La société de capital-risque de la Silicon Valley, Andreessen Horowitz, qui a passé la dernière décennie à financer des startups technologiques allant d'Airbnb à Soylent, lance un nouveau fonds de 600 millions de dollars pour investir dans l'industrie du jeu vidéo.
Le fonds (nommé "Games Fund One") sera divisé entre trois types d'entreprises: Game Studios, les entreprises développant des applications ciblées par les joueurs comme Discord ou Twitch, et les entreprises créant des outils et des services pour les développeurs de jeux.Le cofondateur de Discord Jason Citron, le cofondateur de Riot Games Marc Merrill et le cofondateur de Blizzard Entertainment Mike Morhaime font partie des vétérans de l'industrie participant au fonds.
Ce n'est pas les débuts d'Andreessen Horowitz dans l'industrie du jeu.Le portefeuille de la société d'investissement comprend déjà des entreprises comme Riot Games, CCP et Epic Games, et des entreprises plus récentes comme Sandbox VR et Bonfire Studios sont également bienfaiteurs des finances de l'entreprise.
Alors, qu'est-ce qui stimule l'intérêt pour ce fonds?Le partenaire de jeux James Gwertzman, qui a récemment vendu Playfab à Microsoft en 2018, nous a dit que l'entreprise se concentre sur les jeux de services en direct. With increased player interested in games like Fortnite, League of Legends, and Minecraft, Andreessen Horowitz apparently is beginning to think of these games as something that resembles social networks, and scale like consumer technology companies.
Gwertzman nous a indiqué que les développeurs intéressés à rechercher de l'argent auprès du Fonds de jeux, on devrait non seulement penser aux jeux de services en direct, mais aussi au monde du contenu généré par les utilisateurs.Il y a également un intérêt pour les jeux où "la communauté est encouragée à participer et à créer" en utilisant ce contenu généré par l'utilisateur.
As one example, he pointed to game developer Singularity 6 as being a developer that's started to build community interest in its upcoming MMORPG Palia well in advance of the game's launch.
Une grande partie de l'annonce d'Andreessen Horowitz pour le Fonds de jeux, on fait mention du métaverse, un concept futuriste numérique qui fait partie des visions de l'entreprise pour les jeux épiques, Meta et au-delà.Gwertzman a admis qu'il y avait encore beaucoup d'inconnues sur la perspective, mais a fourni des références clés qu'Andreessen Horowitz recherche dans les projets Metaverse.
Il a décrit le métaverse comme un endroit où les joueurs peuvent avoir plusieurs expériences qui se réunissent de manière transparente, et que l'identité d'un joueur peut être maintenue en passant par le jeu à la partie.Il a présenté l'idée de mondes de jeu approfondis avec des niveaux de détail élevés capables de soutenir de nombreux types de sous-jeux.
His elevator pitch was the idea of Read Dead Redemption's wild west open world being usable for multiple games. "Isn't it a shame that you can't go and play other games inside of the same vibrant world that Rockstar created?" (We should note that Red Dead Online vaguely supports this idea already, though it obviously has been a bit slow on content updates lately).
Se déplacer entre ces jeux avec les jeux impliquerait de laisser les joueurs transporter leurs avatars personnels ou leurs objets cosmétiques avec eux."Vous voudriez partager votre identité dans des environnements, vous souhaitez partager votre avatar dans ces environnements, et potentiellement certains éléments que vous acquérez en cours de route."
Gwertzman a augmenté la notion de décentralisation comme étant essentielle pour que les projets de métaverse correspondent vraiment à cette vision.La décentralisation bien sûr, est le mot d'ordre du monde de la crypto-monnaie et de la technologie de la blockchain, qui a été un grand objectif des grands paris d'Andreessen Horowitz au cours de la dernière année.En janvier, l'entreprise a annoncé son intention d'investir 4 $.5 milliards de startups axées sur la crypto.
Tous les jeux ne financeront pas que les investies seront axées sur la crypto-monnaie ou la blockchain (Gwertzman a plaisanté qu'il finance de nombreuses sociétés "web2", ainsi que les entreprises Web3), mais l'entreprise semble voir les "jetons web3" comme un élément essentiel de la croissance du jeu en direct.
Il n'est pas surprenant de voir Andreessen Horowitz continuer à parier grand sur les technologies cryptographiques (la firme vient de publier un rapport très rose de la cryptographie), il est à noter qu'il fait toujours pression sur la crypto dans le développement de jeux tandis que l'industrie connaît actuellement un très dramatiqueaccident de marché.
Nous avons interrogé Gwertzman à ce sujet et sur la statistique produite par la conférence des développeurs de jeux (Avis de non-responsabilité: GDC est notre organisation sœur) qui indique que tant que 70% des développeurs de jeux ne sont pas intéressés par les jeux basés sur la blockchain."Il y a un énorme intérêt au nom des développeurs de jeux qui veulent en savoir plus sur l'espace", a-t-il déclaré, citant ses propres expériences au GDC 2022 où les amateurs de Web3 en présence ont rendu des discussions sur la blockchain "Room uniquement".
Gwertzman a déclaré que l'implication de la crypto-monnaie dans le développement de jeux devrait s'appuyer sur des jeux qui se concentrent sur le plaisir et la rétention à long terme, avec la décentralisation et la propriété des joueurs "en haut" de ces expériences.Il a concédé que les premiers jeux de cryptographie se sont concentrés sur "des aspects qui étaient franchement un peu plus sujets aux spéculations."
"Il s'agissait davantage de gens qui essayaient de gagner de l'argent et moins de gens qui essaient de s'amuser", a-t-il dit."Cela, à certains égards, a donné aux développeurs un goût aigre sur l'endroit où va cet espace."
Quant à l'accident de crypto, qui a même martelé des "stablecoins" comme Tether, Tether et Dei Coin, Gwertzman a fait réaliser cela jusqu'à des fluctuations normales de marché."Ces marchés sont si dynamiques et si nouveaux qu'ils vont traverser toutes sortes de girations", a-t-il dit.
Un penseur à long terme pourrait considérer le nouveau fonds d'Andreessen Horowitz comme un autre produit de la pandémie Covid-19.Avec un intérêt pour les jeux vidéo en flèche pendant diverses étapes du verrouillage, les investisseurs de toutes les bandes ont soudainement sauté dans l'espace, séduit par des revenus croissants et une rétention à long terme des utilisateurs.
Andreessen Horowitz n'est évidemment pas un nouveau joueur dans les jeux, et il ne serait pas juste d'appeler cela un effort de fonds de train.Mais ce muscle financier jeté dans le jeu montre qu'avec une nouvelle argent vient de nouvelles attentes.Les financiers voudront des rendements sur les investissements, et les rendements plus importants proviennent de grands jeux de services en direct qui frontient la croissance au niveau des médias sociaux.
