Il y a plus de dix ans, le bitcoin a été lancé, présentant avec lui le grand livre numérique connu sous le nom de blockchain.La première crypto-monnaie jamais créée, Bitcoin est de loin la crypto-monnaie la plus populaire et la plus appréciée à ce jour.Mais même avec tout le buzz implacable entourant le bitcoin, Ethereum et d'autres pièces numériques, les crypto-monnaies et la technologie révolutionnaire de blockchain sur laquelle ils sont construits restent un mystère pour la plupart.
Malgré l'évangélisation des investisseurs cryptographiques, dont certaines célébrités, un sondage en 2021 du Pew Research Center a révélé que seulement 16% des Américains ont déclaré avoir jamais investi dans des crypto-monnaies.Qui s'est élargi à 31% entre 18 et 29 ans et à 43% des hommes de cette tranche d'âge, contre 19% des femmes dans la même tranche d'âge.
Pour les nombreuses personnes en dehors de ces pourcentages, il se peut qu'un scepticisme sain des monnaies numériques les ait dissuadés de tenter de comprendre le jargon ou la technologie.
Mais à mesure que les crypto-monnaies et les technologies connexes atteignent la politique, entrelacent avec la plus grande économie, ont un impact sur l'environnement et sont de plus en plus ciblées par les escrocs, il appartient le plus d'avoir un sens général de ce que sont les crypto-monnaies, comment elles fonctionnent et quels sont leurs pièges et leur potentiel.Dans cet esprit, voici un aperçu de base des crypto-monnaies et de la technologie de la blockchain pour les non-initiés.
Est-ce "blockchain" ou "la blockchain"
C'est non plus, selon l'utilisation.Une blockchain est un type de base de données.Différentes crypto-monnaies sont construites sur différentes blockchains.Bitcoin est construit sur la blockchain Bitcoin et l'éther est construit sur la blockchain Ethereum.Certaines crypto-monnaies ou jetons sont construits au-dessus d'autres blockchains de crypto-monnaie.Par exemple, de nombreux nouveaux jetons sont construits sur la blockchain Ethereum - mais au niveau le plus élémentaire, toutes les crypto-monnaies sont prises en charge par une blockchain.
Lorsque vous faites référence à la technologie, appelez-la "blockchain."Lorsque vous faites référence au système de grand livre public dans son ensemble, appelez-le" la blockchain."
Les blockchains enregistrent les transactions de crypto-monnaie dans des enregistrements numériques chiffrés qui vivent sur des serveurs du monde entier.Certaines blockchains permettent aux développeurs de construire des applications et des contrats de programme.Les blockchains peuvent également être utilisés pour enregistrer d'autres types d'informations - comme les enregistrements de propriété ou les origines d'un aliment.
Les NFT, ou jetons non funsibles, qui sont des éléments numériques - comme une image ou une vidéo - qui sont sécurisés et stockés sur la blockchain pour assurer que chaque élément, ou actif, est unique et immuable, sont la dernière tendance génératrice de buzz à sortir de la blockchaintechnologie.
Y a-t-il un moyen plus simple d'y penser?
Fondamentalement, les crypto-monnaies sont de l'argent numérique.La blockchain est une base de données ou un grand livre numérique pour enregistrer les transactions de ladite argent numérique.Cet argent numérique n'est soutenu par aucun gouvernement ou institution.
Comment les crypto-monnaies sont-elles faites?
Différentes crypto-monnaies ont différentes architectures numériques (code), donc comment elles fonctionnent varie.Par exemple, utilisons le bitcoin, qui est "extrait."
Voici comment fonctionne Crypto Mining: réseaux de processeurs informatiques spécialisés fonctionnant sur de grandes quantités d'électricité et produisant une quantité étonnante de bruit et de chaleur, concourir pour résoudre un puzzle mathématique - des calculs requis pour vérifier les transactions Bitcoin les plus récentes, enregistrer sur la blockchain etAssurez-vous que la blockchain est sécurisé.L'ordinateur qui résout le puzzle remporte le premier bitcoin nouvellement créé.Cette conception fait partie du code open source créé par l'entité anonyme, connue sous le nom de Satoshi Nakamoto, qui a lancé Bitcoin en 2009.
La conception du système d'exploitation encourage les participants à dépenser des ressources (en l'occurrence l'argent et l'électricité) pour aider à maintenir l'enregistrement de qui possède les Bitcoins.En savoir plus ici.
Maintenant, qu'est-ce que c'est que la décentralisation?
Une caractéristique supplémentaire de la conception de la blockchain est qu'un enregistrement public des transactions est tenu sur de nombreux ordinateurs qui forment ensemble un réseau mondial.Ces ordinateurs - ou nœuds - vérifient constamment des informations les unes contre les autres pour confirmer l'exactitude de leurs enregistrements.La réplication de ces enregistrements à travers le réseau fait partie de ce qui empêche une transaction incorrecte ou de fausse transaction d'être enregistrée.
Ensemble, la nature décentralisée et open source de la blockchain signifie qu'aucune personne ou institution ne peut le contrôler, bien que les gouvernements et les grandes entreprises puissent limiter l'accès aux jetons numériques dans certaines circonstances.La Chine, par exemple, a interdit le commerce des crypto-monnaies en septembre 2021 en raison des préoccupations que les crypto-monnaies pourraient affaiblir le contrôle du gouvernement sur le système financier et faciliter le crime.Plus récemment, un grand échange de crypto-monnaie, Binance, a cessé de traiter les achats effectués avec certaines cartes de crédit émises en Russie sur son invasion de l'Ukraine.
