Un seul homme a travaillé chez SAP au cours de ses 50 ans d'histoire : le co-fondateur Hasso Plattner. Maintenant, le visionnaire du logiciel de 78 ans fait son dernier combat.
Mercredi, Plattner se présentera pour un dernier mandat de transition de deux ans au sein du conseil de surveillance de SAP, une entité mandatée par la loi en Allemagne qui supervise essentiellement l'équipe de direction. Les dirigeants de SAP, par exemple, rendent compte au conseil de surveillance, et non au PDG.
Il s'agit d'une étape majeure pour l'entreprise étant donné le rôle démesuré de Plattner pour l'aider à traverser une transition encore fragile, alors que SAP continue d'essayer d'établir la même domination dont elle jouissait dans l'environnement sur site à l'ère du cloud. . Une fois ce mandat terminé, il n'y a pas de successeur clair pour prendre les rênes.
"J'ai eu le privilège de diriger SAP pendant 50 ans et je l'ai toujours fait en gardant à l'esprit le succès à long terme de l'entreprise et de ses parties prenantes. J'apprécie profondément votre confiance et votre soutien pour mon dernier mandat », a-t-il écrit dans une note aux investisseurs.
Cependant, le vote intervient à un moment tumultueux. Cela fait suite à un rapport accablant sur Fioneer, un fournisseur de logiciels pour les secteurs des services financiers et des assurances qui s'est séparé de SAP en 2021, qui suggère un conflit d'intérêts de la part de Plattner. Malgré les assurances l'année dernière qu'il vendrait sa grande participation dans la société, Plattner est resté un investisseur majeur en mars par le biais de la Fondation Hasso Plattner, selon un rapport du Financial Times, qui a révélé la structure de propriété de la société.
SAP est également sous le choc d'une réponse difficile à la crise ukrainienne. La société a avancé plus lentement que d'autres dans la réduction de ses opérations en Russie, ce qui a entraîné des paroles dures de Mykhailo Fedorov, le vice-Premier ministre ukrainien, ainsi que des réactions négatives de la part des actionnaires.
Et l'âge de Plattner est également à noter. SAP exige qu'aucun membre du conseil de surveillance ne puisse être âgé de plus de 75 ans. La société a toutefois accordé une exemption à Plattner, selon le porte-parole Joellen Perry.
"Des exceptions peuvent être faites dans certains cas si une justification est fournie. Nous faisons une telle exception pour Hasso Plattner jusqu'à ce que nous ayons trouvé un successeur à la présidence du conseil de surveillance, dans l'intérêt de l'entreprise », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Malgré les controverses, il est probable que Plattner réussisse à se faire élire pour un nouveau mandat.
"Cela peut être cahoteux, mais Hasso reste", a déclaré Geoff Scott, responsable du groupe d'utilisateurs SAP pour les Amériques. « Quelle est l'alternative ? Il n'y a personne là-bas que j'ai vu faire campagne.
Mais dans un clin d'œil clair aux critiques de son long mandat dans l'orbite de SAP, Plattner a apporté une série de changements de gouvernance à sa sortie, notamment en raccourcissant le mandat des 18 nominations au conseil de surveillance à quatre ans, ce qui interdirait théoriquement les longues nominations. comme Plattner's, et la création d'un nouveau rôle d'administrateur indépendant, un élément de base commun au sein des conseils d'administration américains.
Il est également sur le point de laisser derrière lui un SAP qui, du moins en ce qui concerne les politiques sur le lieu de travail, se situe du côté progressiste du spectre. L'année dernière, l'entreprise a déclaré qu'elle laisserait les employés travailler pratiquement de n'importe où. Mais il y a aussi eu récemment des plaintes pour harcèlement et discrimination à l'encontre de femmes cadres. La société a repoussé les allégations, citant une politique de tolérance zéro pour de telles infractions.
En 2021, le nombre de femmes occupant des postes de direction est passé à 28,3 % de l'effectif total. Il est à noter que deux femmes siègent dans l'équipe de direction de SAP contre cinq hommes. Son conseil de surveillance est cependant beaucoup plus diversifié. Et c'était l'une des rares grandes sociétés de logiciels à avoir, pendant un bref instant, une femme dirigeante, Jennifer Morgan, à la tête de l'organisation - bien qu'en qualité de co-PDG.
Céder la scène
Plattner n'est pas le seul sommité technologique d'entreprise à s'accrocher à l'entreprise qu'il a fondée. Marc Benioff, Larry Ellison et Michael Dell semblent tous avoir eu du mal à lâcher prise.
