PITTSBURGH - Au cours de ses 22 ans à Amazon, y compris son rôle de premier PDG de l'entreprise de consommation mondiale de l'entreprise, Jeff Wilke a toujours gardé l'endroit où il a été élevé, et les gens avec qui il a grandi, dans le fond de son esprit.
«J'ai toujours voulu diriger d'une manière que si j'y retournais, et que les gens du lycée pouvaient me demander quoi que ce soit sur ce que je rencontrais, les décisions que j'ai prises, comment je les ai faites, qu'ils seraient fiers de moi», »Wilke a dit.
Né à l'Allegheny General Hospital en 1966, Wilke a grandi dans la communauté de Green Tree, en Pennsylvanie., juste à l'extérieur de Pittsburgh.Il portait des chemises en flanelle en classe au lycée public, Keystone Oaks, et a joué au baseball à l'ombre du château d'eau encore visible depuis la promenade sur la route dans la ville.
En plus de façonner ses valeurs en tant que leader, sa ville natale lui a donné une vue de première main sur le déclin de l'industrie sidérurgique qui avait mis Pittsburgh au centre de la révolution industrielle.
"C'était à la fois une ville nuageuse et fumée au début des années 70", a-t-il dit.«Une grande partie de cela a changé à mesure que l'industrie se déplaçait, mais bien sûr, le mouvement de l'industrie était si catastrophique qu'il a laissé un autre type de trouble qui a mis du temps à briller."
Dans les décennies qui ont suivi, le rôle de Pittsburgh dans la montée de la robotique et de l'intelligence artificielle a fait de la ville un emblème de u.S.résilience et réinvention.
Wilke est parti en 1985 pour l'université de Princeton, mais il se rassemble toujours chaque année avec un groupe de ses amis d'enfance.L'héritage de sa famille est toujours visible dans la communauté voisine de Sheridan, en Pennsylvanie., dans l'ancienne maison de ses affaires de son grand-père, le G.C.Wilke Garage, où le panneau est toujours sur le bâtiment.
Lors de la recherche d'Amazon pour un deuxième siège social, l'histoire personnelle et l'amour de Wilke pour Pittsburgh ont généré des spéculations selon lesquelles il pourrait finir par basculer la balance en faveur de sa ville natale.
Bien sûr, cela ne s'est pas avéré être le cas, car Amazon a choisi New York et l'est de la Virginie pour son HQ2, avant de laisser tomber les plans de New York après y avoir rencontré une opposition.Wilke a déclaré qu'il s'était assuré que Pittsburgh était sur la liste pour examen, mais s'est également assuré de ne pas laisser ses sentiments forts pour la ville biaisant la décision ultime.
Depuis son départ d'Amazon l'année dernière, Wilke est revenu à ses racines industrielles en tant que président et co-fondateur de Re: Build Manufacturing, une entreprise basée au Massachusetts cherchant à relancer leU.S.industrie manufacturière.Re: Build a fait neuf acquisitions, dans des zones telles que les services d'ingénierie et les matériaux avancés, avec 600 employés dans huit États.
Nous avons rencontré Wilke dans le cadre du récent retour de Geekwire à Pittsburgh, parlant de son éducation et de son histoire dans la ville, et ses perspectives pour l'avenir de la robotique, de l'IA, de l'automatisation et de.S.fabrication.
Écoutez ci-dessous et continuez à lire pour les faits saillants, édité pour la clarté et la longueur.
Q: Pittsburgh dans les années 60 et les années 70 - comment décririez-vous l'endroit?
Wilke: Well, it was going through a time of transition.Je ne me souviens pas des années 60, vraiment.Mon premier souvenir de Pittsburgh a été le jour où Roberto Clemente est décédé [Dec.31, 1972].Il avait frappé son 3 000e coup.C'était une journée d'hiver vraiment étrangement chaude, et mon frère et moi jouions en T-bal dans le petit cercle à la fin de la rue.
Et mon grand-père était là, je pense, et quelqu'un est sorti de la maison et a donné la nouvelle.C'est l'un de ces moments qui se sont figés parce que j'étais totalement dans le baseball.Je m'endormais en écoutant Bob Prince appeler les jeux la nuit et ça me frappe juste.[Clemente] a été la première personne dont je me souciais qui était décédée.
