Les Amérindiens sont l'une des populations les moins représentées dans le domaine de l'informatique. De plus, la participation des Amérindiens aux sciences, à la technologie, à l'ingénierie et aux mathématiques (domaines STEM) au niveau collégial continue d'être très limitée, ce qui fait qu'une fraction des Amérindiens obtient un baccalauréat en STEM et en informatique. Les chercheurs en éducation ont constaté qu'un manque de préparation rigoureuse en mathématiques et en pensée informatique, dès l'école primaire et secondaire, est un facteur majeur de cette sous-représentation.
Le professeur adjoint Morgan Vigil-Hayes de la School of Informatics, Computing, and Cyber Systems de la NAU a reçu 275 944 $ de la National Science Foundation pour un projet de deux ans intitulé "Vers un apprentissage basé sur des problèmes culturellement réactif et riche en calcul pour les élèves de la maternelle à la 5e année". L'objectif du projet est de développer des solutions à ce problème, en commençant ici même dans la communauté de Flagstaff.
Pour remédier à la sous-représentation des étudiants amérindiens dans les programmes d'informatique des lycées et des collèges ainsi que dans les carrières liées à l'informatique, Vigil-Hayes et ses collaborateurs développent un partenariat de recherche-praticien entre des informaticiens de la NAU et des éducateurs de la Killip Elementary School . L'objectif est de concevoir, de mettre en œuvre et d'évaluer un programme d'informatique et de pensée computationnelle pour une prestation dans des environnements K-5 avec une importante population d'étudiants amérindiens.
Pour ce faire, Vigil-Hayes collaborera avec la co-chercheuse principale Sheryl Wells du district scolaire unifié de Flagstaff, une enseignante expérimentée du primaire et coordinatrice STEM pour Killip. L'équipe comprend également Anne Hamlin, associée de recherche au Centre d'enseignement et d'apprentissage des sciences de la NAU, et des enseignants de cinquième année de l'école.
"Ensemble, l'équipe développera, mettra en œuvre et évaluera un nouveau programme qui utilise la mesure Internet comme approche interdisciplinaire pour comprendre différents aspects de la pensée informatique et de l'informatique", a déclaré Vigil-Hayes.
L'une des activités d'apprentissage que l'équipe évaluera est une chasse au trésor dans le cadre de laquelle les élèves collectent et comparent des mesures Internet à différents endroits qu'ils rencontrent dans leur vie quotidienne. En participant, les étudiants découvriront les composants techniques des réseaux informatiques, tels que la manière dont les données sont représentées et communiquées d'un ordinateur à un autre ou pourquoi les réseaux fonctionnent différemment à différents endroits et à différents moments.
« S'engager dans ce type de résolution de problèmes relie les étudiants à des inégalités numériques très réelles qu'ils ont pu rencontrer à la maison ou lors de visites à des membres de leur famille vivant dans des zones rurales et tribales voisines. Souvent, les étudiants ont une expérience vécue très réelle de ce que signifie faire l'expérience de la pauvreté. (ou pas) de connectivité Internet », a-t-elle déclaré. "Une manière importante dont le programme cherche à élever les valeurs culturelles est de mettre l'accent sur les façons dont la connectivité Internet peut être utilisée pour soutenir et connecter les communautés et de démontrer comment la mesure Internet est un moyen actif pour les étudiants de défendre leurs familles et leurs communautés grâce à la pensée informatique. et la collecte de données.
À long terme, l'équipe espère fournir un cadre que les éducateurs au-delà de la communauté Flagstaff peuvent utiliser pour identifier les problèmes culturellement pertinents et riches en calcul qui se prêtent à l'introduction des jeunes apprenants à l'informatique avec une approche interdisciplinaire.
L'équipe rendra également les produits de la recherche, y compris les unités curriculaires, les stratégies d'évaluation et les mesures Internet recueillies par le biais du programme, accessibles au public via le site Web du projet et sur d'autres plateformes publiques de partage de programmes d'études en informatique/pensée computationnelle.
Vigil-Hayes travaille depuis longtemps avec des populations sous-représentées pour résoudre les problèmes liés aux disparités d'accès à Internet et aux inégalités numériques qui en résultent. Ce projet présentera aux étudiants sous-représentés l'impact social positif de la recherche en informatique. Elle a également l'intention de recruter des étudiants chercheurs issus de groupes sous-représentés pour travailler sur le projet.
Kerry Bennet | Cabinet du vice-président à la recherche
