AUGUSTA NORD, SC
— La période en direct de juillet est revenue ce mois-ci après une pause de deux ans. Avec cela, la plus grande tâche du circuit de base – l'événement de championnat Nike Peach Jam – est prévue pour cette semaine et ce week-end.
Mais avant de pouvoir jouer entre parenthèses, la saison régulière de l'EYBL se termine avec des dizaines de matchs chaque jour dans les limites familières du Riverview Park Activities Center, situé juste de l'autre côté de la frontière entre la Caroline du Sud et la Géorgie. J'étais sur place pour parler aux entraîneurs et
NBA
scouts sur une variété de sujets, en plus de regarder une myriade de prospects cinq et quatre étoiles. Il y a beaucoup à partager, alors voici mes plus gros points à retenir sur les derniers cerceaux universitaires et le recrutement avant le Peach Jam 2021 qui débutera plus tard cette semaine.
Emoni Bates, Bronny James, Jalen Duren et bien plus : Parrish et Norlander récapitulent leur voyage Nike EYBL dans le dernier épisode de
Oeil sur le basket-ball universitaire
.
1. Emoni Bates était, malheureusement, surmédiatisé
Ne laissez pas ce subhed vous égarer. Je ne suis pas sur le point d'écrire que Bates n'est pas un très bon joueur de basket-ball au lycée. Parce qu'il est. Mais il y a une différence entre être un très bon joueur de basket-ball au lycée et être le meilleur espoir depuis 10 à 15 ans, ce que beaucoup se sont sentis obligés de dire et d'écrire sur Bates au cours des deux dernières années et plus.
Mais ce n'est tout simplement pas le cas.
Le problème ici est beaucoup plus important que Bates, qui est formidable en soi mais emblématique de certaines des pires tendances de la culture médiatique et du battage médiatique chez les jeunes et les sports universitaires. Allons-nous – les médias, les scouts, le public amateur de basket-ball qui suit le recrutement – cesserons-nous un jour d'essayer de nous surpasser en matière de promotion hyperbolique des joueurs de basket-ball du secondaire ? Peut-être que je crie dans le vide. (Enfer, je me suis moi-même senti obligé de présenter Bates il y a deux ans,
quand il avait 15 ans
.)
Bates, Bronny James et Jalen Duren sont actuellement les trois plus grands noms du basket-ball au lycée et à la base. Et la chose qu'ils ont tous en commun - sans que ce soit de leur faute - c'est qu'ils sont victimes d'un écosystème de basket-ball qui insiste pour survendre les 14, 15, 16 et 17 ans bien au-delà de ce qu'ils méritent. . Cette impulsion humaniste de miser sur l'avenir et de rechercher la promesse d'un basket-ball plus grand et meilleur n'a fait qu'empirer avec l'évolution de la façon dont les médias sociaux sont utilisés pour vendre ces réalités alternatives.
Emoni Bates était autrefois la recrue n ° 1 de la promotion 2022 du 247Sports Composite.
Nike/Jon Lopez
Alors que je m'asseyais avec les entraîneurs et les évaluateurs de la NBA et que je regardais Bates jouer pendant trois jours, tout le monde était d'accord : il n'est pas ce qu'on lui annonçait au cours des deux dernières années et plus. Ce n'est pas un talent unique en une décennie, et certainement pas le meilleur espoir depuis LeBron James. À ce jour, il n'est pas le choix n ° 1 infaillible dans quoi que ce soit
Repêchage NBA
il est dedans. Il pourrait bien
devenir
le premier choix, mais il n'est pas gravé dans les tablettes de pierre.
Et tu sais quoi? C'est bon.
Tabasser Bates ou n'importe qui d'autre comme un type de joueur unique dans une génération à l'âge de 15 ou 16 ans douteux, car la vérité est que personne ne sait - pas une seule personne ne peut dire - ce que seront ces joueurs quand ils seront 22 ou 23 ans, sans parler de 10 ans de leur première année de lycée. Bates reste un prospect à ne pas manquer qui peut produire deux, trois, quatre jeux qui font sourciller. Mais l'attaquant dégingandé de 6 pieds 9 pouces (à la limite du 6-10)
est plus proche de la première place du classement des chiffres d'affaires (n°8) en EYBL que des points par match (n°9)
. Il n'est actuellement pas non plus dans le top 20 pour les rebonds, les passes décisives, les vols ou les blocs.
