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Gale Anne Hurd
est sans doute la productrice la plus réussie et la plus influente de sa génération, sinon de tous les temps.
Avec des crédits qui incluent
Le Terminateur
,
Extraterrestres
,
Terminator 2 : Jour du Jugement
, et
Armageddon
, sans parler du mastodonte de la télévision
Les morts qui marchent
— Hurd peut prétendre avoir façonné la culture populaire pendant près de quatre décennies.
En cours de route, elle a innové pour la représentation des femmes à l'écran : pensez aux héroïnes déjantées de Linda Hamilton et Sigourney Weaver dans le film
Terminateur
et
Extraterrestres
franchisés.
Le 2021
Festival de cinéma de Locarno
a reconnu la contribution de Hurd le 7 août en lui décernant son prix du meilleur producteur, honorant l'œuvre de sa vie. En plus du prix, Locarno organise des projections spéciales de deux des productions de Hurd :
Le Terminateur
et la satire politique de 1999
Queue
.
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Le chef du Bureau européen de Scott Roxborough a rencontré Hurd à Locarno pour parler du pionnier du « regard féminin » dans les films d'action, des spéculations sur la révolution du streaming et si
Les morts qui marchent
pourrait être fait aujourd'hui, et explorer pourquoi chaque producteur potentiel devrait commencer dans le secteur des films de série B.
Locarno vous honore pour le travail de votre vie. Vous avez commencé votre carrière avec New World Pictures de Roger Corman. Qu'avez-vous appris en venant de cette façon, dans les tranchées de l'industrie des films de série B ?
Eh bien, je pense que la première chose est vraiment que si vous envisagez de remonter à 1978, non seulement Roger Corman m'a engagé en tant que femme, mais lors de notre tout premier entretien, il m'a demandé quelle carrière je voulais faire. C'était vraiment hors de la boîte. Je pensais que j'allais passer un entretien pour être son assistant, et pour d'autres personnes de l'industrie, probablement à vie. Fait intéressant, ma mère avait été secrétaire de Jack Dawn, qui était à l'époque chef du département maquillage chez MGM. Donc pour moi, ce serait suivre les traces de la famille.
Mais chez Roger Corman, vous avez littéralement tout fait. Vous n'étiez pas coincé dans une position. J'étais donc en train de lancer des films. J'étais en repérage. Pendant un moment j'étais à la tête de, eh bien je
a été
le département marketing de New World Pictures. Je devais faire tout ça. C'est le genre de préparation à une carrière de producteur que vous ne pouvez obtenir nulle part ailleurs.
Et Roger ne m'a pas fait passer latéralement de la direction du département marketing à la production d'un film, ce que je dois admettre, je pensais que cela allait arriver. Je dirigeais un département puis j'allais produire. Non, il m'a commencé comme assistant de production. J'ai appris sur le plateau. Je devais conduire le camion de script. J'ai dû installer des lumières. J'ai dû enrouler le câble. J'ai travaillé dans le département des accessoires. J'ai préparé des feuilles d'appel. J'étais deuxième assistant réalisateur parce que Roger n'était pas signataire des guildes. J'ai littéralement fait à peu près tout. Et puis, dans quelques films, j'étais l'assistant directeur de production.
À partir de là, je suis devenu producteur délégué tout en retournant entre les films au bureau où nous développions des histoires et des scénarios. Je travaillais avec les monteurs en post-production et je prenais des notes sur les montages du réalisateur. Je travaillais au labo, à l'époque où nous tournions sur pellicule, j'ai donc tout appris sur la post-production et le processus sonore.
Ce n'est pas le genre d'expérience que vous avez vraiment de nos jours. C'était surtout important pour ma carrière à la télévision et pour faire des documentaires parce que j'ai appris à faire des films dans les délais, avec un budget et très rapidement. J'ai appris à ne pas perdre de temps ni de ressources.
Locarno a ouvert cette année le 4 août avec un film, Ferdinando Cito Filomarino
Beckett
avec John David Washington, qui a été repris par Netflix et sortira dans le monde entier une semaine après sa première ici. Que pensez-vous de l'impact des géants du streaming sur le business du cinéma ?
