"Tout comme les variantes précédentes, Omicron hospitalise des gens et tue des gens."
C'était la mise en garde contre la complaisance du Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), lors d'une conférence de presse le 6 janvier.
Un peu plus de six semaines depuis que la variante Omicron a été signalée pour la première fois à l'OMS en Afrique du Sud le 24 novembre, elle s'est propagée rapidement à travers le monde, provoquant ce que le Dr Tedros a décrit comme un "tsunami de cas" qui est accablant pour la santé systèmes.
Et la pandémie est loin d'être terminée. La semaine se terminant le 2 janvier a vu le plus grand nombre de cas signalés depuis le début de la pandémie, selon l'OMS, et de nouveaux records d'infections au COVID-19 sont signalés chaque jour par des pays allant de l'Argentine à Israël.
Ce que nous savons maintenant de la variante Omicron
Omicron est moins sévère que la variante Delta. Janet Diaz, responsable de la gestion clinique à l'OMS, a déclaré que les premières études avaient montré qu'il y avait un risque réduit d'hospitalisation à cause de la variante par rapport à Delta. Il semble également y avoir un risque réduit de gravité chez les personnes jeunes et âgées, mais des incertitudes demeurent.
L'Afrique du Sud a annoncé le 30 décembre qu'elle avait dépassé son pic d'infections à Omicron, sans connaître de pic majeur de décès.
Mais le Dr Tedros a mis en garde contre la catégorisation de la variante comme "légère".
Avez-vous lu ?
"Les hôpitaux deviennent surpeuplés et manquent de personnel, ce qui entraîne des décès évitables non seulement du COVID-19, mais aussi d'autres maladies et blessures où les patients ne peuvent pas recevoir de soins en temps opportun."
Omicron se propage rapidement. Au cours de la dernière semaine de 2021, 1 personne sur 15 en Angleterre avait le COVID-19, passant à 1 sur 10 à Londres, selon l'Office of National Statistics, avec Prime Le ministre Boris Johnson l'a qualifié de "la croissance la plus rapide des cas de COVID que nous ayons jamais connue".
Le nombre de personnes dans les hôpitaux de Londres avec le COVID-19 a presque quadruplé en un mois, passant de 1 100 début décembre à 4 000 début janvier, a rapporté la BBC, et 200 militaires ont été déployés pour aider les hôpitaux de Londres touchés par la pénurie de personnel.
Et en Australie, le nombre total d'infections confirmées au COVID-19 a dépassé le million, dont plus de la moitié au cours de la semaine dernière, selon Reuters.
COVID-19Comment le Forum économique mondial aide-t-il à identifier de nouvelles technologies pour lutter contre le COVID-19 ?
Dans le cadre du travail d'identification des cas d'utilisation prometteurs de technologies pour lutter contre le COVID, le Boston Consulting Group a récemment utilisé des AI pour analyser plus de 150 millions d'articles de presse en anglais de 30 pays publiés entre décembre 2019 et mai 2020.
Le résultat est un recueil de centaines de cas d'utilisation de technologies. Il fait plus que tripler le nombre de solutions, offrant une meilleure visibilité sur les diverses utilisations de la technologie pour la réponse au COVID-19.
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Les symptômes semblent être différents des variantes précédentes de COVID-19. Alors que les principaux symptômes du COVID-19 seraient toujours la toux, une température élevée et une perte d'odeur et de goût, Omicron représentait la moitié de toutes les maladies de type rhume au Royaume-Uni, a rapporté l'étude ZOE COVID en décembre.
Les cinq principaux symptômes signalés à Londres sur l'application ZOE pour les personnes testées positives au COVID-19 étaient l'écoulement nasal, les maux de tête, la fatigue, les éternuements et les maux de gorge.
Des études sur des animaux suggèrent qu'Omicron infecte davantage les voies respiratoires supérieures que les poumons, ce qui pourrait expliquer les différents symptômes. Mais cela a des implications pour les enfants, rapporte Nature, qui ont tendance à être plus touchés par les infections des voies respiratoires supérieures en raison de voies nasales plus petites.
Les vaccins COVID-19 fonctionnent-ils contre la variante Omicron ?
La recherche se poursuit, mais une étude de l'Imperial College de Londres suggère que la meilleure protection provient de trois injections de vaccin COVID-19, c'est pourquoi les pays ont abandonné programmes de rappel de vaccination COVID-19.
Par rapport à la variante Delta, les scientifiques ont découvert qu'Omicron échappait beaucoup plus facilement à la réponse immunitaire d'une infection ou d'une vaccination antérieure.
En décembre, ils ont estimé l'efficacité du vaccin contre l'infection symptomatique à Omicron entre 0 % et 20 % après deux doses du vaccin AstraZeneca et Pfizer, et entre 55 % et 80 % après une dose de rappel.
La conseillère médicale en chef de l'Agence britannique de sécurité sanitaire, le Dr Susan Hopkins, a déclaré au Guardian : "Je pense que ce que nous constatons, c'est que si vous avez reçu deux doses il y a plus de trois mois, cela ne vous empêchera pas de contracter une maladie symptomatique.
Mais il n'est pas viable d'administrer des rappels tous les trois à six mois, a déclaré Patrick Vallance, conseiller scientifique en chef britannique. La vision à long terme serait de s'installer dans un "type de programme de vaccination plus routinier".
Pendant ce temps, le Dr Tedros a de nouveau averti que les inégalités en matière de vaccins à travers le monde risquaient de prolonger la pandémie.
Sur la base du rythme actuel de déploiement des vaccins, 109 pays manqueront l'objectif de l'OMS de 70 % de la population mondiale entièrement vaccinée d'ici juillet, a-t-il déclaré. Cet objectif est considéré comme contribuant à mettre fin à la phase aiguë de la pandémie.
"Rappel après rappel dans un petit nombre de pays ne mettra pas fin à une pandémie alors que des milliards de personnes restent complètement sans protection", a déclaré le Dr Tedros.
