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Au début, six personnes sur dix diagnostiquées avec une conjonctivite aux États-Unis se voient prescrire des gouttes ophtalmiques antibiotiques, selon un
étude récente en
Ophtalmologie
, même si les médicaments sont rarement nécessaires pour traiter l'infection courante. Dans certains cas, disent les auteurs, ce type de traitement pourrait en fait prolonger les symptômes et les aggraver.
L'étude a examiné les données de plus de 340 000 personnes diagnostiquées avec une conjonctivite aiguë, connue sous le nom d'œil rose, entre 2005 et 2014. De ce groupe, 58% ont rempli une ordonnance de collyre antibiotique. Encore plus inquiétant pour les chercheurs, 20 % de ces prescriptions concernaient des gouttes d'antibiotiques et de corticostéroïdes, une combinaison qui n'est généralement pas recommandée pour la conjonctivite car elle peut aggraver les infections sous-jacentes. Si elles sont prises pendant de longues périodes, ces gouttes peuvent augmenter le risque de cataracte et de glaucome.
Les résultats sont conformes à une tendance à l'échelle nationale de
surprescription d'antibiotiques
pour les infections bactériennes courantes (et virales, contre lesquelles ils ne fonctionnent même pas). Mais il était toujours surprenant pour les auteurs de l'étude de voir à quel point il est devenu un problème pour l'œil rose, une maladie qui affecte 6 millions d'Américains chaque année.
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"La proportion de patients qui ont rempli des ordonnances d'antibiotiques était en effet beaucoup plus élevée que prévu", a déclaré le co-auteur, le Dr Joshua Stein, directeur du Center for Eye Protection and Innovation de l'Université du Michigan, dans un e-mail. Cela peut être dû au fait que de nombreux patients atteints de conjonctivite sont diagnostiqués et traités par un médecin de soins primaires, un pédiatre ou un fournisseur de soins d'urgence, et ne voient jamais un ophtalmologiste ou un optométriste.
C'était le cas de 83 % des personnes interrogées. Ceux qui n'avaient pas vu d'ophtalmologiste étaient deux à trois fois plus susceptibles de remplir des ordonnances d'antibiotiques.
Les chances de remplir une prescription d'antibiotiques dépendaient également du statut socio-économique des personnes. Ceux qui étaient blancs, plus jeunes, aisés et plus instruits étaient plus susceptibles de prendre des médicaments inutiles. Cependant, les probabilités ne dépendaient pas de facteurs susceptibles d'augmenter le risque d'infection grave d'une personne : si les patients étaient diabétiques ou séropositifs ou portaient des lentilles de contact, par exemple.
SUITE
:
Les lentilles de contact remplissent vos yeux de bactéries
L'œil rose est généralement causé par un virus, explique Stein, et a tendance à disparaître en une semaine ou deux sans traitement. Les antibiotiques n'accélèrent pas la guérison ou n'empêchent pas l'infection de se propager, sauf dans de rares cas où la conjonctivite est causée par une bactérie.
"Pour la plupart des cas d'œil rose, nous recommandons simplement des compresses froides et des larmes artificielles pour aider à soulager certains des symptômes", dit-il, "et beaucoup de lavage des mains et de ne pas partager de serviettes ou de draps avec d'autres pour réduire le risque de propagation à fermer Contacts."
Les médecins qui ne sont pas sûrs de la cause d'une infection peuvent prescrire des antibiotiques « juste au cas où », ont écrit les auteurs dans leur article, ou les patients pourraient les demander dans l'espoir d'un rétablissement plus rapide. Certaines écoles n'autorisent pas non plus les enfants à entrer dans les salles de classe sans preuve qu'ils ont été traités, une politique qu'un éditorial d'accompagnement a qualifiée de "très gênante pour les patients et les parents" et "dénuée de preuves".
La plupart des patients ne ressentiront pas les effets négatifs d'une courte cure d'antibiotiques inutiles, dit Stein, mais il y a des risques. Les médicaments peuvent provoquer la desquamation des cellules à la surface de la cornée, entraînant une irritation, une vision floue et un risque accru d'infection. Ils peuvent également provoquer des réactions allergiques, tuer les bonnes bactéries à la surface de l'œil et contribuer à la résistance aux antibiotiques. De plus, ajoute-t-il, ils peuvent être chers – plus de 200 $ par bouteille, dans certains cas.
Stein dit que les patients à qui on prescrit des antibiotiques pour la conjonctivite devraient se sentir à l'aise de demander à leur médecin dans quelle mesure il est convaincu que l'infection est causée par une bactérie et non par un virus. (Si du pus est présent, dit-il, une infection bactérienne est plus probable ; si l'écoulement est aqueux, il s'agit probablement d'un virus ou d'une allergie.)
Il existe un test pour identifier le virus le plus courant responsable de la conjonctivite, mais Stein dit qu'il ne l'utilise généralement pas à moins que les symptômes du patient ne durent plus de deux semaines. Mais si les gens veulent être plus sûrs de savoir si les antibiotiques les aideront, dit-il, "ils peuvent demander à leur médecin si un tel test peut être effectué".
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