Vous savez, je pense que c'est un défi pour nous tous dans l'entreprise. Nous voulons faire nos films. Tout votre travail jusqu'au jour où vous commencez à tourner est de faire dire oui à quelqu'un, de vous donner de l'argent pour faire votre film. Je ne pense pas que vous puissiez blâmer Netflix ou les cinéastes ou quiconque d'avoir accepté cette offre de financement.
Je pense que nous sommes actuellement dans une période de transition où nous devons trouver comment maintenir le secteur du cinéma, le secteur du cinéma et le secteur de la distribution en bonne santé. C'est particulièrement difficile étant donné qu'il y a une pandémie. Je pense que les choses seraient très différentes si nous n'étions pas non plus à ce lien au milieu d'une pandémie où les cinémas de certains territoires et de certaines villes sont fermés, où l'on craint beaucoup de sortir en public. C'est un timing terrible pour essayer de naviguer dans quelque chose qui est difficile dans le meilleur des cas.
En lien avec cela, avec la révolution du streaming, votre plus grand succès à la télévision a été
Les morts qui marchent
et sa série dérivée. Lorsque l'original
Les morts ambulants
termine sa diffusion l'année prochaine, il sera à l'antenne depuis 12 ans et pendant quelque chose comme 200 épisodes. Pensez-vous que c'est le dernier du genre? Compte tenu de la fracture de l'audience télévisée par le biais du streaming, y aura-t-il jamais à nouveau une émission, non pas procédurale, mais épisodique, qui puisse toucher une telle audience de masse et durer si longtemps et autant d'épisodes ?
Eh bien, tout d'abord, dans le contexte de la raison pour laquelle nous avons pu raconter l'histoire, pour commencer, le streaming a eu un impact énorme sur cela. Parce que dans le passé, la raison pour laquelle vous aviez des procédures est que si vous manquiez un épisode, cela ne détruisait pas cette expérience. Vous n'avez pas manqué un moment de personnage ou un point de l'intrigue vraiment important qui a rendu le reste des épisodes de cette saison impossible à comprendre.
AMC a donc fait quelque chose de très intelligent avec
Les morts qui marchent
. Après la diffusion d'un épisode, le dimanche suivant, avant de diffuser le nouvel épisode, ils diffusaient l'épisode précédent afin que les gens puissent toujours se rattraper. Dans le même temps, nous avions un accord de streaming pour que les gens puissent se gaver et rattraper l'émission, ou que les nouveaux téléspectateurs à qui on avait dit "vous devez regarder ça" puissent rattraper leur retard. Nous avions aussi iTunes, que nous oublions, mais c'était un moyen de paiement à la séance pour que les gens rattrapent leur retard sur les émissions.
Je pense que c'est cette expérience de streaming qui a permis ce que les gens appellent l'âge d'or de la télévision. Mais cela a également rendu difficile, comme vous le soulignez, d'avoir des saisons continues parce que l'impulsion pour les streamers, qu'ils aient commencé comme diffuseurs terrestres ou sur le câble, est d'empêcher les gens de baratter, d'annuler leur abonnement. Mais la frénésie a créé une situation où une fois que quelqu'un a vu cette émission qu'il est vraiment impatient de voir, il peut annuler son abonnement, se connecter à autre chose, la voir, annuler à nouveau et passer à une autre émission sur un autre streamer.
C'est pourquoi je pense que les saisons sont souvent plus courtes maintenant. Vous avez moins d'épisodes et vous avez moins de saisons. Si
Les morts qui marchent
commençaient maintenant, je pense toujours qu'il aurait été mis en service. Mais pour
cette
plusieurs saisons avec
cette
beaucoup d'épisodes ? Je ne pense pas. La saison typique pour une émission en streaming est peut-être de six à 10 épisodes. Les dernières saisons [pour
Les morts qui marchent
] ont souvent 16 ans, ce qui est déjà bien plus que les streamers. Mais une saison de diffusion typique était de 22 à 24 épisodes.
Deux de vos films les plus connus en tant que producteur sont ceux de James Cameron
Le Terminateur
(1984) et
Extraterrestres
(1986), films considérés comme transformationnels en termes de représentation de personnages féminins dans les genres de science-fiction et d'action.
