Je ne sais pas que j'appellerais même ça de la méthamphétamine

La chimie organique peut être manipulée à l'infini, avec des composés qui, comme les briques LEGO, peuvent être utilisés pour construire presque tout.Le champ semble élever des gens dont chaque minute de veille est passée à perplexe sur les réactions chimiques.Bozenko, un homme enthousiaste avec un large sourire, a travaillé dans le laboratoire DEA pendant la journée et a enseigné la chimie dans une université locale le soir."Chimiste de jour, chimiste de nuit", a lu sa biographie Twitter.

Bozenko avait rejoint la DEA sept ans plus tôt, tout comme le monde souterrain mondial se dirigeait vers des médicaments synthétiques et loin de leurs cousins à base de plantes.Le travail de Bozenko était de comprendre la pensée des chimistes du marché noir, dont les échantillons étaient régulièrement plongés sur son bureau.Il a analysé ce qu'ils ont produit et ont déterminé comment ils l'ont fait.Avec le temps, Bozenko a commencé à voyager à l'étranger pour les laboratoires clandestins après avoir été saisis.Sa première affectation étrangère était dans un laboratoire qui avait fait le stimulant MDMA à Jakarta, en Indonésie.Il a vu le monde à travers les lunettes de protection d'une combinaison de danger, passant par les restes de laboratoires illégaux dans trois douzaines de pays.

La méthamphétamine était le médicament que Bozenko a analysé le plus dans les premières années de son travail.De grandes quantités sont sorties du Mexique, où les trafiquants avaient une production industrialisée et dans le sud-ouest américain.Toutes les choses analysées par Bozenko ont été fabriquées à partir d'éphédrine, une substance naturelle couramment trouvée dans les décongestionnants et dérivée de la plante d'Ephèdre, qui a été utilisée pendant des millénaires comme stimulant et anti-asthmatique.Un chercheur japonais avait d'abord modifié la molécule d'éphédrine pour synthétiser la méthamphétamine cristalline en 1919. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été commercialisé au Japon sous le nom de Hiropon, un mot qui combine les termes japonais pour la «fatigue» et le «vol».Hiropon a été donné aux soldats japonais pour accroître la vigilance.

Au début des années 1980, la méthode de l'éphédrine pour la fabrication de méthamphétamine a été redécouverte par le monde criminel américain.L'éphédrine était l'ingrédient actif dans le décongestionnant en vente libre, et un long boom de l'approvisionnement en méthamphétamine a suivi.Mais l'échantillon qui est arrivé sur le bureau de Bozenko ce jour-là en 2006 n'a pas été fabriqué à partir d'éphédrine, qui devenait plus difficile à trouver à la fois aux États-Unis et au Mexique.

Il y avait une autre façon de faire de la méthamphétamine.Avant que la méthode de l'éphédrine n'ait été redécouverte, cette autre méthode avait été utilisée par les Hell’s Angels et autres gangs de motards, qui avaient dominé un commerce de méthamphétamine beaucoup plus petit dans les années 80.Son produit chimique essentiel était un liquide clair appelé phényl-2-propanone - P2p.De nombreuses combinaisons de produits chimiques pourraient être utilisées pour fabriquer du P2P.La plupart de ces produits chimiques étaient légaux, bon marché et toxiques: le cyanure, la lessive, le mercure, l'acide sulfurique, l'acide chlorhydrique, le nitrostyrène.Le processus P2P de fabrication de méthamphétamine était compliqué et volatile.La méthode de cuisson des motards a dégagé une odeur, donc elle ne pouvait être fait que dans des avant-postes ruraux ou désertiques, et le marché de leur produit était limité.

Bozenko a bricolé avec son échantillon pendant deux ou trois jours.Il a réalisé qu'il avait été fait avec la méthode P2P, qu'il n'avait pas vue employée.Pourtant, ce n'était pas l'aspect le plus surprenant de l'échantillon.Il y avait autre chose dans ces quelques grammes qui, à Bozenko, annonçaient un monde changé.

Parmi les inconvénients de la méthode P2P, il produit deux types de méthamphétamine.L'un est connu sous le nom de D-méthamphétamine, qui est ce qui vous rend élevé.L'autre est la L-méthamphétamine, qui fait la course cardiaque mais ne fait pas grand-chose au cerveau;c'est des déchets.La plupart des cuisiniers voudraient probablement se débarrasser du L-Meth s'ils savaient ce que c'était.Mais séparer les deux est délicat, au-delà des compétences de la plupart des chimistes clandestins.Et sans le faire, le médicament résultant est inférieur à la méthamphétamine à base d'éphédrine.Cela fait du marteau de cœur sans offrir aussi puissant.

L'échantillon de Bozenko contenait principalement de la D-méthamphétamine.Quelqu'un avait retiré la majeure partie de la L-Meth."J'ai abattu des laboratoires sur plusieurs continents", m'a dit Bozenko des années plus tard.Personne dans le monde criminel, pour autant que lui et ses collègues le savaient, n'avaient jamais compris comment séparer D-Meth de L-Meth auparavant.

À la fin des années 80 et 90, lorsque la méthode de l'éphédrine avait pris le dessus, le marché de la méthamphétamine s'est développé en raison de la disponibilité de l'éphédrine - et parce que la substance pouvait être transformée en méthamphétamine avec facilité et efficacité.Tout ce que vous aviez à faire était de modifier la molécule d'éphédrine, et cela nécessitait un peu plus que suivre une recette.Mais il fallait avoir l'éphédrine.

La méthode P2P a offert aux trafiquants un énorme avantage: les produits chimiques qui pourraient être utilisés pour le faire ont également été utilisés dans un large éventail d'industries - parmi eux du carburant de course, du bronzage, de l'extraction d'or, du parfum et de la photographie.Les forces de l'ordre ne pouvaient pas restreindre tous ces produits chimiques comme il l'avait fait avec l'éphédrine, non sans endommager les secteurs légitimes de l'économie.Et un chimiste organique formé pourrait faire du P2P, l'ingrédient essentiel, à bien des égards.Il était impossible de dire combien de méthodes pour faire du P2P un chimiste créatif pourraient proposer.Bozenko a compté une douzaine d'environ au début.Il les a mis dans un grand diagramme sur la paroi de son bureau et a continué à ajouter des notes de post-it avec de nouvelles au fur et à mesure qu'ils apparaissaient.

Alors que Bozenko a disséqué cet échantillon en 2006, ses implications l'ont frappé.Les médicaments fabriqués dans un laboratoire n'étaient pas soumis aux intempéries, au sol ou à la saison, uniquement à la disponibilité des produits chimiques: avec cette nouvelle méthode et un accès complet aux marchés chimiques du monde à travers des ports d'expédition mexicains, les trafiquants pouvaient accélérer la production de méthamphétamine P2P en quantités qui étaient,Effectivement, illimité.

Malgré cela, Bozenko n'aurait pas pu anticiper à quel point l'épidémie de méthamphétamine atteindrait une 15 ans plus tard, ni comment il arriverait à interagir avec l'épidémie d'opioïdes, qui gagnait alors de la force.Et il ne pouvait pas savoir à quel point cela contribuerait à des fléaux connexes maintenant très évidents en Amérique - les épidémies de maladie mentale et le sans-abrisme cette année-là par an se sont aggravés.

