Publié par : Andrew Mizner le 19/05/2022
Il est peu probable que Bitcoin résolve les problèmes de la République centrafricaine et sera hors de portée pour beaucoup...Il est peu probable que Bitcoin résolve les problèmes de la République centrafricaine et il sera hors de portée pour beaucoup de ses citoyens. Néanmoins, une décision motivée par la géopolitique fait du pays un terrain d'essai pour l'avenir.
L'adoption du Bitcoin comme monnaie officielle par la République centrafricaine (RCA) a été accueillie avec scepticisme quant à ses mérites économiques et méfiance quant aux motivations du gouvernement, mais aussi avec une certaine excitation face à l'établissement d'une nouvelle frontière.
L'annonce fin avril a fait de la RCA le deuxième pays au monde à accepter le Bitcoin comme monnaie officielle, après El Salvador en septembre 2021.
La devise principale de la RCA reste le franc CFA d'Afrique centrale, qu'elle partage avec le Cameroun, le Tchad, la Guinée équatoriale, le Gabon et la République du Congo, et est généralement considérée comme stable car elle est indexée sur l'euro.
L'adoption de Bitcoin est "accrocheuse, bien qu'économiquement discutable", selon Weyinmi Popo, un partenaire financier d'entreprise avec Akin Gump Strauss Hauer & Feld à Londres, notant que les déclarations du gouvernement de la RCA se concentraient davantage sur le fait d'être le premier pays africain à adopter la crypto-monnaie, plutôt que sur les mérites économiques.
Attirer des investissements "a clairement été un défi pour un pays enclavé qui a été ravagé par la guerre civile", poursuit Popo, "cependant, on ne sait pas comment l'adoption de Bitcoin aiderait à attirer des investissements". Malgré la publicité, "il est peu probable en soi de rendre le pays plus attrayant en tant que destination d'investissement ou pour y faire des affaires. Les investisseurs se concentrent davantage sur la stabilité politique et l'État de droit, qui restent un défi compte tenu de la guerre civile", a-t-il déclaré. met en garde. "Je ne suis pas sûr que cela fasse vraiment bouger l'aiguille économique."
Tedd George, fondateur et directeur narratif du cabinet de conseil sur les marchés africains basé à Londres Kleos Advisory, déclare : "Les principales motivations pour l'adoption de Bitcoin étaient probablement de stimuler les sources de liquidité, d'effectuer des paiements transfrontaliers plus facile, plus rapide et moins cher, et généralement pour stimuler la numérisation des paiements », ajoutant que « le pays peut utiliser toute l'aide qu'il peut obtenir pour soutenir l'activité économique ».
ACCESSIBILITÉ
Un argument en faveur de la fintech et des crypto-monnaies est qu'elles peuvent être plus accessibles et inclusives pour les utilisateurs des économies en développement, que les services financiers traditionnels et les devises, qui dépendent de l'accès au financement conventionnel et à la tenue de registres. Le secteur bancaire africain a certainement été plus rapide à adopter la fintech que dans d'autres régions.
La technologie Blockchain, qui sous-tend la crypto-monnaie offre des solutions bancaires non conventionnelles dans les pays qui en manquaient traditionnellement. C'est moins simple qu'il n'y paraît. Selon les chiffres rapportés par la Banque mondiale, seuls 10 % de la population de la RCA ont accès à Internet, et l'approvisionnement en électricité et l'accès aux smartphones sont très limités. "Sans ces bases, il est peu probable que l'adoption à grande échelle de Bitcoin en tant que cours légal se concrétise", déclare Popo.
Il ne s'agit pas non plus d'un gagnant direct pour le monde des affaires. "La plupart des entreprises n'utilisent pas de crypto-monnaies", reconnaît George, surtout compte tenu de la familiarité et de la fiabilité du franc CFA.
" De plus, Bitcoin s'accompagne de préoccupations concernant la transparence et le KYC (connaître son client), ce qui pourrait nuire à son utilisation à grande échelle", prévient-il, et l'adoption de la technologie a entraîné des lacunes dans la réglementation. , bien que cela ne soit pas propre à l'Afrique.
Néanmoins, il existe des avantages potentiels pour les petites entreprises : "Le bitcoin pourrait apporter d'énormes avantages aux PME (petites et moyennes entreprises) et à ceux qui effectuent des transferts de fonds transfrontaliers, permettant des micro-paiements sans frais", ajoute George.
L'inclusivité et l'accès à la crypto-monnaie ont été remis en question par Abebe Aemro Selassie, le directeur du département Afrique du Fonds monétaire international, lors d'un point de presse du 29 avril, au cours duquel il a demandé ce que signifiait la décision de la RCA. « pour les personnes qui ont accès aux technologies numériques mais [aussi] pour celles qui n'y ont pas accès ?
