Expliquer Web3 : de la blockchain et de la cryptographie aux NFT et au métaverse

La semaine dernière sur Twitter, Jack Dorsey a saccagé la tendance technologique bourdonnante connue sous le nom de Web3, disant aux consommateurs de se méfier et de la rejeter comme un outil pour les capital-risqueurs faisant la promotion de la crypto-monnaie. Tim O'Reilly, l'auteur qui a inventé l'expression Web 2.0 en 2004, a également averti ce mois-ci qu'il était trop tôt pour s'enthousiasmer pour le Web3. La personne de l'année du magazine Time, Elon Musk, a trollé simplement, "Web3 sonne comme bs."

Est-ce? Web3 est le mot à la mode le plus en vogue de la technologie. Pourtant, le terme est amorphe et évolue rapidement, sa signification changeant souvent selon qui en parle.

Utilisé par les passionnés pour décrire la prochaine phase d'Internet, Web3 se caractérise par des services Internet et des applications mobiles reconstruits sur la technologie blockchain décentralisée. Il comprend souvent un large éventail de technologies émergentes telles que la crypto-monnaie, les DAO et les actifs numériques tels que les NFT ou les jetons non fongibles. Certains passionnés associent également le jeu, le métaverse et la réalité augmentée et virtuelle au Web3 car certains mondes virtuels reposent sur des actifs numériques basés sur la blockchain.

"Web3 est l'Internet détenu par les constructeurs et les utilisateurs, orchestré avec des jetons", a déclaré Chris Dixon, associé général de la société de capital-risque Andreessen Horowitz, dans un article sur le site Web de la société.

Les défenseurs du Web3 comme Dixon affirment que s'appuyer sur la technologie blockchain obligera les entreprises à être interopérables et "donnera aux utilisateurs des droits de propriété : la possibilité de posséder une partie d'Internet". Les sceptiques, cependant, soutiennent que parce que les VC sont si fortement investis dans le bitcoin et les mécanismes sur lesquels Web3 est basé, leur plaidoyer en faveur de la technologie décentralisée du point de vue de l'utilisateur est malhonnête. Selon Dorsey, Web3 est "en fin de compte une entité centralisée avec une étiquette différente".

D'accord, qu'est-ce que cela signifie pour vous ? CBS News a demandé à des experts en technologie d'expliquer les bases du Web3 et pourquoi - ou si - c'est important.

Qu'est-ce qui motive le battage médiatique ?

Le changement de nom de Facebook en tant que Meta en octobre, ainsi que le soutien renouvelé du géant de la technologie à la crypto-monnaie, ont probablement poussé les idées de Web3 sur la blockchain et la technologie décentralisée dans le courant dominant, a déclaré Brian McCullough, hôte du podcast "Techmeme Ride Home".

"Web3 est un reconditionnement de certaines technologies particulières", a déclaré McCullough à CBS News. "La blockchain est tombée dans une sorte de cul-de-sac de la culture technologique et les consommateurs se sont lassés du battage médiatique. La crypto traditionnelle n'est jamais devenue une monnaie d'échange ; les NFT sont devenus ce truc culte ; et la réalité virtuelle a été" la prochaine grande chose "pendant des décennies. Web3 est un marque qui rassemble toutes ces idées en un tout plausible."

McCullough dit que Web3 est en vogue maintenant parce que des influenceurs de la Silicon Valley comme Dorsey et Musk et Andreessen Horowitz et d'autres sociétés de capital-risque ont commencé à en parler après le pivot de Facebook. "La technologie n'est pas nouvelle", a-t-il dit, "mais le marketing l'est."

Conçu pour les entreprises, "pas les consommateurs"

Ignorez le battage médiatique Web3 et concentrez-vous sur les technologies commerciales, a déclaré le rédacteur en chef de TechRepublic, Bill Detwiler. Les technologies de blockchain de base qui alimentent Web3 sont "réelles et puissantes et conçues pour l'entreprise, peut-être pas pour les consommateurs".

Dans notre paradigme technologique actuel, a déclaré Detwiler, nous considérons le cloud comme des entreprises comme Amazon, Google, Microsoft et Oracle fournissant le stockage de données, la puissance de calcul et le logiciel en tant que service. Le fondateur d'Ethereum et pionnier du Web3, Gavin Wood, envisage une nouvelle économie construite autour de la blockchain où les individus peuvent se fournir des services directement les uns aux autres, où aucune entité ne possède ou n'a le contrôle du système, et où la capacité d'échanger des objets de valeur existe de manière inhérente au sein du système. .

Mais la décentralisation révolutionnaire ? C'est loin, a déclaré Detwiler.

"La vision de Wood nécessitera des changements sociaux, politiques et économiques plus importants. Les entreprises utilisent aujourd'hui la blockchain pour suivre comment la laitue passe de la ferme au supermarché", a expliqué Detwiler. "Ce n'est pas révolutionnaire, mais c'est réel."

Marcus Estes, fondateur de la société de distribution de cannabis Chroma Signet, convient que la technologie Web3 est conçue pour les entreprises, pas pour les consommateurs. "Nous utilisons la blockchain publique pour aider les petites entreprises de cannabis à lancer des produits en édition limitée dans des quartiers spécifiques de Detroit", a-t-il expliqué. "Nous ne pouvions pas faire cela avec la technologie Web précédente, car nous proposons une solution sans autorisation appliquée par la blockchain, et non par les personnes. C'est une évolution des modèles commerciaux open source."

En bout de ligne

Musk, Dorsey et d'autres grands fondateurs de la technologie peuvent avoir leurs propres raisons de faire du battage médiatique ou d'attaquer Web3, a déclaré Drew Olanoff, analyste en démarrage et ancien journaliste de TechCrunch VC. "C'est amusant de les voir s'entraîner sur Twitter, mais je ne prends pas ça au sérieux."

"Je collectionne les maillots de sport et je reçois l'attrait des objets de collection" comme les NFT, a déclaré Olanoff. « À l'avenir, cela pourrait être révolutionnaire, mais j'en doute. Le Web3 n'est qu'un langage marketing. Le Web 2.0 était pareil.

Le podcasteur McCullough est d'accord. Une nouvelle forme de crypto-monnaie pourrait en effet devenir la monnaie du métaverse, a-t-il noté. "Les NFT et les objets numériques pourraient être nos vêtements, nos identités, nos signifiants de statut. Et la réalité virtuelle pourrait être plus qu'une simple allée secondaire du jeu. Ce serait cool, mais ce n'est pas la réalité", a-t-il expliqué. "À l'heure actuelle, la technologie Web3 est encore primitive. Il est plausible que la technologie blockchain, ainsi que la réalité augmentée et la réalité virtuelle, puissent devenir la prochaine grande nouveauté, mais pas aujourd'hui."

Dan Patterson est journaliste pour CBS News. Il couvre les tendances technologiques qui façonnent la politique, les affaires et la culture.