Avant de venir à l'Université de Binghamton pour poursuivre son doctorat, Alem Fitwi a travaillé pendant des années en tant que directeur des technologies de l'information et des communications à l'Université de Mekelle dans son Éthiopie natale, supervisant les besoins technologiques de plus de 35 000 étudiants, professeurs et personnel.Il a également travaillé sur des projets de fil à vent de plusieurs millions de dollars pour les sociétés multinationales, créant une puissance durable près d'Addis-Abeba, la capitale nationale.
En 2017, son désir de gagner son doctorat en génie informatique l'a amené au U.S.Et le Thomas J.Watson College of Engineering and Applied Science.Il appelle maintenant Binghamton «une maison loin de chez moi à moi», un endroit où il a trouvé non seulement une éducation mais aussi un soutien personnel pendant l'une des pires moments de sa vie.
Ayant grandi en Éthiopie, Fitwi s'est retrouvé au sommet de la classe depuis «le moment où j'ai commencé l'école."Il a obtenu une bourse à un pensionnat, où il a découvert son amour pour les ordinateurs.
"Au pensionnat, il y avait des jeux ainsi que des programmes ou des applications de base comme Microsoft Word, Excel et autres", a-t-il déclaré.«Ces choses m'ont aidé à comprendre mon avenir.On m'a demandé ce que je serais dans le futur.J'ai dit que je voudrais étudier le génie électrique et informatique, l'ingénierie informatique particulière.Je pense que tout a commencé là-bas."
Après le lycée, le ministère éthiopien de l'Éducation a attribué Fitwi à l'Université Bahir Dar pour son diplôme BS, et après quelques années sur le lieu de travail, il a fréquenté l'Université Addis-Abeba (l'université la plus ancienne de son pays) pour ses MS.Ses emplois à l'Université de Mekelle et aux projets Windfarm ont suivi.
Alors, comment s'est-il retrouvé de l'autre côté de la planète, loin de la vie qu'il connaissait?Alors que Fitwi travaillait chez Mekelle, le président de l'université a fait un voyage à l'U.S.et fait une tournée plusieurs établissements d'enseignement, dont Binghamton.Fitwi a entendu de grandes choses sur le Watson College et son département de génie électrique et informatique, et il a commencé à explorer le programme de doctorat ECE.
Bien qu'il ait voyagé en Chine et dans l'Europe dans le cadre des TIC, des ventes à vent et d'autres projets, Fitwi n'avait jamais été au U.S., mais il avait l'impression d'avoir absorbé beaucoup de culture à travers des films.
“I didn’t have much interaction with my peers when I was a kid," he said.«Mes parents m'ont donné toute la liberté de faire ce que je voulais, mais en même temps, j'étais très responsable et très éthique.La seule chose que j'aime faire en dehors de mon éducation était d'aller au cinéma, donc avant de venir ici, je savais déjà beaucoup sur l'Amérique."
Ses recherches de doctorat - avec le professeur agrégé Yu Chen en tant que conseiller - ont combiné des sujets de cybersécurité à boutons chauds tels que la confidentialité, la surveillance, l'apprentissage en profondeur, les réseaux de blockchain, le cloud computing et l'informatique de bord. His dissertation, “Privacy-Preserving Surveillance as an Edge Service," tries to strike a balance between public safety and the privacy of individuals.
“We have more than a billion CCTV cameras running around the globe today, and they record a lot of information about individuals without their knowledge and without any regard to their privacy," he said.«Si vous passez dans n'importe quelle zone sous surveillance, ils vont prendre votre photo et il n'y a pas de protection de la vie privée."
L'idée de Fitwi, qu'il appelle la surveillance sélective, est un système d'intelligence artificielle qui reconnaîtrait des actions menaçantes ou des gestes agressifs et seulement alors commencerait à enregistrer pour les autorités.Par exemple, un système de sécurité ne collecterait pas d'images jusqu'à ce que quelqu'un retire une arme à feu, puis un centre d'opérations policières serait alerté du problème.
Un problème qu'il devait résoudre: pour garder l'appareil en sécurité, il avait besoin d'un programme qui fonctionnerait sur un appareil à capacité limitée, sans accéder à d'autres ressources sur un réseau jusqu'à ce qu'il soit sûr de ce qu'il voyait devait être signalé.
“You have to design your algorithm to be lighter to fit into these resource-constrained edge devices," he said.«Vous pouvez trouver de bons algorithmes qui fonctionnent bien sur votre ordinateur, mais lorsque vous réduisez la taille, la précision baisse également, donc équilibrer les choses était très difficile.C'était parfois une chose stressante, mais nous avons réussi à trouver des solutions de contournement.Tout est une question de compromis - vous devez trouver les points optimaux."
Pendant son séjour à Binghamton, Fitwi a également travaillé comme assistant diplômé pour le bureau du doyen du Watson College, des programmes d'écriture pour analyser.
Fitwi said he’s “always been a happy man," but that optimistic outlook was tested in early November 2020 when the Ethiopian National Defense Forces clashed with the Tigray People’s Liberation Front, sparking a civil war in his country.Les combats ont fait des milliers de morts et ont déplacé plus de 2 millions de personnes de leur domicile.
“Back home, we are very much connected — the family connection is very, very, very strong," he said.«Mais je n'ai pas pu communiquer avec ma famille pendant environ 70 jours après la guerre.Je voudrais remercier le bureau des SISS [Student et Scholar Services], le bureau du doyen de Watson et d'autres qui ont essayé de me réconforter pendant la partie la plus difficile de ma vie."
Fitwi a obtenu son doctorat en décembre mais revient sur le campus cette semaine pour participer au début.Depuis le début de 2022, il a travaillé comme ingénieur logiciel et algorithme pour Meta, la société mère de Facebook et Instagram.Bien qu'il ne puisse pas dire exactement sur quoi il travaille, il est lié au traitement d'image.
Ayant travaillé avec de grandes entreprises dans le passé, Fitwi n'est pas intimidé par eux, mais se sent également reconnaissant de faire partie de celui qui a une portée mondiale.Il a également beaucoup de gratitude pour Chen, son comité de doctorat, le bureau du doyen du Watson College et d'autres qui l'ont aidé à Binghamton.
“I would like to say thank you to the entire community of Binghamton University," he said.«J'ai eu l'expérience la plus intéressante de ma vie.Je ne sais pas si je peux dire merci assez, car ça va au-delà de mes attentes.Je souhaite revenir un jour à cet endroit."
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