Kyiv, plaisante l'un de ses résidents, est l'œil de l'ouragan, l'endroit calme au centre de la tempête.La vie dans le capital de l'Ukraine se poursuit comme d'habitude.Mais les craintes d'un chaos imminent et de la destruction se rapprochent.
Pendant des semaines, les États-Unis ont mis en garde contre une accumulation militaire russe massive le long des frontières de l'Ukraine.Durci par huit ans de guerre depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et l'orchestration d'une guerre séparatiste dans la région du Donbas, de nombreux Ukrainiens ont été imperturbables ou incrédules que le président Vladimir Poutine irait jusqu'à lancer une invasion à grande échelle.Beaucoup le sont encore.Mais le sentiment a changé ces derniers jours.
«Quelque chose a changé», explique Andriy, un dirigeant de RH de 24 ans, faisant du shopping dans un centre commercial Kyiv.«Tous mes amis ont peur de cette situation avec la Russie.
«Je pensais que les journalistes et les médias exagéraient la situation.Je ne vois pas la panique aux yeux des gens, mais au cours des derniers jours, les gens ont plus peur en raison des nouvelles, des nouvelles, des nouvelles. "
Il y a peu de signe d'achat de panique.Mais Andriy dit que ses amis ont commencé à faire le plein de pâtes et de sarrasin.D'autres Ukrainiens font des plans d'urgence.Un dirigeant occidental dit qu'il a emballé un sac à main, a alimenté la voiture et a convenu d'un point de rendez-vous avec sa famille.Ils s'enfuiront vers un lieu sûr à l'extérieur de la ville loin des bâtiments ou des installations importants et, si nécessaire, allez-y à pied.D'autres envisagent d'envoyer de la famille à Lviv, une ville loin à l'ouest.
Ce sentiment d'anxiété a d'abord été ressenti par les Ukrainiens anglophones exposés à une couverture médiatique occidentale intensive et à ceux qui ont des amis et une famille étrangers.Deux des écoles internationales de Kyiv se terminent.Andriy dit qu'il a été énervé par un message envoyé à un ami israélien en Ukraine du gouvernement israélien à propos d'une éventuelle évacuation.Mais maintenant, les préoccupations, relayées à plusieurs reprises par des hauts fonctionnaires américains, filtrent plus largement la population.
«C'est la première fois depuis 2014 que les nouvelles d'une éventuelle invasion viennent de l'Occident et non de l'Ukraine», explique Alyona Getmanchuk, directrice du New Europe Center, un groupe de réflexion à Kyiv.Les Ukrainiens sont «épuisés» par les avertissements de leur propre gouvernement et pourraient être plus enclins à croire le président américain, suggère-t-elle.
Une décision cette semaine par les ambassades américaines et britanniques d'évacuer les familles diplomatiques et de permettre au personnel non essentiel de quitter les Ukrainiens secoués.Il a également mis en colère le gouvernement ukrainien, qui continue de minimiser la menace imminente.
"Il y a certainement un certain regroupement des forces militaires de la Fédération de Russie à travers l'Ukraine, que nous observons constamment", a déclaré à la FT Oleksiy Danilov, le conseiller de la sécurité nationale d'Ukraine.«Est-ce essentiel pour nous [en termes de nombre]?Non.
«Le problème est autre chose.Le but de la Fédération de Russie est de déstabiliser notre pays de l'intérieur.Ils le font constamment et professionnellement. »
Messagerie erratique
S'exprimant vendredi, Volodymyr Zelensky, président de l'Ukraine, a joué les perspectives d'une invasion à part entière."Nous comprenons quels sont les risques", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, ajoutant que "nous ne voyons pas une plus grande escalade" puis au printemps dernier lorsque la construction militaire de la Russie a commencé.
Un organisme touristique du gouvernement a adopté le slogan: «Restez calme et visitez l'Ukraine».
La position officielle adoptée par Kyiv expose un golfe de perceptions remarquable avec Washington et pose la question: pourquoi un pays qui pendant plusieurs années a-t-il imploré ses alliés occidentaux à prendre la menace russe plus au sérieux maintenant le jouer maintenant?
La messagerie de Zelensky sur la menace pour son pays a été irrégulière.Après avoir rencontré le secrétaire d'État américain Antony Blinken à Kyiv le 19 janvier, le président a publié une vidéo dans laquelle il semblait faire la lumière sur la menace d'invasion, affirmant que les Ukrainiens pourraient bientôt se détendre sur un shashlik (barbecue).Pourtant, le lendemain, il a déclaré au Washington Post que Kharkiv, une ville du nord-est, «pourrait être occupé».