Quelques mois après la découverte de Bozenko, le 15 décembre 2006, dans une ville nommée Tlajomulco de Zúñiga dans l'État central-mexicain de Jalisco, un laboratoire de méthamphétamine a explosé.Les pompiers ont répondu à l'incendie, dans un entrepôt où la vaisselle en plastique avait été fabriquée autrefois.Personne n'a été blessé dans l'incendie, et personne n'a été arrêté.Mais un chef des pompiers a appelé le bureau local de la DEA.

Abe Perez a supervisé le bureau de Guadalajara de la DEA à l'époque.L'entrepôt se tenait sur un cul-de-sac au bout d'une rue doublée de maison, Perez, qui est maintenant à la retraite, se souvient des années plus tard.Les résidents «savaient que quelque chose se passait;Les odeurs leur donnaient des maux de tête », m'a dit Perez.Mais ils avaient peur de dire quoi que ce soit.Ils vivaient donc avec le mieux qu'ils pouvaient jusqu'à ce que l'entrepôt explose, probablement à cause de la négligence d'un travailleur.

Perez et ses agents ont exhorté la police mexicaine et les procureurs pour obtenir un mandat de perquisition pour le bâtiment.Le processus était lent et la journée s'est terminée sans mandat.Cette nuit-là, un autre incendie a éclaté, dans un entrepôt de l'autre côté de la rue qui, a appris les agents, contenait des produits chimiques dans des barils en plastique bleu et dans des sacs soigneusement empilés sur des palettes."Les trafiquants sont venus au milieu de la nuit avec de l'essence et l'ont brûlé, ont brûlé toutes les preuves", a déclaré Perez."Mais nous avons pu prendre des photos de l'endroit."

Eduardo Chávez, un autre agent de la DEA, est venu de Mexico le lendemain après-midi.Lui et Perez se tenaient à l'extérieur du deuxième entrepôt coupé.Chaque homme avait passé la première partie de sa carrière à casser des laboratoires de méthamphétamine dans la Californie rurale - Chávez dans la région de Bakersfield, Perez dans le nord-est du comté de San Diego.

Cela avait été une ère différente, et chacune y avait eu une vue rare.Bakersfield a été la première affectation de Chávez, en 2000, et à sa grande surprise, c'était un foyer de production de méthamphétamine.Le sud de la Californie était l'endroit où la méthode à base d'éphédrine avait été redécouverte, en grande partie en raison des efforts d'un criminel ingénieux nommé Donald Stenger.Stenger est décédé en 1988, en détention dans le comté de San Diego, après un paquet de méthamphétamine qu'il avait inséré dans son rectum s'est ouvert.Mais la méthode d'éphédrine était alors devenue plus connue et adoptée par les trafiquants mexicains qui se déplaçaient vers le haut et le bas entre le Mexique et la Californie.

Du numéro de janvier / février 2016: Comment les agents DEA ont abattu le cartel de drogue le plus vicieux du Mexique

L'industrie mexicaine de la méthamphétamine a été lancée au cours de cette période précédente par deux frères, Luis et Jesús Amezcua.Ils sont venus illégalement en Californie, et ont finalement dirigé une boutique d'auto près de San Diego.L'histoire raconte qu'un cuisinier de méthamphétamine local est passé par leur boutique vers 1988, demandant à Jesús s'il pouvait apporter l'éphédrine du Mexique.Jesús à l'époque faisait la contrebande de cocaïne colombienne.Mais il a apporté l'éphédrine nord et, avec cela, est devenu à l'écoute du marché qui avait été ouvert par l'innovation de Stenger.

L'éphédrine était alors un produit chimique non réglementé au Mexique.En quelques années, les amezcuas en importaient des tonnes.Jesús s'est rendu en Inde et en Thaïlande, où il a installé un bureau pour gérer ses exportations d'éphédrine.Plus tard, son objectif s'est déplacé vers la Chine et la République tchèque.

La carrière de méthamphétamine des Amézcuas a duré environ une décennie, jusqu'à ce que les cas portés contre eux les aient débarqués dans une prison mexicaine, où ils restent.Mais les frères ont marqué une nouvelle façon de penser parmi les trafiquants mexicains.Ils étaient plus intéressés par les affaires et les alliances que par la vengeance et les fusillades sans fin si communes à la génération précédente de contrebandiers, qui avaient principalement été victimes de marijuana et de cocaïne.Les Amezcuas ont été les premiers trafiquants mexicains à comprendre le potentiel de profit d'un médicament synthétique, et le premier à exploiter l'économie mondiale pour les connexions chimiques.

Au début, les frères dirigeaient des laboratoires des deux côtés de la frontière.Ils ont mis en place de nombreux membres de la vallée centrale rurale de Californie - le territoire d'Eduardo Chávez, faisant l'utilisation d'un réseau existant de trafiquants parmi les camionneurs et les travailleurs agricoles migrants qui se sont étendus de San Diego.À un buste, des agents ont trouvé un homme dans des vêtements de protection avec un réservoir d'air sur le dos.Il s'est avéré être un vétérinaire de Michoacán qui a dit qu'il était venu pour quatre mois pour enseigner aux travailleurs à cuisiner.

Hell’s Angels Cooks a mis trois jours pour faire cinq livres de méthamphétamine.Les équipages mexicains ont rapidement appris à arriver sur des sites de cuisinier comme les équipes de stands NASCAR, avec des produits chimiques préménsurés, de grandes cuve et des travailleurs chevronnés.Ils ont produit 10 à 15 livres par cuisinier en 24 heures dans ce qui a été connu sous le nom de «Super Labs».Bientôt, les gangs de motards achetaient leur méthamphétamine aux Mexicains.

Mais vers la fin de l’affectation de Chávez Bakersfield, en 2004, les cuisiniers et les travailleurs qui venaient du Mexique ont commencé à disparaître.Ses informateurs lui ont dit qu'ils rentraient chez eux.En Californie, les forces de l'ordre avaient rendu les choses difficiles;Le travail devenait trop risqué, les produits chimiques trop difficiles à trouver.La migration de la méthamphétamine s'accélérerait après que Chávez a quitté l'État en 2004. Les crises de méthamphétamine aux États-Unis se sont flétries - de plus de 10 000 cette année à quelque 2 500 en 2008. Aujourd'hui aux États-Unis, ils sont rares et «SuperLes laboratoires »sont pratiquement inexistants.Au Mexique, cependant, c'était une autre histoire.

Le laboratoire incendié par Chávez et Perez à la fin de 2006 avaient été conçus pour produire des quantités industrielles de méthamphétamine.Comme de nombreux autres laboratoires qui avaient surgi au Mexique, il reflétait l'union de capital substantiel et peu de préoccupation pour les forces de l'ordre.Il a utilisé un équipement coûteux et stocké de grands stocks de produits chimiques en attente de traitement.Les notes trouvées sur la scène suggèrent que les cuisiniers ont généralement obtenu environ 240 livres par lot.

