Facebook n'a pas beaucoup changé (sauf le nom)

Vous souvenez-vous où vous étiez le 18 mai 2012 ?

Barack Obama était à l'époque à la Maison Blanche et ce jour-là, il rencontrait pour la première fois le président français de l'époque, François Hollande, avant le sommet du G8, qui commençait ce soir-là à Camp David.

'Geek King of a Generation'

Pendant ce temps, à près de 3 000 miles de Menlo Park, en Californie, un jeune homme du nom de Mark Zuckerberg a sonné une cloche.

Le programmeur informatique autodidacte - décrit par ABC News comme "le roi geek d'une génération" - annonçait le premier jour de trading pour la société de médias sociaux qu'il avait cofondée, Facebook, maintenant connue sous le nom de Meta Plates-formes (FB) - Obtenez le rapport de classe A de Meta Platforms Inc., et les réverbérations de la cloche se font encore sentir aujourd'hui.

"Le premier jour de négociation pour FB a eu une ouverture retardée car les systèmes du Nasdaq ont été submergés par les ordres d'achat que les traders à haute fréquence n'arrêtaient pas de soumettre et d'annuler", a déclaré Jay Ritter, professeur au Warrington College of Business de l'Université de Floride.

"Ensuite, il y a eu un problème supplémentaire dans lequel certains investisseurs n'ont pas été informés en temps opportun que leurs ordres avaient été exécutés, ils ont donc acheté plus d'actions qu'ils ne le souhaitaient."

Facebook avait un prix d'offre de 38,00 $ et a clôturé à 38,23 $ le premier jour de négociation, a déclaré Ritter.

Le cours de l'action est ensuite tombé en dessous de 19 $ au cours des six mois suivants, les investisseurs s'inquiétant de savoir s'ils seraient en mesure de monétiser les utilisateurs qui utilisaient de plus en plus leur téléphone pour accéder à Facebook.

"Mais l'action s'est très bien comportée au cours des 9,5 prochaines années, dépassant les attentes", a déclaré Ritter.

'Un sac mélangé'

Comment ça ? Le 18 mai 2022, Facebook se négociait à près de 200 dollars par action avec une capitalisation boursière d'environ 536 milliards de dollars.

Mais c'était en baisse d'environ 47 % par rapport au cours de clôture historique de 382,18 $ du 7 septembre 2021.

Et quelques mois plus tôt, le 28 juin, Meta avait atteint une capitalisation boursière de 1 000 milliards de dollars.

Ce fut un voyage pour le service de réseautage social lancé à l'origine sous le nom de FaceMash en 2003 et l'adhésion était limitée aux étudiants de l'Université de Harvard.

Meta s'est répandu dans le monde entier, signalant 2,936 milliards d'utilisateurs actifs par mois en avril. En cours de route, la société a acquis Instagram, WhatsApp et Oculus, et Zuckerberg est toujours à la barre en tant que président-directeur général.

Mais Meta a également fait l'objet de controverses et de mépris.

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« La seule personne qui n'a pas été lésée par l'introduction en bourse de Facebook est Mark Zuckerberg », a déclaré Jennifer Grygiel, professeure agrégée de communications à l'Université de Syracuse.

"Facebook a, à bien des égards, complètement remodelé la façon dont nous nous comprenons et dont nous interagissons avec les autres", a déclaré David Schmid, professeur associé d'anglais à l'Université de Buffalo College of Arts and Sciences. "Donc, comme pour tout ce qui a eu un impact aussi important, c'est un sac mélangé."

Schmid a déclaré que les avantages incluent la façon dont il nous permet de rester en contact avec nos amis et notre famille dans le monde entier, de partager des nouvelles et des informations rapidement et efficacement, et éventuellement de contrer les sentiments d'isolement, ce qui était particulièrement important pendant la pandémie.

"Les inconvénients incluent la perte de temps, les problèmes de confidentialité", a-t-il déclaré, "et, sans doute, la façon dont Facebook, comme d'autres formes de médias sociaux, intensifie "l'effet de bulle", par lequel nous n'interagissons qu'avec des personnes qui soutiennent et confirment notre vision du monde."

