Nécrologie
Envoyer des fleursEric Eden Sumner, Jr.
Oldwick - Eric Eden Sumner, Jr., est décédé le 14 avril dans sa maison d'Oldwick, NJ, entouré de ses proches après une courte et dernière bataille contre le cancer. Né le 25 octobre 1955, il était le fils du célèbre ingénieur, Eric Eden Sumner, Sr., et de Joan Haldenstein Sumner, une beauté compatissante et passionnée. Eric incarnait parfaitement le meilleur des deux.
Au milieu de ses innombrables succès et innovations de carrière, Eric vous dirait que ce qui lui a donné un sens était son amour pour sa femme, Patricia Brooks Sumner, et pour ses filles qui sont devenues ses filles. Il a rencontré et est tombé amoureux de Patsi au Sidney Farber Cancer Institute le 1er juin 1978 et l'a aimée tous les jours pour le reste de sa vie.
Eric a eu une superbe carrière en occupant de nombreux postes techniques et entrepreneuriaux, apportant des contributions transformatrices à chaque étape. Considéré par ses pairs comme un esprit de classe mondiale, il avait une capacité étonnante à absorber rapidement des informations, à les éditer, à les connecter, à les organiser et à les utiliser.
Cependant, son véritable génie consistait à identifier les gros problèmes et à constituer des équipes de personnes intelligentes aux bons postes. Et puis les laisser se mettre au travail, les inspirer par sa concentration, sa cohérence, son intelligence, son humour et sa capacité (et sa volonté) d'écouter.
Mais bien plus important que son travail, ses compétences, son génie : c'était un mensch. Eric a cherché des moyens d'aider les autres, à travers des actes petits et grands. Un ami formidable et fidèle, Eric a toujours pensé au meilleur des autres et pour les autres. Gai et optimiste, le verre n'était ni à moitié plein ni à moitié vide pour lui ; c'était toujours plein à ras bord. Éric était une joie, et il prenait plaisir à bien des choses : excursions familiales de toutes sortes, dont des voyages de pêche à la mouche à Mégantic ; cuisiner et dîner avec vos amis et votre famille ; lire (en profondeur et largement) et écrire. Sa curiosité et sa chaleur s'étendaient à tous ceux avec qui il entrait en contact. Pour Eric, les dons humanitaires et caritatifs étaient à la fois une responsabilité joyeuse et sérieuse. Alors qu'Eric était un empiriste dans son travail, il était un humaniste dans son cœur.
Éducation et carrière
Eric a grandi à North Caldwell, NJ. Il est diplômé de la Newark Academy et a ensuite siégé à son conseil d'administration. Les enseignants actuels se souviennent encore de son discours d'ouverture mémorable de 2004 sur la résilience, qu'il a démontré visuellement à l'aide d'une balle de tennis et d'un œuf cru. Il a obtenu à la fois son A.B. et doctorat. d'Harvard.
Deux thèmes essentiels répétés tout au long de la carrière d'Eric. L'une était technique : trouver des modèles dans des ensembles de données volumineux et complexes (ce que nous appelons aujourd'hui le Big Data). L'autre thème consistait en des compétences générales : communiquer des idées complexes, trouver les bons alliés et diriger de grandes équipes.
Le premier thème était déjà apparent dans le doctorat en mathématiques appliquées d'Eric. d'Harvard. Sa thèse portait sur l'identification de modèles structurels à partir de données géophysiques observées.
Eric a rejoint AT&T Bell Laboratories en 1984. Son équipe a apporté une rigueur scientifique à la gestion d'entreprise. Eric et ses collègues ont demandé : "comment pouvons-nous "voir" des modèles dans d'énormes données de traitement d'appels ?" Une réponse était simple et élégante : Visuellement. L'équipe a créé des méthodes de visualisation et de cartographie pour exposer les détails qui échappaient à l'interprétation des formules et a tiré parti des langages de programmation de haut niveau pour simplifier le traitement des données.
Il a rapidement gravi les échelons chez Bell Labs, a d'abord été promu à la tête d'un groupe de lutte anti-sous-marine (un célèbre groupe de réflexion et sous-traitant de la marine américaine) où il a été le pionnier de l'utilisation de la visualisation de données et des jeux interactifs dans le développement de la reconnaissance systèmes. Faisant écho aux thèmes du big data et du traitement du signal, Eric s'est enthousiasmé à l'idée de cartographier l'intégralité du plancher océanique puis de distinguer les objets insolites.
Sa promotion suivante l'a chargé de développer et de gérer Software Production Research, le premier département de recherche des Bell Labs en dehors du New Jersey. Le problème auquel il était confronté : Améliorer le mastodonte du développement du logiciel Bell Labs Switching, qui impliquait des milliers de programmeurs. Réponse d'Eric : moins de réunions. Après des mois d'analyse sur le terrain, il a donné une conférence, "Cinq nombres intéressants", qui étaient tous "1". Il a découvert le péché que les réunions avaient commencé à dominer la production de logiciels à grande échelle - le code était produit au rythme de "1" ligne de code par réunion. Pour résoudre ce problème, il a de nouveau utilisé la visualisation (pour mieux comprendre le code) ; les langages de haut niveau (pour réduire le nombre de lignes de code sur lesquelles des réunions seraient nécessaires) ; et les méthodes formelles (pour apporter une discipline d'ingénierie à l'art du codage). Dan Stanzione, alors président des Bell Labs, se souvient : "C'était une tâche qui nécessitait non seulement une maîtrise de la technologie, mais aussi de superbes compétences interpersonnelles. L'histoire pourrait être plus longue, mais la version courte est que ni le développement de logiciels de commutation ni La recherche pensait qu'il y avait beaucoup à apprendre de l'autre... Certains d'entre nous étaient d'un avis différent. Eric était l'une des rares personnes qui possédait le mélange de talents et pouvait fournir le leadership nécessaire.