Je me souviens presque de la couleur du ciel.À Pittsburgh à cette époque, il y avait encore beaucoup d'industrie.C'était à la fois une ville nuageuse et fumée au début des années 70.Une grande partie de cela a changé à mesure que l'industrie bougeait, mais bien sûr, le mouvement de l'industrie était si catastrophique qu'il a laissé un autre type de trouble dans la ville qui a mis du temps à briller.
L'industrie sidérurgique, en particulier, mais toute l'industrie qui était là était si étroitement liée à la communauté, et j'ai été impressionné par elle.Nous conduisions près des aciéries rouillés, chaque fois que notre famille se rendait à Kennywood, parc d'attractions locales.Tant de mes souvenirs viennent de cet endroit, c'est fou.Il y a ces vieux montagnes russes en bois qui sont en fait assez tueurs.
Mais Pittsburgh était un endroit triste.Et l'humeur du désespoir a été vraiment levée au milieu des années 70 par la montée de la dynastie Steelers.Je pense que l'une des raisons pour lesquelles les fans des Steelers, au moins de mon âge, sont si loyaux est que peu importe où ils vivent dans le monde, ils se souviennent juste de la profondeur, que cette équipe a pu remonter le moral de toute la ville.C'était quelque chose pour les gens de se rallier et de se sentir fiers.Et cela a laissé une marque indélébile.Alors je serai un fan des Steelers pour le reste de ma vie.
Y a-t-il vos traits de personnalité, les caractéristiques de votre approche de la vie, que vous pouvez retracer vers l'environnement dans lequel vous avez grandi?
J'ai rencontré de très bonnes personnes à Pittsburgh.Et ils m'ont inspiré à l'école.Mon lycée était une école publique où la plupart des enfants ne se concentraient pas sur un collège de quatre ans, mais les professeurs se souciaient vraiment, et j'ai appris à aimer les mathématiques et la chimie, et surtout les ordinateurs.
J'ai eu ce professeur d'école primaire qui nous a présenté l'informatique via un modem de numérotation qui était connecté à l'un des mainframes de Carnegie Mellon.… Communiquer juste avec un ordinateur comme ça, il se figeait dans ma mémoire.Et puis j'ai eu quelques autres professeurs en cours de route qui m'ont présenté des choses plus compliquées dans cet espace.Super reconnaissant pour ça.
J'ai rencontré des amis à vie là-bas.Je pense que certaines personnes quitteront leur maison et ne voulront jamais y retourner.Ils se réinventent.Et pour moi, je me réunis toujours chaque année avec une demi-douzaine d'amis d'enfance qui sont allés à différents endroits.Certains d'entre eux y vivent, et le fil qui traverse toutes ces personnes est qu'ils m'ont appris que ce qui comptait le plus, c'était comment vous traitiez les autres, pas là où vous êtes tombé dans un ordre de picage particulier.
J'ai eu un grand mentor il y a des années qui m'ont rappelé que les abonnés choisissent leurs dirigeants.Et je pense que les abonnés veulent choisir des gens qui les traitent avec respect et dignité, et qui sont authentiques avec eux.J'ai fait une tonne d'erreurs en cours de route, mais la partie qui a résonné avec les followers est probablement venue de l'authenticité que j'ai apprise à Pittsburgh.
Quels étaient les ingrédients qui ont permis à Pittsburgh d'avoir cette nouvelle vie au-delà des aciéries?
Je commence par penser aux familles au cours de la dernière période de génération de richesse.Le pétrole a été découvert à Oil City à la fin des années 1800, juste au nord de Pittsburgh, qui était le début de cette époque.Ils avaient donc du pétrole, de la technologie, de l'argent et des services bancaires qui en découlent, et l'acier, puis finalement la médecine, l'informatique, l'IA, la robotique.
Et dans cette première vague d'entreprise et de création de richesses, Pittsburgh avait l'extraordinaire générosité des Carnegies, les Mellons, les Fricks, les Schenleys, les Hillmans, les Heinzes, les Falks, les Kaufmans.Tous ces gens ont renversé leur fortune dans la ville, et ils l'ont fait dans la ville proprement dite, dans le centre-ville.
Alors quand vous voyez Heinz Hall, quand vous voyez tous les lieux d'art, quand vous voyez les musées, je pense pour sa taille, Pittsburgh frappe bien au-dessus de son poids sur la culture qui est disponible pour tout le monde, et c'était l'idée.L'idée de Carnegie de la bibliothèque et du musée de Carnegie était de rendre toutes ces connaissances à la disposition du plus de personnes possible à partir de la promenade qu'ils sont venues, et c'était assez visionnaire.
