SIDNEY — Il a fallu 48 ans à Mark R. Smith pour obtenir un diplôme universitaire.
L'homme de Sidney, âgé de 67 ans, a célébré son diplôme de l'Université de Miami, le 15 mai 2022, avec sa femme et ses trois enfants - qui avaient tous obtenu leur propre diplôme au cours de ces longues décennies - applaudissant sa réussite.
"J'étais en larmes", a déclaré sa fille Meggan Smith, d'Austintown, lorsque le nom de Mark a été prononcé lors de la cérémonie au Goggin Ice Center sur le campus d'Oxford.
La femme Mary, de Sidney, sa fille Melissa Anthony, d'Ashtabula, et son fils Mike Smith, d'Andover, étaient également très fiers.
"J'étais juste super fière", a déclaré Melissa. « Je suis étonné de sa diligence. C'était tellement long à venir.
"Fier, très fier, de voir qu'il a persévéré pendant toutes ces années et qu'il est finalement arrivé au point où il voulait en être", a fait écho Mike.
Et que ressentait Mark lui-même lorsqu'il traversait la scène pour être félicité par le vice-président et doyen du Collège des arts libéraux et des sciences appliquées Ande Durojaiye ?
"Un peu soulagé que ce soit fini, mais un peu anxieux car les notes n'ont pas encore été publiées", a-t-il déclaré. L'inquiétude n'était pas de savoir s'il avait réussi, mais j'espère que son statut cum laude (avec distinction) pourrait être magna cum laude (grande distinction), à la place.
"Si ce n'était pas un A, ce n'était pas une bonne note" pour lui, Mary a ri.
La carrière universitaire de Mark a commencé en 1974, un an après avoir obtenu son diplôme de Mentor High School et la même année, il a épousé sa petite amie de lycée, Mary.
"Je travaillais en tant que chef de rayon dans un magasin discount, et j'ai vu que mon cheminement de carrière était limité", a déclaré Mark. "Je ne savais pas ce que je voulais faire."
Parce qu'il s'intéressait au dessin et qu'il avait toujours eu l'esprit mécanique, il s'est inscrit à un cours de dessin technique au Lakeland Community College à Kirkland.
"Donc, j'ai suivi quelques cours, mais ensuite la vie m'a gêné", a-t-il déclaré. Les enfants sont arrivés en 1975, 1976 et 1979. Il a obtenu un emploi dans une société de production de pétrole et de gaz, et la famille a déménagé à Painesville puis dans le Dorset.
Lorsque l'entreprise a cessé ses activités en 1988, Mark s'est qualifié pour des fonds de reconversion dans le cadre de la loi fédérale sur la formation professionnelle et le partenariat. Il est retourné à l'université, cette fois à la Youngstown State University. Il a terminé un cours de deux ans en technologie du génie mécanique en un an et demi et a obtenu un associé en sciences appliquées.
Pendant ce temps, Meggan est partie à l'université en Pennsylvanie, Mary a commencé des cours sur le campus Ashtabula de la Kent State University, et Mike a obtenu son diplôme d'études secondaires et s'est inscrit au Vale Technical Institute à Blairsville, Penn.
Diplôme d'associé en poche, Mark a commencé à travailler pour une entreprise de protection cathodique dans le Dorset. Des cours supplémentaires ont de nouveau été suspendus, car il a gravi les échelons de technicien à directeur général.
C'était au tour de Melissa de partir ensuite pour l'université, et en 1997, Mark et Mary, deux parents vides, ont déménagé à Sidney.
"En mars 1998, j'ai accepté un emploi chez Crane Pumps à Piqua dans le département d'ingénierie. J'ai évolué dans l'entreprise et la prochaine étape pour moi était de devenir ingénieur de conception », a déclaré Mark. On lui a dit que lorsqu'il aurait terminé huit ans dans le département, il obtiendrait la promotion, mais au bout de huit ans, un nouveau vice-président a déclaré: "Vous n'obtenez pas ce titre sans un diplôme de quatre ans."
Cela faisait 16 ans que Mark n'était pas allé à l'école, mais en 2006, il cherchait un programme de technologie de l'ingénierie auquel s'inscrire.
"J'ai regardé l'Université de Dayton et Miami et j'ai opté pour Miami", a-t-il déclaré. Mais il a commencé la phase suivante d'études à l'Edison State Community College de Piqua, en se concentrant sur les cours généraux requis pour le diplôme et dont les crédits pourraient être transférés à l'école d'Oxford. Il a suivi un ou deux cours chaque semestre et s'est finalement inscrit à Miami en 2012.
"La différence entre l'ingénierie et la technologie de l'ingénierie, c'est qu'un ingénieur invente la roue. Un technicien en ingénierie découvre les utilisations de la roue », a déclaré Mark. Les cours de technologie d'ingénierie de Miami étaient offerts sur ses différents campus satellites, alors Mark, désormais un étudiant non traditionnel, s'est rendu à Middletown, Hamilton et Westchester pour obtenir tout ce dont il avait besoin pour le programme.
"Tous les cours n'étaient pas proposés à chaque semestre, il a donc fallu beaucoup de temps pour terminer toutes les étapes de la séquence de base", a déclaré Mark. L'un des avantages de travailler chez Crane Pumps était que l'entreprise lui remboursait ses frais de scolarité.
Et puis le COVID est arrivé.
"En 2020, j'avais huit cours à suivre", a-t-il déclaré. Crane a connu une baisse des ventes et a commencé à réduire ses effectifs. Même si Mark était sur la liste de paie depuis 22 ans, son emploi a été supprimé. Avec une indemnité de départ et de retraite, il a décidé de payer lui-même la facture du dernier de ses cours.
