SAN JOSE (CBS SF) – Un jury de huit hommes et quatre femmes divisés sur deux des principaux chefs d'accusation contre l'ancienne merveille technologique de la Silicon Valley Elizabeth Holmes lundi, jugeant qu'elle a fraudé des investisseurs de millions de dollars mais n'a pas trompé les patients et les médecins quant à la précision de la technologie de test sanguin de sa start-up ratée Theranos.
"Il s'agit d'un véritable cas de fraude", a déclaré Russell Hancock, président et chef de la direction de Silicon Valley Joint Venture. « C'est de la fraude sur Main Street, c'est de la fraude dans la Silicon Valley. Peu importe comment vous peignez cela.
LIRE LA SUITE : Peintures murales en contreplaqué inspirées de la pandémie exposées à San FranciscoAu total, le jury l'a déclarée coupable de quatre chefs d'accusation, dont trois pour fraude électronique, non coupable de quatre chefs d'accusation et indécise sur trois chefs d'accusation. Holmes n'a montré aucune réaction lors de la lecture des verdicts, assise aux côtés de son équipe de défense.
"Oui, c'était un verdict mitigé, mais je pense que c'était juste compte tenu des témoignages que j'ai entendus", a déclaré Michele Hagan, experte juridique du KPIX 5, qui a siégé dans la salle d'audience pendant une grande partie du procès. «Nous ne savons pas à quel point ils étaient indécis, ce qui signifiait qu'il y avait plus de votes pour les coupables. Habituellement, quand elle n'est pas coupable, il n'y avait pas suffisamment de preuves pour montrer qu'elle était coupable.
"Le jury l'a acquittée de toutes les accusations liées à l'escroquerie de patients", a déclaré le professeur de droit de l'Université de Stanford, David Sklansky. «Cela semble être une affaire où le jury a pris du temps, a été assez prudent et est parvenu à la conclusion qu'il ne croyait pas que l'un des stratagèmes allégués par les procureurs avait été prouvé. Je pense que cela suggère qu'ils étaient très prudents et méthodiques.
Le juge Edward Davila déterminera sa peine lors d'une audience ultérieure. Holmes sera probablement autorisée à rester libre sous caution jusqu'à sa condamnation, qui pourrait avoir lieu pendant six mois ou plus.
"Tout dépend de la discrétion du juge, cela pourrait être long", a déclaré Hagan à propos de la condamnation éventuelle. "La fraude par fil n'est pas une blague (en ce qui concerne la détermination de la peine)."
Elle a déclaré que le verdict envoyait probablement un frisson dans la Silicon Valley.
"C'est un signal d'alarme pour la Silicon Valley", a déclaré Hagan, le message que le verdict envoie au monde des startups. "Vous feriez mieux de faire très attention à ce que vous dites (aux investisseurs) ou à ce que vous écrivez ou que vous mettez sur votre site Web afin de ne pas avoir de fausses déclarations."
"Ce n'est pas faux jusqu'à ce que vous le fassiez", a-t-elle ajouté. "Ce n'est plus la fraude pour en faire plus."
Bien qu'aucune déclaration de Holmes ou de son équipe de défense n'ait été publiée, le porte-parole du bureau du procureur américain, Abraham Simmons, s'est brièvement adressé aux médias rassemblés lundi soir.
"Les verdicts de culpabilité dans cette affaire reflètent la culpabilité de Mme Holmes dans cette fraude d'investisseurs à grande échelle, et elle doit maintenant faire face à une condamnation pour ses crimes", a déclaré Simmons.
Plus tôt lundi après-midi, le jury avait émis une deuxième note réitérant que les membres pouvaient parvenir à un verdict unanime sur trois des 11 chefs d'accusation.
L'annonce marquait la deuxième fois lundi que le jury informait le tribunal qu'il était dans l'impasse sur les trois chefs d'accusation.
Après avoir parlé au président et aux membres du jury du scrutin, le juge Davila a renvoyé le jury dans la salle de délibération pour remplir des formulaires de verdict sur les huit chefs d'accusation restants, indiquant que le verdict serait rendu lundi après-midi.
La note est intervenue après que le juge eut demandé quelques heures plus tôt au jury de continuer à délibérer.
Ramirez a également tweeté la nouvelle de la note initiale du jury peu avant 11 heures.
