La grande nouvelle du Battery Day de Tesla en 2020 a été l'annonce quelque peu nonchalante que l'entreprise fabriquerait une voiture de 25 000 $ avec des capacités entièrement autonomes. L'implication à l'époque était que ce véhicule pourrait arriver dès 2023. Maintenant, Elon Musk a déçu tout le monde en déclarant que Tesla ne travaille pas sur cette voiture après tout, il n'y a donc aucune estimation actuelle quand on pourrait s'y attendre.
L'annonce est intervenue lors d'un appel très positif sur les bénéfices de Tesla au quatrième trimestre 2021, qui comprenaient des revenus et des bénéfices pour les actionnaires qui ont dépassé les attentes. Mais lorsqu'on lui a posé des questions sur la voiture tant attendue à 25 000 $, il a répondu : « Nous ne travaillons pas actuellement sur la voiture à 25 000 $. À un moment donné, nous le ferons, mais nous en avons assez dans notre assiette en ce moment, trop dans notre assiette, franchement.
Cela a ensuite provoqué une tempête sur Twitter. Les observateurs de Tesla trouveront tout cela très typique d'Elon Musk, cependant. Le milliardaire capricieux n'est pas étranger à faire des annonces qui se sont révélées plutôt optimistes quant au timing ou à la limite de la fiction. D'un autre côté, Tesla a livré une grande partie de ce qui avait été promis (tout comme SpaceX). Ne réaliser que certaines réclamations en raison d'une surabondance de celles-ci est également à peu près de rigueur pour l'entrepreneuriat "échouer mieux, échouer plus vite". Les fans de Tesla attendent tellement le Cybertruck, par exemple, que la plupart d'entre eux semblent tolérer ses fréquents retards (il est maintenant prévu début 2023).
Le facteur sous-jacent dans ce cas est que depuis la fin de 2020, l'attention de Tesla s'est déplacée avec encore plus de force vers les projets de l'entreprise d'ouvrir la voie aux voitures autonomes. Dans la même discussion sur les bénéfices, Musk a déclaré : « La chose qui compte le plus, c'est quand la voiture est-elle autonome ? Au point où il est autonome, le coût du transport baisse, je ne sais pas, d'un facteur quatre ou cinq.
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Tesla n'a pas organisé de journée de la batterie en 2021, mais elle a organisé une journée de l'IA en août. L'annonce la plus rapportée a été celle du Tesla Bot, Elon Musk promettant un prototype cette année. Je devrais recommander de prendre cette chronologie avec une poignée de sel, mais Tesla investit massivement dans le centre de données spécialisé en IA le plus puissant au monde, appelé Project Dojo. Il a même conçu sa propre puce D1 pour ce centre de données, qui, selon Tesla, permettra à Project Dojo de fournir 1,1 exaFLOPS de puissance de calcul, ce qui en fait l'un des supercalculateurs les plus rapides, sinon le plus rapide au monde.
L'objectif principal de ce supercalculateur sera d'accélérer le développement des capacités de conduite autonome de Tesla. Ceux-ci subissent un test bêta étendu en Californie et dans une poignée d'autres États américains. Ces premiers utilisateurs collecteront un tas d'informations qui pourront être réinjectées dans le centre de données central pour être intégrées dans de meilleurs systèmes qui seront déployés par la suite. Au fur et à mesure que le système s'améliorera, davantage de personnes pourront le tester, fournissant encore plus d'informations, et le taux d'amélioration augmentera. Elon Musk fait clairement un énorme pari sur la conduite autonome et vise à y arriver devant les autres fabricants comme Tesla l'a fait avec de nombreux aspects de la technologie EV.
Pourquoi Elon Musk considère-t-il que FSD est plus un changeur de jeu qu'une nouvelle référence en matière d'abordabilité des véhicules électriques ? L'électrification n'est pas le seul facteur dans le changement massif des transports actuellement en cours. Non seulement de nombreux pays, en particulier la Chine et l'Europe, passent rapidement des combustibles fossiles à l'électricité, mais les ventes de vélos et de vélos électriques gagnent en popularité. Un autre phénomène récent de la dernière décennie est évidemment la montée en puissance des sociétés de taxis basées sur des applications comme Uber et Lyft, ainsi que des services où vous pouvez louer une voiture que vous trouvez garée dans la zone locale pour quelques heures à la fois.
La trajectoire évidente de ces tendances est moins de propriétaires de voitures en général. Lorsque viendra le moment où la conduite autonome sera fiable et que la technologie sera disponible dans des voitures de tous les jours à prix raisonnable, la nécessité de posséder une voiture sera encore plus érodée. S'il y a des voitures que vous pouvez héler à quelques minutes de chez vous, que ce soit pour des trajets locaux ou sur de plus longues distances, il pourrait facilement être beaucoup moins cher et plus pratique de les utiliser uniquement lorsque vous en avez besoin, et non de posséder une voiture vous-même. Les transports en commun, les vélos et les scooters peuvent prendre en charge les déplacements personnels qui n'impliquent pas beaucoup de bagages.
Cela semble être la raison pour laquelle Musk met désormais l'accent sur le FSD plutôt que sur une autre nouvelle référence en matière de tarification des véhicules électriques. Une conduite autonome fiable pourrait vraiment avoir un impact beaucoup plus important sur les transports, en réduisant le nombre de voitures dont nous avons besoin, le nombre sur la route et, par conséquent, en réduisant les matières premières que nous utilisons pour les fabriquer. À cet égard, les véhicules autonomes pourraient être encore plus respectueux de l'environnement que les véhicules électriques.