Alors que les critiques politiques de Zelensky sont d'accord avec l'opinion dominante à Kyiv qu'il est peu probable que Poutine lance une invasion complète, ils ont également dénoncé l'échec du président à préparer le public à la guerre et à renforcer les défenses, par exemple en mobilisant la réserve de l'armée.
«Il aurait dû dire:« Mes collègues ukrainiens, l'Ukraine sont menacés.La Russie a amassé 100 000 soldats de l'autre côté de la frontière.Poutine veut reprendre l'Ukraine.Nous devons rester unis.Je commande à l'armée ukrainienne de se mobiliser.Je commande à l'armée ukrainienne de déployer des troupes supplémentaires », a déclaré Arseniy Yatsenyuk, qui a été Premier ministre de 2014 à 2016.
Zelensky est préoccupé avant tout des retombées économiques des avertissements d'invasion de plus en plus désastreux, disent les diplomates occidentaux, les responsables et conseillers ukrainiens.
Une solide croissance économique de 3,2% l'année dernière, soutenue par des prix élevés pour les exportations de matières premières de l'Ukraine, était un point positif pour Zelensky, qui apparaît d'une figure de plus en plus isolée et impopulaire.Depuis son élection en 2019, il a fait des progrès modestes dans la lutte contre la greffe, a du mal à réformer un pouvoir judiciaire corrompu et est enfermé dans une lutte de pouvoir avec certains des puissants oligarques du pays.
Cependant, l'économie a maintenant pris un virage vif pour le pire.L'inflation a dépassé 10%.La Hryvnia a perdu 6% de sa valeur par rapport au dollar américain en un mois.Les entreprises ont du mal à faire monter les coûts énergétiques.L'Ukraine a rempli ses installations de stockage de gaz l'année dernière avant que les prix ne soient en spirale, mais il aura besoin de milliards de dollars pour répondre aux besoins de l'hiver prochain.
Les investisseurs ont pris peur.L'Ukraine est, en fait, verrouillée sur les marchés des capitaux, bien que les plus grandes rachats d'obligations de l'année ne soient pas dus avant septembre.
«Même si rien ne se passe, c'est un choc macroéconomique», explique Tymofiy Mylovanov, ancien ministre de l'économie et conseiller de l'administration présidentielle.«Cela aura un impact sur l'humeur, le moral et l'allocation des ressources.»
Yevgenii Utkin, un entrepreneur d'origine russe à Kyiv, affirme que trois transactions internationales impliquant des investissements dans des entreprises technologiques dans lesquelles il a fondé ou investi au cours du mois dernier.«Maintenant, il n'y a aucun moyen de vendre», dit-il.
Les dommages économiques font partie intégrante de la campagne de Poutine pour déstabiliser l'Ukraine, disent les alliés de Zelensky.Les difficultés économiques pourraient aider Moscou à tourner les Ukrainiens contre leur gouvernement.
«Ceux qui répandaient la panique aident, intentionnellement ou non, M. Poutine», explique Yuriy Vitrenko, chef de Naftogaz, la compagnie de gaz de l'Ukraine, qui a également été déconseille de futur Premier ministre."Nous vivons sous une menace constante d'invasion et je ne suis pas sûr que ce soit très différent."
Une campagne de pression?
Les responsables et experts ukrainiens ont également un point de vue différent de leurs homologues américains et britanniques sur la préparation militaire de la Russie et contestent les hypothèses occidentales sur la supériorité militaire de la Russie.
Andriy Zagorodnyuk, ancien ministre de la Défense et directeur du Center for Defense Strategies, un groupe de réflexion, concède qu'une invasion russe à grande échelle est possible, y compris une tentative de prendre Kyiv.
«Ils ne sont pas encore prêts, mais ils seront dans un mois.Ils sont prêts pour la plus petite échelle [conflit].Ils pourraient envahir le Donbas aujourd'hui », dit-il.
Zagorodnyuk, qui conseille le gouvernement, conteste les prédictions confiantes des analystes américains sur l’intention de Poutine d’envahir.«Beaucoup de gens font une fausse construction logique», dit-il.«Ils peuvent envahir, c'est pourquoi ils le feront, ce qui signifie une occupation complète du pays.»
