Ritu Jha-
L'inclusion de la caste dans la politique de non-discrimination de la California State University va "illégalement" distinguer les Indiens et les Sud-Asiatiques, a déclaré à Indica Suhag Shukla, directeur exécutif et co-fondateur de la Hindu American Foundation. Il a qualifié cette décision de blessure auto-infligée par la communauté dalit.
La HAF, une organisation à but non lucratif, a écrit une lettre au conseil d'administration, au chancelier Joseph Castro et au président de la California Faculty Association (CFA), le Dr Charles Toombs, et prévoit de prendre des mesures à ce sujet. Shukla a déclaré: "Ce que toutes ces universités ont fait n'est pas seulement une erreur, mais c'est illégal." Plus tôt, au cours de l'année écoulée, Harvard et l'Université de Californie à Davis ont également reconnu et ajouté la caste à leur politique de non-discrimination.
Shukla a fait valoir que créer une catégorie qui s'applique et implique uniquement les professeurs indiens et sud-asiatiques est, par définition, discriminatoire. Tous ceux qui ont exprimé leur soutien au changement de politique ne parlaient que des Indiens et des Sud-Asiatiques, a-t-il souligné. Personne ne devrait être victime de discrimination sur la base de la caste ou de la communauté, a-t-il dit, mais s'ils le font, des catégories plus larges comme l'ascendance et la descendance offrent déjà des possibilités de protection.
"Ce que ces militants ne comprennent pas, c'est qu'ils se sont essentiellement auto-infligés une blessure parce qu'eux aussi seront profilés et contrôlés par ces politiques discriminatoires", a-t-il déclaré.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi HAF craignait que la nouvelle politique ne singularise les Indiens et les Sud-Asiatiques, Shukla a déclaré que la caste n'était associée qu'aux Indiens et aux Sud-Asiatiques dans une moindre mesure. Lorsque vous regardez toutes les autres catégories - race, origine ethnique, religion - aucune communauté particulière n'est impliquée. Ces catégories sont constitutionnelles parce qu'elles sont ce qu'on appelle neutres en apparence et généralement applicables. La caste ne l'est pas.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi l'inclusion de la caste ne pouvait pas être empêchée, Shukla a déclaré qu'elle avait été poussée par la California Faculty Association (CFA), un syndicat représentant 29 000 professeurs. Ils ont manqué à leur obligation de représenter et de protéger les droits des professeurs indiens et sud-asiatiques, a-t-il déclaré.
"Lorsque la faculté concernée a rencontré la direction de la CFA, elle n'a pas pu signaler une seule plainte ou allégation de discrimination fondée sur la caste sur un campus de la CSU", a déclaré Shukla. «Ils ont cité des statistiques concoctées par un groupe haineux anti-hindou et n'étaient même pas familiers avec l'étude Carnegie – l'une des premières études majeures réalisées sur les Indiens d'Amérique – qui a révélé que la discrimination fondée sur la caste est extrêmement rare aux États-Unis. manque de diligence raisonnable exercée par les personnes chargées de représenter ses membres de manière non discriminatoire ».
Thenmozhi Soundararajan, fondateur d'Equality Labs et ardent défenseur de l'inclusion de la caste en tant que catégorie protégée, a déclaré à Indica que ce que les opposants au changement prétendent n'est pas vrai. Se référant à eux d'essayer de changer le paysage narratif. "Ils ont d'abord dit que cela ne ciblerait que les hindous indiens", a-t-elle déclaré. «Maintenant, ils disent Sud-Asiatiques. En fait, la caste en tant que catégorie sera utilisée comme une hiérarchie vécue par la communauté basée sur l'ascendance et le travail.
Lors d'une réunion le 25 janvier, les administrateurs du système collectif du CFA et de la CSU ont convenu de ratifier la caste en tant que catégorie protégée dans toutes les clauses anti-discrimination de l'université pour tous les contrats.
La victoire faisait suite à l'annonce antérieure de la CSU selon laquelle la caste avait été ajoutée à sa politique de non-discrimination à l'échelle de l'université. La décision affecte l'ensemble des 23 campus du système CSU et huit centres hors campus avec 485 550 étudiants et 55 909 professeurs et membres du personnel. Cal State est le plus grand système universitaire public de quatre ans aux États-Unis
"Ils (le HAF et d'autres) ont été autorisés, dans le cadre d'un processus démocratique, à exprimer leurs opinions", a déclaré Thenmozhi. « Encore une fois, c'est une démocratie. Ils ne sont pas au pouvoir et l'université a respecté l'état de droit en vertu duquel les droits civils doivent être protégés, et les Dalits sont une minorité.
