Le virus traverse nos corps, tuant des milliers de personnes, écrasant notre modeste système de santé, provoquant des pénuries paralysantes de médecins, d'infirmières, de médicaments et même d'oxygène. Si la semaine dernière, nous avons dit qu'il s'agissait de la plus grande crise du gouvernement Narendra Modi, elle n'a fait que s'aggraver depuis. Il menace de grossir au cours des prochaines semaines.
Grandir parallèlement à la crise sera un appel à l'unité, et des clameurs du genre "ce n'est pas le moment de blâmer". Dans cette grande, grande crise nationale, nous devrions tous nous taire et mettre l'épaule à la roue. Mais dans une démocratie, la politique ne s'arrête pas, pas plus que l'analyse et le questionnement politique.
Nous savons la plupart des choses qu'un dirigeant fort dans une démocratie, de Donald Trump à Jair Bolsonaro, Recep Tayyip Erdogan, Benjamin Netanyahu à Narendra Modi, fait invariablement. Ils parlent tous à la base, et tant que la base est heureuse, ils continuent de gagner. Ou gagner assez souvent.
Il y a aussi des choses qu'un homme fort ne fait jamais. Il n'admet jamais, par exemple, un échec, un revers, quoi que ce soit qui ressemble à une défaite, même minime, ou qu'il ait commis une erreur. Vous ne devez jamais sembler cligner des yeux.
La base l'adore justement parce qu'elle pense qu'il est infaillible. Il ne s'attend pas à ce qu'il dise "désolé les amis, je me suis trompé". Ce serait admettre que vous êtes un autre être humain, pas une figure divine ou un avatar. C'est pourquoi tout ce que vous commencez doit se terminer par une victoire et être salué comme un "coup de maître".
Plus tôt cette semaine, le Premier ministre a effectué des changements de direction inhabituels. Pas une fois, mais au moins trois fois. Son court discours télévisé à la nation était sombre et dépourvu des affirmations, promesses et exhortations caractéristiques.
Deuxièmement, le fait que le buzz fait par une courte lettre du Dr Manmohan Singh ait secoué le gouvernement n'était pas évident dans la réponse combative du ministre de la Santé. Ce serait normal. Mais dans le fait que dès le lendemain, le gouvernement a plus ou moins annoncé tout ce que Singh suggérait sur les vaccinations. Ce n'est pas la réponse d'un gouvernement fort.
Et troisièmement, le Premier ministre Modi a annulé la dernière étape de sa campagne au Bengale occidental. Le fait qu'il ait attendu le dernier jour signifie qu'il espérait toujours pouvoir le faire, mais s'est rendu compte qu'il était en retard sur la pandémie.
Les partisans de Modi espèrent que ce revers est momentané. Ces gros titres changeraient dans environ une semaine lorsque les résultats du Bengale occidental arriveraient. Si le Bharatiya Janata Party (BJP) franchit simplement le chiffre de 100, cela s'appellera une grande victoire. Après tout, cela a commencé avec 3. Et s'il remporte la majorité, ce seront tous les adjectifs que nous avons énumérés ci-dessus. Mais, quelle que soit la performance électorale du BJP, elle sera éclipsée par la situation Covid.
Il y a beaucoup de choses que les meilleurs scientifiques ne savent toujours pas sur ce virus. Mais certains que nous connaissons. Le virus ne vote pas. Il ne se soucie pas non plus de qui gagne ou perd. Il ne peut pas être polarisé. Il répand la maladie, la misère et la mort, indépendamment de la politique ou de la foi. Il se nourrit d'orgueil politique. Elle a fait payer aux peuples des États-Unis, du Brésil et, jusqu'à récemment, du Royaume-Uni, le prix de l'excès de confiance de leurs dirigeants. Maintenant, c'est exactement ce qu'il menace de faire en Inde. Les trois cas de changement que nous avons répertoriés montrent que Narendra Modi en a également pris conscience.
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Étant donné que des mots comme orgueil et schadenfreude sont jetés avec désinvolture ces jours-ci, il est nécessaire que nous rassemblions des preuves. Je partage ici la traduction complète en anglais du discours du Premier ministre au Forum économique mondial de Davos, en janvier.
Il y a une déclaration et une célébration de la victoire contre le virus aussi claires que vous pouvez l'imaginer. Lorsque la pandémie a commencé, le monde était tellement préoccupé par l'Inde qu'un tsunami d'infections allait nous frapper, a déclaré Modi. Il y avait des gens qui prédisaient que 700 à 800 millions d'Indiens seraient infectés et que plus de deux millions mourraient. Mais l'Inde n'a pas laissé cela se produire et a sauvé l'humanité d'un grand désastre, a-t-il déclaré.
Il a expliqué comment l'Inde avait renforcé ses capacités en un rien de temps, le plus grand programme de vaccination au monde a été lancé grâce à deux vaccins «fabriqués en Inde» et de nombreux autres à venir, et comment l'Inde est maintenant prête à sauver le monde en exportant ces .
