AUBURN – Devant une foule de places debout à l'intérieur de la salle du conseil Norman E. Yoder, les attaques sont devenues personnelles alors que le conseil commun d'Auburn a abordé la question d'un conseil de services publics proposé en deuxième lecture.
Le président du Conseil, Matthew Kruse, s'est livré à des injures et à des insultes lors d'une conférence de 15 minutes sur les raisons pour lesquelles il est dans l'intérêt de la ville d'aller dans le sens d'un conseil de services publics. Au cours de son discours, Kruse a qualifié le maire d'Auburn, Mike Ley, de dictateur et de tyran autoritaire.
"Mon résultat final est que le style de leadership autoritaire du maire nuit à la ville et nous coûtera une utilité vitale dans AES qui est un grand atout pour la communauté", a déclaré Kruse.
Pendant le discours, des chuchotements ont pu être entendus dans le public alors que plusieurs membres haletaient à certaines des lignes prononcées par Kruse. Les halètements se sont poursuivis avec les personnes qui étaient du côté de Kruse et de la grande majorité du conseil lors du discours.
Kruse a ouvert son discours en disant que le maire et le conseil des travaux et de la sécurité publique ont pris 30 minutes pour expliquer leur côté de la querelle politique lors de la réunion du conseil des travaux du 14 janvier.
"Je vais essayer de le faire dans au moins la moitié de ce temps", a déclaré le conseiller Kruse. «En tant que conseil, on nous a demandé de prendre la grande route et de ne pas entrer dans tous les détails de nos problèmes avec le maire afin que les dirigeants communautaires puissent parler avec le maire et lui demander de démissionner ou de ne pas lutter contre la formation de ce service public. planche."
Kruse a poursuivi en disant que le maire a choisi de refuser les conseils et a pris cela personnellement, malgré ce qui est le mieux pour la communauté. Le conseil est préoccupé par la situation dans son ensemble et ce que cela signifie à long terme pour la ville.
"Quand un PDG conduit le bus du haut de la falaise, nous sommes obligés d'agir parce que nous n'allons pas au-delà", a déclaré Kruse.
Après le discours de Kruse, le maire Ley a déclaré: « Si vous n'appelez pas cela personnel, je ne sais pas ce que vous appelleriez une attaque personnelle contre une personne. Il s'agit d'une prise de pouvoir par le conseil pour annuler une action du maire.
La querelle entre le conseil municipal et le bureau du maire a commencé le 4 janvier lorsque le conseil a présenté une ordonnance qui créerait un conseil des services publics régissant Auburn Essential Services et Auburn Electric. La nouvelle ordonnance donnerait au conseil municipal un contrôle total sur les deux services publics. Les sept membres élus du conseil municipal seraient les sept membres siégeant du conseil des services publics.
Kruse a présenté la nouvelle ordonnance à Ley et aux autres membres du conseil le 28 décembre 2021, quelques jours seulement avant la nouvelle année. Lors de la réunion du 4 janvier, l'ordonnance a été adoptée 6-1 avec Mike Walter – le seul démocrate au conseil – votant «non» à l'ordonnance.
Après près d'une heure de conversation mardi soir, l'ordonnance a de nouveau été adoptée par un vote de 6 contre 1, Walter votant à nouveau « non ».
Avant le vote, Walter a pris le parti du maire et s'en est pris à Kruse pour ses commentaires lors de son discours.
"Je pense que si c'était devant un tribunal, j'aurais trouvé le temps de m'opposer aux commentaires personnels de M. Kruse attaquant le maire", a déclaré Walter. « J'ai trouvé cela très répréhensible. Il y a quelque chose à ce sujet qui semble extrêmement désagréable.
Le vote 6-1 a mis en place une lutte juridique entre le bureau du maire et le conseil municipal, car le maire a désormais la possibilité d'opposer son veto à l'ordonnance, de la signer ou de ne faire ni l'un ni l'autre – ce qui oppose essentiellement son veto à l'ordonnance. Si l'ordonnance fait l'objet d'un veto, elle reviendra devant le conseil pour un vote de dérogation au veto – qui prend un vote aux deux tiers par le conseil.
Après la réunion de mardi soir, Ley a déclaré qu'il n'allait pas opposer immédiatement son veto à l'ordonnance et qu'il allait lui donner quelques jours pour voir ce qui se passerait.
Ley a réitéré sa position sur l'ordonnance lors de la réunion de mardi soir, s'engageant à porter la question devant la Cour supérieure du comté de DeKalb pour un jugement déclaratoire déclarant l'ordonnance nulle et non avenue. Le plan à partir de là est de soumettre la question au vote des habitants de la ville sous la forme d'un référendum.
Ley a déclaré qu'il avait actuellement près de 300 signatures sur la pétition.
