11 raisons d'être enthousiasmé par l'avenir de la technologie

En 1820, une personne pouvait espérer vivre moins de 35 ans, 94 % de la population mondiale vivait dans l'extrême pauvreté et moins de 20 % de la population était alphabétisée. Aujourd'hui, l'espérance de vie humaine est de plus de 70 ans, moins de 10 % de la population mondiale vit dans l'extrême pauvreté et plus de 80 % de la population est alphabétisée. Ces améliorations sont principalement dues aux progrès de la technologie, qui ont commencé à l'ère industrielle et se poursuivent aujourd'hui à l'ère de l'information.

Il existe de nombreuses nouvelles technologies passionnantes qui continueront de transformer le monde et d'améliorer le bien-être humain. En voici onze.

1. Voitures autonomes

Il existe aujourd'hui des voitures autonomes qui sont plus sûres que les voitures à conduite humaine dans la plupart des conditions de conduite. Au cours des 3 à 5 prochaines années, ils deviendront encore plus sûrs et commenceront à se généraliser.

L'Organisation mondiale de la santé estime que 1,25 million de personnes meurent chaque année des suites de blessures liées à la voiture. La moitié des morts sont des piétons, des cyclistes et des motocyclistes renversés par des voitures. Les voitures sont la principale cause de décès chez les personnes âgées de 15 à 29 ans.

Tout comme les voitures ont refaçonné le monde au 20e siècle, les voitures autonomes le feront aussi au 21e siècle. Dans la plupart des villes, entre 20 et 30 % de l'espace utilisable sont occupés par des places de stationnement, et la plupart des voitures sont garées environ 95 % du temps. Les voitures autonomes seront utilisées presque en continu (probablement à partir d'une application pour smartphone), réduisant ainsi considérablement le besoin de se garer. Les voitures communiqueront entre elles pour éviter les accidents et les embouteillages, et les conducteurs pourront consacrer du temps de trajet à d'autres activités comme le travail, l'éducation et la socialisation.

2. Énergie propre

Les tentatives de lutte contre le changement climatique en réduisant la demande d'énergie n'ont pas fonctionné. Heureusement, les scientifiques, les ingénieurs et les entrepreneurs ont travaillé dur du côté de l'offre pour rendre l'énergie propre pratique et rentable.

Grâce aux progrès constants de la technologie et de la fabrication, le prix des cellules solaires a chuté de 99,5 % depuis 1977. L'énergie solaire sera bientôt plus rentable que les combustibles fossiles. Le coût de l'énergie éolienne a également chuté à un niveau historiquement bas et, au cours de la dernière décennie, il a représenté environ un tiers de la capacité énergétique américaine nouvellement installée.

Les organisations avant-gardistes en profitent. Par exemple, en Inde, il existe une initiative visant à convertir les aéroports à une énergie propre et autonome.

Tesla fabrique des voitures électriques performantes et abordables et installe des bornes de recharge électriques dans le monde entier.

Il y a des signes encourageants indiquant que l'énergie propre pourrait bientôt atteindre un point de basculement. Par exemple, au Japon, il y a maintenant plus de bornes de recharge électrique que de stations-service.

Et l'Allemagne produit tellement d'énergie renouvelable qu'elle en produit parfois même plus qu'elle ne peut en utiliser.

3. Réalité virtuelle et augmentée

Les processeurs informatiques ne sont devenus assez rapides que récemment pour offrir des expériences de réalité virtuelle et augmentée confortables et convaincantes. Des entreprises comme Facebook, Google, Apple et Microsoft investissent des milliards de dollars pour rendre la réalité virtuelle et la réalité augmentée plus immersives, confortables et abordables.

Les gens pensent parfois que la réalité virtuelle et la réalité augmentée ne seront utilisées que pour les jeux, mais avec le temps, elles seront utilisées pour toutes sortes d'activités. Par exemple, nous les utiliserons pour manipuler des objets 3D.

Pour rencontrer des amis et des collègues du monde entier. Et même pour des applications médicales, comme le traitement des phobies ou l'aide à la réhabilitation des victimes de paralysie.

La réalité virtuelle et la réalité augmentée font rêver les fans de science-fiction depuis des décennies. Dans les prochaines années, ils deviendront enfin une réalité grand public.

4. Drones et voitures volantes

Le GPS a commencé comme une technologie militaire, mais il est maintenant utilisé pour héler des taxis, obtenir des indications cartographiques et chasser des Pokémon. De même, les drones ont commencé comme une technologie militaire, mais sont de plus en plus utilisés pour un large éventail d'applications grand public et commerciales.