Comme Joe Bozenko, les agents se tenant au bord de la fumée et de la puanteur cet après-midi sentaient qu'ils aperçaient un nouveau monde de la drogue.Ce qui les a frappés, c'est ce qu'ils ne voyaient pas.Pas d'éphédrine.Le laboratoire a été installé exclusivement pour fabriquer de la méthamphétamine P2P.

De plus, ce laboratoire n’était pas caché dans les montagnes ou dans un ranch rural.Tlajomulco de Zúñiga se trouve à seulement 15 miles au sud de Guadalajara, l'une des plus grandes villes du Mexique, et abrite l'aéroport international de la ville.La zone a tout ce qui est nécessaire pour être un centre de fabrication de méthamphétamine: entrepôts, centres de transport, proximité avec les chimistes.Les camions grondent quotidiennement dans la zone des ports d'expédition de Lázaro Cárdenas, dans l'État de Michoacán, et de Manzanillo, dans l'État de Colima.

La méthode d'éphédrine était encore très utilisée en 2006;Le Mexique, qui avait réduit les importations juridiques de l'éphédrine, ne les interdire pas avant 2008;Même après cela, certains trafiquants se sont appuyés sur des expéditions illégales pendant un certain temps.Et malgré toutes les avancées en matière de fabrication de P2P, à au moins certains égards, les trafiquants "ne savaient pas encore ce qu'ils faisaient", m'a dit Chávez.L'explosion l'a montré.Néanmoins, des années plus tard, il a repensé à ce moment et s'est rendu compte que c'était presque comme s'ils étaient témoins d'un quart de travail à ce moment-là, cette semaine.

Environ cinq ans après l'explosion du laboratoire de Tlajomulco, en juin 2011, les autorités mexicaines ont découvert un énorme laboratoire de méthamphétamine P2P dans la ville de Querétaro, à quelques heures au nord de Mexico.C'était dans un entrepôt qui aurait pu s'adapter à un 737, dans un parc industriel avec des routes suffisamment larges pour les 18 roues;Cela a rendu le laboratoire Tlajomulco minuscule.Joe Bozenko et son collègue Steve Toske ont été appelés de Washington pour l'inspecter, et ils l'ont erré avec admiration.Des sacs de produits chimiques étaient empilés de 30 pieds de haut.

Des centaines de ces sacs contenaient une substance ni Bozenko ni Toske n'avaient jamais pensé être utilisés pour fabriquer P2P.Bozenko a souvent consulté un livre qui a décrit des produits chimiques qui pourraient servir de précurseurs à la fabrication de méthamphétamine, mais cette substance particulière n'y était pas.Les chimistes organiques bien formés improvisaient clairement de nouvelles façons de fabriquer les ingrédients, élargissant encore plus potentiel.

Travaillant à travers tous les produits chimiques de la plante, par estimation de Bozenko, le laboratoire aurait pu produire 900 tonnes métriques de méthamphétamine.Contre un mur se tenait trois réacteurs de 1 000 litres, deux étages.

Rien de tel n'avait été réalisé avec l'éphédrine, et cela n'aurait pas pu l'être;Personne n'aurait pu imaginer l'accumulation de 900 tonnes métriques du produit chimique.Plus tard, les enquêteurs mexicains rapporteraient que sur les 16 travailleurs arrêtés au laboratoire Querétaro, 14 sont décédés au cours des six prochains mois de l'insuffisance hépatique, provoquée par une exposition à des produits chimiques au laboratoire.

La méthamphétamine avait un moment culturel aux États-Unis. - "Meth Mouth" était devenu un objet de fascination ne peut pas regarder pour Internet, et Breaking Bad était grand.Le passage des laboratoires à base d'éphédrine à ceux utilisant la méthode P2P était même un point de tracé de la série.Mais peu de personnes en dehors de la DEA ont vraiment compris les conséquences de ce changement.Bientôt, des tonnes de méthamphétamine P2P se déplaçaient vers le nord, sans aucune dessive, et le prix de la méthamphétamine s'est effondré.Mais il y avait plus dans l'histoire qu'un volume plus élevé.La méthamphétamine d'éphédrine avait tendance à endommager progressivement les gens, au fil des années.Avec le passage à la méthamphétamine P2P, ces dommages semblaient accélérer, en particulier les dommages au cerveau.

Une nuit en 2009, à Temecula, en Californie, à mi-chemin entre San Diego et L.A., un utilisateur de longue date de Crystal Meth nommé Eric Barrera a senti le changement de dope.

Barrera est un ex-marin trapu qui avait grandi dans la région de L.A.La méthamphétamine qu'il utilisait depuis plusieurs années le rendait alors bavard et euphorique, a fait picoter son cuir chevelu.Mais cette nuit-là, il a été saisi de paranoïa.Sa petite amie, il était sûr, avait un homme dans son appartement.Personne n'était dans l'appartement, a-t-elle insisté.Barrera a pris un couteau de cuisine et a commencé à poignarder un canapé, certain que l'homme se cachait là-bas.Puis il a poignardé un matelas en lambeaux, et finalement il a commencé à poignarder les murs, à la recherche de cet homme qu'il imaginait se cachait à l'intérieur.«Cela ne s'était jamais produit auparavant», m'a-t-il dit lorsque je l'ai rencontré des années plus tard.Barrera n'était guère seul en notant un changement.Des amis membres des gangs de son ancien quartier ont pris de l'appel de la méthamphétamine qui avait commencé à circuler dans la région à cette époque «drogue bizarre».

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Barrera était diplômée du lycée en 1998 et avait rejoint le Marine Corps.Il a été envoyé au Camp Lejeune, en Caroline du Nord, où il faisait partie des quelques marines non blancs du peloton.Le racisme, selon lui, était menaçant et effronté.Il a demandé un transfert à Camp Pendleton, dans le comté de San Diego, et a été refusé.Au cours de la prochaine année et demie, a-t-il dit, cela a empiré.Deux ans après son service, il a été honorablement libéré.

Après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, Barrera était remplie de remords qu'il ne l'avait pas tenu dans le corps.Il était à la maison maintenant, sans l'histoire héroïque qu'il avait imaginée pour lui-même lorsqu'il a rejoint les Marines.La façon dont il le dit, il a bu et utilisé de la méthamphétamine pour soulager sa dépression.

Il restait parfois sur la méthamphétamine pendant quatre ou cinq jours, et il devait faire des excuses pour le travail manquant.Mais jusqu'à ce moment, il avait maintenu sa vie ensemble.Il a travaillé comme processeur de prêts, puis pour une compagnie d'assurance.Il avait un appartement, une Acura Integra gonflée, beaucoup d'amis.