"Les Russes n'ont pas de plan.Ils ont des objectifs stratégiques et ils ont ensuite des options pour les atteindre.Ils essaient quelque chose, puis ils reculent.Ils sont très réceptifs à la réponse. »
De nombreux Ukrainiens, dans ou hors du gouvernement, affirment que le Kremlin ne lancerait pas une invasion à grande échelle parce qu'ils insistent sur le fait que Poutine doit savoir qu'il respectera une forte résistance.
En 2014, l'Ukraine comptait 5 000 soldats prêts pour le combat.Maintenant, il dit qu'il a une armée entièrement professionnelle de 250 000, ainsi qu'une réserve de l'armée de centaines de milliers.Entre eux, il y a 200 000 soldats ayant une expérience de combat, dit le gouvernement.
Oleksiy Arestovych, ancien officier du renseignement militaire et conseiller de l'administration présidentielle, soutient que la suprématie aérienne vantée de la Russie est également surestimée.L'Ukraine a un système de défense aérienne sophistiquée si vieillit de l'ère soviétique qui réduira des jets russes, dit-il.
La Russie ne dispose que de 200 à 300 missiles de croisière Kalibr et de 150 missiles à courte portée Iskander et leur précision est «risible», affirme Arestovych.
«Cette illusion a été créée pour ne plus rien avoir.»
Les Ukrainiens savent que l'agression russe se présente sous de nombreuses formes sur une échelle mobile - des cyberattaques et des menaces de bombes à annexion - parce qu'ils ont été à la réception depuis que leur pays est devenu indépendant en 1991. Les analystes et les politiciens concèdent que la Russie pourrait essayer de saisir des morceaux de morceaux deleur pays.Mais capturer, sans parler d'occuper, les grandes villes est peu probable en raison du coût militaire, croient-ils.Kyiv pourrait être l'exception, explique Zagorodnyuk, compte tenu des avantages pour la décapitation du gouvernement et de l'économie.Prendre la ville portuaire d'Odesa, dans le sud-ouest, a également une valeur stratégique et économique.
Mais les analystes et les conseillers gouvernementaux pensent que la véritable intention de Poutine est de gagner une influence plutôt que du territoire.Malgré les assurances répétées des États-Unis, ils soupçonnent toujours que l'Ukraine subira une pression intense pour faire des compromis avec la Russie et modifier la constitution pour donner une autonomie permanente aux régions du Don détendue par les séparatistes, leur donnant un veto sur les accords futurs avec l'UE ou l'OTAN - une concession qui pourraitProvoquez une réaction nationaliste en Ukraine et mettez en danger le gouvernement.
«Dès le départ, ils ont vu cela comme une campagne de pression», explique un diplomate européen.
Soulignant la nécessité de «ne pas paniquer», Danilov affirme que la priorité absolue de la Russie en menaçant une invasion à part entière est d'encourager l'Europe et les États-Unis à faire pression sur Kyiv à capituler les accords de paix de Minsk, qui visaient à mettre fin à la guerre dans le Donbas.Un tel compromis serait, à son tour, «réaliserait la déstabilisation domestique de notre pays» suivie d'un changement de régime.
Lorsqu'on lui a demandé si les pays occidentaux joueraient avec une telle proposition afin d'empêcher une guerre à part entière, il ajoute: «Je ne voudrais même pas y penser, qu'ils sont dans des mèches.C'est difficile pour moi de le dire. "
Presque tous les ukrainiens, les Financial Times ont parlé ont dit qu'ils ou les gens qu'ils connaissaient sont prêts à prendre les armes pour défendre leur pays.De nombreux ménages ukrainiens ont des armes - environ 1 m, selon les estimations du gouvernement.Que leur résolution fond sous une offensive russe est une autre affaire.Mais pour le moment, penser à défendre la patrie est rassurant psychologiquement à un moment où le pays sent qu'il est pris dans un combat plus large entre les grandes puissances.
Daniel Bilak, un Canadien-Ukrainien qui dirigeait l'agence d'investissement intérieure d'Ukraine, forme une unité de défense civile pour trois villages en dehors de la capitale.C'est à la fois un accessoire psychologique pour les Ukrainiens de contrer «un sentiment d'impuissance» et une tactique pour dissuader la Russie, dit-il.
«C'est devenu très important.C'est là que nous jouons à des jeux psychologiques avec les Russes », dit-il.«Ils ne sont pas tous des Spetsnaz [forces spéciales] et endurcis au combat.Lorsque chaque village devient un centre de résistance, cela joue aussi dans les calculs [de Poutine]. "
