Comme certains des
meilleure technologie grand public de la dernière décennie, je ne savais pas que j'avais besoin d'un vélo électrique jusqu'à ce que je sois sur un, parcourant la piste cyclable en contemplant ma nouvelle liberté.
Avant d'acheter une Nintendo Switch, je n'aurais jamais deviné à quel point une console de jeu couleur bonbon que je pourrais sortir d'un quai et dans mon sac à dos pour un long vol me remplirait de joie. Un vélo électrique, en particulier
cette
vélo électrique,
le VanMoof X3
, se sent comme ça.
Je vis à Portland, dans l'Oregon, une terre de vastes pistes cyclables et de balades à vélo nues. Quand j'ai déménagé ici, j'ai fait du vélo partout, mais cette habitude s'est lentement dissoute au fil des ans. Tout d'abord, j'ai acheté une voiture pour les voyages de camping du week-end, qui sont lentement devenus des courses en semaine.
Quelques années plus tard, on m'a diagnostiqué une maladie chronique et je me suis soudain retrouvé beaucoup moins confiant dans ce que mon corps pouvait faire et où il pouvait m'emmener confortablement. Au fil du temps, mon vélo ne verrait qu'une poignée de balades par saison les beaux jours, quand je soupirais et pensais toujours
J'aimerais faire plus de vélo, ça me fait du bien !
Avant de tester le X3, je trouvais des excuses pour parcourir de courtes distances au lieu de faire du vélo.
Et si j'étais fatigué et que je n'avais pas envie de rentrer chez moi à vélo ? Et s'il commence à pleuvoir ? Et s'il fait trop chaud ? Et si je suis trop en sueur quand j'arrive au bureau ?
Conduire un vélo électrique efface carrément la plupart de ces préoccupations.
Le X3 est une conduite suffisamment facile pour que je puisse toujours zoomer pour travailler s'il fait plus de 95 degrés. C'est assez rapide pour que je puisse me sortir rapidement d'une tempête de pluie surprise si besoin est. Si je ne veux pas être en sueur au début de la journée, je peux m'appuyer sur une électricité douce et douce pour m'emmener loin, rouler jusqu'à mon bureau sans transpirer.
Et il ne faut pas oublier que rouler vite sur un vélo – tout le temps, avec autant ou peu d'effort que vous en avez envie – est vraiment, vraiment amusant. Si vous n'avez pas eu l'occasion d'essayer un vélo électrique, sachez que la sensation de se déplacer sans effort, l'électricité bourdonnant presque imperceptiblement sous vous, est difficile à décrire et mieux vécue de première main.
La belle paire de vélos de haute technologie de VanMoof, le X3 et son plus grand cousin le S3, sont loin d'être les seules options sur le marché, donc certains de leurs avantages seraient vrais pour n'importe quel vélo électrique. Mais cela ne rend pas non plus le VanMoof interchangeable. Le VanMoof X3 a un look, une sensation et un ensemble de fonctionnalités très spécifiques qui conviendront parfaitement à un certain type de cycliste (moi y compris), mais d'autres acheteurs de vélos électriques voudront toujours jouer sur le terrain. Nous allons entrer dans cela - c'est parti !
L'affichage matriciel indique la durée de vie de la batterie, la vitesse et d'autres informations clés.
APPARENCE
J'ai testé le VanMoof X3 sur le S3 non pas par choix - sa géométrie est un peu farfelue sur les photos - mais parce que je mesure 5'4 ". Le X3, qui convient à n'importe qui de 5 "à 6'5", est un peu plus petit et moins traditionnel que le S3, qui convient à toute personne de plus de 5'8 ". Le X3 a des roues de 24 pouces plutôt que les roues de 28 pouces du S3 et il a une petite plate-forme à cordon élastique à l'avant où vous pourriez probablement transporter quelque chose, mais je n'ai toujours aucune idée de quoi (vous pouvez également acheter un panier avant supplémentaire qui s'insère là-dedans et a l'air très mignon.)