Mais aussi difficile qu'il soit d'imaginer Oracle sans Larry Ellison, il est difficile d'imaginer SAP sans Plattner. Et bien qu'ils soient des rivaux commerciaux acharnés, SAP n'étant jamais loin du bout de la langue d'Ellison, les deux sont assez similaires.
Plattner et Ellison "ont créé un segment de logiciels que, jusque-là, les entreprises écrivaient elles-mêmes", a déclaré Scott.
Bien que Plattner ait lancé SAP avec quatre autres anciens membres d'IBM en 1972, il est le seul qui reste influent au sein de l'organisation. Dietmar Hopp est parti en 2005 après avoir été PDG et président, Klaus Tschira est décédé en 2015, Claus Wellenreuther est parti en 1980 et Hans-Werner Hector est parti en 1997. Ellison n'avait que deux autres co-fondateurs, mais aucun n'est actuellement impliqué avec Oracle.
Semblable à Ellison, Plattner est le principal actionnaire minoritaire de SAP. Il a également un intérêt tout aussi profond pour la voile. Ellison a affirmé que Plattner l'avait une fois luné pendant une course. (Plattner a nié cela.) Et, en tant que président du conseil de surveillance, Plattner exerce toujours une influence immense mais en coulisse sur le fournisseur de logiciels, par rapport au rôle toujours visible d'Ellison dans la direction d'Oracle en tant que directeur de la technologie et président exécutif.
Mais son autorité s'étend au-delà de SAP ; Plattner est une force dans les affaires et la politique allemandes.
Hasso Plattner 1988 - SAP cotée à la bourse allemande de Francfort et de StuttgartPhoto : SAP
Il a fondé et continue de financer le Hasso Plattner Institute, un établissement d'enseignement axé sur l'informatique. La Fondation Hasso Plattner est également un important bailleur de fonds de la recherche en santé numérique, y compris un effort conjoint de 15 millions de dollars avec Mount Sinai. L'ancienne chancelière Angela Merkel aurait même sauté de regarder l'investiture de Trump pour assister à l'ouverture d'un musée soutenu par Plattner.
Des questions ont cependant été soulevées dans le passé sur la mesure dans laquelle SAP s'est appuyé sur l'implication continue de Plattner. Ces conseils sont peut-être devenus plus primordiaux au cours des dernières années alors que SAP était aux prises avec un changement de direction désordonné après le départ de l'ancien PDG Bill McDermott – qui a vu la nomination des co-PDG Christian Klein et Morgan, seulement pour que Morgan parte. peu de temps après - et une transition difficile vers le cloud qui commence seulement maintenant à porter ses fruits. Pourtant, il est toujours difficile pour un nouveau leader d'émerger sous une ombre aussi vaste.
Il semble, à première vue, que Plattner ait trouvé sa figure de proue de transition en Klein, qui travaille chez SAP depuis 1999. À certains égards, Klein devient lentement le juste milieu entre McDermott et Plattner : profondément investi dans la technologie équilibrée par un penchant évolutif pour la mise en scène, complété par de nobles affirmations sur la stature de SAP dans le monde du logiciel. Klein, cependant, ne sera probablement jamais à la hauteur de la réputation de McDermott en tant que vendeur.
Klein a déjà marqué l'entreprise, avec des ventes de cloud en hausse de 31 % au dernier trimestre, une réalisation remarquable étant donné que les premières années de son mandat ont été marquées par la pandémie. Mais Klein a également eu des faux pas qui mettent en évidence son expérience encore courte en tant que PDG.
Interrogé lors d'un événement interne au début de 2021 sur le manque de représentation féminine sur scène, Klein a répondu : "Vous ne pouvez pas avoir n'importe qui sur scène qui n'a aucune idée sur le sujet", selon Bloomberg, une remarque pour lequel il s'est ensuite excusé. Et, comme d'autres éditeurs de logiciels d'entreprise, le cours de l'action SAP continue de grimper en flèche, en baisse de 28 % par rapport à la même période l'an dernier.
Dans un monde où les fondateurs semblent déterminés à conserver leurs biens les plus précieux le plus longtemps possible, il n'est pas surprenant que Plattner cherche à étendre encore plus son autorité.
Mais alors que SAP vieillit au même rythme que Plattner et que la concurrence devient plus jeune et plus féroce, il est maintenant temps pour l'entreprise de passer sérieusement le relais à la prochaine génération de dirigeants de SAP.
