Les responsables de l'État n'étaient pas préparés à répondre à la pandémie qui s'est abattue comme une bombe sur le New Jersey et New York début 2020. C'est compréhensible, car rien de tel ne s'était produit depuis un siècle et le monde avait complètement changé depuis.
Mais lorsqu'ils ont essayé de répondre aux demandes changeantes du public pendant la crise, il est vite devenu clair que le New Jersey ne disposait pas de la technologie et des systèmes de travail qui sont monnaie courante dans les entreprises. Les ordinateurs du gouvernement étaient obsolètes depuis des décennies, incapables de gérer des charges de travail modifiées ou accrues. Les gens ne pouvaient pas obtenir les services de base dont ils avaient besoin de la part de l'État, souvent pour répondre aux exigences de l'État.
Plus de 2 millions de personnes dans le New Jersey ont déposé des demandes de chômage, bien plus que ce qui pouvait être géré par la Division de l'assurance-chômage de l'État à l'aide de ses ordinateurs vieux de 40 ans exécutant un langage codé écrit en 1959. Des centaines de milliers de personnes n'étaient pas Dans la mesure où ils n'ont pas pu obtenir les allocations de chômage qu'ils avaient financées grâce à leur travail, de nombreux problèmes de réclamations ont mis des mois à être résolus et un nombre inconnu de demandeurs n'ont jamais reçu leurs allocations. La division cesse de payer les réclamations si un an s'est écoulé.
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Les bureaux de la Motor Vehicle Commission ont fermé et les services dont ils avaient besoin sont devenus indisponibles. Pendant des mois, de nombreux bureaux sont restés fermés. Ils ont finalement rouvert, mais les gens ont dû faire la queue pendant des heures pour s'occuper de leur permis de conduire, de l'immatriculation de leur véhicule, etc. Les législateurs ont été contraints de proposer une loi obligeant les sites de la Motor Vehicle Commission à fournir des services en personne aux personnes âgées et aux personnes handicapées.
Et l'Agence nationale de financement du logement et des hypothèques n'a pas pu fournir d'aide en cas de pandémie aux propriétaires ou à leurs locataires qui risquaient d'être expulsés.
Après des années de retard, les États du pays reconstruisent leurs systèmes technologiques gouvernementaux. Un financement unique dans une génération est disponible grâce à l'aide en cas de pandémie et à des recettes fiscales plus élevées que prévu. Un décret émis en décembre par le président Biden a appelé à la rationalisation de l'inscription aux avantages sociaux.
Selon Jessica Kahn, associée du cabinet de conseil McKinsey & Co. et ancien responsable des données et des systèmes pour Medicaid aux Centers for Medicare & Services d'assurance-maladie. Par exemple, les demandes d'avantages sociaux en ligne difficiles à parcourir peuvent obliger les demandeurs à demander de l'aide, accablant les centres d'appels déjà en sous-effectif.
Le programme d'infrastructure fédéral comprendra au moins 100 millions de dollars pour permettre au New Jersey d'étendre les connexions Internet à haut débit et 17 millions de dollars pour protéger ses systèmes informatiques contre les cyberattaques. Une plus grande partie des 13,5 milliards de dollars que l'État recevra au cours des cinq prochaines années en vertu de la législation fédérale sur les infrastructures devrait être disponible pour moderniser sa technologie désuète.
Le New Jersey fait déjà partie d'un programme fédéral pilote visant à améliorer son système de chômage, une refonte ciblée qui devrait être terminée d'ici la fin de l'année.
Ce mois-ci, la Division de l'assurance-chômage a annoncé une "nouvelle demande de chômage simplifiée, disponible en ligne". Il comporte 15 étapes : Lire les FAQ liées au COVID-19 ; préparez vos informations ; créer un compte; utiliser les outils en ligne de DOL ; consultez votre boîte aux lettres ; lire les instructions du DOL pour demander des prestations ; certifier vos prestations au bon jour et à l'heure ; Vérifiez Votre Identité; commencez votre recherche d'emploi; explorer les options de formation; ajuster votre retenue d'impôt fédéral sur le revenu ; ajouter des personnes à charge à votre demande, si elles sont admissibles ; assister aux rendez-vous programmés par le DOL ; obtenir plus d'aide ; obtenir de l'aide à la fin des prestations.
Même si cette solution à la débâcle des allocations chômage est meilleure qu'elle n'en a l'air, elle ne fera pas partie d'un système d'information gouvernemental indispensable, optimisé pour fournir des services efficaces et sécurisés.
Voici une idée. Le New Jersey devrait permettre aux résidents d'établir leur identité et de saisir leurs informations démographiques et financières une seule fois, et de découvrir à quel nombre ahurissant de programmes d'avantages sociaux de l'État ils sont susceptibles d'avoir droit. Avec leurs informations de base déjà données, les candidatures des résidents à des programmes spécifiques devraient être faciles.
Le nouveau budget de l'État en juillet sera facilement un nouveau record de dépenses. Les responsables du New Jersey devraient utiliser une partie de leurs milliards supplémentaires pour déployer les outils nécessaires pour mieux servir le public.
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