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euh, c'est ça. Après des années de travail assidu, quoique parfois malavisé, pour se tailler une place pour ses smartphones, LG a confirmé dimanche qu'il
renoncer officiellement à l'activité de téléphonie mobile
.
Voici ce que nous savons jusqu'à présent : les téléphones LG existants continueront de recevoir une assistance et des mises à jour logicielles pendant un certain temps, bien que la durée exacte dépende de l'endroit où vous vivez. Pendant ce temps, les détaillants et les opérateurs qui ont encore des téléphones LG en stock continueront à les vendre. Au total, la société prévoit de terminer la fermeture de sa division mobile d'ici la fin juillet.
"Le départ de la marque LG de l'espace mobile peut être décevant pour certains, mais nous sommes dans une industrie où pivoter et faire ce qui est dans le meilleur intérêt des employés et des actionnaires est également d'une importance cruciale", m'a dit Ken Hong, responsable des communications mondiales de LG. l'annonce a été mise en ligne. "Comme d'autres marques de téléphones bien-aimées l'ont démontré avant nous, c'est un jeu de chiffres, pas un concours de popularité."
En d'autres termes, peu importe à quel point les gens aiment une marque s'ils n'achètent jamais les produits de la marque, et Hong faisait indirectement référence à des sociétés comme Nokia et HTC. Pourtant, je ne suis pas sûr que ces exemples fonctionnent. Après le
vente désastreuse de ses actifs mobiles à Microsoft
, Nokia a commencé à se concentrer uniquement sur la vente d'équipements réseau, mais il a accordé à HMD une licence pour développer et vendre
Smartphones de marque Nokia
. Et HTC, qui a vendu la plupart de ses activités de smartphones à Google et passe désormais ses journées à travailler sur des casques VR, trouve encore le temps de
sortir un téléphone ou deux
dans son Taiwan natal.
À moins qu'il n'y ait encore des négociations super-secrètes en coulisses, je ne pense pas que nous puissions attendre la même chose de LG, et c'est honnêtement dommage. LG n'a jamais été le plus grand et le plus important fabricant de smartphones, mais les consommateurs bénéficient toujours d'une concurrence accrue. Cela pousse les fabricants de smartphones à innover plus rapidement et à rendre ces innovations plus abordables. Mais rien ne dure éternellement.
Plutôt que de rester assis tout autour de la morosité, cependant, je pense que notre temps est mieux passé à se souvenir de certains des téléphones vraiment géniaux – et vraiment sauvages – que LG a fabriqués au fil des ans.
Les années pré-smartphone
Avant Engadget, je travaillais chez TechCrunch, et avant cela, j'ai passé mes années universitaires à vendre des téléphones chez Best Buy. Et à cette époque, juste avant que les smartphones ne commencent à prendre le contrôle de l'industrie, LG fabriquait certains des meilleurs téléphones fonctionnels que vous puissiez trouver.
Quand je m'entraînais pour, vous savez, interagir professionnellement avec d'autres humains, le tout premier téléphone que j'ai montré était
le LG Fusic
, un téléphone à clapet en grande partie banal avec une torsion. À l'époque, les gens commençaient tout juste à considérer leurs téléphones comme des lecteurs de musique, de sorte que le Fusic avait un groupe circulaire de commandes de piste juste sous son écran externe. Je ne me souviens pas en avoir vendu beaucoup, mais LG avait raison sur un point : avec le temps, les gens abandonneraient vraiment leurs iPods, Zunes et Creative Zens et se pencheraient presque exclusivement sur leurs téléphones pour se divertir.
Beaucoup d'autres modèles restent coincés dans ma tête après toutes ces années. Il y avait des jours où je ne vendais rien d'autre que le
LG Shine
, un téléphone coulissant tout en métal exclusif à AT&T avec un petit bouton de piste pour la navigation. Comme le Fusic, il ne se démarquait pas au-delà de sa conception, mais vous devez vous rappeler qu'à cette époque, tout ce que vous pouviez vraiment faire sur votre téléphone était d'appeler des gens, d'envoyer des SMS ou de se déplacer sur des réseaux de données mobiles relativement glaciaires. . Lorsque les ensembles de fonctionnalités étaient aussi limités, le style comptait sans doute beaucoup plus qu'aujourd'hui.
Et puis il y avait les téléphones de messagerie de LG. Le responsable social d'Engadget, Mike Morris, évoque fréquemment l'étrange nom
LG Le V
dans des conversations aléatoires, et pour cause. C'était l'un des premiers téléphones de LG avec un clavier QWERTY physique complet, quoique minuscule, et il a passé des heures à l'utiliser pour envoyer des messages à ses amis sur AOL Instant Messenger.