Comme la plupart des vélos électriques, le X3 est beaucoup, beaucoup plus lourd qu'un vélo de route ou de banlieue normal. Le poids indiqué est de 45,8 lb et vous en ressentirez chaque kilo si vous avez besoin de le transporter très loin. Je vis dans une maison autonome à Portland, dans l'Oregon et j'ai dû descendre le X3 sur une très courte marche avant pour le monter – tout à fait bien !
J'avais l'habitude de vivre dans un appartement sans ascenseur au cinquième étage à Brooklyn et le porter vers le haut ou vers le bas, cela aurait été impossible. Si vous ne pouvez pas ranger le X3 (ou la plupart des vélos électriques) au niveau du sol avec accès à un chargeur, cela pourrait ne pas vous convenir. (Notez que sur nos photos, la petite plate-forme au-dessus de la zone de la chaîne est l'endroit où se trouve un bloc-batterie externe en option, discuté plus loin. La plate-forme est amovible.)
Bien que sur le papier, je préfère le look du S3, le X3 n'a pas l'air étrange du tout IRL, qu'il soit garé ou avec quelqu'un qui le monte. C'est mignon, futuriste mais pas voyant et reçoit beaucoup de compliments. Ma femme a décrit son esthétique comme « Death Star chic » et bien que je ne sache pas totalement ce que cela signifie, elle n'a pas tort. Sur le chemin de mon bureau, un chauffeur de camion d'assainissement a baissé sa vitre pour hurler « HÉ, C'EST UN VÉLO VRAIMENT COOL ». Merci mon pote !
La génération actuelle de vélos électriques VanMoof est recouverte de peinture mate et vous pouvez choisir entre un noir mat classique et sexy ou un bleu clair mat agréablement gai. Une version précédente des vélos utilisait un revêtement brillant, mais apparemment le mat est censé être plus résistant aux rayures. La peinture semble assez dure bien qu'elle ne soit pas totalement à l'épreuve des bombes. D'une manière ou d'une autre, le guidon a pris une petite entaille dans la peinture, même si je n'ai toujours aucune idée d'où il vient ni de quoi il s'agit (hiboux?).
Il est important de noter que ni le VanMoof X3 ni le S3 ne ressemblent à des vélos électriques. Ils n'ont pas de renflement laid qui dépasse du cadre et le tube supérieur et le tube inférieur sont tous deux épais mais uniformes - et pas si épais que vous y penseriez à deux fois.
Les composants électroniques sont nichés dans le cadre et même la transmission est cachée et fermée. Et bien qu'il y ait un écran matriciel à LED profondément cool intégré dans le tube supérieur, seul le cycliste le voit vraiment. Pour tous ceux qui recherchent un vélo électrique qui ne crie pas
vélo électrique !!!!
le VanMoof est l'un des meilleurs choix sinon le meilleur choix que vous puissiez faire. C'est un vélo au look génial - pas seulement un vélo électrique au look génial.
VanMoof X3 dans la ville des roses.
ÉQUITATION
Le VanMoof X3 est un beau vélo, vous l'avez compris. Mais qu'en est-il, vous savez, du vélo ? Je peux affirmer avec confiance que de la première fois que vous montez à bord jusqu'à votre vingtième trajet pour vous rendre au travail, le X3 est un plaisir absolu à conduire.
En tant que nouveau venu en vélo électrique, j'avais des réservations. L'assistance électrique déprécierait-elle la magie du vélo ? Est-ce que je veux vraiment un vélo
faire le changement pour moi?
En fin de compte, bien au contraire et oui, absolument.