'Une position beaucoup plus forte'

Schmid a déclaré que c'était une réelle préoccupation, en particulier à la suite de la fusillade de masse à Buffalo, NY -- -- où les autorités ont déclaré que 10 personnes avaient été tuées par un 18 - un homme blanc d'un an qui croyait en la théorie raciste du "Grand Remplacement" - et le rôle que la radicalisation en ligne semble avoir joué dans la vie de l'agresseur.

"Il reste à voir si des changements significatifs auront lieu, mais je pense que FB pourrait adopter une position beaucoup plus ferme qu'elle ne l'est actuellement pour contrer la disponibilité de la désinformation", a-t-il déclaré.

Meta n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Il y a eu de nombreuses controverses sur les scandales au fil des ans, y compris le cas de la société de conseil britannique Cambridge Analytica, qui a collecté des données de millions de profils Facebook et les a utilisées pour aider les campagnes présidentielles du sénateur Ted Cruz et de Donald Trump, qui sont allés en route pour gagner les élections.

La société s'est excusée pour son rôle dans la collecte de données et Zuckerberg a témoigné devant le Congrès.

Trois ans plus tard, Facebook a conclu un accord avec la Federal Trade Commission selon lequel l'entreprise paierait une amende de 5 milliards de dollars pour violation de la vie privée.

On peut dire que le plus gros coup porté par l'entreprise à ce jour est venu l'année dernière de Frances Haugen, une ancienne chef de produit, qui s'est révélée être la lanceuse d'alerte derrière une série de documents divulgués au Wall Street Journal lors d'une interview dans l'émission CBS "60 Minutes". "

Haugen, qui témoignera plus tard devant les législateurs du Sénat, a accusé le géant des médias sociaux de faire passer les bénéfices avant l'impact du discours de haine.

"Il y avait des conflits d'intérêts entre ce qui était bon pour le public et ce qui était bon pour Facebook", a-t-elle déclaré. "Facebook a maintes et maintes fois choisi d'optimiser pour ses propres intérêts, comme gagner plus d'argent."

Facebook a nié les allégations, déclarant que "suggérer que nous encourageons les contenus malveillants et ne rien faire n'est tout simplement pas vrai... Nous continuons d'apporter des améliorations significatives pour lutter contre la diffusion de fausses informations et de contenus préjudiciables".

'We're Addicted'

La société a changé son nom pour Meta Platforms en octobre alors qu'elle cherchait à passer de son réseau social très critiqué et de sa famille d'applications associées à Zuckerberg a appelé un " Internet incarné."

"Aujourd'hui, nous sommes perçus comme une entreprise de médias sociaux, mais dans notre ADN, nous sommes une entreprise qui développe des technologies pour connecter les gens et le métaverse est la prochaine frontière, tout comme les réseaux sociaux l'étaient quand nous avons commencé", a-t-il déclaré lors de la temps.

Le passage au métaverse s'est avéré coûteux à la fois pour Facebook et pour Zuckerberg, qui a perdu 29,7 milliards de dollars de sa valeur nette en février et est passé du top 10 du Bloomberg Billionaires Index à la 13e place.

Le 27 avril, Meta Platforms a publié des résultats mitigés pour le premier trimestre.

La société a enregistré la plus faible croissance des revenus en dix ans, mais a également enregistré un rebond du nombre d'utilisateurs actifs quotidiens qui a compensé une perte de près de 3 milliards de dollars dans sa division métaverse et des prévisions à court terme plus faibles que prévu.

Le même jour, Zuckerberg a gagné 11 milliards de dollars, le plus gros gain d'une journée qu'il ait jamais eu dans sa fortune. Il est actuellement classé 13e au hit-parade du milliardaire avec une valeur nette totale estimée à 70,9 milliards de dollars au 18 mai.

Schmid a rejeté le plan de métaverse de l'entreprise comme "l'ultime mouvement cynique de changement de marque, une tentative évidente de laisser derrière toute association négative que les gens ont avec la marque Facebook".

"Non seulement cela ne fonctionnera pas, mais je pense aussi que c'est inutile, dans le sens où des millions de personnes détestent Facebook et pourtant ne peuvent pas l'abandonner", a-t-il déclaré.

Schmid a déclaré que l'écrivain William S. Burroughs avait dit un jour que l'héroïne était "le produit idéal… la marchandise ultime. Aucune discussion de vente n'est nécessaire. Le client rampera dans un égout et suppliera pour acheter."

"Je pense qu'il en va de même pour Facebook", a déclaré Schmid. "Nous sommes accros."