À quel point la blockchain est-il sécurisé?
Les amateurs de crypto-monnaie considèrent la blockchain assez difficile à pirater - cela fait partie de son appel.Mais la sécurisation d'une blockchain dépend de la plate-forme dont vous parlez.
La blockchain Bitcoin n'a pas été compromise à ce jour, mais la deuxième plus grande blockchain et crypto-monnaie, Ethereum, a été confrontée à une crise majeure en 2016 résultant d'une vulnérabilité logicielle.Alors que la blockchain Ethereum elle-même n'a pas été piratée, quelque 50 millions de dollars d'éther ont été volés.
De nombreux services et technologies liés aux crypto-monnaies ont été piratés ou simplement exploités par leurs concepteurs pour tromper et voler aux participants.
Les échanges de crypto-monnaie - où les gens peuvent échanger des crypto-monnaies contre des monnaies traditionnelles - ont été compromises plusieurs fois, les voleurs de banque numériques éliminant les comptes.Mémorable, en 2018, le PDG d'un échange de crypto-monnaie est décédé sans relayer un code d'accès crucial, verrouillant efficacement les clients sur des millions de dollars de crypto-monnaies.
Qu'ils soient victimes d'une arnaque ou d'une violation de sécurité ou d'avoir simplement oublié le mot de passe de leur portefeuille numérique, les consommateurs ont peu d'options de récupération.Il n'y a pas de réinitialisation de mot de passe ou d'assurance dans le système pré-programmé et décentralisé.
Bref, les investissements sont soutenus par quelques protections.U.S.Les procureurs poursuivent un comportement criminel pur et simple, comme la fausse publicité ou le vol, mais si la valeur d'un nouveau jeton de crypto-monnaie chute et ne se rétablit pas, cet argent est perdu.Même la valeur du bitcoin, que certains partisans appellent «l'or numérique», est extrêmement volatile.
Une dernière pensée: les crypto-monnaies restent le paiement de choix des criminels.Les drogues illégales ou autres produits de base sont souvent échangés contre la crypto-monnaie, qui peuvent être transférés sur des distances plus facilement que de l'argent et peuvent être plus difficiles à tracer pour les procureurs.Mais pour la plupart des crypto-monnaies, le registre de qui possède ce qui est publiquement visible, forçant les criminels à devenir plus sauvages afin de blanchir efficacement les crypto-monnaies obtenues par le vol, les escroqueries ou les attaques de ransomware.
D'où vient la «valeur» des crypto-monnaies?
Cette question séculaire - qui décide ce que vaut un mâle?- est encore compliqué de crypto-monnaies.Unlike traditional currencies, no government, central bank or physical asset backs cryptocurrencies.
Au lieu de cela, leurs valeurs sont basées sur la foi des gens en eux, comme déterminé par le marché.Les bailleurs de fonds espèrent que de plus en plus de gens voudront une monnaie numérique qui est relativement exempte de la surveillance du gouvernement - et que, alors que les gens coulent les ressources dans les crypto-monnaies, leur valeur augmentera au fil du temps.
Contrairement aux devises traditionnelles, certaines crypto-monnaies fonctionnent à la fois comme un investissement et une unité de change potentielle.Certains consommateurs achètent du bitcoin en espérant qu'ils pourront éventuellement le vendre pour un profit.D'autres pourraient utiliser une fraction d'un Bitcoin pour obtenir un burrito de porc de pétard au Taco Beyondo du New Hampshire - l'une d'une liste croissante d'entreprises qui accepte le bitcoin comme paiement.
Qu'en est-il des impacts environnementaux?
Comme mentionné, la crypto-mine consomme beaucoup d'énergie.Une étude évaluée par des pairs a calculé qu'en novembre 2018, la consommation annuelle d'électricité de Bitcoin était de 45.8 terawatt hours, comparable to Hong Kong's net electricity consumption in 2019, according to theU.S.Administration de l'information sur l'énergie.Cela ne prend même pas en compte l'énergie consommée par d'autres crypto-monnaies.
De plus, la consommation d'énergie de Bitcoin a augmenté chaque année: le Bitcoin Mining Council a estimé que la crypto-monnaie a consommé 220 heures d'énergie en 2021.
Lorsque vous jugez les impacts environnementaux des crypto-monnaies, il est important de considérer la source de l'électricité.Les mineurs cryptographiques veulent généralement de l'électricité au plus bas coût, ce qui les conduit souvent à des sources d'énergie à haut pollue comme le charbon.D'autres fois, les restrictions logistiques les amènent à rechercher l'énergie la moins chère disponible à partir de sources renouvelables comme les barrages hydroélectriques.Ces variables doivent être prises en compte lors du calcul de la consommation exacte d'énergie des crypto-monnaies et de l'impact environnemental.
L'impact environnemental comprend également l'énergie utilisée pour refroidir les processeurs informatiques, qui chauffent pendant qu'ils fonctionnent, ainsi que les déchets électroniques produits à mesure que les mineurs améliorent leur équipement et jettent des modèles plus anciens ou des unités cassées.