Prochaine exposition, voir ici, la résolution adoptée par l'exécutif national du BJP en février. C'était une déclaration émouvante de victoire contre le virus. "On peut dire avec fierté", lit-on, que "l'Inde a non seulement vaincu Covid sous la direction capable, sensée, engagée et visionnaire du Premier ministre Modi, mais a également insufflé à tous ses citoyens la confiance nécessaire pour construire un Atma Nirbhar Bharat" . La résolution était si effusive, c'est une surprise qu'elle n'ait pas demandé la construction d'un arc de victoire. Nous citons à nouveau : "Le parti salue sans équivoque son leadership pour avoir présenté l'Inde au monde comme une nation fière et victorieuse dans la lutte contre Covid."
Il a déclaré que "le monde a applaudi" la réussite de l'Inde, puis a également salué "l'appel à des activités telles que les applaudissements et le tintement des thalis, l'éclairage des diyas, la pluie de fleurs sur les hôpitaux". L'Inde, a-t-il dit, se tient debout, en particulier avec sa «victoire du vaccin» et se dirige vers «la direction du triomphe complet sur Covid».
Maintenant, vous pourriez dire que l'un, Davos, n'était qu'un discours devant un forum où chaque chef se dresse et l'autre une résolution de parti, alors à quoi vous attendriez-vous ? Quelqu'un pourrait même sortir une résolution AICC plus effusive que celle-ci, peut-être sous "Indira is India" par DK Barooah. Cela aurait pu être un excellent sujet de débat dans une émission d'information aux heures de grande écoute. Mais le virus ne lit pas, n'entend pas et ne se soucie pas. Il attend seulement en embuscade que vous deveniez complaisant.
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C'est vers la fin de la mi-février que les infections ont commencé à se propager. La première hausse a eu lieu au Kerala, au Pendjab et au Maharashtra, trois États dirigés par l'opposition. Maharashtra, en particulier, compte tenu de la querelle de sang de la famille divisée de l'Hindutva avec le Shiv Sena. Des malédictions et des abus ont été lancés contre le gouvernement de l'État, des équipes centrales ont été envoyées et lorsque le ministre en chef Uddhav Thackeray a déclaré qu'il voulait plus de vaccinations, il a été moqué. Pendant ce temps, nous avons également entendu parler d'une "étude de Harvard" qui a apparemment salué la performance du gouvernement Yogi Adityanath contre Covid dans l'Uttar Pradesh.
Mais pourquoi un virus qui ne reconnaîtrait pas les frontières nationales se limiterait-il à certains États ? Comme il grandissait ailleurs, le BJP avait un problème. Après avoir célébré une grande victoire contre le virus, comment pourrait-il maintenant faire marche arrière ?
Personne, pas même Narendra Modi, n'aurait pu arrêter la deuxième vague, en particulier avec de nouvelles variantes émergeant plus rapidement que les théories du complot sur les réseaux sociaux ces jours-ci. Mais si nous n'avions pas été pris dans de telles célébrations, nous aurions pu le voir venir et mieux nous préparer. Chaque indicateur était là.
Cette complaisance se voit dans notre programme de vaccination des piétons qui s'est poursuivi par hasard, prenant des week-ends, des vacances le jour de Shivratri, du Vendredi Saint, de Holi et plus encore. Kumbh Mela à grande échelle a été autorisé, avancé d'un an pour des raisons astrologiques. Le Premier ministre s'est adressé à un rassemblement au Bengale occidental samedi dernier si important qu'il a déclaré qu'il n'en avait jamais vu un auparavant. Ce fut aussi le jour où la lettre de Manmohan Singh arriva.
La correction de cap est en cours depuis lors. Mais des dizaines de milliers, sinon plus, d'Indiens mourraient et nombre de ces vies auraient pu être sauvées si nous avions vacciné à un meilleur rythme, passé des commandes à temps, sans manquer d'oxygène et de médicaments essentiels. Peut-être alors aurions-nous évité cet embarras mondial de la cohue dans nos crématoires et nos cimetières. Ou l'Inde ne transporterait pas par avion des générateurs d'oxygène depuis l'Allemagne, cherchant à importer des vaccins et suspendant en effet ses propres exportations contre des commandes engagées. En parlant d'atmanirbharta.
Vous ne pouvez pas revendiquer la justification de la mort et de la misère massives de vos compatriotes. Mais ces questions ne doivent pas être balayées sous le tapis de cendres chaudes qui s'entassent dans nos crématoires. Cette deuxième vague toute puissante vient de commencer, le virus a une longueur d'avance. Notre gouvernement ressemble à un lièvre figé dans les phares. A moins que Modi ait en lui de faire un Boris Johnson en deuxième manche : Vacciner à un rythme supersonique pour écraser la pandémie. Nous préférerions une chance d'applaudir cela à tout sentiment malveillant de schadenfreude.
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