La stabilité est également une préoccupation. Popo affirme que "la volatilité du Bitcoin pose également de sérieux défis, comme en témoigne El Salvador", qui a subi des pertes importantes en raison de la baisse de 40% de la valeur de la crypto-monnaie depuis septembre dernier.
En conséquence, dit George, "l'adoption des cryptos ne profitera initialement qu'aux élites riches et urbaines plutôt qu'à la population dans son ensemble", et dans ses remarques, Selassie a noté : "Il est vraiment important de ne pas voir des choses telles que une panacée aux défis économiques auxquels nos pays sont confrontés ».
ÉQUILIBRE POLITIQUE
La RCA se situe désormais aux côtés d'El Salvador à une extrémité du spectre en ce qui concerne l'acceptation de la crypto-monnaie. La plupart des pays se situent actuellement quelque part au milieu, soit en le tolérant, soit en réservant leur jugement, tandis qu'à l'extrémité se trouvent des États comme l'Inde, qui l'a complètement interdit.
La RCA espère avoir une longueur d'avance, mais si le reste du monde ne suit pas son exemple, elle pourrait se retrouver encore plus isolée.
Selassie a vu un rôle pour Bitcoin "dans le cadre d'un mouvement bien structuré... vers la numérisation", avec les monnaies régionales des banques centrales, dans le cadre "d'un système de paiement [et] de règlement robuste dans nos pays".
Cependant, il a mis en garde contre "l'adoption bon gré mal gré", appelant à un cadre solide et transparent pour les flux financiers, la gouvernance et les paiements.
Certains ont noté que le choix du Bitcoin, en théorie du moins, desserre les liens avec l'ancienne puissance coloniale française, qui contrôle le franc CFA et s'oppose à l'invasion russe de l'Ukraine, et rapproche la RCA de son allié de longue date, la Russie.
George, ancien directeur national d'Ecobank au Royaume-Uni, se demande comment la banque centrale régionale, la Banque des États de l'Afrique Centrale (BEAC) et < strong>Banque de France, qui garantit le franc CFA, répondra : "A ce jour, aucune des deux institutions n'a soutenu l'idée de donner cours légal au bitcoin dans la zone franc CFA et il n'est pas clair si cette décision du gouvernement centrafricain peut être mis en œuvre sans leur bénédiction.
Effectivement, les reportages des médias ces derniers jours suggèrent que la BEAC a demandé au gouvernement de la RCA de revenir sur sa décision concernant le Bitcoin.
PREMIER DES RARES
Popo ne s'attend pas à ce que beaucoup de nations suivent le mouvement, mais est conscient que cela plaira à certains : "Je ne pense pas que la RCA sera le dernier pays africain à le faire.
"De nombreux pays africains envisagent d'adopter Bitcoin depuis des années, d'autant plus que les Africains sont parmi les principaux utilisateurs de Bitcoin dans le monde", déclare George, notant que le Nigeria possède le quatrième plus grand nombre de crypto-portefeuilles au monde, estimé à 13 millions en 2021, avec le Kenya 10e et l'Afrique du Sud 12e.
"Mais les inquiétudes concernant KYC, l'utilisation criminelle de Bitcoins et la réticence des régulateurs non africains, ont entraîné une tendance à émettre des monnaies numériques de la Banque centrale (CBDC), par exemple, l'e-Naira du Nigeria qui a été lancé l'année dernière", a-t-il déclaré. fait remarquer.
Popo suggère "un développement plus intéressant serait la légalisation des transactions et des échanges Bitcoin dans d'autres pays africains", dont beaucoup n'autorisent actuellement pas ces transactions, contrairement aux États-Unis ou en Europe. "Compte tenu de la dépréciation de la monnaie de la plupart des pays d'Afrique par rapport au dollar américain au fil du temps, il y aurait un intérêt économique à envisager d'autoriser les citoyens africains à utiliser des crypto-monnaies pour se protéger contre la dépréciation et l'inflation", explique-t-il.
Même si Bitcoin n'est pas la réponse, George voit des signes d'encouragement : "C'est une preuve supplémentaire que les gouvernements et les régulateurs africains s'ouvrent au concept de finance décentralisée (DeFi). Bitcoin n'est qu'un exemple de monnaies numériques basées sur la blockchain et DeFi a un énorme potentiel pour amener la finance numérique jusqu'au dernier kilomètre, rendre possibles les micro-paiements transfrontaliers et créer de nouvelles sources de prêts et de liquidités pour les PME africaines.