Avant le vote, Kruse a présenté un amendement à l'ordonnance originale, qui remettait le contrôle du département des services d'information sous l'égide d'AES et d'Auburn Electric. L'amendement a été approuvé 6-1.
L'ordonnance a été présentée par Kruse en raison de ce qu'il appelle des décisions douteuses du conseil des travaux publics et de la sécurité et du maire.
L'objection incluait le récent licenciement de Chris Schweitzer, superviseur d'AES, d'Auburn Electric et du département des technologies de l'information et des services. Le conseil a également souligné un contrat d'électricité pluriannuel, qui a été signé par le conseil des travaux et de la sécurité publique il y a plusieurs années, fixant les tarifs des services publics dans la ville – qui sont les plus élevés de l'État.
Le contrat avec Indiana & Michigan Power a été signé sous l'ancienne administration. Ley a déclaré qu'il était en contact permanent avec Indiana & Michigan Power alors qu'il s'efforçait de renégocier l'accord.
Lors du discours de Kruse, il a réfuté les affirmations du conseil des travaux publics et de la sécurité et du bureau du maire.
Déclarant que le problème n'était pas personnel pour lui ou d'autres membres du conseil, "Il s'agit de meilleures pratiques commerciales et de gouvernance, en particulier d'apporter un changement de surveillance qui est nécessaire", a-t-il déclaré.
Kruse a déclaré que le chiffre d'affaires rapporté par le conseil d'administration est inexact, affirmant que le chiffre d'affaires est plus proche de 10% que les 16% rapportés par le conseil d'administration.
Il a déclaré que le maire avait refusé de travailler avec le conseil sur plusieurs questions au cours de l'année écoulée.
"Nous avons été obligés d'agir maintenant, non pas parce que le maire a licencié le directeur général d'AES, d'Auburn Electric et des services d'information, mais parce que le maire a agi de manière rationnelle avant de licencier Chris et n'a pas de plan de succession", a déclaré Kruse.
Ley a déclaré que Schweitzer avait été licencié pour un problème de ressources humaines, ce qui l'a profondément attristé.
Ley pense que les trois départements devraient être de nouveau sous la direction de chefs de département distincts, comme ce qui était en place avant 2017.
"C'est une erreur d'avoir une personne qui gère trois départements de la ville", a déclaré Ley lors de son discours du 13 janvier. "C'est-à-dire d'avoir trois départements sous la direction d'une seule personne. À mon avis, c'était une mauvaise décision qui a exposé trois ministères à l'incertitude si une seule personne était démis de ses fonctions, démissionnait ou mourait.
"Si Chris avait quitté la ville par lui-même, nous n'aurions pas essayé de changer le système gouvernemental ou si un autre chef de département était parti", a déclaré Ley.
Au cours de la discussion sur la question, les membres du conseil Jim Finchum et Kevin Webb ont tous deux apporté leur soutien à Kruse. Les membres du conseil Denny Ketzenberger, Natalie DeWitt et David Bundy n'ont fait aucun commentaire sur l'ordonnance pour ou contre, ils ont simplement voté en faveur de la motion.
"Le conseiller Kruse avait certaines choses, qui sont les raisons pour lesquelles je vote pour cela", a déclaré Finchum. « Il y a des problèmes de ressources humaines et des informations sur les réunions exécutives que j'aimerais divulguer, mais je ne peux pas. Nous sommes dans une période critique pour l'un d'entre eux, je crois, et ne pas avoir de plan et passer quatre semaines sans remplacer le président du service électrique, je pense que ce n'est pas responsable. Nous sommes à un moment critique avec cela, d'après les conversations que j'ai eues à l'extérieur d'ici.
Le conseiller Webb a déclaré que le problème était malheureusement devenu personnel des deux côtés.
Au cours d'une courte période de commentaires publics, une seule personne s'est prononcée pour ou contre la formation du conseil des services publics.
Megan Hill, responsable des opérations commerciales pour AES, a parlé des problèmes auxquels son département a été confronté au cours de la dernière année.
"Pendant 15 de mes 16 années, j'ai fièrement servi AES, mais je dis 15, car cette dernière année a été l'une des plus difficiles en tant qu'employée dévouée de la ville", a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que ce qui s'était passé au cours des 10 derniers mois avait laissé beaucoup d'incertitude dans son département et de nombreux employés craignaient pour leur emploi. Elle a souligné plusieurs problèmes avec le maire comme raison de l'incertitude.
Deux amendements modifiant le code municipal de la ville ont également été approuvés en deuxième lecture. Le premier modifie la nomination du chef de service AES, donnant le contrôle exclusif à la commission des services publics. Le second déplace les services d'information sous le contrôle d'Auburn Electric et d'AES.
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Andy Barrand
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