Mais comme la méthamphétamine a changé vers 2009, la vie de Barrera aussi.Ses envies de méthamphétamine ont continué, mais la paranoïa et les délires ont commencé à remplir ses jours.«Ces sentiments d'être bavard et de vouloir parler disparaissent», m'a-t-il dit."Tout d'un coup, vous êtes coincé et vous êtes dans votre tête et vous êtes là pendant des heures."Il a dit des choses étranges aux gens.Il ne pouvait pas occuper un emploi.Personne ne l'a toléré longtemps.Sa petite amie, puis sa mère, puis son père l'a expulsé, suivi d'une série d'amis qui l'avaient accueilli parce qu'il avait toujours de la drogue.Quand il a décrit ses hallucinations, "Mes amis étaient comme:" Je me fiche de la quantité de dope que vous avez, vous ne pouvez pas rester ici. ""

En 2012, des quantités massives de méthamphétamine coulaient dans le sud de la Californie.La même année, 96% des échantillons de méthamphétamine testés par Dea Chemists ont été fabriqués en utilisant la méthode P2P.Et, pour la première fois en plus d'une décennie d'utilisation de la méthamphétamine, Barrera était sans abri.Il dormait dans sa voiture et, pendant un certain temps, dans des maisons abandonnées à Bakersfield.Il entendait des voix.Un psychologue des anciens combattants lui a diagnostiqué la dépression et les symptômes de la schizophrénie.

Même plusieurs années plus tard, lorsque je lui ai parlé, Barrera ne savait pas comment la drogue qu'il utilisait avait changé et répandu, ni pourquoi.Mais en tant que résident du sud de la Californie, il a été parmi les premiers à en être affectés.Au cours de la prochaine demi-douzaine d'années environ, le flot de la méthamphétamine P2P se propageait vers l'est, immergeait une grande partie du reste du pays également.

Mentionnez de la drogue et de nombreuses personnes penseront aux cartels.Pourtant, au cours de la dernière décennie, la disponibilité croissante de la méthamphétamine n’a pas résulté des diktats de certains conseils d’administration du monde souterrain.Quelque chose de bien plus puissant était à l'œuvre, en particulier dans la région de Sinaloa: un marché libre massif et non réglementé.

Au moment où la vie d'Eric Barrera a commencé à s'effondrer, quelque chose comme une vallée de la Silicon d'innovation, de connaissances, de compétences et de production de la silicium s'était formée aux États-Unis le long de la côte du Pacifique du Mexique.La mort de pivots qui avait contrôlé le métier, au début des années 2010, n'avait qu'accéléré le processus."Lorsque le contrôle disparaît, tous ces fiefs régionaux ne surgissent", a déclaré un superviseur de la DEA qui a poursuivi des organisations de trafic mexicaines au cours de ces années.(Lui, comme certains autres agents de la DEA avec qui j'ai parlé, a demandé que son nom ne soit pas utilisé, à cause de la nature dangereuse de son travail.) "Nous avons juste commencé à voir de plus en plus de laboratoires sur le plan partout."Les nouveaux laboratoires n'étaient pas aussi énormes que le laboratoire Querétaro que Bozenko avait vu en 2011. Mais ils se sont multipliés rapidement.

À partir de 2013 vers 2013 et se poursuivant pendant les prochaines années, la production de méthamphétamine s'est étendue géométriquement;Les laboratoires «échappent simplement à toutes les limites», m'a dit un membre du monde de la drogue sinaloane.«Dans une zone de cinq kilomètres carrés à l'extérieur de Culiacán [la capitale de Sinaloa], il y avait, comme 20 laboratoires.Pas d'exagération.Vous sortez à 15 kilomètres, il y en a plus d'une centaine. "

En écoutant des trafiquants lors d'écouter, un agent de la DEA m'a dit clairement à quel point les confédérations des fournisseurs de méthamphétamine étaient lâches.Les cartels n'avaient pas disparu et beaucoup de ces fournisseurs en payaient probablement l'un ou l'autre.Mais les fils ont néanmoins révélé un écosystème pulsé de courtiers indépendants, camionneurs, emballages, pilotes, capitaines de canal de crevettes, mécaniciens et propriétaires de pneus.Aux États-Unis, le système comprenait des travailleurs de la plante de viande, des services d'orage d'argent, des restaurants, des contremaîtres de ferme, des chauffeurs, des maisons sûres et des lots de voitures d'occasion.L'écosystème a exploité l'intérêt personnel de chacun de ces acteurs, qui n'a été payé que lorsque les transactions ont été conclues.

"Nous perdrions des heures à écouter sur le fil", m'a dit l'agent, "aux gens qui perdent leur temps à appeler le réseautage en tant que courtiers, en essayant de mettre en place des affaires de drogue, car ils voulaient gagner de l'argent.Il y a une énorme couche de courtiers qui sont la force motrice [dans le trafic de drogue mexicain].Peut-être qu'ils possèdent une entreprise ou un restaurant au Mexique ou aux États-Unis - c'est quelque chose qu'ils font pour compléter les revenus.Un grand pourcentage d'offres de drogue à ce niveau ne se produisent pas.Mais c'est comme les vendeurs - plus vous faites d'appels, plus vous connaissez de personnes, plus vous obtenez de ventes.Ainsi, quatre ou cinq personnes seront impliquées dans l'obtention de 50 kilos dans une ville des États-Unis.Ce gars connaît un gars qui connaît un gars qui a un cousin à Atlanta… et avec les transporteurs indépendants opérant à la frontière, il n'y a pas d'allégeance du cartel.Ils gagnent tous de l'argent. "

De 2015 à 2019, l'armée mexicaine a fait une descente uniquement 330 laboratoires de méthamphétamine à Sinaloa.Mais les arrestations étaient rares, selon une personne impliquée dans le ciblage des laboratoires.Loin d'être dissuasif, les raids ont montré que personne ne paierait un prix personnel, et plus de personnes entraient dans le commerce en conséquence.À un moment donné en 2019, le renseignement DEA a soutenu que, malgré tous les raids, au moins 70 laboratoires de méthamphétamine fonctionnaient à Sinaloa, chacun ayant la capacité de fabriquer des tonnes de méthamphétamine à chaque cuisinier.

Les laboratoires apparaissant partout, le prix d'une livre de méthamphétamine est tombé à près de 1 000 $ pour la première fois dans les rues américaines d'ici la fin des années 2010, une baisse de 90% par rapport à une décennie plus tôt dans de nombreux domaines.Pourtant, la réponse des trafiquants aux prix du culbutage était d'augmenter la production, dans l'espoir de compenser les prix plus bas avec un volume plus élevé.La concurrence entre les producteurs a également conduit la pureté de la méthamphétamine pour enregistrer des sommets.

Le pot faisait également partie de cette histoire.Alors que certains États américains légalisaient la marijuana, les revenus de pot mexicains ont échoué.De nombreux producteurs sont passés à la fabrication de la méthamphétamine et l'ont trouvé libérateur.La marijuana a pris des mois à grandir, était volumineuse et pouvait pourrir."Mais avec de la méthamphétamine en cristal", m'a dit le membre du World Sinaloan Drug World, "En 10 jours, vous l'avez fait.Ce n'est pas aussi volumineux que le pot, donc dans deux semaines, vous traversez la frontière avec.En deux ou trois mois, vous êtes grand. "

Dans le sud-ouest, le médicament est rapidement devenu plus répandu que jamais.Et l'approvisionnement a continué à couler vers l'est, couvrant le pays en méthamphétamine jusqu'à la Nouvelle-Angleterre, qui n'en avait presque pas avant le milieu des années 2010.Depuis fin 2016, le Midwest et le Sud ont vu un changement particulièrement dramatique.Les trafiquants mexicains n'avaient jamais pu mettre la main sur suffisamment d'éphédrine pour couvrir ces régions, mais maintenant ce n'était plus un problème.En place après place, ils ont fait des alliances avec des concessionnaires locaux pour présenter leur produit.