Construire cela dans le tissu de la ville au début des années 1900, puis avoir la longue vue que les universités fournissent invariablement.Donc, ayant à la fois Pitt et CMU dans une ville relativement plus petite, couplée à cette richesse culturelle, cela lui a permis de sortir des creux en cours de route.
Ils ont fait quelques erreurs architecturales. There’s a great book called “Smoketown" that traces the history of, among other things, the Black community in Pittsburgh, which was thriving.Et malheureusement, quand ils ont construit l'arène civique, ils ont rasé un tas de cette zone culturelle.Il y avait donc des moments où ce n'était pas son meilleur moi, mais il s'est toujours déroulé à long terme, contrairement à certaines villes du Midwest qui n'étaient pas en mesure de faire ça.
Comment compareriez-vous et contrasteriez-vous Pittsburgh avec Seattle et Silicon Valley?Alors que vous parlez des philanthropes qui étaient si importants à Pittsburgh, je ne peux pas m'empêcher de penser à Bill Gates et Paul Allen et aux différentes approches qu'ils ont adoptées.Bill Gates a adopté une approche mondiale, tandis que Paul Allen, franchement, reflétait de plus près de quoi vous parlez à Pittsburgh.
Eh bien, Seattle et Pittsburgh ont beaucoup en commun.Ils ont tous les deux de grandes universités.Ils ont tous deux été alimentés par les communautés d'immigrants et par l'industrie.Ils sont tous les deux, dans leur cœur, des villes en col bleues.Bien que Seattle soit une ville technologique maintenant, mais c'est les deux, en fait.
J'ai donné une petite conversation à la chambre de Seattle il y a quelques années et j'ai fait cette comparaison, et je pense qu'il y avait des gens dans le public qui ont compris la comparaison.Mais certains se disaient: «Pittsburgh?De quoi parles-tu?Nous sommes une ville technologique." Well, Pittsburgh is, too.Comme Pittsburgh, Seattle renaît plusieurs fois.
Vous avez mentionné la famille Allen.Il y a les familles qui ont construit PACCAR et Nordstrom et Boeing et Costco et Alaska Airlines et Weyerhaeuser et Amazon, et toutes se souciaient de la ville, et ont doté ses arts et l'apprentissage d'une manière qui frappe au-dessus de son poids.
Malheureusement, les deux ont à peu près le même nombre de jours ensoleillés.Pas assez.Il y a une raison pour laquelle j'étais à l'aise avec la météo quand je suis arrivé à Seattle.
Mais voici la plus grande similitude entre Pittsburgh et Seattle à mon avis, et la plus grande différence entre ces deux contre la Silicon Valley: Silicon Valley a beaucoup plus de fanfaronnade que Seattle ou Pittsburgh.Ça fait juste.Tous les trois sont tenaces, mais j'ai trouvé un type spécial d'humilité à Pittsburgh que j'ai souvent trouvé à Seattle aussi.
You’re now focused in part onfabrication through your role with Re:Build Manufacturing. Is there a chance for Pittsburgh to essentially reconnect with its roots asfabrication attempts to come back to theU.S., par la mise en œuvre de l'automatisation et de la robotique?
Je pense que cela jouera un rôle. I think robotics and AI are necessary in bringingfabrication back, including to Pittsburgh, but they’re not sufficient.Nous allons avoir besoin de robotique et d'IA pour compléter les humains qualifiés qui vont travailler à leurs côtés.Et de plus en plus je pense de cette façon.
J'étais juste au conseil consultatif du laboratoire de l'économie numérique d'Erik Brynjolfsson au cours des deux derniers jours. And he used these words: complement versus substitute.Et je les aime vraiment.Je pense que c'est le modèle.Il écrit à ce sujet depuis un certain temps, mais je pense qu'il a raison de dire que nous devons les considérer comme complétant le travail humain, complétant les humains qualifiés, améliorer le travail, rendre le travail humain plus épanouissant, plus précieux.Je ne pense pas que ça va se substituer à tout le travail humain.
Mais ça ne suffit pas.U.S.fabrication companies need to get more serious about computer science.Pas seulement la robotique et l'IA dans le cadre de l'informatique, mais l'informatique plus largement.Et cela inclut la conception de produits avec des logiciels intégrés, en utilisant des logiciels pour la conception de produits et de processus.
