Les disques vinyle ont été rendus commercialement morts à plusieurs reprises : d'abord par la cassette compacte, puis le CD, et enfin par l'avènement des téléchargements numériques. Cela a amené de nombreux journalistes paresseux à déclarer un renouveau du vinyle chaque fois que les frénésie d'achat de DJ et de hipsters en herbe augmentent doucement les chiffres de vente.
Oui, les disques vinyles ne se vendent en rien comme les numéros qu'ils faisaient à leur apogée, mais ils ne sont jamais partis non plus, en particulier pour les collectionneurs inconditionnels et les audiophiles qui apprécient la présentation - l'emballage et les performances sonores respectivement - que seuls les disques peuvent fournir . Cela ne veut pas dire qu'il y a beaucoup de musique disponible sur vinyle, dont une grande partie peut ne jamais être disponible dans un autre format.
Une autre augmentation récente des ventes de disques vinyle signifie qu'il y a beaucoup de nouvelles platines qui apparaissent sur le segment le plus abordable du marché, allant des affaires de style valise bon marché et gaies (et mieux évitées) de Crossley, jusqu'aux bibelots enduits de bambou. comme le "Stir it Up" de House of Marley. Technics a également réintroduit son légendaire SL-1200, mais même la version la moins chère coûte 1 500 £.
Au lieu de cela, les DJ se tournent vers des platines "hommage" moins chères comme le Pioneer PLX-500, qui empruntent généreusement au Technics SL-1200. Mais Pioneer commercialise également le PLX-500 pour une utilisation hi-fi domestique, un domaine où les platines DJ à entraînement direct (où le plateau tournant est fixé directement au moteur) ont traditionnellement été mises à l'écart au profit de platines plus difficiles à entraînement par courroie (où le plateau est entraîné par une courroie en caoutchouc fixée au moteur).
À première vue, peut-être aperçue dans un club sombre, la PLX-500 pourrait facilement être confondue avec une platine classique Technics. Le PLX-500 est une version allégée du PLX-1000 que Pioneer a présenté il y a deux ans, et est en fait une nouvelle image de marque. Il est fabriqué pour Pioneer par le spécialiste taïwanais de l'ODM Hanpin, qui fabrique une vaste gamme de platines vinyles bon marché et gaies. Les platines Hanpin sont souvent renommées par des entreprises qui n'ont plus l'expertise ou les ressources pour les fabriquer en interne.
Basé sur un Hanpin DJ-3560, le PLX-500 est une copie cosmétique proche du Technics, avec une lumière stroboscopique toujours allumée dans le coin gauche, un curseur de contrôle de hauteur à droite et un bras de lecture distinctif en forme de S.
Pioneer dit qu'il a cependant spécifié quelques ajustements internes au modèle standard, y compris un câblage audio plus direct du bras de lecture au fil de sortie et un transformateur secteur déplacé. En effet, le PLX-500 est bien plus qu'un simple remplisseur d'étagères ornemental. Il semble solidement construit et, comme je l'ai découvert, est capable d'un son étonnamment décent, surtout compte tenu de son prix de 300 £.
Construire et configurer
Le PLX-500 nécessite une configuration minimale. Le plateau et le feutre fin sont placés sur la broche, la coque du bras de lecture (cartouche à aimant mobile prête à l'emploi) est fixée à l'extrémité du bras de lecture avec un tour complet du collier de verrouillage, tandis que le contrepoids est tordu sur le bras derrière le pivot.
Le bras en forme de S est équilibré statiquement, ce qui nécessite que le poids soit enroulé sur son fil grossier jusqu'à ce que le bras se stabilise exactement à l'horizontale. Le cadran de force d'appui peut ensuite être tourné pour lire "0" à la position 12 heures, et le poids de suivi requis composé. Les instructions suggèrent une large gamme de poids de suivi pour la cartouche incluse de 3g à 4g, et dans la pratique je trouvé 3,4 g sonnait le mieux. La force anti-skating (qui doit être désactivée si vous utilisez le PLX-500 à des fins de scratch DJ) est réglée à partir d'un petit cadran sur le support du bras de lecture, prenant la même valeur que la force de suivi.
