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La législature de jeudi s'est ouverte, exceptionnellement, à l'heure.
Les réunions avaient commencé tardivement depuis des mois, constamment retardées par les demandes d'appels nominaux de l'opposition pro-démocratie qui avait peu d'autres moyens de bloquer l'agenda du gouvernement soutenu par Pékin. Mais ces législateurs opposés avaient tous
vient de démissionner après l'éviction de quatre collègues
.
Imperturbable, le camp pro-Pékin restant s'est mis au travail, examinant un projet de loi sur les places de stationnement et discutant des vaccins contre la grippe. L'opposition n'a pu rester dehors que pour une dernière manifestation, accrocher deux banderoles critiquant le directeur général de Hong Kong – puis les retirer quelques minutes plus tard avant que la sécurité ne puisse le faire.
La scène a résumé le nouveau paysage politique de la ville, avec l'opposition presque totalement vidé. Les législateurs pro-Pékin préparaient déjà les politiques à accélérer, libres de tout encombrement, tandis que le bloc pro-démocratie était en train de saisir une prochaine étape. Le déséquilibre rendait tout sauf certain que le gouvernement pouvait faire adopter des propositions controversées, telles que les droits de vote pour les résidents de Hong Kong en Chine continentale.
L'effondrement de l'opposition législative n'était que le dernier coup porté au mouvement pro-démocratie assiégé de Hong Kong, après la Chine
a imposé une nouvelle loi sur la sécurité nationale cet été
cela a contribué à faire taire les manifestations antigouvernementales de masse et à déclencher une incertitude généralisée sur le sort de la ville. Dans les mois qui ont suivi, le Conseil législatif avait été l'un des derniers bastions de la dissidence légale formalisée dans la ville.
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D'anciens législateurs pro-démocratie se sont entretenus jeudi avec des journalistes après avoir remis des lettres de démission. de gauche à droite, Helena Wong, Wu Chi-wai, Andrew Wan et Lam Cheuk Ting.
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Jérôme Favre/EPA, via Shutterstock
Maintenant, on ne sait pas quelles voies de résistance restent, alors que Pékin exerce de plus en plus de contrôle sur le territoire chinois. Les gens dans les deux camps se sont demandé si les démissions seraient une forme efficace de protestation ou équivaudraient à un désarmement unilatéral.
"Je pense que ce n'est pas la bonne décision pour eux, mais c'est à eux de décider", a déclaré Leung Chun-Ying, l'un des anciens directeurs généraux de la ville et un fervent partisan de Pékin. "Je pense qu'ils seront dans le désert pendant longtemps."
Les démissions massives, les premières dans l'histoire de la législature, ont été provoquées par la décision du gouvernement central chinois mercredi de donner aux autorités de Hong Kong un large pouvoir pour révoquer les législateurs jugés insuffisamment loyaux. Quelques minutes plus tard, des responsables de Hong Kong ont disqualifié quatre législateurs pro-démocratie accusés de soutenir les tentatives étrangères de saper le gouvernement.
Les 15 membres restants du «camp pandémocratique» – une coalition de représentants de différents partis et indépendants qui soutiennent une plus grande démocratie – ont ensuite annoncé qu'ils démissionneraient par solidarité.
Immédiatement après, même les législateurs pro-establishment semblaient désorientés. Andrew Leung, président du Conseil législatif, a déclaré que les législateurs sortants avaient encore des points à l'ordre du jour qu'il devait déterminer comment gérer.
Mais l'establishment a rapidement annoncé qu'il utiliserait pleinement sa nouvelle domination pour faire avancer une série de priorités qui, autrement, auraient rencontré une résistance féroce.
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Des partisans pro-Pékin devant le Conseil législatif jeudi.
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Anthony Wallace/Agence France-Presse — Getty Images
Regina Ip, une législatrice pro-Pékin, a déclaré qu'elle espérait étendre les droits de vote aux élections municipales aux Hongkongais qui vivent en Chine continentale. La proposition avait été
vivement critiqué par les députés de l'opposition
comme une tentative de renforcer le nombre d'électeurs pro-Pékin, en particulier après que l'establishment a subi une crise
défaite majeure aux élections municipales de l'année dernière
.
Mme Ip a dit qu'elle voulait également présenter des motions pour clarifier que Hong Kong n'avait jamais eu
séparation des pouvoirs
. Des groupes pro-démocratie avaient affirmé que la séparation était un élément important de "un pays, deux systèmes", le cadre politique qui donne à Hong Kong des libertés civiles qui n'existent pas en Chine continentale. Mais Mme Ip et d'autres alliés disent que le système a toujours été dominé par l'exécutif.
Et elle était impatiente de promouvoir des changements aux études libérales, le programme d'études secondaires que de nombreux établissements figurent
blâmer pour avoir retourné les jeunes contre le gouvernement
. Le gouvernement a déjà nommé un groupe de travail pour remanier le programme d'études.
"Nous ne serons pas susceptibles de rencontrer les mêmes barrages routiers obstructionnistes qu'avant", a déclaré Mme Ip. "Je pense que nous pouvons revenir à une situation plus normale."
Alors que les législateurs pro-démocratie, en tant que minorité, n'avaient jamais eu beaucoup de pouvoir pour bloquer une proposition soutenue par le gouvernement, ils avaient déployé des obstructions, des appels au quorum et d'autres tactiques législatives pour paralyser les procédures. Il a toujours été quasiment impossible pour le camp pro-démocratie de remporter la majorité, car le système de Hong Kong est mis en place pour favoriser l'establishment.