Lorsque 247Sports a pris la décision plus tôt ce mois-ci de retirer Bates de la première place du classement
Classement de la promotion 2022
(il a été usurpé par Duren), cela a vraisemblablement suscité des discussions concernant la trajectoire et le développement de Bates. En parlant avec plusieurs sources au cours du week-end, l'opinion générale sur Bates est qu'il est toujours un bien meilleur espoir professionnel que Duren. (A part : Duren est sa propre histoire, et
dans une autre histoire, j'ai détaillé son potentiel à reclasser et à jouer au basket-ball universitaire cet automne
.)
Bates a grandi de quelques centimètres de plus et a pris, au minimum, 10 livres de muscle. Après avoir joué avec Duren lors de la finale par équipe plus tôt au printemps, Bates joue de nouveau avec le programme de son père, Bates Fundamentals, à North Augusta. L'équipe n'est pas si bonne, du moins pour le niveau auquel elle joue. Beaucoup de cela ne tombe pas sur Bates.
Quant à l'avenir de Bates, il s'est désengagé de l'État du Michigan au printemps et devrait maintenant devenir le plus susceptible de devenir professionnel selon
Boule de cristal 247Sport
, bien que scuttlebutt suggère que Memphis a un tir sain. Si quelqu'un a une chance de gagner au moins 1 million de dollars en jouant au basket-ball masculin de Division I au cours des deux prochaines années, Bates est le meilleur candidat – car ce battage médiatique est loin de s'estomper. Il est toujours aussi commercialisable que talentueux.
2. LeBron se présente pour Bronny
Juste après avoir été sur le court pour le match 5 de la finale de la NBA, où il a été témoin de cette incroyable séquence de match décisif de Jrue Holiday et Giannis Antetokounmpo, LeBron James a sauté dans son jet privé et a survolé le pays pour voir
Bronny James
jouer avec son équipe Strive For Greatness. Il a également consulté le prospect n ° 1 2023 DJ Wagner pour une moitié également. James a choisi la bonne année pour se lancer dans North Augusta. Il y a quatre ans, lorsque l'équipe de Zion Williamson affrontait l'équipe de LaMelo Ball lors d'un match à Las Vegas, le Cashman Center
était tellement emballé et sous une telle frénésie
, James a été avisé par les autorités locales de ne pas entrer dans le bâtiment.
Mais dimanche, personne n'étant autorisé à entrer dans le bâtiment à l'exception des équipes, des invités de l'équipe, des entraîneurs, des médias sélectionnés et des personnes travaillant sur l'événement, cela a facilité les allées et venues pour James. Là, nous n'avons pas de grandes foules. Carmelo Anthony était également dans le bâtiment ; son fils est un élève de neuvième année montant qui jouait dans un tournoi séparé.
Ce fut un grand week-end pour la famille James, avec l'ouverture de "Space Jam: A New Legacy" également dans les salles. Quant à Bronny, les opinions sur son évolution et ses prévisions varient. Bronny est une situation sans parallèle ; être le fils de l'un des deux meilleurs basketteurs de l'histoire, et choisir de jouer au basket, va vous braquer sans relâche. Il est considéré comme un joueur majeur, mais la plus grande question est de savoir combien il va grandir au cours des deux prochaines années. Il est soit 6-1, soit 6-2, et les évaluateurs avec qui je me suis assis l'ont principalement classé parmi les 75-100 premiers de sa classe. Mais puisque son nom de famille est James, le tabasser et retirer qui est son père, eh bien, c'est une chose très difficile à faire.
3. DJ Wagner est un plaisir à regarder
L'un des trois meilleurs joueurs que j'ai regardés au cours des quatre jours était facilement
DJ Wagner
, le fils de l'ancienne star de Memphis Dajuan Wagner, et la perspective n ° 1 dans le
Classe de 2023
. Le jeune de 16 ans n'a pas à peu près la même carrure que son père lorsque Dajuan était la recrue n ° 1 du pays il y a 20 ans. DJ est un meneur avec une bonne taille, une ténacité contagieuse et un instinct dévastateur qui va de pair avec sa vitesse de transition. Ses yeux sont toujours à la recherche et il est un renforcement vocal positif pour ses coéquipiers. Pas de battage médiatique ici, pas de projection de son plafond NBA ou tout ça. C'était tout simplement rafraîchissant d'être de retour au gymnase, de regarder des talents prometteurs en basket-ball et d'apprécier simplement le retour des évaluations en personne. Je garderai tout le reste sur Wagner, car j'aurai un article sur lui et sa famille plus tard dans la semaine.