La région de Louisville, Kentucky en est un exemple.Pendant des années, Louisville avait un marché de la méthamphétamine dérisoire.Une livre de celui-ci s'est vendue 14 000 $.Puis Wiley Greenhill est allée en prison.Greenhill était un trafiquant de drogue mineur à Détroit qui était venu à Louisville en 1999, attiré par le marché des rues dynamiques du Kentucky pour les analgésiques, qui allait chercher cinq fois ce qu'ils vendaient à Détroit.

Il a finalement atterri au complexe correctionnel de Roederer, au nord de Louisville, où il a noué une amitié avec un détenu de Californie.Le père du détenu, un homme d'affaires du sud de la Californie du nom de Jose Prieto, était endetté avec les mauvaises personnes de Sinaloa.Les Sinaloans ont dit à Prieto que pour régler sa dette, il devait vendre leur méthamphétamine.Greenhill a eu la possibilité de l'acheter.

En 2016, Greenhill était hors de prison et la méthamphétamine a commencé à couler.Au début, Prieto a envoyé de petites quantités par courrier.Bientôt, les charges ont atteint 50 à 100 livres par mois, conduite vers l'est par les femmes Greenhill embauchées.

Prieto s'est avéré désireux de sortir son produit.Il a fait face à Greenhill des centaines de milliers de dollars de méthamphétamine sur la promesse qu’il serait remboursé.Tim Fritz, un agent de la DEA qui a enquêté sur la bague de Prieto-Greenhill, m'a dit: «Jose Prieto dirait:« Quoi dont vous avez besoin, nous l'avons compris.Quoi que vous achetez, je vais le doubler.Vous voulez 10 livres, je vous en donnerai 20 - me payez plus tard. »»

Au fil des mois, le marché de la méthamphétamine de Louisville s'est étendu au-delà de tout ce que la région avait vu auparavant.Le commerce s'est propagé au sud de l'Indiana et aux comtés voisins du Kentucky à mesure que le nombre de clients augmentait.D'autres trafiquants locaux ont également commencé à importer de la méthamphétamine.Le prix d'une livre de méthamphétamine est tombé à environ 1 200 $, soit moins d'un dixième de ce qu'il avait fait quelques années plus tôt.

Au plus centre, une clinique de Louisville s'est installée pour traiter les toxicomanes et les toxicomanes, les patients ont commencé à arriver sur la méthamphétamine.Avant la connexion Prieto-Greenhill, seuls deux des patients du conseiller Jennifer Grzesik utilisaient de la méthamphétamine.En trois ans, près de 90% des nouveaux patients venant à la clinique avaient de la méthamphétamine dans leur dépistage de médicaments."Je ne me souviens pas avoir eu des sans-abri dans ma charge de travail avant 2016", m'a-t-elle dit.Mais 20% de ses clients sont maintenant sans abri.

Greenhill et Prieto ont été arrêtés respectivement en 2018 et 2019, et purgent désormais de longues conditions de prison fédérale.Ils ont laissé un marché transformé.Présentée par la nouvelle offre, la demande de méthamphétamine a explosé, attirant à son tour plus de concessionnaires qui ont trouvé leurs propres connexions d'offre.Le prix d'une livre de méthamphétamine reste bas.Pour concourir, certains concessionnaires de méthamphétamine Louisville offrent désormais une livraison gratuite;D'autres offrent des seringues déjà chargées de méthamphétamine liquide afin que les utilisateurs puissent immédiatement tirer.Des partenariats, des arrangements et des innovations de vente au détail similaires ont transformé les marchés régionaux des médicaments aux États-Unis aux États-Unis

Les habitudes, une fois enracinées, sont difficiles à changer.S'ils ne l'étaient pas, plus d'Américains auraient arrêté de fumer peu de temps après 1964, lorsque le chirurgien américain a publié son premier rapport sur ses risques.Les toxicomanes américaines de la nicotine ont continué à fumer parce que la nicotine avait changé la chimie du cerveau et que les cigarettes étaient partout.Nous avons empêché les gens de fumer, soutient Wendy Wood, psychologue à l'Université de Californie du Sud et auteur d'un livre sur l'accoutumance, en ajoutant une «friction» à l'activité, ce qui rend plus difficile de faire ou de limiter l'accès à l'approvisionnement.Nous avons retiré les distributeurs automatiques de cigarettes, interdite de fumer dans les espaces publics.En ajoutant des frictions au tabagisme, nous avons également supprimé les indices qui ont incité les gens à fumer: des bars où l'alcool, les amis et les cigarettes sont allés ensemble, par exemple.

Quelque chose comme le contraire de cela s'est produit avec la méthamphétamine P2P.«Meth me rappelle ce que les alcooliques traversent», m'a dit Matt Scharf, directeur des programmes de récupération de Midnight Mission, un centre de traitement de Los Angeles."Il y a de l'alcool partout.La méthamphétamine est maintenant si facilement disponible.Il y a une disponibilité qui n'est pas le cas avec l'héroïne ou le crack.Il y en a partout."

Toute cette méthamphétamine a été poussée dans un marché déjà adouci par l'épidémie d'opioïdes.Cela n'aurait pas dû compter: historiquement, les utilisateurs de méthamphétamine et d'opioïdes avaient été des groupes séparés avec différentes cultures, et les médicaments affectent différemment les voies de récompense du cerveau.Mais comme de grandes fournitures de méthamphétamine P2P ont commencé à arriver, de nombreux toxicomanes opioïdes craignaient déjà pour leur vie.Le fentanyl, un opioïde synthétique dangereux, se propageait également rapidement.Pour beaucoup, Suboxone - qui bloque les récepteurs opiacés et élimine donc les envies d'opioïdes - était une bouée de sauvetage.Ils l'utilisent quotidiennement, la façon dont un patient cardiaque utilise des anticoagulants quotidiens pour rester en vie.Pourtant, le conseil et le continuum des soins nécessaires pour soutenir les changements de vie plus larges nécessaires à la récupération de la toxicomanie sont souvent absents.

Du numéro de mai 2019: Sam Quinones sur la façon dont les médecins deviennent accro aussi

Ainsi, à mesure que la méthamphétamine P2P se propageait à l'échelle nationale, un événement sans précédent a eu lieu dans la consommation américaine de drogues: les toxicomanes opioïdes ont commencé à changer, en masse, à la méthamphétamine.Les surdoses de méthamphétamine ont augmenté rapidement ces dernières années, mais elles sont beaucoup moins courantes que les OD opioïdes - vous ne surdosez généralement pas et ne meurez pas de méthamphétamine;vous décomposez.En 2019, au cours de mes rapports, j'entre régulièrement en contact avec des gens du Kentucky, de l'Ohio, de l'Indiana, du Tennessee et de la Virginie-Occidentale qui utilisaient Suboxone pour contrôler leurs envies d'opiacés de la dépendance de longue date aux analgésiques et à l'héroïne,Tout en utilisant de la méthamphétamine pour se élevé.Des approvisionnements massifs de méthamphétamine P2P bon marché avaient créé une demande pour un stimulant à partir d'un marché pour un dépresseur.Dans le processus, les trafiquants ont forgé une nouvelle population d'Américains malades mentaux.

