Lorsque le futur arrive, il ressemble à "un grand réfrigérateur gris". Appliance commence à une époque de prises marrons et de rubans de machine à écrire bicolores, peut-être les années 1970 - dans notre monde, la naissance de l'ordinateur personnel, mais dans le deuxième roman de J O Morgan, l'aube d'un autre dispositif d'économie de travail : le téléporteur .
Dans un vernissage superbement troublant, son prototype aux allures de frigo s'installe dans la cuisine d'un Mr et Mrs Pearson, respectivement fier et trépidant. Il définit une formule pour ce qui suit. Chacun des chapitres du roman est une histoire en soi, qui se déroule quelques années plus tard. La plupart présentent deux personnages - un chauffeur de camion et son père âgé, par exemple, ou deux enfants jouant avec un vieil avion jouet sur un terrain d'aviation envahi (les compagnies aériennes, bien sûr, sont bientôt obsolètes). L'un est convaincu que la nouvelle technologie est totalement fiable, l'autre est sinistrement conscient que "les choses tournent mal parfois".
Aucun ne sait de quoi il parle. Comme le souligne l'un des rares personnages bien informés, personne ne comprend parfaitement le fonctionnement de l'engin. Ses concepteurs "n'ont pas vraiment besoin de savoir. Et les personnes qui l'utilisent n'ont pas besoin de le savoir. Et les usines aussi, elles ont besoin de connaître le moins de toutes. L'existence même de la machine est « manifestement ridicule ».
Tout cela, bien sûr, est tout aussi vrai pour le smartphone dans votre poche, que pour son caractère incontournable. Une fois inventé, il ne peut pas être désinventé : « Il fut un temps où nous n'en avions pas besoin, mais maintenant nous l'avons, et parce que nous l'avons, nous en avons besoin, et les gens ne voudront pas que cela nous soit enlevé. Plus tard, lorsque la téléportation est devenue mobile et sans fil, les gens se souviennent avec nostalgie de l'époque des cabines plug-in.
Reading Appliance, j'ai pensé à I, Robot d'Asimov, pour la façon dont chaque histoire met en lumière un angle moral différent du monde du livre et du nôtre. Certains débats se glissent dans la plate philosophie du GCSE : si une peinture à l'huile est téléportée et réassemblée atome par atome, est-ce toujours l'original, ou « un faux, une simple copie, une fausse représentation » ? Qu'en est-il d'une personne réassemblée?