Deux câbles se connectent à la platine - l'alimentation à partir d'un câble secteur détachable en forme de 8 et la sortie audio vers l'amplificateur via un câble de signal (malheureusement) câblé avec deux prises phono. Grâce à un préampli phono intégré, le PLX-500 peut être connecté directement à une entrée de niveau ligne standard sur n'importe quel amplificateur. C'est une véritable aubaine pour les premiers acheteurs, mais les meilleurs résultats sont toujours obtenus avec un étage phono de meilleure qualité dans un amplificateur ou un appareil autonome. Un interrupteur à l'arrière de la platine permet aux utilisateurs de basculer entre les sorties phono ou de niveau ligne. Il y a même un port USB installé à l'arrière, pour une connexion directe à un PC. L'enregistrement est numérisé à l'aide de la sortie analogique égalisée via un convertisseur AD interne 16/44.1 de base. Pioneer propose son propre logiciel Rekordbox pour l'enregistrement et le mixage, ou il y a toujours le favori open source Audacity.
L'emballage comprend un câble adaptateur phono, utile pour se connecter à une entrée analogique PC (2x phono femelle vers mini-jack stéréo 3,5 mm), câble USB 2.0 (type A à type B), adaptateur de broche pour 7 pouces jukebox singles et un poids de tête de 4 g en option pour une utilisation avec des cartouches de ramassage légères. Deux options de couleurs sont disponibles, noir ou blanc.
La qualité de construction du PLX-500 est inévitablement inférieure à celle de Technics ou même du PLX-1000 de Pioneer, perdant le châssis en métal moulé sous pression de ces decks, mais il pèse toujours plus de 10 kg (22 lb) et avec des composants finis à un bon la norme. Il est alimenté par un moteur à courant continu massif à couple élevé, avec un couple de démarrage de 1,6 kg/cm, une conception sans balai à huit pôles et triphasée, combiné à un frein électronique pour des arrêts rapides. Le moteur n'a qu'à faire tourner un plateau en aluminium léger (765g) et un tapis de feutre compressé de 1,5 mm d'épaisseur ; contrastez cela avec le vénérable Linn Sondek LP12, une platine à entraînement par courroie avec un ensemble de plateaux qui pèse plus de 3,6 kg.
Contrairement à de nombreux modèles à entraînement par courroie, il n'y a pas de sous-châssis séparé pour isoler le plateau et le stylet des vibrations du moteur ou des mouvements extérieurs, mais comme le Technics, je peux attester que le Pioneer est très résistant aux interférences de pas. Le socle solide est une combinaison de plastique ABS et de MDF, avec des pieds à ressorts en caoutchouc en dessous pour une isolation environnementale critique, chacun étant réglable en hauteur.
Le levier de levage/abaissement du bras n'a peut-être pas la sensation d'amortissement soyeux d'un bras de lecture haut de gamme, mais il fonctionne assez bien pour un repérage précis. La hauteur du bras de lecture, comme le Technics, est réglable de 6 mm à partir d'un cadran de base rotatif, mais même à son réglage le plus bas, le bras est beaucoup trop haut. Pour une écoute critique, plutôt que pour une utilisation DJ, cette configuration d'angle de coupe du stylet (SRA) est importante pour les meilleures performances. Pour régler correctement le niveau du bras de lecture, en amenant le haut de la cartouche parallèle à la surface du disque, il faudrait qu'il baisse de 8 mm supplémentaires. Une solution simple consiste à augmenter la hauteur du disque à la place avec quelques tapis de plateau Funk Firm Achromat.
La cartouche de lecture est l'un des composants les plus importants d'un tourne-disque, et bien que l'unité sans marque (qui ressemble à un Audio-Technica AT3600L) montée sur le PLX-500 soit suffisamment performante, elle utilise clairement un aimant mobile économique ( MM) conception. Le type MM convient bien aux bras de lecture à faible masse et conformes, et la sortie plus élevée permet des amplificateurs phono moins chers. Il peut être mis à niveau plus tard vers une meilleure conception assez facilement avec un certain soin lors de l'ajustement, bien que le rapporteur d'alignement nécessaire (généralement une feuille de carte imprimée) soit absent de la boîte.
