L'un des plus grands chanteurs et auteurs-compositeurs d'Amérique, le nouveau disque d'Aoife O'Donovan retrace les territoires de l'apathie et du malaise qui ont tourmenté sa génération avec des méditations vivifiantes et un espoir provocateur.
Elle parle à Tanis Smither de déménager en Floride, de passer trop de temps sur Twitter, Joni Mitchell, et plus encore.
Dans le magnum opus de Joan Didion sur le deuil, The Year Of Magical Thinking, le regretté écrivain dit : "la vie change en un instant. L'instant ordinaire. Pour Aoife O'Donovan, l'un de ces moments qui ont changé sa vie s'est produit alors qu'elle regardait les événements du 11 septembre se dérouler, un jour apparemment ordinaire. La chanson titre du nouvel album de l'auteur-compositeur-interprète irlandais-américain, Age Of Apathy, s'articule autour des retombées de ces événements. "Tiens-moi comme tu m'as tenue le jour où les tours sont tombées, quand je suis tombée sur la piscine du centre de la Science Chrétienne", chante-t-elle.
"Je vivais à Boston à l'époque, et cela ne m'a pas directement affecté, mais cela a plongé ma génération dans ce malaise qui a été un nuage très lointain au-dessus de nous alors que nous naviguions dans l'âge adulte et dans ce prochain phase », me dit O'Donovan. "Et maintenant, nous y voilà. Et c'est un peu comme, 'qu'est-ce qui se passe putain?' "
« Ici » est le début de 2022 : au milieu de la pandémie, avec une forte dépendance à la technologie et à la socialisation à distance (nous discutons sur Zoom, naturellement), et un cycle de nouvelles constant de pire en pire. « Je pensais juste à ça hier soir. Je passe deux heures sur Twitter, puis je me dis : "Les gens sur Twitter ont vraiment besoin d'avoir une vie !", dit-elle en roulant des yeux sous sa casquette de baseball. "Et j'ai quitté Instagram en octobre, mais j'ai l'impression de lire maintenant tous les articles du New York Times. Je ne sais pas ce qui est pire. Mais nous avons tous la même pensée, à savoir que nous devons prendre du recul. Nous devons faire une pause dans les nouvelles, nous ne devons faire défiler que pendant un certain temps. Je pense que la pandémie a tellement exacerbé cela qu'elle a accéléré cette trajectoire de collision sur laquelle nous sommes. Finalement, il y aura une sorte de point de rupture. Nous ne pouvons pas continuer sur ces montagnes russes. Mais c'est aussi plus grand que ça. Ça a commencé avant les réseaux sociaux, avant l'excès d'information.
O'Donovan aurait pu écrire un album sur le chagrin, cette mort de la société et de la culture, ou toute autre des innombrables raisons pour lesquelles nous devons être en colère et inquiets de l'état du monde en ce moment. Bien que ces thèmes puissent apparaître à certains moments sur Age of Apathy, sa philosophie générale est inspirante et pleine d'espoir. Elle trouve de la force dans le monde naturel et du réconfort dans sa relation avec les autres, et en écoutant Joni Mitchell à la radio en répétant sans cesse les mots "Je suis en vie", O'Donovan réaffirme sa présence physique dans le monde. à tout bout de champ.
Ma propre introduction à O'Donovan s'est faite par le biais d'un petit haut-parleur d'iPhone en 2013, dans un petit studio de musique où j'essayais (et échouais) d'apprendre la guitare. C'est son contrôle vocal impeccable et son phrasé langoureux, presque laconique, qui semblent saisir les gens, et je n'ai pas fait exception. Elle a souvent été comparée à Joni Mitchell, l'un de ses héros. "La première fois que je l'ai entendue, c'était probablement in utero", dit-elle. "Certains de mes premiers souvenirs sont d'avoir écouté et chanté ses chansons." Aussi pertinente que soit cette comparaison, il y a quelque chose de plus chaud et de plus doux dans sa voix, et cela la place dans un camp bien à elle. Musicalement parlant, Age Of Apathy est tout ce que vous pourriez attendre d'un disque d'Aoife O'Donovan. Venez pour l'écriture de chansons picturales, restez pour le sens du temps fluide et fluide et l'une des voix les plus chaudes que vous n'entendrez jamais.