Le VanMoof X3 (et son frère le S3) vous donne un coup de pouce électrique pendant que vous pédalez - vous pédalerez toujours mais c'est incroyablement facile et vous irez plus vite avec moins d'effort. Le vélo dispose également d'un bouton Turbo Boost sur le guidon droit qui vous donne un gros coup de pouce en plus de l'assistance électronique normale plus fluide, jusqu'à 20 miles par heure aux États-Unis
Vous pouvez choisir le montant de l'aide que vous souhaitez. À l'aide de l'application VanMoof, à laquelle nous allons accéder, ou d'un bouton physique, vous pouvez sélectionner le niveau d'assistance électrique que vous souhaitez de zéro à quatre. Zero, c'est pédaler seul sur un vélo lourd sans aide (ça craint) et quatre rend tout si facile qu'il n'y a presque aucun moyen de transpirer.
Lorsque j'ai testé le vélo, j'utilisais « deux » lorsque j'avais envie de faire un peu d'exercice avec un peu plus de peps dans ma pédale, quatre lorsque j'étais pressé d'accéder à mon espace de coworking le matin et trois le reste du temps, comme rouler pour bruncher un week-end. Pouvoir choisir le niveau d'assistance au pédalage est un énorme avantage et rend le vélo flexible pour différentes utilisations.
Le bouton de verrouillage, la roue arrière et la chaîne fermée.
Quel que soit le mode dans lequel vous êtes, le bouton turbo boost est une fonctionnalité qui tue. Il aplatit les collines escarpées et permet de se sentir beaucoup plus sûr de traverser des intersections très fréquentées où vous n'êtes pas sûr que les conducteurs fassent attention. C'est amusant et génial pour une conduite urbaine sûre et défensive.
Il faut un peu de temps pour s'habituer au changement de vitesse électronique automatique, mais c'est aussi soyeux. Au départ, j'ai supposé que, comme beaucoup de choses qui fonctionnaient parfaitement bien avant d'être recouvertes de bêtises « intelligentes » de haute technologie (réfrigérateurs ! lampes ! vibrateurs !), la technologie échouerait juste assez souvent pour être une nuisance.
Après quelques mois d'essais, je peux signaler que le X3 roule aussi doucement et sans couture qu'il l'était hors de la boîte. De temps en temps, je craquerais sur la pédale ou un engrenage ne rattraperait pas tout de suite mais c'est super rare. Vous pouvez même utiliser l'application pour personnaliser lorsque le vélo monte et descend et cela vaut la peine de jouer avec cela pour trouver quelque chose qui vous convient.
Quoi d'autre? La vitesse maximale assistée du X3 aux États-Unis est de 20 mph (32 km/h), mais toute personne en Europe sera limitée à 15,5 mph (25 km/h). La vitesse des États-Unis est excellente et il est indolore d'atteindre 20 mph et de maintenir cette vitesse avec le X3 d'une manière que je devrais détruire mes quads pour gérer autrement, même sur mon vélo de route zippy non électrique.
Au-delà, la selle est très confortable et la conduite est agréablement droite et naturelle. Après avoir conduit le X3 pendant un certain temps, j'ai eu du mal à me pencher sur mon (adorable) petit Bianchi et je me suis languissant du confort de conduite auquel je m'étais tellement habitué.
Feu arrière du futur.
VALEUR
Le VanMoof X3 est un excellent rapport qualité-prix, tout bien considéré. L'entreprise a une étrange habitude de bricoler ses prix, mais après une refonte et une baisse de prix colossale en 2020 (3 398 $ à 1 998 $ à l'époque), les vélos se sentent très bon prix. Maintenant, ils se vendent au détail pour 2 298 $ – 300 $ de plus que le prix précédent, mais reste une bonne affaire pour tous ceux qui recherchent un vélo électrique très complet sans dépenser plus de 2 000 $ environ.
Ce n'est pas
cette
beaucoup plus que ce que vous dépenseriez pour un nouveau vélo ordinaire, sans électricité et avec les nombreuses cloches et sifflets cool de VanMoof. Si vous aimez les vélos haut de gamme, cela pourrait même être beaucoup moins. Et de façon réaliste, il est tout aussi probable que vous achetiez un vélo électrique pour moins dépendre d'une voiture, des transports en commun ou de tout ce que vous payez pour vous déplacer – pas pour remplacer un vélo traditionnel. (Pour quelque chose aux États-Unis dans la fourchette de moins de 2 000 $, consultez
Rad Power Bikes
et
Charger
pour quelques bonnes options.)