"Pour les personnes qui n'étaient pas sur T-Mobile ou qui ne pouvaient pas se permettre un Sidekick, c'était la prochaine meilleure chose dans mon esprit de 14 ans", dit-il.
L'enV 2 de LG a initié une génération d'adolescents du milieu des années 2000 aux joies de l'envoi de SMS sur un clavier.
Après le succès de The V, LG et Verizon (la société mère actuelle d'Engadget) ont doublé la tendance de la messagerie avec une multitude d'enV, des modèles plus performants prenant en charge les données EV-DO et des claviers rabattables améliorés. La rédactrice en chef d'Engadget, Karissa Bell, me dit qu'elle n'a "jamais été capable d'envoyer des SMS aussi rapidement" qu'elle le pouvait sur son vin rouge
enV 2
, et compte tenu du nombre de ceux que j'ai vendus à l'époque, je doute qu'elle soit seule.
Finalement, la ligne enV a cédé la place à ce qui était dans mon esprit le summum des téléphones non-smartphones américains de LG :
le voyageur
, qui a repris l'idée d'un téléphone de messagerie rabattable et l'a associé à un écran tactile externe et à un appareil photo de 2 mégapixels. Avec le recul, il est difficile d'imaginer qu'il s'agit de l'un des téléphones les plus attendus de 2007, mais il y avait au moins quelques personnes campées devant mon magasin qui attendaient de débourser 300 $ avec un contrat de deux ans.
Bien sûr, toute personne au courant a compris que les meilleurs produits de LG ne pouvaient être trouvés qu'à l'étranger. La même année où le Voyager est sorti, LG a commencé à vendre ses
Prada tout tactile
, également connu sous le nom de KE850. Malgré un appareil photo 2MP doté d'une optique Schneider-Kreuznach et du tout premier écran tactile capacitif d'un téléphone, le Prada n'a pas été à la hauteur de son homonyme de luxe. Pas de Wi-Fi et un dérisoire 8 Mo (oui, des mégaoctets) de stockage, le tout emballé dans un petit corps en plastique noir piano signifiait que le Prada était tout flash et peu de substance. Ce ne serait qu'au début de la
incroyablement beau chocolat BL40
en 2009, les téléphones de fonction de LG ont vraiment atteint leur apogée. Mais à ce moment-là, il était clair que les smartphones étaient là pour rester.
Adopter Android
La première vague de téléphones Android de LG n'avait pas grand-chose à dire.
2009
Eve était essentiellement l'un des téléphones de messagerie de l'entreprise avec un clavier QWERTY coulissant, juste avec des spécifications optimisées pour l'aider à exécuter Android 1.0. Il a fallu quelques années de plus aux ingénieurs de LG pour atteindre leur rythme de croisière avec des appareils comme
l'Optimus G en 2012
et
en particulier le
Optimus G Pro en 2013.
Les critiques de l'époque louaient ses performances et son écran IPS de 5,5 pouces et 1080p, ce qui en fait l'un des premiers très grands téléphones.
Nous ne le savions pas à l'époque, mais l'Optimus G Pro a lancé la famille de smartphones LG la plus ancienne, la série G. Et je dirais que le prochain téléphone G de l'entreprise -
le LG G2
– était ce qui en a fait un concurrent sérieux sur le marché phare des smartphones. Mis à part le grand écran et les spécifications puissantes, la chose qui me reste à propos du G2 est la décision ingénieuse de LG de coller les boutons d'alimentation et de volume du téléphone à l'arrière. Cela ne signifiait pas seulement que LG pouvait affiner les lunettes, mais la façon dont le positionnement des boutons garantissait que les gauchers et les droitiers pouvaient atteindre les commandes. (Nous sommes en 2021, et je veux toujours que plus de fabricants de smartphones le fassent.)
Le Nexus 5 était un favori des fans, mais il avait son lot de problèmes de contrôle qualité.
Juste au moment où l'Optimus G Pro faisait des vagues, Google a fait appel à LG pour ce qui s'avérerait être un accord pluriannuel. La mission de LG : créer une série de smartphones Nexus abordables pour montrer ce qu'un Android pur et sans entraves pourrait faire sur le bon matériel. Cet accord a commencé avec
le Nexus 4
, un téléphone qui restera longtemps gravé dans ma mémoire. Ce n'est pas parce que j'étais éperdument fou de cette chose, remarquez - c'est parce que je
travaillé sur ma critique
alors que j'étais bloqué à San Francisco alors que mon État d'origine était frappé par l'ouragan Sandy. Ce furent parmi mes jours de travail les plus déprimants, mais j'avais du travail à faire, et heureusement, il y avait beaucoup à aimer.