4. Dereck Lively II : meilleur défenseur des paniers du lycée
Team Final incitait bon nombre des plus grandes écoles à tous ses matchs, non seulement pour Duren, mais pour son coéquipier :
Dereck Lively II
. Le 7 pieds est classé n°7 de la promotion 2022. Il est, définitivement, le meilleur défenseur évoluant dans l'EYBL. Lively a une moyenne de 5,0 blocs, et la façon dont il les écarte varie des épingles du panneau aux suffocations verticales murales en passant par les blocs du bout du doigt du côté faible qui se transforment en opportunités de transition. Il est également un interrupteur de haute qualité sur le périmètre d'un grand homme et se fait rarement prendre à trop s'engager.
Lively est également un tireur débutant du périmètre, ce qui en fait une perspective fascinante. Certains entraîneurs m'ont dit qu'il est meilleur que Duren en ce moment. D'autres qui ont appuyé Duren ici et maintenant ont dit que Lively est clairement la meilleure perspective NBA à long terme des deux. Lively a une lecture 100% Crystal Ball pour le Kentucky à 247Sports.
5. Cinq autres joueurs notables de l'EYBL
J'ai regardé des parties, ou l'intégralité, de plus de 25 matchs alors que j'étais à North Augusta. Les talents intrigants ne manquaient pas, mais voici un aperçu de cinq joueurs qui se sont démarqués pour différentes raisons.
Dariq Whitehead
et
Juda Mintz
: Coéquipiers de l'équipe Durant, qui ressemble à l'une des meilleures équipes qui participeront au Peach Jam. Whitehead est aussi doux qu'il est dur, et il a un avantage dans son jeu qui me rappelle Collin Sexton. L'aile 6-6 devrait aller à Duke, et l'on s'attend à ce qu'il annonce cet engagement dans les deux semaines à venir. Cela n'aurait pas pu faire de mal que les cinq de départ projetés de Duke aient voyagé ensemble de la Caroline du Nord à North Augusta pour voir de futurs coéquipiers potentiels jouer dans l'EYBL. (Les cinq joueurs de Duke jouaient auparavant sur le circuit Nike.)
Whitehead se classe n ° 6 dans la classe 2022, ce qui signifie qu'il serait le premier espoir cinq étoiles à s'engager envers Duke dans la prochaine ère de Jon Scheyer. Son coéquipier, Mintz, est un quatre étoiles classé n ° 80 dans la catégorie 2022 et s'est engagé auprès de Jeff Capel et de Pittsburgh. Mintz est un garde combo 6-3 avec un penchant pour marquer de diverses manières. Il est deuxième des marqueurs de l'EYBL mardi (22,4 points par match).
Jett Howard
: J'ai été stupéfait d'apprendre que le fils de Juwan Howard ne s'était pas encore engagé dans le Michigan pour jouer pour son père. Si/quand il le fera, les Wolverines auront, autant que je sache, l'un des meilleurs petits attaquants qui se dirigera vers le basket-ball universitaire en 2022. Howard a des progrès à faire défensivement, mais son arsenal offensif et son attitude sur le terrain sont indéniables. Il est actuellement classé 41e dans sa classe, mais je ne vois pas comment il y a encore 25 meilleurs joueurs en 2022. Il peut être un très bon attaquant universitaire.
Terrance Arceneaux
: Probablement le joueur le plus irrésistible que j'ai regardé à l'EYBL. Il est prévu à 100% d'aller à Houston, selon 247Sports. Kelvin Sampson n'a jamais eu un joueur comme celui-ci à UH. Arceneaux est très énergique avec un bon pop, une excellente forme de tir, un coup confiant et un pied merveilleux en défensive. Il a beaucoup de verve. Ils disent que le Texas regorge de talents pour les classes 2022 et 2023, et Arceneaux (classé 67e dans le 247Sports Composite) en est un excellent exemple.