Le prix de VanMoof est également nettement inférieur à celui que vous paieriez pour le
niveau haut de gamme
de vélos électriques riches en fonctionnalités avec des composants de haute qualité, mais la société parvient toujours à rivaliser avec ceux sur l'apparence et les fonctionnalités. Pourtant, c'est un peu stressant que VanMoof s'amuse tranquillement avec les prix avec les vélos déjà à l'état sauvage. Ce serait nul de prévoir d'en acheter un pour voir le prix grimper avant d'avoir appuyé sur la gâchette.
L'entreprise devrait être plus transparente à ce sujet, en fixant des dates futures pour les changements de prix prévus. Il semble également y avoir des mises à jour au sein des générations de vélos, donc un X3 que vous achetez maintenant peut différer d'un X3 que vous pourriez acheter en 2020. C'est déroutant et tout cela devrait être plus clair quelque part sur le site Web.
Suivi des trajets dans l'application et statistiques récapitulatives de l'application VanMoof.
GAMME
L'une des plus grandes considérations avec un vélo électrique (ou un tout électrique !) est l'autonomie. VanMoof indique que la portée du X3 est de 37 miles en utilisant "pleine puissance" et jusqu'à 93 miles en mode économie. Si vous obtenez 150 km de batterie, vous n'utilisez probablement même pas du tout l'assistance au pédalage, vous pouvez donc simplement jeter ce nombre. L'estimation basse de 37 miles peut être un peu généreuse pour quelqu'un qui utilise le vélo au quatrième niveau d'assistance électrique et qui écrase régulièrement le turbo boost, mais 35-45 miles me semblent juste d'après mes tests (généralement en mode 3 ou 4, occasionnellement 2, utilisation légère du bouton turbo).
La gamme se sent bien. Même en utilisant le X3 la plupart des jours de la semaine, le chargement est suffisamment peu fréquent pour ne jamais être ennuyeux. Dans mon cas, cela signifiait des trajets quotidiens courts (2,5 à 5 miles, généralement) et des trajets occasionnels plus longs (10-20 miles). Si vous utilisez le X3 ou le S3 pour vous rendre au travail dans un endroit plus éloigné, vous allez vous retrouver à brancher davantage. Même ainsi, je ne me suis jamais retrouvé dans une situation où je craignais de manquer de batterie loin de chez moi. Et même si vous le faites, vous pouvez toujours pédaler sur le vélo - c'est juste très lourd. La plupart des gens se rechargeront probablement pendant la nuit, mais vous pouvez remplir la batterie en quatre heures si vous en avez besoin.
Quelque chose à noter est que vous allez brancher un chargeur mural directement sur le vélo pour le charger. Pour tous ceux qui ne peuvent pas charger et ranger le X3 au niveau du sol, sachez que vous devrez transporter tout le vélo dans une prise. L'absence d'une batterie amovible pourrait être une grève contre les vélos VanMoof pour les personnes qui vivent dans des appartements ou des petits appartements, mais pour les personnes disposant d'un endroit facile à ranger, ce n'était pas une chose à laquelle j'ai réfléchi à deux fois.
Alors que la gamme intégrée est totalement adéquate pour de nombreux cas d'utilisation, VanMoof vient d'introduire une batterie externe supplémentaire pour le X3 et le S3. La batterie s'insère dans une petite plate-forme, illustrée ci-dessous et montée sur notre vélo d'essai, et elle étend considérablement la portée du X3. VanMoof vend l'accessoire PowerBank pour 348 $. La chose n'est pas petite - elle pèse six livres - mais VanMoof dit qu'elle vous donnera de 28 à 62 milles d'autonomie supplémentaire. Encore une fois, presque personne ne va atteindre le haut de gamme, mais même au bas de gamme, cela double presque la gamme existante du vélo.
