Google a dévoilé mardi une nouvelle technologie appelée Topics conçue pour protéger la vie privée des utilisateurs sans mettre fin à la publicité sur le Web. L'approche, que Google prévoit de commencer à tester dans les semaines à venir, remplace un projet antérieur qui a énervé les défenseurs de la vie privée.
L'interface Topics utilise un logiciel intégré au navigateur Chrome de Google pour surveiller votre comportement de navigation et assembler une liste de cinq sujets pour lesquels il pense que vous avez manifesté de l'intérêt au cours d'une semaine. Les sujets sont vastes, tels que les voitures, le fitness, les voyages, l'animation et l'actualité.
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Rattraper les plus grands reportages en quelques minutes. Livré en semaine.La liste des sujets est utilisée pour fournir aux sites Web trois sujets chaque fois que les gens visitent - un de chacune des trois dernières semaines, a déclaré Ben Galbraith, directeur principal de la gestion des produits de l'équipe Chrome.
Google, propriété d'Alphabet, positionne Topics comme une alternative acceptable aux cookies, les petits fichiers texte que les sites Web utilisent pour vous suivre lorsque vous visitez divers sites Web, en partie pour créer un profil de comportement pour afficher des publicités ciblées. Google espère que les internautes trouveront les sujets plus acceptables que les cookies et meilleurs qu'un site Web qui ne suit pas du tout les gens. Il détaille la proposition sur son site Privacy Sandbox.
De plus en plus, les navigateurs concurrents tels que Apple Safari, Microsoft Edge, Mozilla Firefox et Brave Software suppriment progressivement l'utilisation du suivi et la publicité améliorée qu'il peut permettre.
Google, qui s'est appuyé sur la publicité en ligne pour 79% de ses 65 milliards de dollars de revenus au cours de son dernier trimestre, affirme que la publicité ciblée est essentielle à un Web sain.
"Nous pensons que les utilisateurs doivent continuer à avoir accès à du contenu gratuit en ligne pour que le Web continue de prospérer, et cela nécessite à son tour des publicités pertinentes", a déclaré Galbraith.
Le lancement de Topics intervient au milieu d'un examen minutieux de Google sur les problèmes de confidentialité présumés. Lundi, plusieurs États ont poursuivi Google pour la manière dont il gère vos données de localisation. L'entreprise est également sous pression pour s'assurer que ses changements n'entraveront pas la concurrence sur le marché de la publicité numérique.
En savoir plus sur la confidentialité en ligne
Google recueille des commentaires sur Topics et prévoit de commencer à le tester avant la fin du mois de mars, a déclaré Galbraith. Cela fait partie d'un projet plus large appelé Privacy Sandbox conçu pour aider Google à rattraper les priorités de confidentialité des autres navigateurs sans entraver son activité publicitaire.
Les cookies peuvent être définis par le site Web que vous visitez ou par des sociétés tierces, telles que des annonceurs et des sociétés de médias sociaux qui peuvent utiliser les informations pour leurs propres publicités. Google avait prévu de bloquer les cookies tiers dans Chrome, mais l'année dernière a retardé la suppression jusqu'en 2023.
Google soutient que Topics est plus facile à comprendre et à contrôler que les cookies. Il vous permet de voir quels sujets Google partage avec les éditeurs de sites Web, de supprimer ceux que vous ne souhaitez pas partager ou de désactiver complètement le système.
Topics remplace FLOC, abréviation de federated learning of cohorts, une proposition antérieure vivement critiquée par l'Electronic Frontier Foundation, Mozilla et d'autres défenseurs de la vie privée.
Réponse sceptique
L'interface Topics de Google est une véritable amélioration par rapport à FLOC à certains égards, a tweeté Robin Berjon, un expert en développement Web de longue date qui travaille sur la gouvernance des données et la technologie de confidentialité pour le New York Times. Mais il a toujours des problèmes de confidentialité, notamment à propos de l'argument de Google selon lequel Topics est plus facile à comprendre et à contrôler que les cookies du navigateur.
"Le blog de Google ne démarre pas très bien. "Transparence et contrôle" sonne bien, mais c'est ce que disent les entreprises lorsqu'elles ne veulent pas de confidentialité", a tweeté Berjon mardi. "Cela signifie 'nous savons que nous faisons des choses que vous n'aimerez pas, que nous avons défini une valeur par défaut que vous ne voulez pas et que la plupart d'entre vous ne la modifieront pas.'"
Maciej Stachowiak, responsable de l'ingénierie des navigateurs chez Apple, a retweeté le fil de discussion de Berjon sur Topics.
"Je suis d'accord avec lui sur le fait que l'accent mis sur" la transparence et le contrôle "est souvent un signe de confidentialité placebo", a déclaré Stachowiaks. La confidentialité est une priorité dans l'argumentaire de vente d'Apple pour ses produits et services.
Le fabricant de Firefox, Mozilla, a également déclaré que Google n'en faisait pas assez.
"Nous sommes encouragés de voir Google reconnaître que FLOC n'est pas prêt pour un déploiement à grande échelle et s'engager à développer une alternative", a déclaré le responsable de la sécurité de Mozilla, Marshall Erwin, dans un communiqué. "Pourtant, Chrome a du travail à faire pour offrir une protection significative contre le suivi et un éventuel retard supplémentaire dans la suppression progressive des cookies tiers continuera de laisser ces utilisateurs sous-protégés."
L'un des problèmes avec FLOC est qu'il vous affecterait à l'un des dizaines de milliers de groupes de personnes, mais cette affectation serait un point de données qui pourrait lui-même être utilisé pour vous suivre. Plus il y a de groupes, plus vous pouvez être identifié de manière précise grâce à votre adhésion.
L'interface Google Topics est une réponse à ces commentaires, a déclaré Galbraith. Les sujets sont conçus pour employer des groupes moins nombreux et plus grands qui ne sont pas un identifiant aussi spécifique, a-t-il déclaré. Google commencera avec 300 groupes dans l'essai, un nombre qui pourrait s'étendre à des milliers lors du lancement complet de Topics.
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