Au cours de la dernière année et demie, j'ai parlé avec des toxicomanes, des conseillers et des flics à travers le pays.Les gens avec qui j'ai parlé m'ont raconté des histoires presque identiques à celle d'Eric Barrera: l'utilisation de la P2P-Meth provoquait rapidement une forte détérioration de la santé mentale.Les symptômes étaient toujours similaires: paranoïa violente, hallucinations, théories du complot, isolement, perte de mémoire massive, discours brouillé.La méthamphétamine est une neurotoxine - elle endommage le cerveau, peu importe comment elle est dérivée.Mais la méthamphétamine P2P semble créer un ordre supérieur de catastrophe cérébrale."Je ne sais pas que j'appellerais même cela de la méthamphétamine", m'a expliqué Ken Vick, directeur d'un centre de traitement des drogues à Kansas City, Missouri.La schizophrénie et le trouble bipolaire sont des afflictions qui commencent chez les jeunes.Maintenant, les gens dans la trentaine et la quarantaine sans antécédents de maladie mentale semblaient devenir fous.

Portland, Oregon, a commencé à voir le flot de méthamphétamine vers 2013. En janvier 2020, la ville a dû fermer sa station de sobre du centre-ville.La station avait ouvert ses portes en 1985 comme lieu d'alcooliques pour s'amuser pendant six à huit heures, mais il n'a pas été équipé pour gérer les personnes accro à la méthamphétamine P2P.«Le degré de perturbation de la santé mentale;la vague de psychose;La désorganisation profonde et profonde [est quelque chose] que je n'ai jamais vue auparavant », m'a dit Rachel Solotaroff, PDG de Central City Concern, l'organisme à but non lucratif social qui dirigeait la station.Solotaroff a été parmi les premières personnes avec qui j'ai parlé.Elle avait l'air submergée."S'ils ne font pas rage et agités, ils peuvent être complètement non communicatifs.Traiter la toxicomanie [s'appuie] sur votre capacité à avoir un lien avec quelqu'un.Mais je n'ai jamais vécu quelque chose comme ça - où il n'y a aucun moyen de participer à cette personne. "

Du numéro d'avril 2015: l'irrationalité des alcooliques anonymes

Sur Skid Row à Los Angeles, Crack était le médicament de choix depuis des décennies.Déloger cela a pris du temps.Mais en 2014, la nouvelle méthamphétamine était partout.Lorsque cela s'est produit, «il semblait que les gens perdaient la tête plus rapidement», m'a dit un officier de police de Los Angeles nommé Deon Joseph.Joseph avait travaillé Skid Row pendant 22 ans."Ils seraient d'accord quand ils utilisaient juste du crack", a déclaré Joseph.«Puis en 2014, avec de la méthamphétamine, tout d'un coup, ils sont tombés mentalement malades.Ils se sont détériorés en maladie mentale plus rapidement que je n'ai jamais vu avec du crack. »

Susan Partovi est médecin pour les sans-abri à Los Angeles depuis 2003. Elle a remarqué une maladie mentale croissante - la chizophrénie, le trouble bipolaire - dans ses cliniques dans la ville à partir de 2012.là-bas », m'a dit Partovi.«Maintenant, presque tout le monde que nous voyons lorsque nous faisons de la sensibilisation des sans-abri dans les rues est sur la méthamphétamine.La méthamphétamine peut désormais provoquer une psychose à long terme, similaire à la schizophrénie, qui dure même après leur utilisation. "

J'ai appelé James Mahoney, neuropsychologue à la West Virginia University qui avait étudié les effets de la méthamphétamine éphédrine sur le cerveau au début des années 2000 à l'UCLA.La psychose qu'il a vue alors était mauvaise, a-t-il dit, mais elle semblait souvent être le résultat d'une privation de sommeil prolongée.En 2016, Mahoney a pris un emploi en tant que chercheur en médicament et spécialiste de la clinique de toxicomanie de WVU.Moins d'un an plus tard, la méthamphétamine en cristal P2P du Mexique a commencé à apparaître.Mahoney a été inondée avec des patients atteints de méthamphétamine qui sont venus par déclamer, conversant avec des fantômes."Je ne peux même pas le comparer à ce que je voyais à l'UCLA", m'a-t-il dit."Maintenant, nous le voyons instantanément, en quelques heures, chez les personnes qui viennent d'utiliser: symptômes psychotiques, hallucinations, délires."

Dans la communauté après la communauté, j'ai entendu des histoires comme celle-ci.Le sud-ouest de la Virginie n'avait pas vu beaucoup de méthamphétamine depuis près d'une décennie alors que soudain, vers 2017 vers 2017, "nous avons commencé à voir des gens entrer dans le système d'État mental-hôpital qui était tout simplement largement psychotique", Eric Greene, puis conseiller en drogue dans la région, m'a dit.«Depuis lors, cela a provoqué une crise dans nos hôpitaux de santé mentale d'État.Il est difficile pour les malades mentaux de se soucier des soins car les établissements sont pleins de personnes qui sont sous méthamphétamine. »

Les symptômes pourraient s'estomper une fois que les utilisateurs ont purgé le médicament s'ils ne rechutent pas.Mais alors qu'ils étaient sur cette nouvelle méthamphétamine, ils sont devenus antisociaux, presque muets.J'ai parlé avec deux toxicomanes en convalescence qui ont dit qu'ils devaient réapprendre comment parler."Il m'a fallu un an et demi pour se remettre des lésions cérébrales qu'il m'avait causées", a déclaré l'un d'eux."Je ne pouvais pas ne pas former de phrases.Je ne pouvais pas rire, sourire.Je ne pouvais pas penser. "

J'ai parlé avec Jennie Jobe, du comté rural de Morgan, dans l'est du Tennessee.Jobe avait passé 20 ans à travailler dans des prisons d'État lorsqu'elle a commencé un tribunal de la drogue et un centre de traitement résidentiel associé en 2013.

Pendant ses premières années, le tribunal de Jobe a géré les toxicomanes de la méthamphétamine qui ont obtenu leurs médicaments auprès des fabricants locaux de «shake and bake» - des cuisiniers à petit lots utilisant Sudafed, et ne produisant généralement que quelques grammes de médicament à la fois.Ces utilisateurs de méthamphétamine étaient décharnés, se souvient-elle, et ont choisi leur peau.Mais ils étaient animés, lucides, avec des souvenirs et des personnalités intacts lorsqu'ils sont arrivés dans son établissement, détoxifiés après des mois de prison.