Né dans le Massachusetts et ayant passé la majeure partie de la dernière décennie à Brooklyn, O'Donovan est habitué à vivre en ville. Mais, en septembre 2020, O'Donovan, son mari et sa fille de quatre ans ont déménagé dans le centre de la Floride. Son mari, Eric Jacobsen, est le directeur musical de l'Orchestre philharmonique d'Orlando et, sur le plan logistique, il est devenu impossible de faire des allers-retours avec un jeune enfant pendant une pandémie avant la disponibilité du vaccin. Être séparé n'était pas une option non plus. "Notre fille était inscrite à l'école à New York, et c'est là que se passait notre vie. Nous avions une communauté ici en Floride, mais nous n'étions pas ici à plein temps. Son orchestre a trouvé un moyen de faire une saison orchestrale entière, car c'est la Floride et vous pouvez faire des concerts en plein air, masqués et à distance sociale », dit-elle. Alors, ils ont sous-loué leur appartement new-yorkais à un ami, fait leurs valises et, comme les oiseaux auxquels elle fait si souvent référence dans son travail, sont allés au sud pour l'hiver. «C'était en fait une très bonne qualité de vie pour la pandémie, car tout est à l'extérieur. Notre fille peut aller à l'école. Ce qui était surprenant, c'est à quel point j'aime vivre ici. Le centre de la Floride est un endroit totalement spécial.
O'Donovan a découvert que la proximité avec la nature rendait l'écriture de chansons plus productive. « New York est – et tous ceux qui vivent dans une ville le savent – plus dense, il y a plus de monde, les chambres sont plus petites. Tout est plus grand et plus petit à la fois », rit-elle. "Quand j'avais plus d'espace physique pour m'étendre, et quand j'avais aménagé mon espace de travail, je ne sais pas, il y a quelque chose dans le changement de lumière et d'ambiance, et la façon dont les contraintes ici sont juste différentes. Je pense que quiconque vit dans le sud et a passé du temps dans le sud comprendra que l'ambiance est différente. Une fois que tout le stress s'est dissipé, il ne restait plus que des chansons.
O'Donovan est connue pour être au clair de lune en tant que membre du groupe. Ses débuts ont été passés avec le groupe de bluegrass alternatif Crooked Still, elle est l'une des voix de The Goat Rodeo Sessions, une collaboration avec Yo-Yo Ma, Stuart Duncan , Edgar Meyer et Chris Thile, et joue dans I'm With Her aux côtés de Sarah Watkins et Sara Jarosz. Elle travaille aussi souvent avec du matériel écrit par d'autres, qu'il s'agisse de prêter sa voix argentée à des airs folkloriques traditionnels ou de mettre sa propre musique sur les mots de quelqu'un d'autre, comme elle l'a fait sur son dernier EP, Bull Frogs Croon. En conséquence, son dernier album complet de chansons originales était In The Magic Hour de 2016.
Cet album a été fortement influencé par l'éphémère et les voyages, mais aussi par la solitude. Six ans plus tard, Age Of Apathy est - peut-être en partie - écrit autour du concept de racines, bien qu'elles viennent souvent d'endroits différents pour O'Donovan. Avec un pied à New York et un en Floride, un dans le passé et un tourné vers l'avenir, les chansons d'Age Of Apathy ont un facteur de nostalgie et une fugacité d'un genre différent. "Je pense que l'écriture de chansons et la nostalgie vont main dans la main dans une certaine mesure », dit-elle. "Il y a beaucoup de nostalgie dans le disque, mais on a moins l'impression d'avoir envie de ce qui était et plus d'essayer de le regarder avec des yeux clairs."
Age Of Apathy est maintenant disponible.
Entrevue par Tanis Smither