Son coup suivant était inhabituel pour un chercheur des Bell Labs. Il a été promu co-fondateur d'une unité commerciale Smart Devices chez AT&T Consumer Products. Comme le rappelle son co-fondateur et collaborateur fréquent Blaise Heltai, "J'étais sceptique quant au fait que les chercheurs en informatique feraient de bons développeurs de "production", mais son instinct était superbe et ses choix étaient inspirés. Il a construit des équipes pour le développement de produits ainsi que la gestion de produits qui étaient aussi bons ou meilleurs que tout ce que j'ai vu au cours de mes 35 années dans l'industrie." Il a contribué au lancement de plusieurs produits en avance sur leur temps, tels que les précurseurs de Smart TV, de smartphones et de services Web.
De retour aux Bell Labs Recherche, il a vendu l'idée d'un nouveau type de laboratoire, la recherche sur les services réseau, ou Infolab, où il a dirigé le développement de ce que nous appelons aujourd'hui une plate-forme Big Data. L'Infolab a été utilisé pendant de nombreuses années dans le futur comme point d'appui pour identifier les problèmes de service réseau, les opportunités de marketing et la création de nouveaux produits. Ce laboratoire, conçu spécialement pour soutenir les activités de services, a été l'une des principales raisons pour lesquelles AT&T Communications a conservé une branche de recherche après la scission de ses activités de produits matériels (Lucent, Avaya, Microelectronics) en 1996. Il était alors embauché par Lucent pour occuper le poste de directeur de la technologie, où il s'est concentré sur le développement précoce de la voix sur IP.
En 2000, il a été recruté pour être PDG de DynamicSoft, une startup de logiciels de communication qui a joué un rôle déterminant dans le développement des protocoles numériques qui sous-tendent la voix sur IP et le réseau de téléphonie mobile aujourd'hui. Sous sa direction en tant que PDG, la société a inventé, standardisé, mis en œuvre et commercialisé ces technologies révolutionnaires pour devenir le principal fournisseur de logiciels pour les réseaux SIP. DynamicSoft a ensuite été acquis par Cisco.
En 2002, à 47 ans et désillusionné par la bureaucratie des entreprises, il "prend sa retraite" et se consacre à une nouvelle activité. Il voulait écrire. Beaucoup le font. Il pourrait. Deux romans presque publiés font partie de son héritage. Son écriture était forte, drôle et souvent profonde. La progression de son écriture était au même rythme et avec le même sérieux que tout ce qu'il tentait. Il a fait le plus dur, c'est d'écrire simplement. Il a accompli la prochaine chose la plus difficile, qui est de se révéler. Nous avons appris son intentionnalité pour la joie et avons peut-être trouvé les racines - et plus de preuves - de son énorme capacité à aimer.
Pas complètement satisfait de la "retraite", il a co-fondé Open Data, un cabinet de conseil en Data Science avec une clientèle distinguée parmi le Fortune 100. Enfin, en 2007, il a co-fondé Lion Cave Capital. Il rêvait depuis longtemps d'avoir une entreprise modelée sur les meilleurs aspects d'un laboratoire de recherche d'entreprise. Sa vision était de créer le meilleur endroit où travailler; accessoirement, celui qui a extrait de grandes données afin de négocier des actions ; aussi un qui n'avait pas de clients et pas de bureaucratie. Quinze ans plus tard, Lion Cave est bel et bien le meilleur endroit où travailler. Il n'a pas de clients et pas de bureaucratie. Et il n'y a pas de réunions sauf une; Les mardis soirs, quand ils fument de la viande et boivent du bon scotch.
Si Eric s'était jamais donné la peine d'avoir un CV, il aurait peut-être inclus ceci : il a passé la plupart de ses journées à l'université de Harvard et les semestres qu'il a abandonnés, gagnant beaucoup d'argent dans les salles de jeu de Boston et à Las Vegas. Tout au long de ses études et de sa carrière, Eric a travaillé avec les scientifiques et les ingénieurs les plus prestigieux, mais il était connu pour dire qu'il avait le plus appris des joueurs professionnels. La leçon : la stratégie gagnante est d'avoir un petit avantage prévisible et d'avoir suffisamment de temps et de capital. Lion Cave lui a finalement donné l'opportunité de jouer cela tout en étant entouré d'amis et en évitant la fumée des backrooms des années 1970.
Eric laisse dans le deuil son épouse, Patricia Brooks Sumner ; ses filles Lora Davisson Sumner et Beth Davisson Pardilla; son gendre Ozzie Pardilla; ses petites-filles Emily Reece Pardilla et Ava Porter Pardilla; sa soeur Hilary Sumner Langley et son mari Sanny Langley; sa sœur Erika Sumner; son frère Trevor Sumner et sa femme Emily Sumner; ses neveux Garrett et Travis Langley; son beau-frère et sa belle-sœur, Rick et Cathy Brooks; et d'innombrables amis et parents. Il était beaucoup de choses pour beaucoup de gens, mais tous ceux qui le connaissaient bien ont eu la chance de ressentir son plaisir singulier en eux.
Un service commémoratif pour célébrer la vie d'Eric aura lieu plus tard cette année ; les détails seront communiqués prochainement. Un site Web commémoratif (www.eescelebration.com) sera disponible pour ceux qui souhaitent partager leur amour et leurs souvenirs de lui.
Au lieu de fleurs, pensez à GiveDirectly, l'une des associations caritatives préférées d'Eric.
Mise en ligne le 19 mai 2022
Publié dans Courier News, Daily Record