En 2017, cependant, les gens venaient dans son centre de traitement dépouillé de l'énergie humaine, même après plusieurs mois passés à se détoxifier la drogue en prison.«Des activités récréatives normales où les gars parlent des ordures et s'amusent - il n'y a rien de tout cela.C'est comme si leur cerveau ne pouvait pas tirer. "

Les traiter était intimidant.Malgré des années de recherche, la science n'a trouvé aucun équivalent de méthadone ou de suboxone pour aider à maîtriser les envies de méthamphétamine et à permettre aux personnes accro au médicament une chance de se casser et de commencer à réparer leur vie.Et, comme beaucoup d'autres avec qui j'ai parlé, Jobe a constaté que la connexion humaine essentielle à un traitement de médicament réussi était presque impossible à établir."Il leur faut plus de temps pour être ici mentalement ici", a déclaré Jobe."Avant, nous n'avons gardé personne plus de neuf mois.Maintenant, nous courons jusqu'à 14 mois, car ce n'est pas avant six ou neuf mois que nous découvrons enfin qui nous avons obtenu. "Certains ne se souviennent pas de leur vie avant la prison."Il n'est pas rare pour eux de demander à quoi ils ont été reconnus coupables et condamnés", a-t-elle déclaré.

Pourquoi la méthamphétamine P2P produit-elle de tels symptômes prononcés de maladie mentale chez tant de gens?Personne avec qui j'ai parlé ne savait avec certitude.Une théorie est qu'une grande partie de la méthamphétamine contient des résidus de produits chimiques toxiques utilisés dans sa production, ou d'autres contaminants.Même les traces de certains produits chimiques, dans un médicament relativement pur, pourraient être dévastateurs.Le nombre d'utilisateurs est également en hausse, et l'abondance et le bas prix de la méthamphétamine P2P peuvent permettre une utilisation plus continue parmi eux.Cela, combiné à la puissance du médicament aujourd'hui, pourrait accélérer la détérioration mentale que la méthamphétamine à base d'éphédrine peut également produire, mais généralement sur une période de mois ou d'années, pas des semaines.La méthamphétamine et les opioïdes (ou d'autres médicaments) peuvent également interagir de manière particulièrement toxique.Je ne connais aucune étude comparant le comportement des utilisateurs - ou des rats d'ailleurs - sur la méthamphétamine faite avec l'éphédrine par rapport à la méthamphétamine fabriquée avec P2P.Cela semble maintenant une question nationale cruciale.

Une fois que vos yeux sont ouverts à l'échelle et aux conséquences humaines de l'épidémie P2P-Meth, il est difficile de manquer ses ramifications dans de nombreux domaines de la vie publique américaine.

Le sans-abri le plus important est peut-être.

En 2012, un juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Craig Mitchell, a fondé Skid Row Running Club de L.A.Tous les lundis, jeudis et samedis, 20 à 50 personnes, en recouvrant des toxicomanes, des flics, des défenseurs publics, des travailleurs sociaux - se rendent à l'aube devant un refuge local pour se dérouler pendant une heure grâce à la plus grande concentration de sans-abri aux États-Unis.La mission plus large du club est de soutenir la communauté des sans-abri de la région par le mentorat et l'accent mis sur le bien-être.

Los Angeles est depuis longtemps la capitale du sans-abri du pays, mais comme dans de nombreuses villes - de taille et de petite - le problème s'est considérablement aggravé ces dernières années.Dans la région de Los Angeles, le sans-abrisme a plus que doublé de 2012 à 2020. Mitchell m'a dit que le sans-abrisme le plus visible - des gens dormant sur les trottoirs, ou dans les tentes qui surveillent maintenant de nombreux quartiers de la ville - était clairement dû à la nouvelle méthamphétamine."Il y a eu un changement de mer en ce qui concerne la méthamphétamine étant le principal médicament de choix à partir d'environ 2008", a-t-il déclaré.Maintenant, c'est le médicament n ° 1. "

Remarquablement, la méthamphétamine revient rarement dans les discussions sur la ville sur le sans-abrisme, ou dans des articles de journaux à ce sujet.Mitchell l'a appelé «l'éléphant dans la pièce» - Nobody veut en parler, a-t-il déclaré."Il y a un désir de ne pas stigmatiser les sans-abri en tant que toxicomanes."Les décideurs politiques et les défenseurs préfèrent plutôt se concentrer sur le coût du logement de L.A., qui est très élevé mais à peine pertinent pour les personnes rendues psychotiques et inférieures à la méthamphétamine.

La toxicomanie et la maladie mentale ont toujours contribué à l'itinérance.La méthamphétamine P2P semble produire ces conditions rapidement.«Il m'a fallu 12 ans d'utilisation avant d'être sans abri», m'a dit Talie Wenick, conseillère à Bend, en Oregon, qui a commencé à utiliser de la méthamphétamine à base d'éphédrine en 1993 et est propre depuis 15 ans."Maintenant, d'ici un an, ils sont sans abri.Tant de camps de sans-abri sont apparus dans le centre de l'Oregon - des camps de boucles sur le Bureau of Land Management Land, avec des tentes et des campeurs et des routes qu'ils se sont effacés.Et presque tout le monde utilise.Vous essayez d'aider quelqu'un à se nettoyer, et il vit dans un camp où presque tout le monde utilise. "

Eric Barrera est maintenant membre du club de course du juge Mitchell.Grâce à la VA, il a reçu un traitement pour sa dépendance à la méthamphétamine et a trouvé un logement;Sans méthamphétamine, il a pu le garder.Les voix dans sa tête sont parties.Il s'est porté volontaire dans un centre de traitement, qui l'a finalement embauché en tant que travailleur de la sensibilisation, à la recherche de vétérinaires dans les campements.

Barrera m'a dit que chaque histoire qu'il entend au cours de son travail est complexe;Le sans-abrisme, bien sûr, a de nombreuses racines.Certaines personnes qu'il a rencontrées étaient handicapées et ne pouvaient pas travailler, ou étaient juste hors de prison.D'autres avaient perdu des emplois ou une assurance maladie et ne pouvaient pas payer pour le loyer et les chirurgies ou les médicaments dont ils avaient besoin.Ils avaient gratté jusqu'à ce qu'un propriétaire ait levé leur loyer.Certains ont gardé leurs voitures pour dormir ou avaient des familles accueillantes qui offraient un canapé ou un lit dans un garage.Barrera les considérait comme invisibles, les sans-abri cachés, les sans-abri déchiquetés.

Mais Barrera m'a également dit que pour beaucoup de résidents des campements de tentes de Skid Row, la méthamphétamine était une raison majeure pour laquelle ils étaient là et ne pouvaient pas partir.Telle était l'attraction.Certains étaient dépendants d'autres choses: fissure ou héroïne, alcool ou jeu.Beaucoup d'entre eux ont utilisé un médicament disponible.Mais ce que Barrera a le plus rencontré, c'est de la méthamphétamine.

Les tentes elles-mêmes semblent jouer un rôle dans ce phénomène.Les tentes protègent de nombreux sans-abri contre les éléments.Mais les tentes et la nouvelle méthamphétamine semblent selles.Avec une tente, l'utilisateur peut se retirer non seulement mentalement du monde, mais physiquement.Les campements fournissent une communauté aux utilisateurs, créant les types d'indices environnementaux que le psychologue de l'USC Wendy Wood trouve crucial pour former et maintenir les habitudes.Ce sont souvent des endroits où les toxicomanes fuient le traitement, où ils peuvent trouver l'approbation de leur utilisation de la méthamphétamine.