Alex Karaban
: L'attaquant 6-7 est n°88 chez 247Sports. Il s'est imposé dans quelques matchs avec d'énormes paniers et/ou des rebonds tardifs, dont un 3 points pour envoyer un match en prolongation pour son équipe Pro Skills. Dur, un peu arrogant, beaucoup d'intérêt de la part des écoles de tout le pays. Hâte de le voir jouer à l'université, où il a l'air d'un très bon gars de trois ou quatre ans.
Le plus grand événement de Nike sur le circuit de base a été fermé au grand public pour 2021.
Nike/Jon Lopez
6. La nouveauté : le faux recrutement pour les futurs transferts
Maintenant, voici quelque chose de si délicieusement diabolique, cela ne pouvait arriver que dans les sports universitaires. La nouvelle règle qui permet à tous les athlètes universitaires d'être immédiatement éligibles après leur premier transfert a entraîné l'une de ces conséquences imprévues dont nous entendons toujours parler. Voici donc comment ça se passe en ce moment, selon quelques entraîneurs avec qui j'ai parlé.
1) La règle de transfert étant ce qu'elle est, de nombreux joueurs partiront probablement pour une autre école après leur première ou deuxième saison. (La saison dernière, plus de 1 800 joueurs sont entrés sur le portail.)
2) Beaucoup de ces joueurs seront transférés parce qu'ils sont bons mais n'obtiennent pas le nombre de minutes ou de touches pour les satisfaire.
3) Ce qui commence à se produire maintenant, c'est que les entraîneurs recrutent de faux joueurs à la sortie du lycée. J'entends par là : il y a des entraîneurs -- prétendument -- qui recrutent des joueurs sous prétexte de montrer de l'intérêt pour qu'ils s'engagent à la sortie du lycée, mais en réalité ils NE veulent PAS cet engagement à la sortie du lycée. Au lieu de cela, ils veulent jouer sur le terrain. Pour diverses raisons, ils veulent jouer pour commencer ailleurs à l'université. Mais les entraîneurs intrigants veulent établir la relation maintenant, de sorte que si et quand ce joueur est finalement transféré, une relation a déjà été développée. Mieux encore : le joueur, en théorie, sera plus prêt pour l'université. La première école a fait le gros du travail avec le développement. Il est maintenant temps de ramasser les marchandises. Et comme le joueur a déjà une connexion établie avec un ou deux entraîneurs de l'équipe, cela rend le processus de recrutement sur le portail beaucoup plus facile à naviguer.
Ce n'est pas quelque chose qui se passe partout, mais plusieurs entraîneurs à différents niveaux du sport jurent que cela se passe.
7. Les entraîneurs adoptent le NIL
S'il y a une chose que j'ai apprise sur les entraîneurs et les règles NIL, qui varient légèrement selon l'état et/ou l'université, c'est que ces gars-là n'ont aucune idée de ce qui se passe. Au moins pas encore. Beaucoup l'ont intentionnellement évité pour ne pas s'y enliser – ou se retrouver accidentellement dans le pétrin.
"Je ne m'en approche pas, n'en parle pas à mes joueurs, ne les conseille pas", a déclaré un entraîneur de conférence de puissance dans l'ouest.
Presque tout le monde pense qu'il est utilisé au maximum de moyens hyperboliques dans le recrutement, ce qui était évidemment inévitable.
"J'ai déjà eu un enfant qui m'a dit qu'on lui avait promis ce montant, et pourrions-nous l'égaler", m'a dit un assistant de haut niveau.
Je pensais en quelque sorte avoir des idées intrigantes de la part des entraîneurs sur la façon dont le NIL pourrait être mis en œuvre au profit de leurs joueurs et de leurs programmes, mais à ce stade, il s'agit bien plus d'un projet de conformité et de quelque chose que les directeurs sportifs et directeurs sportifs associés traitent. En parlant à peut-être 20 entraîneurs à ce sujet, aucun d'entre eux ne s'y est opposé, même en parlant en arrière-plan.
8. Les recruteurs de la NBA retournent au gymnase... et ça va
Nous ne voulons pas de nos employés dans les gymnases des lycées.
