La série "Startup Road Trip" de Startland News explore des idées novatrices et inhabituelles qui réussissent dans les centres de démarrage de l'Amérique rurale et du Midwest en dehors du métro de Kansas City. Cette série est possible grâce à la Fondation Ewing Marion Kauffman, qui mène un effort collaboratif à l'échelle nationale pour identifier et supprimer les obstacles, grands et petits, à la création de nouvelles entreprises.
MANHATTAN - Une plate-forme technologique construite par deux étudiants en commerce de la Kansas State University pourrait atténuer la crise de la chaîne d'approvisionnement du pays, ont-ils déclaré.
"C'est fou l'impact que nous pouvons [faire] - et effrayant, dans certains sens, que deux étudiants de 20 ans puissent faire quelque chose comme ça", a déclaré Will Strout, un natif de Leawood devenu co- fondateur et président de DataSource - une startup de solutions de données travaillant pour améliorer l'efficacité dans tous les secteurs.
Une telle mission commence par l'aide aux entreprises de logistique, a ajouté Tyler Bolz, camarade de classe de Strout qui a fondé l'entreprise en 2021 au milieu d'une réalisation de la semaine finale, a-t-il rappelé.
"Kansas City est en plein essor avec la logistique [companies.] Et il ne faut pas être un génie pour réaliser que nous sommes au centre du pays", a plaisanté Bolz.
"Je travaille depuis longtemps dans le domaine de la logistique. … J'ai parlé à beaucoup de ces entreprises et une chose que j'ai trouvée est que les petites entreprises ont vraiment du mal à rassembler des prospects, à se connecter et à battre les Amazones du monde », a-t-il poursuivi.
"Alors, au lieu de faire mes examens, j'ai créé un site Web."
La plate-forme (et l'entreprise qui la possède) a été inspirée, en partie, par l'usine et le centre de distribution fermés de McCain Foods dans la ville natale de Bolz, à Fort Atkinson, dans le Wisconsin, qui en 2015 a vu 120 personnes perdre leur emploi.
"Cela employait tous mes amis, tous les pères de mes amis qui étaient chauffeurs routiers ou travaillaient dans l'entrepôt. … Cela a tué la ville, ce qui est vraiment nul », se souvient-il.
"Ces entreprises combattent Amazon - elles combattent Jeff Bezos."
Urgence à l'ère de la pandémie
Bolz et Strout ont trouvé une nouvelle urgence dans leur mission au milieu d'une rupture de la chaîne d'approvisionnement à l'échelle nationale causée par la pandémie de COVID-19, ont-ils révélé, ajoutant que leur fonction d'optimisation de l'emplacement de l'entrepôt (WLO) est facile à déployer et prête à fournir des secours, ce qui donne entreprises une recommandation basée sur les données sur les meilleurs emplacements pour ouvrir ou construire des entrepôts.
La société est actuellement en pourparlers avec plusieurs fabricants pour aider à fournir des tests COVID gratuits à domicile dans les deux jours ouvrables.
Cliquez ici pour en savoir plus sur DataSource et son fonctionnement ou ici pour suivre l'entreprise sur Instagram.
"Ce que nous essayons de faire avec cela, c'est de connecter ces vendeurs de commerce électronique ou vendeurs tiers avec des entrepôts ou toute opération logistique tierce dans le sens de l'expédition, de l'exécution ou de la distribution", a expliqué Strout, ajoutant que la startup agit comme un connecteur d'efficacité dans un monde inefficace.
"Avec COVID en particulier, nous pouvons [aider] à placer stratégiquement ces entrepôts à travers le pays [et] créer un réseau [qui remplit les commandes de] masques, tests COVID et injections COVID pour le rendre aussi efficace que possible pour obtenir [ces articles] aux personnes en un à quatre jours ouvrables.
En vue de créer une chaîne d'approvisionnement plus efficace, la société espère s'engager avec les autorités locales alors qu'elle s'efforce de mettre sa technologie entre les mains des États et, éventuellement, des gouvernements fédéraux, a déclaré Bolz.
