Alors que la pandémie continue de se dérouler de façon inégale, la toile de fond de nos jours n'a jamais été aussi stagnante. Alors que les travailleurs de la technologie peuvent se tourner vers des QG virtuels ou des espaces Twitter pour des discussions spontanées, les lycéens recherchent des endroits décontractés en ligne pour riff et étudier avec des amis. Et Fiveable, une startup basée à Milwauke, répond à la demande croissante.
Fiveable a commencé il y a des années en tant que communauté d'apprentissage en ligne gratuite pour les élèves du secondaire dans le but de les aider à passer les examens de placement avancé (AP). Il a gagné en popularité alors qu'il diffusait en direct des « cram shops » de cinq heures axés sur un sujet spécifique, créait des guides d'étude et gérait une discorde avec des milliers d'étudiants. Maintenant, il évolue pour devenir une plate-forme d'apprentissage social qui aide tout élève à naviguer à l'école secondaire.
« nous sommes les couloirs de l'Internet éducatif », a déclaré Amanda DoAmaral, cofondatrice et PDG de Fiveable. « que font les élèves dans les couloirs de l'école secondaire? Ils traînent avec des amis, ils prennent des livres, ils trouvent où ils doivent être ensuite, ils rattrapent-et une grande partie de ce qui se passe dans Fiveable est cela.
La vision de DoAmaral, construite aux côtés de son co-fondateur Tán Ho, a alimenté le dernier événement de financement de Fiveable. La startup a annoncé aujourd'hui qu'elle avait levé une série A de 10 millions de dollars dirigée par Union Square Ventures, avec la participation de OWL Ventures et de progression Fund. Auparavant, Fiveable avait levé plus de 4,2 millions de dollars auprès d'investisseurs, y compris BBG Ventures, Metrodora Ventures de Chelsea Clinton, Emerson collective, Beta Boom, gener8tor, Matchstick Ventures, Darrell Silver et Serena Williams.
L'argent sera utilisé pour aider Fiveable à développer son équipe afin de l'aider à construire plus d'espaces en ligne dirigés par des étudiants.
« où vous vivez, quel enseignant vous obtenez, à quelles ressources vous avez accès? Toutes ces choses finissent par correspondre à si oui ou non vous allez réussir », a déclaré DoAmaral. « et donc, ce que nous voulons vraiment être en mesure de faire, c'est de remettre ce pouvoir entre les mains des étudiants, de sorte que leur capacité à naviguer qui ils veulent être est beaucoup plus évidente pour eux. »
L'objectif de Fiveable est de se concentrer davantage sur les étudiants quelques mois seulement après avoir acquis Hours, une plate-forme d'étude virtuelle construite par Calix Huang, 16 ans. Hours permet aux étudiants de créer des sessions d'étude où chaque personne a une liste de tâches et une minuterie et une liste de lecture partagées, une expérience multijoueur à laquelle les étudiants de Fiveable affluaient naturellement avant même que les entreprises fusionnent. Les co-fondateurs ont expliqué que l'acquisition les a aidés à comprendre la magie au sein des groupes d'étude et guidera la feuille de route du produit pour les futures fonctionnalités.
« quand nous avons commencé, nous étions en direct, nous avions des blogs et des guides d'étude », a déclaré Ho. « mais une fois que nous avons commencé à ouvrir des espaces communautaires, c'est à ce moment-là que tous les étudiants ont commencé à se précipiter et à installer des chambres pomodoro … 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. > >. La magie de cet engagement a aidé la startup à comprendre qu'elle pourrait avoir besoin de se concentrer moins sur les sessions d'étude dirigées par les enseignants, et plus sur les moyens de rassembler les étudiants de manière créative.
Ce n'est pas tout seul. L'un des avantages concurrentiels de Fiveable est qu'il compte plus de 50 étudiants en tant que stagiaires rémunérés dans toutes les équipes, à l'exception de sa suite exécutive. De plus, l'équipe actuelle de Fiveable est composée de 50% de femmes, 38% de non-blancs et 24% de LGBTQ +. Les diverses perspectives aident Fiveable à rester au courant des tendances de l'étude, de la recherche sur les clients et de nouvelles perspectives.
« nous établir pour les étudiants comme un espace non seulement pour AP, mais pour tous ces autres systèmes de soutien, est certainement un défi devant nous », a déclaré DoAmaral.
Crédits d'image: Fiveable
La portée de Fiveable a énormément augmenté au cours de la dernière année. Plus de 7,3 millions d'étudiants sont venus sur la plateforme, avec une croissance de 3X d'une année sur l'autre, par la startup. Sa communauté discord, lancée en 2021, compte plus de 25 000 utilisateurs. Et, quand il facturait pour l'accès, il a donné plus de 3 000 bourses.
DoAmaral a expliqué que parce que la startup donne la priorité à la croissance plutôt qu'à la monétisation en ce moment, l'accès à sa plate-forme est entièrement gratuit. L'investisseur principal de Fiveable, USV, semble être à l'aise avec le choix potentiellement controversé étant donné que deux de ses sociétés de portefeuille, Quizlet et Duolingo, ont poursuivi de la même manière une croissance ascendante et ont finalement réalisé des revenus.
« je pense qu'il y a quelques catégories qui sont aussi dynamiques que l'éducation K-12 en ce moment », a déclaré Rebecca Kaden, associée chez USV. D'une part, c'est un défi-il est vraiment difficile de construire des produits pour suivre un monde dynamique, et de s'assurer que vous rencontrez des étudiants à l'échelle où ils sont et comment ils pensent. D'un autre côté, c'est l'opportunité. »
Elle a ajouté: "Fiveable est en train de devenir la plate-forme de référence et la base pour qu'ils puissent vraiment vivre et apprendre, alors naviguer sur cette ligne afin que ce soit une opportunité au milieu du défi est fondamentalement le genre de tâche de cette entreprise."
En quête de croissance, DoAmaral considère le plus grand défi pour Fiveable comme un défi auquel toute communauté doit compter: assurer l'intégrité de l'espace à la fois du point de vue de l'infrastructure et de la communauté.