Certains politiciens semblaient presque ravis du nouvel état des choses. Carrie Lam, directrice générale de Hong Kong, a déclaré mercredi que le gouvernement se sentait « d'autant plus enthousiaste » que ses projets de loi puissent être adoptés efficacement.
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Carrie Lam, directrice générale de Hong Kong, au centre, lors d'une conférence de presse mercredi.
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Anthony Kwan/Getty Images
M. Leung, l'ancien directeur général, a déclaré que Hong Kong pourrait enfin voir "à quoi devrait ressembler le bon fonctionnement d'un conseil législatif".
« Nous avons besoin de patriotes. Tous les pays ont besoin de patriotes occupant ces postes politiques clés », a-t-il déclaré. "Je pense que c'est une opportunité importante et une fenêtre importante pour le gouvernement de faire débattre et approuver les choses, espérons-le."
La fenêtre pourrait être brève. Hong Kong devrait organiser des élections législatives à l'automne prochain pour les 70 sièges. Les élections devaient avoir lieu en septembre, mais le gouvernement
les a reportés
, citant la pandémie de coronavirus – bien que les critiques aient déclaré qu'il s'agissait d'une tentative d'empêcher les victoires massives en faveur de la démocratie.
Même ainsi, il n'est pas clair si des personnalités dissidentes se présenteront pour ces sièges. Le gouvernement avait déjà
a disqualifié une douzaine de personnalités pro-démocratie, dont des députés en exercice
, de courir.
Alors que les 15 législateurs ont remis leur démission jeudi, beaucoup ont exprimé un sentiment d'incertitude quant à ce qu'ils pourraient faire ensuite.
Lam Cheuk Ting, qui a déployé les banderoles se moquant du directeur général, a d'abord frappé une note de défi. Il a dit qu'il garderait les banderoles, car il en aurait "beaucoup d'utilité à l'avenir" alors qu'il continuait à critiquer Mme Lam (M. Lam n'est pas lié à Mme Lam.)
Mais interrogé sur ses projets après sa démission, il a déclaré qu'il avait besoin de temps pour discuter avec ses collègues, ainsi qu'avec sa famille.
Il a également des considérations juridiques. M. Lam sera jugé
après son arrestation
en août, accusé d'avoir été l'instigateur d'une attaque de la foule lors des manifestations de l'année dernière, même si un
New York Times
enquête
a montré qu'il avait agi en tant que médiateur, et a ensuite été parmi les personnes battues et blessées par les assaillants.
Huit autres députés de l'opposition
ont été arrêtés au début du mois
au cours d'une réunion houleuse en mai, lorsque les législateurs se sont physiquement affrontés pour le contrôle d'un comité clé. Aucun législateur de l'establishment n'a été arrêté.
"Cette année est assez étonnante", a déclaré M. Lam. « Ne parlons pas encore de l'année prochaine.
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M. Lam, en haut à droite, déployant une banderole se moquant de Mme Lam lors d'une réunion du conseil jeudi.
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Tyrone Siu/Reuters
Certains législateurs sortants ont déclaré qu'ils prévoyaient de reprendre leur travail de jour, trouvant des moyens de les canaliser vers des formes de protestation. Dennis Kwok, l'un des quatre législateurs évincés, a déclaré qu'il continuerait à travailler comme avocat, s'occupant d'affaires relatives aux droits humains. Wu Chi-wai, qui a démissionné, a déclaré qu'il resterait à la tête de son parti politique.
Mais M. Wu a reconnu que leurs efforts en dehors de la législature seraient très probablement plus fragmentés.
Le camp pro-démocratie avait discuté du maintien de leurs sièges, pour pouvoir interroger les responsables gouvernementaux, puiser dans les ressources de leurs bureaux et avoir accès aux informations officielles, a déclaré Claudia Mo, une autre législatrice qui a démissionné.
Mais elle a déclaré que le groupe avait finalement décidé qu'il était plus important de faire preuve de solidarité avec leurs collègues évincés et de préciser qu'ils considéraient de plus en plus la législature comme un tampon en faveur de Pékin.
Même certains législateurs qui ont soutenu la disqualification des quatre législateurs ont exprimé leur inquiétude face aux démissions massives, indiquant que le Conseil législatif pourrait perdre sa légitimité sans une faction d'opposition. Felix Chung, le chef du Parti libéral pro-Pékin,
a déclaré aux journalistes
que les départs en masse n'étaient "pas sains".
"Partout dans le monde, le gouvernement a toujours des voix de l'opposition", a déclaré M. Chung, alors que la rumeur se répandait mercredi de probables démissions. "S'ils partent tous, je ne sais pas ce qui arrivera à Hong Kong."
Mais Tommy Cheung, un autre membre du Parti libéral, a contesté l'idée que les sorties des membres pro-démocratie laisseraient la législature d'une seule voix. Il a noté que des membres de son parti, qui défend les intérêts des entreprises, s'étaient battus contre le gouvernement pour l'augmentation du salaire minimum et l'octroi d'un congé légal de paternité.
"Nous étions essentiellement l'opposition en ce qui concerne l'étiquetage nutritionnel", a-t-il déclaré.
