Les entrepreneurs en construction s'attendent à une augmentation de la demande pour de nombreux types de projets en 2022 malgré les difficultés persistantes de la chaîne d'approvisionnement et de la main-d'œuvre, car la plupart des entreprises prévoient d'ajouter des travailleurs cette année, selon les résultats d'une enquête récente publiés par Associated General Contractors of America et Sage.
Les résultats sont détaillés dans Expecting Growth WhileCoping with the Lingering Impacts of the Pandemic: The 2022 Construction Hiring& Business Outlook.
"Les entrepreneurs sont, dans l'ensemble, très optimistes quant aux perspectives de l'industrie de la construction en 2022", a déclaré Stephen E. Sandherr, directeur général de l'association. "Alors que les entrepreneurs sont confrontés à des défis cette année, la plupart d'entre eux seront centrés sur la nécessité de suivre le rythme de la demande croissante de projets de construction."
Le pourcentage de répondants qui s'attendent à ce qu'un segment de marché se développe dépasse le pourcentage qui s'attend à ce qu'il se contracte - connu sous le nom de netreading - dans 15 des 17 catégories de projets inclus dans l'enquête. Les entrepreneurs sont les plus optimistes quant au marché de la construction d'autoroutes et de ponts, qui a une lecture nette positive de 57%. Ils sont également optimistes à l'égard des projets de transport en commun, ferroviaires et aéroportuaires, avec une lecture nette de 51 %, et des projets d'eau et d'égouts, avec une lecture nette de 50 %.
Ces segments devraient tous voir une augmentation des investissements fédéraux en raison du projet de loi bipartisan sur les infrastructures récemment adopté.
Les attentes les plus élevées parmi les catégories à prédominance du secteur privé, avec une lecture nette de 41 % chacune, concernent les entrepôts et les autres établissements de soins de santé, qui comprennent les cliniques, les centres de test et les laboratoires médicaux. Les perspectives de construction d'hôpitaux sont également solides, avec une lecture nette de 38 %.
Les entrepreneurs étaient également optimistes quant à la construction résidentielle multifamiliale, avec une lecture nette de 32 %, et à la construction manufacturière, avec une lecture nette de 27 %. Les attentes étaient cependant plus modérées pour les bâtiments publics, avec un résultat net de 20 % ; construction d'écoles de la maternelle à la 12e année, avec une lecture nette de 19 % ; les établissements d'enseignement supérieur, avec un net de lecture de 16 % ; et l'hébergement, avec un net de lecture de 6 %. Seules deux catégories ont reçu des netreadings négatifs, tous deux de -8% : le commerce et la construction de bureaux privés.
L'optimisme suscité par la demande croissante pour de nombreux types de projets de construction incite de nombreuses entreprises à envisager d'embaucher des travailleurs cette année. Soixante-quatorze pour cent des répondants s'attendent à ce que leurs entreprises augmentent leurs effectifs en 2022, contre seulement 9 % qui s'attendent à une diminution. Quarante-sept pour cent des entreprises s'attendent à augmenter leur effectif de 10 % ou moins. Cependant, 22 % déclarent que leurs effectifs vont croître de 11 à 25 %, et 5 % anticipent une augmentation de plus de 25 %.
Cependant, l'ajout de ces travailleurs sera un défi. Une écrasante majorité de 83 % déclarent avoir de la difficulté à pourvoir certains ou tous les postes d'artisans salariés ou horaires, comparativement à seulement 8 % qui disent n'avoir aucune difficulté. Et les trois quarts des répondants disent qu'il sera toujours difficile d'embaucher ou qu'il deviendra plus difficile d'embaucher cette année.
La pandémie continue d'avoir un impact sur l'industrie de la construction, ont noté les responsables de l'association. Quatre-vingt-quatre pour cent des répondants déclarent que les coûts ont été plus élevés que prévu, tandis que 72 % affirment que les projets ont pris plus de temps que prévu en raison de la pandémie. En conséquence, 69 % ont mis des prix plus élevés dans les offres ou les contrats, tandis que 44 % ont spécifié des délais d'exécution plus longs.