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Les avocats des deux côtés de l'affaire se sont entretenus avec le juge de la manière dont le procès se déroulerait. Le juge a ensuite relu partiellement les instructions au jury avant de les renvoyer pour continuer à délibérer sur l'affaire.
Après près de quatre mois de témoignages et 32 témoins, dont Holmes elle-même, les jurés avaient déjà délibéré pendant plus de 47 heures aux prises avec un verdict.
Autrefois une startup prometteuse d'une valeur d'environ 10 milliards de dollars, Theranos a fermé ses portes en 2018 au milieu d'enquêtes fédérales, de révélations médiatiques sur l'échec de sa technologie et de ressources financières en baisse.
Holmes a fait face à 11 accusations fédérales de fraude pour de fausses allégations sur l'exactitude et le succès de la technologie de son entreprise défaillante. Si le jury l'avait reconnue coupable de tous les chefs d'accusation, elle aurait pu être condamnée à 20 ans de prison et être condamnée à payer une amende de 2,75 millions de dollars.
L'affaire a captivé la Silicon Valley alors que des foules débordantes faisaient la queue chaque jour pour une place dans la salle d'audience. Hulu et Apple + auraient tous deux donné leur feu vert à des productions axées sur le procès. Amanda Seyfried jouerait le rôle de Holmes dans le projet Hulu et Jennifer Lawrence assumerait le rôle d'Apple +.
Au cours du procès et lors des plaidoiries finales, les procureurs ont affirmé que Holmes – qui avait quitté Stanford à 19 ans pour créer son entreprise – avait transformé sa startup de tests sanguins en une arnaque massive.
Le procureur américain adjoint Jeffrey Schenk a déclaré au jury que Holmes avait intentionnellement choisi la tromperie alors que son entreprise commençait à éprouver des difficultés financières en 2010.
"Elle a choisi la fraude plutôt que l'échec commercial", a-t-il déclaré. « Elle a choisi d'être malhonnête. Ce choix n'était pas seulement impitoyable, il était criminel.
Parmi ces tromperies présumées, selon Schenk, figurait l'utilisation de documents internes arborant des logos de grandes sociétés pharmaceutiques pour tromper Walgreens en lui faisant croire que ces sociétés avaient validé la technologie de Theranos ; affirmant que les appareils de la société étaient utilisés dans les hôpitaux du champ de bataille par des médecins militaires et projetant un faux sentiment de stabilité financière.
La tromperie s'est même répercutée sur la campagne de marketing de l'entreprise qui utilisait des mots comme « plus rapide », « moins cher » et « plus précis » tout en n'utilisant qu'une quantité microscopique de sang.
Le concept était si convaincant que Theranos et Holmes ont levé plus de 900 millions de dollars, dont une partie auprès d'investisseurs milliardaires tels que le magnat des médias Rupert Murdoch et le titan du logiciel Larry Ellison. La société basée à Palo Alto a également négocié des accords potentiellement lucratifs avec les principaux détaillants Walgreens et Safeway. Holmes a rapidement commencé à orner les couvertures de magazines nationaux en tant que prodige.
"Quand cela arrive, vous avez tendance à lui faire confiance, vous pensez:" Eh bien, mon Dieu, il doit y avoir quelque chose si des gens de ce calibre, de cette stature font la queue ", a déclaré Hancock. "Je me souviens qu'elle était si jeune et que les gens s'enthousiasmaient à l'idée que cette jeune personne puisse faire une telle chose.
L'avocat de la défense a rétorqué que Holmes était une entrepreneure bien intentionnée qui n'a jamais cessé d'essayer de perfectionner la technologie de test sanguin de Theranos et de tenir sa promesse d'améliorer les soins de santé.
Dans un tournant dramatique à la barre des témoins en novembre, Holmes a déclaré que son ancien amant et partenaire commercial Sunny Balwani contrôlait secrètement son alimentation, ses amitiés et plus encore tout en la soumettant à des abus mentaux, émotionnels et sexuels.
Bien que le témoignage ait fait de Holmes le pion de Balwani, son équipe de défense n'a pas mentionné les abus présumés et ses effets sur Holmes lors des plaidoiries finales et il n'a pas été appelé à la barre pendant le procès.
Balwani, 56 ans, fait face à des accusations de fraude similaires lors d'un procès distinct qui doit commencer en février.
PLUS DE NOUVELLES : MISE À JOUR : la I-580 à East Bay rouvre après l'accident de camion du samedi matin sur les voies BARTMaria Medina a contribué à ce rapport.
