Tout comme Amazon Web Services est le centre de profit qui alimente la plupart des autres activités d'Amazon, le PDG de Walmart, Doug McMillon, s'intéresse de plus en plus à l'expansion des pools de bénéfices de son entreprise au-delà de son activité principale de vente au détail.
À partir de mercredi, les détaillants de petite et moyenne taille peuvent acheter la technologie développée par Walmart pour permettre aux acheteurs d'acheter des articles en ligne et de récupérer leurs achats en magasin. Ces entreprises pourront également ajouter des produits au marché en ligne de Walmart en quelques clics. Pour offrir la suite de services basés sur le cloud, Walmart s'est associé à Adobe, qui vendra le logiciel via un abonnement.
« Lorsque nous avons commencé le voyage, Covid venait de frapper », a déclaré Anshu Bhardwaj, vice-président de la stratégie technologique et de la commercialisation chez Walmart Global Technology. « Nous avons récolté très tôt les avantages de cette aventure omnicanale. »
Walmart a vu ses ventes monter en flèche en ligne et en magasin alors que la pandémie s'installait. Alors que certains autres détaillants ont été contraints de fermer des magasins pour aider à contenir la propagation de Covid-19, Walmart est resté ouvert en tant que détaillant essentiel désigné. Certains clients, cherchant à limiter le temps qu'ils passent à l'intérieur des magasins, ont profité des options d'achat en ligne et de retrait en magasin de Walmart. Ces développements ont accéléré la croissance du commerce électronique de l'entreprise. Ses ventes en ligne ont bondi de 79% au cours de l'exercice clos le 29 janvier, avec des ventes de ramassage et de livraison en hausse à trois chiffres par rapport à l'année précédente.
Les détaillants américains qui avaient activé l'option d'achat en ligne en magasin en janvier 2018 ont vu 7 % des commandes exécutées de cette façon. La pandémie a accéléré ce taux à 22% le mois dernier, selon l'indice Adobe Digital Economy.
Une opportunité importante demeure. En décembre, Adobe et l'étude de marché IDC estimaient que le marché total adressable des logiciels de contenu et de commerce en tant que service s'élevait à environ 44 milliards de dollars.
Pour ceux qui demandent pourquoi Walmart voudrait aider ses rivaux à réussir, Bhardwaj a déclaré que ces petites entreprises seraient desservies malgré tout.
"La numérisation se produit partout à mesure que le consommateur évolue", a déclaré Bhardwaj. "Il n'y a pas d'autre choix que d'évoluer avec eux."
La taille et l'échelle de Walmart et sa proximité avec 90 % de la population américaine à moins de 10 milles de l'un de ses magasins lui confèrent un avantage substantiel. De plus, Bhardwaj a déclaré: "Nous voulons vraiment mieux servir nos communautés, nos actionnaires, nos parties prenantes et la communauté".
Elle a noté qu'il y a environ un an et demi, McMillon a changé le langage dans une diapositive qu'il utilise dans les présentations de « servir nos actionnaires » à « servir nos parties prenantes ». Bhardwaj a déclaré que c'était une réunion avec McMillon qui avait stimulé son idée de vendre la technologie que Walmart a construite à d'autres détaillants.
Bhardwaj a été impliqué dans d'autres initiatives technologiques clés de Walmart. Elle a dirigé la technologie à succès Scan & Go au Sam's Club, qui permet aux clients d'effectuer des achats avec un smartphone lorsqu'ils ajoutent des articles à leur panier.
La nouvelle entreprise de logiciels ouvre une source de revenus potentielle pour Walmart et s'inscrit dans sa stratégie de création de nouvelles entreprises qui servent de nouveaux clients et permet aux bénéfices de revenir dans l'entreprise pour financer de nouvelles innovations.
Ni Walmart ni Adobe ne partagent publiquement leurs attentes quant à l'ampleur de l'opportunité commerciale que cela pourrait être, mais Bhardwaj a déclaré: «Je parie ma vie là-dessus», car son rôle actuel chez le détaillant a été créé pour faire de son idée une réalité.
Pour Adobe, le partenariat Walmart augmente sa visibilité.
« Nous pouvons désormais offrir une solution plus globale, une expérience omnicanal de premier ordre », a déclaré Peter Sheldon, directeur principal de la stratégie commerciale chez Adobe, dans une interview. « D'Adobe, [ces entreprises] obtiendront les meilleures expériences de commerce électronique de leur catégorie et les meilleures expériences omnicanales de Walmart. »
Les petits et moyens détaillants utiliseront Adobe pour alimenter les sites de commerce électronique, y compris la fonction de panier d'achat, les capacités de recherche, de navigation et de recommandation de produits. (Walmart n'utilise pas le logiciel de commerce d'Adobe pour ces fonctions pour son propre site Web. Il possède sa propre technologie.)
Les petites et moyennes entreprises, ainsi que les détaillants avec un chiffre d'affaires annuel d'au moins 1 milliard de dollars, utilisent déjà une variété de produits de commerce électronique d'Adobe. Ils comprennent Rite Aid, Verizon, Unilever, Coca-Cola, HP, Honeywell et Trader Joe's.
Walmart fournit la technologie qui alimente la préparation et l'emballage des achats en ligne par les employés et la technologie de géolocalisation dont les employés ont besoin pour savoir quand les clients arrivent pour récupérer les commandes.
Correction : les acheteurs ont exécuté 7 % des commandes via une option d'achat en ligne et de retrait en magasin en janvier 2018. Une version antérieure de cette histoire indiquait à tort que 7 % des magasins proposaient ce type de service.