Et ils ne sont pas encore là.La plupart des fabricants que j'ai rencontrés au cours de la dernière année et demie ont traité l'informatique comme une discipline d'ingénierie de troisième classe.«Nous faisons du génie électrique, nous faisons du génie chimique, nous faisons du génie mécanique, nous faisons de la science des matériaux." And I think they need to say, “We do computer science."
To bringfabrication more fully back, we’re going to need to use technological advances beyond those fields, though.Nous allons avoir besoin d'avancées des sciences matérielles, avancées de conception de processus, bio-ingénierie.Ce qui est cool, c'est que tous ces outils d'excellence opérationnelle - comme le maigre, la réduction des défauts, la théorie des contraintes, la réduction des défauts sigma - ces choses aident à construire Amazon. And they’re going to help rebuild the capability to be a world class manufacturer with the right cost and quality in theU.S., et la bonne nouvelle qu'ils n'ont pas complètement laissée.
Je suis super excité par l'opportunité à venir.Je suis optimiste sur la plupart des choses.Oui, il y a beaucoup de défis.Oui, la chaîne d'approvisionnement est difficile.Oui, il y a une inflation qui est en partie motivée par certains des défis que nous voyons dans la chaîne d'approvisionnement, entre autres.Et ceux-ci rendent les choses vraiment difficiles en ce moment pour beaucoup de gens.
Mais je pense que lorsque nous traversons cela, nous avons la possibilité de créer toutes sortes d'avantages pour les Américains qui persisteront pendant longtemps.
Nous avons parlé avec vous et Re: Construire le PDG de la fabrication Miles Arnone l'année dernière.Rassemblez-nous où Re: Build Manufacturing est aujourd'hui?
Eh bien, je suis super excité à ce sujet.Beaucoup de progrès.Nous avons terminé notre neuvième acquisition plus tôt cette année.Nous avons donc maintenant plus de 250 ingénieurs.Nous avons 600 employés dans huit États et nous avons commencé à vraiment intégrer nos domaines d'intérêt.
Nous essayons de soutenir les clients et de concevoir des produits dans quelques domaines: réduire le poids grâce à des matériaux vraiment innovants comme les composites au lieu des métaux, et à soutenir l'électrification.Alors que nous décarbonisons en électrifiant la grille, il y a une telle opportunité de fabriquer des composants et des sous-composants, et un produit fini dans toute une gamme d'industries.
Nous sommes concentrés sur la mobilité.Donc, tout, des scooters aux nouveaux conceptions d'avions et permettant aux satellites et aux lancements d'espace d'être plus efficaces.
Et puis la dernière chose que nous avons obtenue avec quelques dernières acquisitions, ce sont les dispositifs médicaux.
Le Re: Build Way, qui est notre ensemble de principes de leadership, continue de définir la culture, et cela se révèle très précieux comme moyen de s'assurer que, à mesure que nous grossirons, nous gardons la culture cohérente.
Notre plus grand défi en ce moment est d'embaucher suffisamment de personnes qualifiées, tout le monde des gens de l'atelier aux ingénieurs.Mais je pense qu'avec la bonne culture, le bon leadership, nous trouverons ces gens et ils seront heureux qu'ils soient venus.
En pensant à l'avance, comment décririez-vous le potentiel de Pittsburgh dans les années à venir?Et quels sont les défis que la ville et ses dirigeants devront surmonter pour réaliser ce potentiel?
Eh bien, je pense que c'est un avenir vraiment brillant. We’ve talked a little bit about how technology may evolve, andfabrication.Si nous revenons aux choses qui ont soutenu Pittsburgh grâce aux défis qu'il a eu au fil des ans, en remontant aux années 70, beaucoup sont les universités fortes, la formidable infrastructure civique, le coût de la vie vraiment bas, et maintenant unmain-d'œuvre hautement qualifiée.Et je pense que vous avez assemblé tout cela et cela augure vraiment bien pour l'avenir de la ville.
J'espère que cela maintient son humilité, car je pense que c'est une chose très spéciale à propos de Pittsburgh.Et tu sais, je ne sais pas ça avec un tas d'étrangers qui viennent que ça ne changerait pas.Mais en plus d'être humble, il doit également continuer à être audacieux et faire des investissements dans de nouvelles technologies et des industries de soutien de l'avenir.Et je pense que Pitt, CMU, tous les autres collèges locaux seront essentiels pour diriger ces investissements.
Et je pense vraiment qu'il est déjà sur la voie de la réparation et de dépasser les pertes qu'elle a subies dans les années 70.Et je suis sûr que je vais enraciner le long du chemin.