"Ce qui ressort de mon Nexus 4, c'est que c'était peut-être la dernière fois que j'étais extrêmement enthousiasmé par un nouveau téléphone", a déclaré Richard Lawler, rédacteur en chef d'Engadget. « Il y avait un chargeur sans fil génial quand c'était encore excitant, et même Photo Sphere était une fonctionnalité intéressante à l'époque. Mieux encore, il a été à la hauteur du battage médiatique.
Le partenariat de LG avec Google a finalement abouti à deux autres smartphones, le
Nexus 5
et
5X
, qui ont tous deux fait leurs débuts acclamés par la critique mais ont finalement laissé la plupart d'entre nous chez Engadget assez insatisfaits à long terme. Je me souviens très bien d'avoir aimé mon Nexus 5 et de l'avoir utilisé jusqu'au moment où il est resté bloqué dans une boucle de démarrage comme l'ont fait tant de téléphones LG de cette génération. Et un rapide sondage de paille dans notre équipe Slack a confirmé que presque tous les employés d'Engadget qui ont acheté un Nexus 5X l'ont vu craquer jusqu'à une mort prématurée.
Passons bizarre
J'ai toujours cru que LG était à son meilleur quand c'était bizarre. Et à mesure que l'ère des smartphones avançait, la société a commencé à se pencher sur ses tendances excentriques. 2014 a vu la sortie du
LG G Flex
, l'un des premiers téléphones à écran incurvé. Samsung l'a battu au poing en sortant le Galaxy Round un an plus tôt, mais dans mon livre au moins, l'approche de LG était meilleure. Au lieu de courber les bords gauche et droit du téléphone vers vous comme le faisait le Galaxy Round, le G Flex avait des bords supérieur et inférieur incurvés, ce qui rendait les appels téléphoniques étonnamment confortables.
L'appareil le plus ambitieux jamais construit par LG, cependant, était
définitivement le G5 modulaire de 2016
. Si vous vouliez des commandes physiques pour l'appareil photo, ou un convertisseur numérique-analogique dédié pour une meilleure qualité musicale, vous pouvez les ajouter. Il suffisait de retirer la batterie, de casser le menton, de brancher l'accessoire dont vous aviez besoin et de rallumer le tout. Ce n'était pas le processus le plus élégant, mais pendant un certain temps au moins, ce type de modularité semblait pouvoir représenter l'avenir des smartphones. Google avait parlé de son
Les téléphones du projet Ara depuis des années
à ce moment-là, et quelques mois seulement après le lancement du G5 dans les magasins, Motorola a commencé
vendre le Moto Z
et ses Moto Mods magnétiques.
Malheureusement, toutes ces initiatives ont été des échecs, mais le G5 offrait une autre raison de s'en souvenir : c'était l'un des premiers téléphones à utiliser plusieurs caméras arrière, et vous n'avez pas besoin de moi pour vous dire à quel point cette idée a bien fonctionné. dehors.
Le LG G5 a été le premier téléphone modulaire disponible dans le commerce au monde.
Le G5 représentait probablement LG à son plus étrange, mais les années qui ont suivi ont vu LG continuer à essayer des trucs sauvages. Les
LG G8 était en grande partie banal
sauf pour une caméra à temps de lumière coincée dans son front. Vous pouvez essayer de contrôler votre musique ou de jouer avec le volume du téléphone en faisant des gestes de griffe difficiles à clouer devant lui. (Google essaierait plus tard quelque chose de similaire avec un petit réseau de radars Soli dans le Pixel 4.) Pendant que nous parlons des G8, je n'oublierai jamais d'attacher le
LG G8x dans un boîtier à double écran
pour la première fois de jouer à un jeu avec des commandes sur le deuxième écran et de se demander si l'équipe de LG était sur quelque chose. Il s'avère que ce n'était pas le cas, mais vous devez leur donner le mérite d'avoir essayé.
Et puis il y a
l'aile LG
, le téléphone pivotant à double écran LG sorti l'année dernière. C'était le premier - et le dernier - appareil à émerger du programme Explorer de l'entreprise, une initiative destinée à permettre à LG d'essayer de nouvelles choses pendant que ses concurrents s'en tenaient à fabriquer les mêmes vieilles dalles de verre et de métal. À ce jour, je ne suis toujours pas sûr de ce que les ingénieurs de LG fumaient lorsqu'ils ont concocté cette chose, mais le culot qu'ils ont démontré en mettant la Wing en vente est admirable. Franchement, je ne peux pas penser à une chanson du cygne plus appropriée : c'est dingue, ambitieux et plus qu'un peu charmant, un peu comme LG lui-même.