PowerBank externe via VanMoof
Le PowerBank est grand et assez maladroit. ça n'a pas l'air
affreux
, mais cela fait définitivement ressembler le X3 à un vélo électrique. Ce n'est pas aussi élégant que la batterie amovible du Cowboy, un autre vélo électrique extrêmement beau, mais ça va. Si tout le reste d'un VanMoof vous convient parfaitement mais que vous avez besoin de plus de portée, c'est bien d'avoir l'option, même si vous allez débourser pour cela.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Les cloches et les sifflets technologiques sont quelque chose qui distingue vraiment les VanMoof X3 et S3 de la foule. Le prix du X3 semble raisonnable pour un vélo électrique fiable et élégant, mais en plus de cela, vous obtiendrez un coursier électrique avec quelques astuces assez intéressantes :
Affichage matriciel :
Sur le tube supérieur du vélo, un ensemble de lumières LED intégrées dans le métal affiche votre vitesse, la durée de vie de la batterie et d'autres informations utiles. C'est une fonctionnalité qui tue, c'est extrêmement cool !
Alarme
. Vous pouvez activer une alarme qui * grognera littéralement * à toute personne qui bouscule votre vélo. C'est intense et vraiment bruyant.
Verrouillage du coup de pied.
Vous pouvez appuyer sur un petit bouton physique pour alerter le vélo et verrouiller la roue arrière. Si vous vivez dans une ville où il y a des vols de vélos, quelqu'un pourrait toujours jeter le vélo dans un camion facilement, ce n'est donc pas une solution de sécurité unique (j'ai utilisé un mini cadenas Kryptonite normal et cela a très bien fonctionné.)
Trouvez mon sur iOS.
Si vous êtes un utilisateur iOS, vous pouvez
suivre facilement les allées et venues de votre vélo
. C'est une fonctionnalité intéressante, mais idéalement, si votre vélo est bien verrouillé, vous n'allez pas trop jouer avec.
Prise en charge de VanMoof pour l'application « Find My » dans iOS
Lumières.
Le VanMoof X3 a de superbes lumières intégrées, à l'avant et à l'arrière.
Application :
Étonnamment, l'application est en fait assez bonne. Vous pouvez personnaliser de nombreuses petites choses (bruit de cloche, alarme activée ou désactivée, changements de préférences), l'utiliser pour suivre vos trajets et plus encore. Vous n'avez pas non plus besoin d'être connecté au vélo avec l'application pour faire les choses les plus essentielles, aimer le conduire, le déverrouiller et changer votre niveau d'assistance électrique. J'ai eu un problème de connectivité occasionnel avec l'application (généralement sur Android), mais cela a été facilement résolu et ne m'a jamais empêché de faire du vélo n'importe où, même si cela signifiait que certains trajets n'étaient pas automatiquement suivis. Surtout, vous pouvez également suivre la localisation de votre vélo via l'application et VanMoof vante cette fonctionnalité combinée à son système d'alarme et à son équipe de récupération pour aider les gens à récupérer leurs vélos.
Dans l'ensemble, ce qui est bien avec le X3, c'est que les fonctionnalités technologiques ne sont pas que des astuces sophistiquées, elles améliorent vraiment l'expérience. Et même ainsi, ils sont facultatifs. Vous pouvez faire du vélo et bénéficier de l'assistance électrique sans utiliser l'application. Vous pouvez utiliser un verrou ordinaire et ignorer le système d'alarme si vous le souhaitez, ou utiliser un code de bouton physique pour le désactiver manuellement. Vous pouvez changer le mode d'assistance électrique avec le même bouton. Tout cela est énorme et vous permet d'utiliser le vélo électrique comme vous le souhaitez. Personnellement, je n'achèterais jamais un vélo électrique nécessitant une connectivité, un téléphone ou une application pour le faire fonctionner ; c'est juste demander des ennuis.