À Los Angeles, la réticence de la ville ou l'incapacité en vertu des décisions judiciaires pour supprimer les tentes a permis aux campements de persister pendant des semaines ou des mois, bien qu'une loi récente autorise une action plus proactive. Dans cet environnement, étant donné les réalités de la dépendance, les pires sortes d'exploitation ont parfois suivi. En 2020, j'ai parlé avec Ariel, une femme transgenre alors en cure de désintoxication, qui était venue à Los Angeles d'une petite banlieue d'une ville américaine de taille moyenne quatre ans auparavant. Elle était arrivée en espérant une chirurgie de renforcement de genre et se sont aux prises avec une habitude de méthamphétamine. Elle s'est finalement retrouvée seule dans les rues d'Hollywood. "Il y a ces camps à Hollywood, dans Vine et dans d'autres rues - des camps de tentes distincts", a-t-elle déclaré, où les femmes de méthamphétamine sont couramment pimpées. «Beaucoup de gens qui ne sont pas sans abri ont ces tentes. Ils viennent de la région pour vendre de la drogue, déplacer des armes à feu, prostituer les filles hors des tentes. Le dernier gars qui me faisait travailler, il facturait aux gens 25 $ la nuit pour utiliser ses tentes. Il vous donnerait des filles, moi et trois autres personnes. Il prendrait l'argent et nous serions payés en drogue. "

Megan Schabbing, psychiatre et directrice médicale des services psychiatriques d'urgence à OhioHealth, à Columbus, Ohio, m'a décrit plus tard comment l'utilisation de la méthamphétamine et ce type de souffrance peuvent se renforcer mutuellement.Le schabbing passe une grande partie de son temps à creuser dans les causes sous-jacentes de la consommation de drogues parmi ceux qui se retrouvent aux urgences.Souvent, il y avait un traumatisme: coups, agression, viol, déploiement de guerre, chaos d'enfance, négligence.Pour beaucoup de ces patients, a-t-elle découvert, les délires alimentés par la méthamphétamine sont devenus le point: l'attraction du médicament."Beaucoup me diraient:" Je peux rester en dehors de la réalité dans la rue "" en utilisant de la méthamphétamine, a-t-elle déclaré.«Quand ils viennent chez nous, il leur faut des jours pour comprendre qui et où ils sont.Mais certains patients m'ont dit que ce n'était pas une mauvaise chose si vous êtes dans la rue. "

Si la méthamphétamine P2P poussait ses patients vers le sans-abrisme, cela les a également aidés à le supporter.

Comment cette crise pourrait-elle émerger si tranquillement et rester, à bien des égards, invisible pour la plupart des Américains?L'une des raisons, peut-être, est l'objectif national sur l'épidémie d'opioïdes, qui a elle-même été ignorée pendant longtemps.Ces dernières années, les titres ont été sur les surdoses de purge ou d'héroïne, puis sur les surdoses de fentanyl, et le financement a suivi.En outre, les décès, aussi tragiques, permettent des monuments commémoratifs, une chance de se souvenir des jours meilleurs du défunt.La méthamphétamine ne tue pas les gens à peu près au même rythme que les opioïdes.Il présente plutôt le visage le plus brut de la dépendance vivante.Cette partie de la dépendance, un conseiller m'a dit: "Les gens ne veulent pas le toucher."

Il n'y a pas de méchant central dans l'histoire du P2P-Meth - pas de pharma Purdue, pas de cartel dominant.Il n'y a pas non plus d'entité à cibler.Le problème est donc souvent enveloppé dans une myopie volontaire.Les défenseurs des sans-abri semblent réticents à parler du médicament, de peur que les opprimés ne soient blâmés pour leurs problèmes.

La propagation de la méthamphétamine P2P fait partie d'un récit plus large - un changement dans l'approvisionnement en drogue, des drogues à base de plantes telles que la marijuana, la cocaïne et l'héroïne aux drogues synthétiques, qui peuvent être fabriquées n'importe où, rapidement, à moindre coût et toute l'année.Les chimistes souterrains cherchent continuellement à développer des variétés plus puissantes et addictives.L'utilisation de substances altérant l'esprit par les humains est âgée d'après séculaire, mais nous sommes entrés dans une nouvelle ère.

La demande de médicaments est importante dans cette nouvelle ère.Les gens doivent comprendre ce que ces médicaments leur feront finalement, et ceux qui utilisent nécessiteront une aide substantielle en quitteront.

Mais il faut dire: L'histoire de l'épidémie de méthamphétamine (comme l'épidémie d'opioïdes avant elle) commence par l'approvisionnement.À une époque précédente, la plupart des vétérinaires du Vietnam ont donné un coup de pied à l'héroïne lorsqu'ils sont rentrés à la maison et étaient loin de la guerre et des fournitures puissantes auxquelles ils étaient habitués en Asie du Sud-Est.Aujourd'hui, les fournitures de méthamphétamine sont vastes et bon marché dans une grande partie du pays.

La méthamphétamine en cristal est à certains égards une métaphore de notre temps - ce temps d'anomie et d'isolement, de paranoïa et d'illusion, de communautés qui se séparent.La méthamphétamine n'est pas responsable de ces problèmes sociaux beaucoup plus larges, bien sûr.Mais l'épidémie de méthamphétamine en est symptomatique et y contribue également.

Si vous passez du temps parmi les utilisateurs de méthamphétamine, vous remarquerez certaines habitudes et tics: fixations sur les lampes de poche, par exemple, et sur les vélos, qui sont à nouveau sans cesse démontés et assemblés.Les sweats à capuche sont partout.Le sweat à capuche est polyvalent - coqueur, chaleureux, fonctionnel.Mais à mesure que les opioïdes, puis la méthamphétamine, se répandaient à travers l'Amérique, le sweat à capuche est également devenu, pour beaucoup, une cachette d'un monde dur."Lorsque nous avons mis ce capot", m'a dit un toxicomane en convalescence, "nous faisons le choix de nous séparer de tout le monde - au lieu de quelqu'un qui nous pousse à l'extérieur.Je pense que c'est notre façon de nous cacher du monde qui ne nous accepte pas.Le capot est le refuge.C'est notre endroit sûr. "

Peut-être que la meilleure défense contre les épidémies comme celle-ci réside dans le choix de regarder de plus près et plus sympathié les gens de ces capots - de mettre une priorité plus élevée sur la communauté que nous avons fait ces dernières années.L'Amérique s'est rendue plus vulnérable aux fléaux, même si ces fléaux deviennent plus puissants.Mais les fléaux sont également une opportunité: ils nous appellent à réexaminer notre façon de vivre.Jusqu'à ce que nous commencions à chercher les plus vulnérables d'entre nous, il n'y a aucune raison de s'attendre à ce qu'ils s'attroient.

Cet article est adapté du nouveau livre de Sam Quinones, le moindre d'entre nous: True Tales of America and Hope in the Time of Fentanyl and Meth.Il apparaît dans l'édition imprimée de novembre 2021 avec le titre «The New Meth».Lorsque vous achetez un livre en utilisant un lien sur cette page, nous recevons une commission.Merci de soutenir l'Atlantique.