Les goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement ont également un impact sur la construction. Seules 10 % des entreprises déclarent ne pas avoir eu de problèmes de chaîne d'approvisionnement importants. Soixante et un pour cent se sont tournés vers d'autres fournisseurs de matériaux et 48 % ont spécifié des matériaux ou des produits alternatifs.
L'augmentation des coûts de construction et le ralentissement des calendriers ont contribué à un nombre important de retards et d'annulations de projets.
"Les deux dernières années sont devenues de plus en plus imprévisibles, en grande partie à cause du coronavirus et des réactions variées des responsables publics", a déclaré Ken Simonson, économiste en chef de l'association. "Mais, en supposant que les tendances actuelles se maintiennent, 2022 devrait être une année relativement forte pour l'industrie de la construction."
Les responsables de Sage ont noté que les entreprises sont plus stratégiques en matière de technologie de l'information alors qu'elles essaient de rester compétitives dans l'environnement actuel. Soixante et un pour cent des sous-traitants indiquent qu'ils disposent actuellement d'un plan informatique formel qui prend en charge les objectifs commerciaux. 7 % supplémentaires prévoient de créer un plan formel en 2022.
"Parmi les défis auxquels l'industrie est confrontée, la technologie joue un rôle essentiel pour maintenir les équipes connectées et les projets en mouvement", a déclaré DustinStephens, vice-président de la construction et de l'immobilier chez Sage. "Les dernières années ont mis en évidence à quel point les solutions mobiles et basées sur le cloud sont cruciales, et nous continuerons à voir ces technologies jouer un rôle essentiel pour aider les entreprises de construction à rebondir."
Stephens a ajouté que la plupart des entreprises prévoyaient de maintenir leurs investissements technologiques à peu près au même niveau que l'année dernière. Lorsqu'on leur a demandé s'ils prévoyaient d'augmenter ou de diminuer leurs investissements ou de rester inchangés dans 15 types de technologies différents, la majorité des répondants, entre 69 et 89 %, ont déclaré que leurs investissements resteraient les mêmes.
Les responsables de l'association ont exhorté les responsables publics à prendre des mesures pour aider l'industrie à se redresser en 2022 et à éviter les mesures qui saperaient le secteur. Ils ont noté que les mandats de vaccination de l'administration Biden inciteront de nombreux travailleurs réticents à la vaccination à quitter les employeurs relativement peu couverts par les ordonnances et à déménager dans des entreprises plus petites qui ne sont pas couvertes par la règle et emploient plus de 60 % de la main-d'œuvre de l'industrie.
"Compte tenu du nombre d'entreprises qui cherchent actuellement à embaucher, de nombreux travailleurs réticents aux vaccins pourront changer d'emploi au lieu de prendre un coup auquel ils ont déjà résisté pendant plus d'un an", a déclaré Sandherr. Il a ajouté que les plans de l'administration visant à augmenter les tarifs sur le bois canadien et à maintenir ceux existants sur d'autres matériaux de construction clés rendront plus difficile pour les entreprises de soumissionner avec précision les projets à venir et de les terminer dans les délais.
Sandherr a déclaré que l'association continuera de faire pression pour de nouveaux investissements fédéraux dans le développement de la main-d'œuvre et s'assurera que le Congrès tient sa promesse d'augmenter les fonds pour les infrastructures. Il a ajouté que l'association continuerait d'encourager les travailleurs de la construction à se faire vacciner et prévoyait de publier de nouvelles annonces de service public en espagnol sur le sujet plus tard ce mois-ci pour accompagner une série d'annonces encourageant les vaccinations AGC publiée l'année dernière.
"Notre objectif ultime est de faire en sorte que les perspectives optimistes des entrepreneurs pour 2022 deviennent une réalité", a déclaré Sandherr.
Les perspectives étaient basées sur les résultats d'enquêtes de plus de 1 000 entreprises des 50 États et du district de Columbia. Des nombres variables ont répondu à chaque question. Des entrepreneurs de toutes tailles ont répondu à plus de 20 questions sur leurs plans d'embauche, de main-d'œuvre, d'entreprise et de technologie de l'information.