"Je voulais juste le terminer. Je pouvais voir la fin. C'était l'un de ces objectifs personnels que je sentais que je devais accomplir. J'avais travaillé si longtemps et si dur qu'il semblait ridicule que je ne finisse pas », a-t-il déclaré.
Et sa classe préférée de toutes était sa dernière : un projet de synthèse dans lequel lui et deux camarades de classe ont créé un modèle d'expérience de laboratoire qui peut être intégré dans les programmes existants, donnant aux futurs étudiants la possibilité d'utiliser l'équipement à ultrasons à immersion actuellement sous-utilisé que possède le collège. .
"Il a pris les devants et a assumé le rôle de leader", a déclaré Bill Ryan, de Springboro, l'un des camarades de classe. « Il s'est assuré que nous partagions tous le travail. Il était une sorte de pivot. Mark est celui qui a tout mis en place, pour être honnête.
Et puis, après 48 ans, il était fini. Plus de cours à suivre, de devoirs à écrire ou de livres à acheter.
Il était passé de cours qui nécessitaient l'utilisation d'équerres en T et de tables à dessin à un ordinateur portable pour la conception assistée par ordinateur. Il était devenu plus âgé que tous ses camarades de classe et que certains de ses professeurs. Et il avait vu les enseignants et les manuels devenir sensibles – plus politiquement corrects – à la manière dont le matériel était présenté.
Il a lui-même reconnu qu'au fil des années, il était devenu plus tolérant envers ses camarades.
"À Youngstown State, si vous n'étiez pas susceptible d'être l'un des cinq meilleurs élèves de la classe, je (n'avais pas le temps) de vous fréquenter", a-t-il admis.
Son conseiller à Miami, le professeur Rob Speckert, a noté que Mark appréciait beaucoup l'aide et les conseils qu'il avait reçus.
"Et du point de vue de la moyenne pondérée cumulative), il était exceptionnel", a déclaré Speckert. "Juste un étudiant exceptionnel. Nous espérons qu'il restera en contact avec nous, jugeant des projets de conception senior ou faisant partie du conseil consultatif de l'industrie.
Mark n'est pas sûr de ce qui va suivre pour lui. Une maîtrise n'est probablement pas dans les cartes, a-t-il déclaré. Pour l'instant, son baccalauréat ès sciences en sciences appliquées suffit. Il aime emmener sa Corvette 1986 aux salons automobiles, apprendre de nouveaux logiciels et réparer des ordinateurs. Toujours bricoleur - sa belle-mère l'appelle "Maintenance" et ses enfants l'appellent "Answer Smith" - il a récemment appris qu'il était possible de construire des modèles d'imprimantes 3D à l'aide d'un smartphone.
"Je vais certainement explorer cela", a-t-il déclaré.
Cela ne surprendrait pas sa fille Meggan. Elle a dit que la persévérance de son père a enseigné à toute la famille une grande leçon: "Il n'est jamais trop tard pour recommencer et essayer de réaliser un rêve."
Mark R. Smith, de Sidney, a joué du sousaphone dans le groupe Mentor High School en 1973. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-with-tuba- 1.jpgMark R. Smith, de Sidney, a joué du sousaphone dans le groupe Mentor High School en 1973. Photo de courtoisie Mark R. Smith, de Sidney, lors des exercices de fin d'études à la Youngstown State University en 1990, lorsqu'il a reçu son Associate of Applied Science . https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-YSU-May-1990-1.jpgMark R. Smith, de Sidney, lors des exercices de fin d'études à la Youngstown State University à 1990, lorsqu'il a reçu son diplôme d'associé en sciences appliquées. Photo de courtoisie Mark R. Smith, de Sidney, avec un panneau annonçant sa réussite devant sa maison, dimanche 15 mai 2022. Smith a obtenu un baccalauréat ès sciences en sciences appliquées de l'Université de Miami, 48 ans après avoir pris son premier collège cours. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-Smith-1.jpgMark R. Smith, de Sidney, avec une pancarte annonçant son exploit devant sa maison, Dimanche 15 mai 2022. Smith a obtenu un baccalauréat ès sciences en sciences appliquées de l'Université de Miami, 48 ans après avoir suivi son premier cours universitaire. Photo de courtoisie Son épouse, Mary, ses enfants et ses petits-enfants se joignent à Mark R. Smith, de Sidney, pour célébrer son diplôme de l'Université de Miami, le 15 mai 2022. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites /47/2022/05/web1_Mark-with-family-1.jpegSa femme, Mary, ses enfants et ses petits-enfants se joignent à Mark R. Smith, de Sidney, pour célébrer son diplôme de l'Université de Miami, le 15 mai 2022. Photo de courtoisie Mark R Smith, de Sidney, en bonnet rouge et toge, reçoit son diplôme des mains d'Ande Durojaiye, vice-président et doyen du Miami University College of Liberal Arts and Applied Science, lors de cérémonies, le 15 mai 2022 à Oxford. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-handshake-1.jpgMark R. Smith, de Sidney, en bonnet rouge et robe, reçoit son diplôme d'Ande Durojaiye , vice-président et doyen du Miami University College of Liberal Arts and Applied Science, lors de cérémonies, le 15 mai 2022 à Oxford. Photo de courtoisie Mary et Mark Smith partent en croisière dans leur Corvette. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_thumbnail_Resized_IMG_1006.jpgMary et Mark Smith partent en croisière dans leur Corvette. Photo de courtoisiePar Patricia Ann Speelman
Spécial pour le Sidney Daily News
