Les dirigeants des compagnies aériennes ont poussé un soupir de soulagement à leurs investisseurs jeudi, affirmant qu'ils croient que la menace pour leurs opérations du déploiement de la technologie 5G est maintenant derrière eux.
Although AT&T and Verizon have agreed only to temporarily delay 5G deployment at major airports, the CEOs of American and United both said there will now be a resolution of the dispute without thousands of delayed, diverted or canceled flights.Ils avaient prédit ces conséquences désastreuses plus tôt cette semaine.
"Il a fallu un certain temps pour arriver au bon endroit, mais j'ai l'impression que nous sommes au bon endroit", a déclaré Doug Parker, PDG d'American Airlines."Je ne pense pas que vous allez voir une perturbation matérielle à l'avenir à cause de cela."
"Bien que je souhaite que cela se produise plus tôt, la bonne nouvelle est que nous avons maintenant tout le monde engagé, la FAA et le point au plus haut niveau, le...Fabricants d'avions, compagnies aériennes et télécommunications ", a déclaré Scott Kirby, PDG de United."Bien que nous n'ayons pas encore de résolution finale, je suis convaincu que nous y arriverons."
La Federal Communications Commission a mis aux enchères le spectre en bande C à u.S.Les opérateurs sans fil l'année dernière - une vente de 81 milliards de dollars qui leur permettrait de fournir un service robuste et lucratif - 5G.Mais les compagnies aériennes ont rapidement commencé à crier que l'utilisation de cette technologie près des aéroports pourrait interférer avec les altimètres de radar d'avion, un instrument qui indique aux pilotes à quel point leur avion est supérieur.Les altimètres sont cruciaux pour atterrir les avions dans des conditions de faible visibilité.
Cela aurait pu signifier des perturbations généralisées, continue et coûteuse du calendrier - en retardant peut-être des dizaines de milliers de vols par an.Cela pourrait coûter des milliards de dollars à l'industrie qui a perdu des dizaines de milliards au cours des deux dernières années en raison de la pandémie.
Les vols annulés ou retardés, peu importe la cause, sont coûteux.Juste deux semaines de perturbations au cours de la récente saison de voyages de vacances causée par le manque de personnel en raison de cas omicron et de mauvais temps coûtent 80 millions de dollars.Cela avait le potentiel de créer des perturbations du calendrier contrairement à tout ce que l'on voit depuis des décennies.
Après quelques retards de service 5G temporaires, la Maison Blanche et les télécommunications ont conclu cette semaine pour retarder le déploiement de la technologie près des aéroports jusqu'à ce qu'il puisse y avoir un consensus sur la façon de résoudre le problème potentiel.
Les entreprises de télécommunications semblaient moins satisfaites de la trêve.
"We are frustrated by the FAA's inability to do what nearly 40 countries have done, which is to safely deploy 5G technology without disrupting aviation services, and we urge it do so in a timely manner," AT&T spokesperson Megan Ketterer.
Mais les dirigeants des compagnies aériennes ont exprimé une confiance qu'il peut y avoir un accord en peu de temps qui satisfera toutes les parties.
"Les experts techniques qui y travaillent nous disent que ce n'est vraiment pas si compliqué une fois qu'ils sont tous en mesure de partager des informations et de travailler dessus", a déclaré Parker jeudi."Ils semblent donc encouragés que nous serons en mesure de résoudre ce problème d'une manière qui permet un déploiement complet de la 5G, y compris près des aéroports.Je ne m'attends pas à ce que nous arrivions au point que tout le monde est vraiment à l'aise que vous verrez quoi que ce soit allumé près des aéroports, car personne ne veut recommencer."
Il y a encore des problèmes pour les compagnies aériennes régionales qui pilotent des avions plus petits, notamment American Eagle, Delta Connection et United Express.Faye Malarkey Black, présidente de la régional Airline Association, a déclaré que son membre attendait toujours de voir quelles règles s'appliqueront en cas de mauvaise visibilité pour leurs vols.
"Les fabricants d'avions régionaux ont soumis ces mêmes plans à la FAA", a déclaré Black à CNN."Ils n'ont pas entendu parler.Nous ne savons pas quand ils entendront le mot."
Mais, après un certain nombre de compagnies aériennes internationales.S.Des vols suspendus en raison de 5 g de préoccupations, la plupart de ces vols ont repris.
Un nouveau problème est la dernière chose que les compagnies aériennes avaient besoin
La 5G s'était étendue comme le dernier problème massif pour une industrie qui a traité un problème massif après l'autre depuis près de deux ans de la pandémie.American, United et Delta seul ont signalé des pertes combinées de 36 $.5 milliards, à l'exclusion des articles spéciaux depuis le début de 2020.Southwest, qui avait passé 47 ans sans afficher une perte annuelle, est sur le point de signaler sa deuxième perte annuelle consécutive la semaine prochaine.
Mais l'espoir est peut-être à l'horizon pour les compagnies aériennes américaines.Malgré la montée en puissance d'Omicron, les compagnies aériennes disent que les réservations sont pour la période de vacances de cette année et ils espèrent un été fort.La plupart prévoient un retour à la rentabilité en 2022.
Les voyages intérieurs de loisir sont presque de retour à des niveaux pré-pandemiques, même si les voyages d'affaires sont toujours en baisse de l'endroit où il était avant la pandémie.American a déclaré jeudi que les voyages commerciaux en petits et moyens étaient d'environ 80% de l'endroit où il se tenait pré-pandemique et que les déplacements de grands clients étaient encore en baisse de 60%.
Still, the timing of the omicron surge actually came at the best possible time for the airlines, despite the problems it caused during the holidays, said Philip Baggaley, chief airline credit analyst for Standard & Poor's.
"C'était mauvais qu'il ait frappé pendant les vacances parce qu'il a marqué les opérations", a-t-il dit."Mais parce qu'il impliquait des plans de vacances qui avaient déjà été faits, les passagers ont labouré.La demande était là."
Et janvier et février sont historiquement la période la plus lente de l'année pour les voyages en avion, donc l'impact sur les réservations est limité, a-t-il déclaré.
"Les six semaines suivantes ont été une cause perdue de toute façon", a-t-il noté.
Cependant, Baggaley a dit qu'il y avait eu des moments antérieurs pendant la pandémie que les choses semblaient être au bord d'un revirement pour les compagnies aériennes, seulement pour que cela glisse à travers leurs doigts.
"Je pense que l'attente d'une reprise des réservations au printemps et en été et un retour à la rentabilité est un cas de base raisonnable", a déclaré Baggaley."Mais beaucoup d'autres choses peuvent arriver."
Parmi les inquiétudes pour les compagnies aériennes est une autre variante qui réduit à nouveau la demande de voyages en avion, d'autres restrictions sur les vols internationaux.Ils sont également confrontés à une incertitude sur les coûts de carburant plus élevés, le deuxième coût le plus élevé pour les compagnies aériennes après les salaires et les avantages.Et ils sont confrontés à des coûts de main-d'œuvre plus élevés alors qu'ils se préparent à des négociations avec leurs syndicats, dont beaucoup ont des membres en colère se plaignant qu'ils sont à un point de rupture après deux ans les plus difficiles.
La trêve dans les batailles 5G est donc une bonne nouvelle pour une industrie du transport aérien qui n'avait vraiment plus besoin de mauvaises nouvelles.
