Vodafone et Nokia ont déployé un réseau LTE et 5G privé pour soutenir "le premier banc d'essai 5G axé sur la marine" dans la ville portuaire britannique de Plymouth, sur la côte du Devon. La nouvelle installation – « déployée par Vodafone en partenariat avec Nokia » – est située dans le parc marin national de Plymouth Sound, présenté comme « le premier parc marin du Royaume-Uni », dans le cadre du terrain d'essai de technologies marines Smart Sound Plymouth du parc.
Il sera utilisé pour connecter divers capteurs IoT, navires marins (y compris des véhicules autonomes) et équipements de recherche pour stimuler l'innovation dans les secteurs maritime et marin.
Il a été organisé par le conseil municipal de Plymouth et le Plymouth Marine Laboratory, un organisme à but non lucratif spécialisé dans la recherche marine ; ce dernier gérera également le réseau via des centres d'opérations à distance dans ses propres locaux au centre-ville et à Oceansgate, un nouveau pôle d'innovation de la ville pour les industries maritimes. Le banc d'essai de 1,8 million de livres sterling, qui porte le nom de Smart Sound Connect, est financé par le Heart of the South West Local Enterprise Partnership.
Le réseau comprend cinq sites mobiles le long de Plymouth Sound, l'anse de la Manche autour de laquelle la ville de Plymouth s'est développée ; ceux-ci incluent un mât radio sur un fort des guerres révolutionnaires avec la France dans les années 1800. Le réseau sera disponible gratuitement pour les entreprises, les universitaires et les organisations gouvernementales à utiliser pour des tests et des recherches sur et sous les eaux de Plymouth Sound.
Le terrain d'essai Smart Sound, ouvert en 2006, couvre les installations de recherche de l'observatoire de la Manche occidentale du laboratoire marin de Plymouth et de la station marine de l'université de Plymouth, entre autres ; il a reçu des fonds, des équipements et du personnel du Marine Business Technology Center (MBTC), par le biais du Fonds européen de développement régional (FEDER), dirigé par le conseil municipal de Plymouth et des partenaires de recherche.
Il a soutenu près de 400 entreprises depuis 2018, selon un communiqué de presse. Smart Sound Connect intègre un "réseau marin privé 4G/5G" de Vodafone et Nokia pour fournir une couverture complète sur les terrains d'essai côtiers, avec une connectivité offshore fournie via un réseau maillé (Wave Relay) de Steatite, basé au Royaume-Uni, spécialisé dans la téléphonie mobile industrielle. réseautage ad hoc (MANET), n'importe où entre 30 MHz et 60 GHz.
La couverture offshore de Plymouth Sound s'étend jusqu'à 20 miles, selon un communiqué. Les premiers testeurs 5G du projet incluent Lloyds Register et le National Physical Laboratory, qui dirigeront conjointement le nouveau Marine Assured Autonomy Testbed (MAAT) pour créer un environnement de jumeau numérique "entièrement synthétique et virtualisé" pour tester, prouver et assurer "l'autonomie marine". scénarios ».
Cela va de pair avec le programme international ROADS (Requirements for Operational Assurance of Data Standards) visant à développer des normes et des mesures numériques ("certification et classification") pour les véhicules marins autonomes. Le site hébergera également le projet Bounty, un programme éducatif qui utilisera les flux de capteurs et vidéo d'une réplique du navire Bounty utilisé dans la série télévisée britannique Mutiny dans les écoles et les collèges.
James Fishwick, responsable de Smart Sound, a déclaré : "Le réseau 5G... permettra à notre flotte intégrée de plates-formes autonomes - qui comprend des bouées de données à la pointe de la technologie et des navires robotiques chargés de capteurs environnementaux - de communiquer le sans précédent niveaux de données océaniques qu'ils sont capables de capturer en temps réel. Cela soutiendra de nouvelles avancées dans l'innovation marine de haute technologie tout en informant la recherche scientifique menée à Plymouth.
Le conseiller Mark Shayer, directeur adjoint du conseil municipal de Plymouth, a déclaré : "Smart Sound Connect est une technologie de pointe et représente l'aboutissement de plus d'une décennie de développement à Plymouth ; c'est fantastique de voir cela se concrétiser. En tant que ville portuaire, le succès de Plymouth est depuis longtemps lié à l'océan et nous offrons maintenant… des installations de recherche et de développement de pointe qui accéléreront les changements dans l'industrie.
Nick Gliddon, directeur commercial chez Vodafone UK, a déclaré : "Smart Sound Connect utilise une innovation de pointe pour accélérer les développements de la technologie marine grâce à la 5G. Le réseau privé mobile 5G permettra aux entreprises de tester et de développer de nouvelles idées et de nouveaux cas d'utilisation au-delà du rivage, d'une manière qui n'était pas possible auparavant. Plymouth aide le Royaume-Uni à devenir un leader mondial dans ce domaine. »