Eh bien, je dois dire que ce n'était certainement pas intentionnel. Ce n'est pas comme si Jim [James Cameron] et moi nous sommes assis et avons dit : « OK, nous allons nous tailler ce créneau et nous allons transformer une industrie. » Il s'agissait littéralement de quelle est la meilleure histoire à raconter ? Jim et moi avons eu des conversations à ce sujet, sur la façon dont nous pourrions trouver une manière unique dans ces histoires, car il y a eu tellement de personnages masculins actifs dans ce genre de films mais beaucoup moins de personnages féminins. La chose intéressante, un thème qui a tendance à être omniprésent tout au long de ma carrière, qu'il s'agisse de télévision ou de documentaires, est celui des gens ordinaires plongés dans des circonstances extraordinaires qui doutent souvent de leur capacité à relever le défi. Dans le cas de
Le Terminateur
, non seulement pour survivre mais pour sauver toute l'humanité.
Arnold Schwarzenegger était peut-être « The Terminator », mais Linda Hamilton était le héros. « C'est vraiment son histoire.
Fête des photos
C'était merveilleux de pouvoir raconter cette histoire à travers le regard féminin.
Le Terminateur
le film était en fait encore plus accepté que
Extraterrestres
, parce que Sarah Connor a commencé comme une jeune femme ordinaire, travaillant comme serveuse dans un café, sans jamais penser qu'elle avait les compétences pour devenir cette combattante. Et cela a été raconté dans le cadre d'une histoire d'amour. Oui, le film s'appelle
Le Terminateur
. Et, oui, il a probablement été vendu comme l'histoire de
Le Terminateur
et Arnold Schwarzenegger. Mais c'est vraiment son histoire.
Avec
Extraterrestres
, d'autre part, nous avons été attaqués par un certain nombre de critiques. Je me souviens en particulier d'un critique autrichien qui a dit en gros « c'est absurde. Les femmes ne seraient jamais en mesure de relever le défi de la guerre et elles se recroquevilleraient dans un coin pendant que le grand type avec le pistolet les protégeait. » Je lui ai dit : « J'ai des femmes de la famille en Israël [qui ont servi dans l'armée] et ils pourraient vous faire sortir, j'en suis sûr, assez facilement. Mais il y avait une différence intéressante. Parce que nous avons pu voir le parcours de Sarah Connor alors que le premier film de Ridley Scott [
Extraterrestre
] a mis en place son personnage Ripley de Sigourney Weaver. Dans notre film, elle était l'héroïne réticente, à la manière de Joseph Campbell, mais elle voulait revenir en arrière et sauver d'autres personnes d'une expérience dont elle savait qu'elle allait arriver. Si elle ne venait pas, il n'y avait aucune chance que cette mission réussisse.
Pensez-vous qu'en ce qui concerne les films d'action, de science-fiction et d'horreur, il y a toujours l'impression que le public principal de ces films est masculin ?
C'est faux à 100 pour cent. Tout simplement faux. Il y a ce sentiment en quelque sorte, presque comme si les petites filles devraient préférer les poupées et les petits garçons devraient préférer les camions. Mais la vérité est que nous renforçons ces attentes, ces perceptions. À l'époque où je grandissais, si vous étiez une petite fille, il était très peu probable que vos parents vous achètent un camion jouet pour jouer avec. Vous avez été exposé à des choses particulières parce que vous vous attendiez à ce que ce soit ce que vous voudriez. Et c'est ce que tu
devrait
jouer avec.
Mais même quand
Le Terminateur
est sorti, donc c'est 1984, 40 pour cent du public étaient des femmes. L'autre chose qui est intéressante, c'est que dans le choix cinématographique entre un couple, un couple homme-femme, est conduit par la femme dans la relation. Donc le fait que des films comme
Le Terminateur
et
Extraterrestres
est devenu des films de rendez-vous nocturnes reflète les choix d'une femme par opposition à nécessairement le choix d'un homme.
L'autre chose qui est encore plus fascinante, c'est que le genre slasher est davantage dominé par les jeunes filles que par les jeunes garçons. Je pense qu'une partie de cela est, vous savez, l'adrénaline que vous obtenez en allant voir ces films. Mais traditionnellement, il y a une dernière fille. Il y a le personnage féminin qui survit d'une manière ou d'une autre jusqu'à la fin. Je ne pense pas que les gens aient souvent pris cela en compte qu'il s'agit en fait d'une histoire stimulante pour les femmes, que ce sont elles qui survivent finalement à cette expérience traumatisante.
Jamie Lee Curtis dans
Halloween
est une autre de ces figures féminines emblématiques de l'autonomisation.