"Nous pouvons exécuter cette optimisation, que ce soit au niveau de la ville, du comté, de l'État ou au niveau national. Et c'est la clé en ce moment, travailler avec les autorités locales [et dire], "D'accord, si vous allez faire venir vos fournitures, voici où vous voulez vous baser [installations]. C'est là que se trouvent vos magasins, au lieu de les placer dans une zone très riche, vous voudrez peut-être vous étendre sur toutes les données démographiques de la ville », a-t-il poursuivi.
"Nous avons accès à ce type de données. Beaucoup de gens ne comprennent tout simplement pas comment interpréter une grande partie de cela parce que c'est désordonné et c'est un tas de chiffres. Nous le visualisons sur une carte thermique afin qu'ils puissent l'interpréter et prendre des décisions rapides et se rendre compte : "Sauvons des vies". Distribuons des masques ici.’ »
La capacité d'aider à mettre les EPI nécessaires et d'autres articles vitaux entre les mains de ceux qui en ont besoin est une chose que la paire ne prend pas à la légère, a déclaré Bolz, notant que lui et Strout espèrent faire une différence dans le monde à grand — créant un exemple pour leurs futurs enfants.
Au-delà de sa capacité à perturber les processus au sein de l'industrie de la logistique, le potentiel de DataSource pour aider à mieux tracer le placement des entrepôts pourrait également être bénéfique pour l'environnement, a déclaré Bolz.
"Cela réduit leurs émissions de carbone. Parfois, nous parlons à 200 %. C'est ridicule », a-t-il déclaré, notant que moins de kilomètres parcourus signifie moins d'émissions.
Des entrepôts mieux placés pourraient également signifier des réductions des coûts d'expédition allant jusqu'à 80 %, affirme l'entreprise sur son site Web.
Will Strout et Tyler Bolz, DataSource
Construire sur l'héritage de Bungii
Avec la startup qui a démarré en grande pompe au sein de l'écosystème des startups de Manhattan, la création de l'entreprise pendant ses études universitaires a offert à ses co-fondateurs une opportunité unique d'incuber au sein de l'école de commerce ultramoderne de K-State et de 160 000 - ainsi que d'anciens élèves, dont les fondateurs de Bungii, basé à Overland Park, l'une des startups les plus dominantes de Kansas City.
Cliquez ici pour en savoir plus sur Bungii, l'une des 12 startups de Kansas City à surveiller en 2019.
"Avoir ce réseau d'entrepreneurs qui ont réussi et qui veulent aider les autres... nous avons accès à toute une gamme d'industries et ils comprennent ce que c'est que d'être à Manhattan et d'être un entrepreneur", a déclaré Bolz, ajoutant cette source de données s'est récemment classée deuxième au concours de pitch étudiant K-State Launch, un concours remporté par Bungii en 2015.
"Tout est une question d'accès à K-State et ils sont super branchés. Une success story de Bungii, tout le monde adore ça - c'est bon pour K-State. Je pense que Bungii a plus que tout ouvert la voie à tout le monde et a montré [investir dans des étudiants entrepreneurs] est une très bonne opportunité pour K-State et ils ont doublé leurs investissements de toutes les manières possibles.
Hors campus, la startup s'est classée deuxième au Startup MHK, un concours de pitch organisé localement. Les cofondateurs ont également reçu des conseils grâce à la programmation offerte par Spark MHK – une organisation à but non lucratif de soutien à l'entrepreneuriat desservant le comté de Riley.
"Ce qu'il y a de bien avec Manhattan, c'est que vous êtes un plus gros poisson dans un petit étang - surtout quand vous êtes encore un petit poisson, vous pouvez au moins paraître plus gros", a déclaré Bolz.
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Cette histoire est possible grâce au soutien de la Fondation Ewing Marion Kauffman, une fondation privée et non partisane qui travaille avec les communautés dans les domaines de l'éducation et de l'entrepreneuriat pour créer des solutions inhabituelles et donner aux gens les moyens de façonner leur avenir et de réussir.
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