C'était la directive de feu David Stern, vers le milieu des années 2000, lorsque la NBA a institué sa limite d'âge de 19 ans et a effectivement donné naissance à l'ère unique. Mais la semaine dernière et cette semaine - et cela ne s'applique qu'à l'événement de Nike, bien que personne à qui j'ai parlé n'ait pu expliquer pourquoi - les scouts et les décideurs de la NBA sont autorisés à assister à l'EYBL et au Peach Jam. Reste à voir si cela deviendra permanent, avec le retour des scouts aux tournois de base et/ou dans les gymnases des lycées.
Mais avec le programme de parcours de la G League en compétition avec le basket-ball universitaire, en plus des options à l'étranger et de la ligue Overtime Elite bien financée mais toujours incertaine, la NBA cherche à avoir des yeux sur le nombre X de joueurs qui préféreraient ne pas suivre la voie collégiale. Est-ce un indicateur que l'âge minimum va être ramené collectivement à 18 ans dans les deux prochaines années ? Pourrait être. Si tel est le cas, le personnel de la NBA peuplera à nouveau ces événements à travers le pays comme ils le faisaient au début des années 2000.
Alors que cela mettait certains mal à l'aise, cela ne semble plus être le cas. (Du moins d'après ce que j'ai recueilli à North Augusta.)
9. Une expérience unique d'un an pour Peach Jam
Ma dernière réflexion ici sur ce que Nike et Position Sports ont pu faire ici en juillet 2021, car ils auraient facilement pu choisir de ne pas organiser l'événement. Nike a été la première des entreprises de chaussures en 2020 à annuler son circuit de base, ce qui était une décision importante (et nécessaire) à plusieurs niveaux. Under Armour et Adidas ont rapidement suivi. Et tandis qu'Under Armour et Adidas organisent toujours des événements convoités avec de grands joueurs du secondaire, le Peach Jam reste le joyau de la couronne du circuit estival. Plus tôt en juillet, Nike a publié cette déclaration : « Nike EYBL apprécie le soutien continu de la communauté de North Augusta. Nous sommes ravis de retourner en Caroline du Sud en juillet 2021, mais nous aurons de nouveaux protocoles de santé et de sécurité en place pour offrir la meilleure expérience. possible à nos participants. Les événements ne seront pas ouverts au grand public cet été, mais nous visons à revenir au format traditionnel EYBL / Peach Jam avec les fans en 2022."
Au milieu d'une pandémie où les taux de vaccination n'atteignent toujours pas les seuils espérés par les responsables de la santé publique, y compris un pourcentage élevé de jeunes éligibles à la vaccination, Nike a décidé de ne pas autoriser le grand public à entrer dans le Riverview Park Activities Center. juste sensé, c'était le seul choix sûr. Cet endroit est normalement une mer d'humanité (à bien des égards, le Peach Jam est trop grand pour ce bâtiment), et c'était le bon appel. Et comme cet événement de 12 jours est techniquement privé, Nike n'était pas mandaté pour inclure des tests pour ses entraîneurs et joueurs de base. Mais il est. Et c'est le seul grand événement populaire à le faire, ce qu'il est important de souligner. Avec plus de 1 300 personnes participant à l'événement et des tests quotidiens, c'est du bon sens et une pratique solide (et une dépense importante pour Nike, qui peut tout de même se le permettre facilement).
Donc, c'est un événement plus restreint -- par nécessité. Et pour ceux qui ont eu la chance d'y participer, les critiques ont été positives. Avec une capacité loin d'être atteinte, il est conçu pour l'expérience EYBL la plus décontractée et la plus lâche (et oh mon dieu la plus froide; quelqu'un peut-il rappeler cette AC. Nous vous en supplions tous) jamais. Sans Final Four l'année dernière et sans Final Four à visiter cette année, le sport n'avait pas sa convention, son méga-rassemblement. Ces choses sont les congrégations qui font du basket-ball universitaire un sport si fraternel ; sa société d'entraîneurs est probablement plus connectée et amicale que tout autre sport américain majeur. Ces événements de recrutement étaient comme des mini-réunions toutes les heures, et malgré le fait que les joueurs ne jouaient pour la plupart que devant la famille et les entraîneurs, lorsque vous entriez et sortiez des gymnases, serpentiez dans les couloirs ou voyiez des gens se rassembler. près des sorties, le sentiment dominant - plus que jamais je me souviens lors d'un événement de recrutement - était la joie.