Et au fait, n'oublions pas Deborah Hill, qui a co-écrit [
Halloween
], qui a produit ces films et qui était un de mes mentors, un ami proche, qui est malheureusement décédé. J'aimerais pouvoir voir les films qu'elle produirait maintenant.
Hurd voit la "dernière fille" dans les films d'horreur, comme Jamie Lee Curtis dans "Halloween", comme des "symboles d'autonomisation".
Kim Gottlieb/Boussole
International
Photos/Photofest
Pensez-vous que cela a été une transformation, un changement dans l'état d'esprit des cadres encore majoritairement masculins qui prennent des décisions dans les studios lorsqu'il s'agit de donner le feu vert à ce genre de films et de laisser ou non une réalisatrice les faire ?
Je pense que parce que c'est une entreprise, les choix futurs sont basés sur les performances passées. Chaque fois qu'un film réalisé par une femme réussit, cela ouvre un peu plus la porte à d'autres femmes à réaliser, surtout lorsqu'il s'agit de ces grands films de tentes. Je pense, il y a quelques années, que Mimi Leder [
Le pacificateur
,
Impact profond
] et puis évidemment Patty Jenkins [
Wonder Woman
] ont eu un impact énorme là-dessus parce que leurs films ont eu du succès. Ils n'avaient pas dépassé le calendrier, le budget ou aucune de ces choses que les gens craignaient qu'il se produise. Pourtant, nous sommes toujours dans une situation où, si une réalisatrice échoue d'une manière ou d'une autre, cela fait reculer toutes les femmes, ce qui n'est pas le cas des hommes.
En l'honneur de votre carrière, Locarno montre
Le Terminateur
, qui est probablement votre film le plus connu. Mais aussi la comédie politique de 1999
Queue
, qui met en vedette Kirsten Dunst et Michelle Williams dans le rôle de deux jeunes femmes qui font tomber la Maison Blanche Nixon. C'était ton choix ?
Oui, c'était mon choix. Le prix est pour ma carrière, et je pense que les gens ne réalisent probablement pas que j'ai fait des films en dehors de la science-fiction, de la fantasy et de l'horreur. Et parce que le prix que je reçois est celui qui a été décerné il y a 10 ans à l'un de mes mentors, Mike Medavoy. Mike Medavoy a non seulement donné
Terminateur
feu vert, mais il a développé et financé
Queue
. C'était vraiment un hommage à lui.
C'est aussi tristement pertinent lorsque nous sommes confrontés à une atmosphère politique de nos jours dans laquelle vous avez des mensonges et des dissimulations. Je pense qu'il est très intéressant qu'Andrew Fleming et Sheryl Longin, qui ont co-écrit le scénario, aient approché l'administration Nixon comme une satire comique sur deux jeunes filles et leurs expériences. Si vous n'avez pas vu le film, cela revient à dire que le Watergate n'était pas vraiment leur grande préoccupation. Leur grande préoccupation était que Nixon avait une bouche de petit pot et qu'il était méchant avec son chien. C'était en quelque sorte emblématique de son personnage. Vous savez, si les politiciens sont méchants avec les animaux ou avec d'autres personnes, la perception est qu'ils sont également capables d'être coupables de choses bien pires.
Quelle est la prochaine étape de votre carrière ? Dans quelle direction veux-tu aller maintenant ?
Cela fait un moment que je fais des documentaires là-bas. Ils ne sont pas aussi importants parce qu'ils ont tous été faits pour les Amérindiens et pour PBS. Ils n'ont pas un énorme budget marketing, je pense, à l'exception de Ken Burns. Si Ken Burns fait quelque chose, tout le monde en entend parler. Mais ils ont été très gratifiants à faire.
Mon dernier était
tueur d'hommes
, à propos de Wilma Mankiller, la première femme élue chef principale de la nation Cherokee. Et maintenant, elle va maintenant utiliser la devise américaine. Elle va être au quart. Elle est décédée en 2010, mais elle sera sur le quart. Pour moi, c'est fantastique.
Je ne juge pas le succès en fonction du box-office. Je ne le juge pas en fonction des notes ou de quoi que ce soit d'autre. Si vous sentez que vous avez fait avancer la conversation et que vous avez pu mettre en lumière quelque chose dont les gens n'étaient pas conscients, c'est pour moi le succès.
