Le département de sauvetage de Buckfield a presque fait désactiver son électricité en juin dernier après une erreur de bureau dans le paiement d'une facture d'électricité.
Une audience publique législative mardi s'est concentrée sur les questions mises en évidence par un incident en juin dernier lorsqu'un technicien central du Maine Power s'est présenté à la caserne de pompiers de Buckfield et a déclaré à son chef qu'il était là pour déconnecter le pouvoir parce que la facture d'électricité n'avait pas été payée.
Le directeur de la ville par intérim de la ville à l'époque, Bradley Plante de Pologne, a déclaré mardi aux législateurs que le chef avait convaincu le technicien d'attendre jusqu'à 16 heures, puis s'est rendu au bureau de la ville pour comprendre ce qui ne va pas.
Plante a déclaré que le service public avait obtenu un chèque 10 jours plus tôt, mais il ne pouvait apparemment pas déterminer quel compte il s'agissait.Un paiement électronique rapide a permis à la puissance du département de sauvetage de Buckfield de rester, a-t-il déclaré.
Neal Goldberg de la Maine Municipal Association a déclaré aux membres du comité de l'énergie, des services publics et de la technologie que ce qui s'était passé à Buckfield n'était pas unique.
Après que le sénateur de l'État Rick Bennett, un républicain d'Oxford, a mis un projet de loi pour interdire aux services publics de fermer les services aux installations de sécurité publique, «d'autres exemples de résiliation injustifiée ou dangereuse des services publics électriques ont été révélés» dans l'État, a déclaré Goldberg.La proposition nécessiterait un préavis de 60 jours avant tout seuil de bâtiments de sécurité publique pour le non-paiement.
La Commission des services publics du Maine a déclaré que la mesure mettrait en place «des garanties raisonnables pour s'assurer que le service des services publics à un établissement de sécurité publique n'est pas déconnecté ou résilié si ce problème se pose à l'avenir.Nous comprenons que le fait d'avoir un service de services publics ininterrompu dans un établissement de sécurité publique est essentiel pour la santé et la sécurité des citoyens du Maine. »
Exhortant le passage de la mesure, Goldberg a déclaré qu '«aucun fournisseur ne devrait être en mesure de mettre fin à la livraison déraisonnable d'un service public essentiel aux services de sécurité publique.C'est une question de vie ou de mort. »
"Nous avons heureusement évité un incident majeur qui aurait mis en danger la santé, le bien-être et la sécurité des résidents de Buckfield", a déclaré Plantte.«Faisons la bonne chose et adoptons une législation proactive avant de subir une perte de vie inutile en raison d'une erreur administrative.»
Tout le monde n'a pas témoigné favorablement sur l'idée.
David Parent, surintendant du Sanford Water District, a déclaré aux législateurs qu'il y a «de nombreuses raisons pour éteindre l'eau vers une propriété autre que le non-paiement», y compris les urgences, traitant des ruptures de flottaison et des compteurs d'échange.
"Ce projet de loi interdirait à désactiver l'eau sans un processus prolongé qui durerait des mois", a-t-il déclaré, et ne contient aucune disposition pour permettre la déconnexion pour les travaux nécessaires.
Parent a déclaré que si l'Assemblée législative "estime que une protection supplémentaire devait être envisagée pour les installations de sécurité publique" en particulier, elle devrait demander à la Commission des services publics d'ajouter cette disposition par le biais de son processus de réglementation au lieu d'adopter une nouvelle loi qui pourrait avoir des conséquences imprévues.
Bennett se concentrait sur CMP, une entreprise qu'il a fréquemment critiquée.
"Le fait que cet épisode s'est produit du tout" à Buckfield "est encore plus triste de témoigner de l'ineptie extraordinaire de notre service public étranger dans la gestion de notre infrastructure électrique critique et locale", a-t-il déclaré.
"Nous ne pouvons pas détourner le regard", a déclaré Bennett aux collègues législatifs.
"Dans un monopole détenu et géré au profit des gouvernements étrangers et des actionnaires étrangers, nous devons réaliser que la main invisible du marché devient inévitablement un poing invisible", a-t-il déclaré.«C'est pourquoi les étapes raisonnables demandées dans ce projet de loi sont malheureusement nécessaires pour garantir que le pouvoir aux services de la ville vitale ne se ferme pas.»
Linda Ball, vice-présidente du service à la clientèle de CMP, a déclaré que la société n'avait pas de poste sur la facture mais a promis que le service public "était pleinement déterminé à ne pas déconnecter les comptes municipaux, sauf si notre client est demandé.Avec la coopération et la communication avec nos clients, nous pensons que les comptes clients peuvent être gérés avec les protections existantes déjà en place. »
Goldberg a déclaré que dans la plupart des cas d'arrêt menacé, les prestataires ont fait une erreur.
«En mettant de côté le nombre surprenant d'erreurs de bureau, les prestataires n'ont montré aucune préoccupation ni compassion pour le potentiel de risque qu'ils créaient» en menaçant de couper le service de services publics, a-t-il déclaré.«Les expériences passées ont montré que les prestataires doivent procéder plus avec diligence avant de mettre fin aux services, et malheureusement, cette législation est nécessaire pour garantir la stabilité de nos installations de sécurité publique.»
Il a déclaré que même si l'erreur est commise par une ville ou une agence gouvernementale, «les installations de sécurité publique devraient toujours avoir le temps et la considération supplémentaires que cette législation exige des fournisseurs de services publics» avant de prendre des mesures.
«Ces installations sont le fondement de nos communautés et de nos noyaus à l'exploitation de nombreux services gouvernementaux essentiels», a-t-il déclaré.
"Cette législation mettra fin à la possibilité que les erreurs de bureau ou administratives, du côté du client et du fournisseur, ne créent pas de risque pour les résidents du Maine", a déclaré Goldberg.
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