AUTRES CONSIDÉRATIONS
Expédition et assemblage :
Les VanMoof X3 et S3 sont livrés par la poste dans une grande boîte. Le processus d'assemblage a été presque indolore - à l'exception de celui-ci, vous devez vous glisser dans un autre élément délicat qui m'a pris près d'une heure et quelques recherches sur le subreddit VanMoof (pas le seul à avoir ce problème !)
Assistance supplémentaire :
VanMoof propose trois forfaits payants pour garder votre vélo en état de marche et en votre possession. Vous pouvez acheter un plan de maintenance de trois ans pour 348 $, un plan de récupération de vol de trois ans pour 398 $ ou un plan combiné pour 690 $ (ventilé via VanMoof ci-dessous).
Maintenance:
L'endroit où vous habitez doit être une considération majeure lorsque vous envisagez d'acheter un VanMoof. Pendant que je testais sa fiabilité sur une période prolongée, j'ai été surpris par le peu de problèmes qui se sont posés. J'ai dû m'embêter à recentrer la roue avant à un moment donné parce qu'une plaquette de frein frottait, mais à part des problèmes occasionnels de connectivité d'application, c'était à peu près tout. Bien sûr, une usure importante signifie que n'importe quel vélo pourrait bénéficier d'une mise au point professionnelle de la part de quelqu'un qui connaît le modèle.
VanMoof possède des magasins à part entière à Amsterdam, Londres, Paris, Berlin, New York, San Francisco, Seattle et Tokyo. Au-delà de ses magasins phares, l'entreprise
s'appuie sur un réseau en expansion de centres de services
et des « ateliers certifiés » pour entretenir ses vélos, alors n'oubliez pas de vérifier ce qui se trouve près de chez vous. Personnellement, je voudrais être assez proche d'un magasin VanMoof ou au moins d'un centre de service pour garantir mon investissement de plus de 2 000 $ et ses nombreux, nombreux éléments technologiques pourraient être maintenus en parfaite santé. Personne ne veut renvoyer un vélo pour réparation, en particulier un vélo lourd et technologiquement complexe.
Avant de tester le X3, les vélos électriques ne sont pas quelque chose auquel j'avais beaucoup pensé et je ne savais pas vraiment à qui ils étaient destinés. J'ai entendu parler de VanMoof pour la première fois il y a quelques années lorsqu'un ami proche et un motard beaucoup plus sérieux que moi en a acheté un pour remorquer son chien (la fille la plus gentille) lors d'un long trajet de travail. Nous sommes allés ensemble au marché fermier et j'ai admiré son VanMoof, mais j'étais sceptique quant au fait que quelque chose avec autant de technologie sous le capot puisse s'avérer fiable au fil du temps.
Les vélos sont mécaniques et simples - c'est quelque chose de merveilleux à leur sujet ! Un vélo électrique pourrait-il vraiment traduire la simplicité joyeuse du vélo en quelque chose de beaucoup plus high-tech ? Il s'avère que oui. Après avoir testé le VanMoof X3 pour avoir une idée de sa fiabilité et de la tenue de ses fonctionnalités dans une utilisation quotidienne normale, je regrette mon scepticisme initial.
Je ne sais pas si je peux surestimer à quel point la conduite d'un vélo électrique, en particulier ce vélo électrique, a amélioré ma vie de manière modeste pour le mieux pendant que je l'essayais. Faire plus de vélo — et des vélos électriques
amener les gens à faire plus de vélo
- me rend plus heureux et en meilleure santé. Faire plus de vélo m'a aidé à sortir d'une période de pandémie intensément sédentaire et à adopter de nouvelles habitudes qui me permettent de me sentir plus connecté au monde qui m'entoure. Je vois ma ville avec des yeux neufs, je me rends à vélo dans de nouveaux quartiers que je n'ai jamais explorés et j'apprécie toutes les petites choses que je tenais pour acquises. Mon seul regret en matière de vélo électrique est de ne pas en avoir pris un plus tôt.
Toutes les photos de Taylor Hatmaker/TechCrunch