Étant donné que le PLX-500 est basé sur la même géométrie que le SL-1200, avec une longueur de pivot de bras/plateau de 215 mm, il est possible d'utiliser les guides de Technics ou d'imprimer les vôtres à partir d'une ressource en ligne telle que Vinyl Engine.
Utilisé
Un léger appui sur l'interrupteur Marche/Arrêt (rond plutôt que carré) permet au plateau d'accélérer en moins d'une seconde. C'est une révélation pour quiconque est habitué aux machines à entraînement par courroie et à leurs quelques secondes de mise en rotation et de réglage avant de jouer. En plus de rendre cette platine adaptée à une utilisation DJ, à la fois dans les boîtes de nuit et les stations de radio, je me suis retrouvé à jouer beaucoup plus de singles de 7 pouces que d'habitude, simplement à cause de la vitesse de tir rapide avec laquelle les singles de courte durée pouvaient être tournés, joué et remplacé.
Le bruit audible provenant de l'entraînement du moteur et du plateau est pratiquement absent aux vitesses normales de 33 tr/min et 45 tr/min, bien qu'avec quelques légers cliquetis à 78 tr/min (une vitesse définie en appuyant simultanément sur les deux boutons). Et malgré l'absence d'un câble de masse de signal, il n'y a pas non plus de ronflement électrique au niveau des haut-parleurs. Pour la plupart des utilisateurs, la vitesse de 78 tr/min sera probablement redondante de toute façon, et des résultats décents nécessitent vraiment un micro mono et l'égalisation réglable que l'on trouve sur des étages phono plus spécialisés comme le GSP Jazz Club.
En ce qui concerne l'utilisation en club, bien que ce critique ne soit pas un DJ, un collègue DJ professionnel qui a essayé le PLX-500 a trouvé qu'il fonctionnait aussi bien que les platines Technics qu'il utilise normalement. Seul le poids de suivi devait être ajusté à partir d'une configuration hi-fi, légèrement augmenté pour maintenir l'aiguille vers le bas lors du repérage et du grattage.
Mesures en laboratoire
La précision de la vitesse du PLX-500 est excellente, enregistrée à 3149,8 Hz à partir de l'enregistrement de test IEC 386, ce qui représente un écart de seulement -0,006 % lors de la lecture d'enregistrements à 33 tr/min. La lecture à 45 tr/min était pratiquement aussi bonne avec un écart de -0,007 pour cent. Ces différences sont inaudibles même pour ceux qui ont un pitch parfait.
Agrandir / Wow mesure du Pioneer PLX-500 à 33 tr/min sur 60 secondes, sortie mesurée brute (jaune); et démodulation post-fréquence (vert) montrant la vitesse instantanée au fil du temps.
Agrandir / Lectures numériques à la même vitesse, avec une fréquence filtrée passe-bas indiquant la déviation maximale par rapport à la tonalité de test de 3,15 kHz.
Les mesures Wow sont cependant plus révélatrices des performances de lecture, fournissant un aperçu de la dérive à court terme qui se manifeste par de petites modulations de hauteur pendant la lecture. L'écart relatif maximum était de ±0,02 pour cent à 33 tours/minute, augmentant légèrement à -0,04/+0,03 pour cent avec des enregistrements à 45 tours/minute. Converti à la pondération DIN IEC 386, le PLX-500 a mesuré à ± 0,13% wow (AES6-2008 2-sigma) pour les deux vitesses standard, ce qui n'est pas du tout un mauvais résultat pour une platine dans cette gamme de prix. Seuls les auditeurs les plus exigeants le remarqueront et ils achèteront probablement une platine vinyle beaucoup plus chère en premier lieu.
Les utilisateurs de DJ feront sans aucun doute bon usage du curseur de contrôle de la hauteur avec son réglage de la vitesse de ± 8%, et comme le Technics, il comprend un retrait central à désactiver. Une LED verte s'allume également lorsqu'elle est en position zéro. En dehors du réglage de la serrure à quartz, le wow mesuré a légèrement augmenté pour atteindre environ ± 0,07 % d'écart relatif, ou environ ± 0,17 % pondéré selon DIN. Pour une qualité sonore optimale, verrouillez la vitesse de la platine en position centrale.