Charles Toombs, président de la CFA, a déclaré dans un communiqué de presse : « Nous soutenons fermement l'inclusion de la caste. Il s'agit de non-discrimination, pas de discrimination.
L'Asian Pacific American Labour Alliance, un groupe syndical et à but non lucratif de travailleurs de l'API affilié à l'AFL-CIO, une fédération nationale de syndicats, soutient également la protection des étudiants, des professeurs et du personnel opprimés par la caste au sein du système CSU et au-delà.
L'absence de discrimination fondée sur la caste est inextricablement liée aux droits des travailleurs, a déclaré le syndicat. L'année dernière, l'APALA a adopté une résolution condamnant la discrimination fondée sur la caste et a ajouté la caste à sa propre liste de classes protégées.
Le syndicat a publiquement soutenu l'inscription de la caste dans les classes protégées du secteur public pour un accès sans entrave à de bons emplois, à une éducation de qualité, aux avantages sociaux et à la représentation aux niveaux fédéral, des États, des comtés et des villes, y compris les districts scolaires. Il a déclaré que l'urgence de ce problème était élevée, compte tenu de la gravité des plaintes pour discrimination fondée sur la caste émanant de plusieurs secteurs, notamment la technologie, l'université, la construction et les travailleurs domestiques.
Will Jamil Wiltschko, directeur de la California Trade Justice Coalition, une alliance de syndicats, d'organisations environnementales, de santé publique, de défense des droits des immigrants et des droits de l'homme, a félicité le système CSU pour sa décision.
Cependant, tous les membres du corps professoral ne sont pas satisfaits et Shukla a déclaré que la HAF s'efforçait de les aider à explorer toutes les voies juridiques pour se prémunir contre la mise en place par l'université d'une politique qui pourrait les priver de leur droit constitutionnel à une protection égale et à une procédure régulière.
"L'ajout de la caste est un excès malavisé étant donné l'existence de politiques globales qui protègent déjà contre diverses formes de discrimination", a déclaré le Dr Praveen Sinha, professeur de comptabilité à la CSU, Long Beach, dans un communiqué. «Nous ne pouvons que nous opposer au risque unique que la décision de la CSU nous fait peser, car ils ajoutent une catégorie qui n'est associée qu'aux personnes d'origine indienne comme moi et des milliers d'autres professeurs et étudiants du système CSU. Cela va créer des divisions là où elles n'existent tout simplement pas.
Il y a plus de 600 professeurs de la CSU d'origine indienne et sud-asiatique qui seraient rendus vulnérables si la convention collective était adoptée telle qu'elle est actuellement rédigée, a-t-il déclaré.
"En tant que membre du corps professoral d'origine indienne, je suis bien conscient que la discrimination est une réalité quotidienne pour de nombreux étudiants d'horizons divers, et il existe un mécanisme solide pour traiter toutes ces plaintes en vertu des lois en vigueur et de la politique de la CSU", a déclaré le Dr Sunil Kumar, professeur. d'ingénierie à l'Université d'État de San Diego, a déclaré dans un communiqué. "Mais ce changement de politique a été fait en l'absence de preuves ou de données scientifiquement fiables."
Selon le Dr Sunil Kumar, plutôt que de remédier à la discrimination, cette décision entraînera une discrimination en "singulant et ciblant de manière inconstitutionnelle les professeurs hindous d'origine indienne et sud-asiatique" en tant que membres d'une classe suspecte en raison de "stéréotypes profondément ancrés sur les Indiens, les hindous et les caste".
Il s'est dit déçu que l'Association des professeurs de la CSU ait défendu cette décision sans en discuter avec la faculté concernée, même lorsque trois professeurs les avaient alertés en mai 2021. "Lors de leur rencontre avec ces trois professeurs le 14 janvier de cette année, certains membres du CFA les dirigeants ont admis qu'ils ne comprenaient pas la complexité de la caste et qu'ils ont laissé tomber la balle », a-t-il déclaré.