Qualité sonore
La qualité de lecture du PLX-500 est impressionnante, surtout compte tenu de son prix modeste. Les premières auditions ont suggéré un petit déséquilibre des canaux, mais cela a été principalement corrigé en accordant plus d'attention à l'ajustement de la tête de lecture; il y a du jeu disponible dans le boîtier amovible avant verrouillage, ce qui permet un désalignement de la coque par rapport à la surface du disque. Obtenir ce réglage d'azimut est toujours important pour un bon son, et bien qu'il soit préférable de le régler avec un enregistrement de test, vous pouvez généralement vous en approcher à l'aide d'un petit miroir sur le plateau ou d'une minuscule bulle de niveau à bulle sur le dessus de la tête.
La qualité analogique essentielle du vinyle peut être clairement entendue à travers le PLX-500, même en utilisant l'étage phono intégré, bien qu'utilisé de cette manière, il a également tendance à exagérer le bruit de surface et les clics. La réponse en fréquence est légèrement restreinte, en particulier les basses, ce qui signifie que les octaves les plus basses manquent de poids.
Agrandir / Le PLX-500 est une excellente introduction à la hi-fi vinyle et pour les DJ qui ont besoin d'une solution de style Technics à bon marché.
Le médium est un peu plus avancé dans le mix, ce qui a pour effet de faire sonner les vieux disques plus vieux. La qualité des aigus est peut-être le domaine le plus faible, les charleston semblant plus insistants et usants. Le contournement du préampli interne montre mieux le potentiel du PLX-500, pour lequel j'ai utilisé l'entrée d'étage phono à aimant mobile du DAC Mytek Brooklyn et un GSP Era Gold V dédié.
Alors que le PLX-500 n'a toujours pas la présence sismique bas de gamme d'un deck haut de gamme, les lignes de guitare basse sont restées agiles et bien synchronisées. Par rapport aux machines à entraînement par courroie, même de milieu de gamme, une bonne platine à entraînement direct peut exceller dans la transmission du pouls de la musique ; le PLX-500 montre certainement cette bonne capacité rythmique.
La scène sonore stéréo, d'un côté à l'autre et d'avant en arrière, a la qualité spacieuse que vous obtenez d'une bonne source analogique. Peut-être que ma principale inquiétude concernait la pureté de la hauteur tonale à haute fréquence. Alors que les mesures de wow sont relativement simples, l'autre fléau des systèmes analogiques peut être le flottement, ce qui est plus difficile à mesurer et a tendance à colorer le son d'instruments comme les pianos. Jouant des enregistrements de piano classique et jazz, le PLX-500 a raté la décroissance propre et pure des notes de piano acoustique trouvées sur des platines plus chères; mais reposez-vous sur la musique rock et dance et le même deck est dans son élément musical.
Alors que des platines encore moins chères peuvent être trouvées aujourd'hui, le Pioneer PLX-500 mérite une place aux côtés des classiques économiques tels que les modèles Pro-Ject Debut et Essential, qui marquent la ligne de démarcation entre un tourne-disque de nouveauté et un son vraiment agréable. Les tourne-disques à entraînement par courroie ont l'avantage sur la qualité sonore globale, mais le PLX-500 conviendra parfaitement aux nouveaux passionnés de vinyle qui souhaitent également se familiariser avec le côté DJ du format.
Andrew Harrison est spécialisé dans l'audio et teste des équipements et écrit sur la technologie hi-fi et sonore depuis près de 20 ans pour des magazines tels que Hi-Fi News, Hi-Fi World et Hi-Fi Critic. Les publications les plus récentes incluent l'éditeur technique de Macworld UK et PC Advisor, ajoutant des critiques de matériel d'experts pour The Register et le magazine BBC Focus. Il profite désormais des possibilités de l'audio informatique haut de gamme tout en n'oubliant jamais la magie du vinyle joué sur une bonne platine.