Par exemple, les drones sont utilisés pour inspecter des infrastructures critiques telles que des ponts et des lignes électriques, pour surveiller des zones frappées par des catastrophes naturelles et de nombreuses autres utilisations créatives comme la lutte contre le braconnage des animaux.

Amazon et Google construisent des drones pour livrer des articles ménagers.

La startup Zipline utilise des drones pour livrer des fournitures médicales dans des villages reculés inaccessibles par les routes.

Il y a aussi une nouvelle vague de startups travaillant sur les voitures volantes (dont deux financées par le cofondateur de Google, Larry Page).

Les voitures volantes utilisent la même technologie avancée que celle utilisée dans les drones, mais sont suffisamment grandes pour transporter des personnes. Grâce aux progrès des matériaux, des batteries et des logiciels, les voitures volantes seront nettement plus abordables et pratiques que les avions et les hélicoptères d'aujourd'hui.

5. intelligence artificielle — New York Times, 1997

L'intelligence artificielle a fait des progrès rapides au cours de la dernière décennie, grâce aux nouveaux algorithmes et à l'augmentation massive de la collecte de données et de la puissance de calcul.

L'IA peut être appliquée à presque tous les domaines. Par exemple, en photographie, une technique d'intelligence artificielle appelée transfert de style artistique transforme les photographies dans le style d'un peintre donné.

Google a créé un système d'IA qui contrôle les systèmes d'alimentation de son centre de données, ce qui a permis d'économiser des centaines de millions de dollars en coûts énergétiques.

La grande promesse de l'IA est de libérer les gens des tâches mentales répétitives de la même manière que la révolution industrielle a libéré les gens des tâches physiques répétitives.

Certaines personnes craignent que l'IA détruise des emplois. L'histoire a montré que si les nouvelles technologies éliminent effectivement des emplois, elles créent également de nouveaux et meilleurs emplois pour les remplacer. Par exemple, avec l'avènement de l'ordinateur personnel, le nombre d'emplois de typographes a chuté, mais l'augmentation des emplois de graphistes a plus que compensé.

Le jeu de société Master of Go est pris en otage par Google Computer Program » — New York Times, 2016

Il est beaucoup plus facile d'imaginer des emplois qui disparaîtront que de nouveaux emplois qui seront créés. Aujourd'hui, des millions de personnes travaillent comme développeurs d'applications, chauffeurs de covoiturage, opérateurs de drones et spécialistes du marketing des médias sociaux - des emplois qui n'existaient pas et auraient été difficiles à imaginer il y a dix ans.

6. Des superordinateurs de poche pour tous

—Fraser Speirs(@fraserspeirs) 29 septembre 2013

D'ici 2020, 80 % des adultes sur Terre auront un smartphone connecté à Internet. Un iPhone 6 possède environ 2 milliards de transistors, soit environ 625 fois plus de transistors qu'un ordinateur Intel Pentium de 1995. Les smartphones d'aujourd'hui sont ce que l'on considérait autrefois comme des superordinateurs.

Les smartphones connectés à Internet offrent aux gens ordinaires des capacités qui, il y a peu de temps, n'étaient accessibles qu'à une élite :

"En ce moment, un guerrier Masai sur un téléphone portable au milieu du Kenya a de meilleures communications mobiles que le président fait il y a 25 ans. S'il est sur un smartphone utilisant Google, il a accès à plus d'informations que le président américain n'en avait il y a à peine 15 ans. — Pierre Diamandis

7. Crypto-monnaies et Blockchains

Les protocoles sont la plomberie d'Internet. La plupart des protocoles que nous utilisons aujourd'hui ont été développés il y a des décennies par des universités et des gouvernements. Depuis lors, le développement de protocoles s'est en grande partie arrêté alors que l'énergie se déplaçait vers le développement de systèmes propriétaires tels que les réseaux sociaux et les applications de messagerie.

Les technologies de crypto-monnaie et de blockchain changent cela en fournissant un nouveau modèle commercial pour les protocoles Internet. Cette année seulement, des centaines de millions de dollars ont été collectés pour une large gamme de protocoles innovants basés sur la blockchain.

"Si vous demandiez aux gens en 1989 ce dont ils avaient besoin pour améliorer leur vie, il était peu probable qu'ils aient répondu un réseau décentralisé de nœuds d'information reliés par hypertexte." — Fermier & ; Les protocoles Farmer

basés sur les blockchains ont également des capacités que les protocoles précédents n'avaient pas. Par exemple, Ethereum est un nouveau protocole basé sur la blockchain qui peut être utilisé pour créer des contrats intelligents et des bases de données fiables qui sont à l'abri de la corruption et de la censure.

8. Éducation en ligne de haute qualité

Alors que les frais de scolarité montent en flèche, toute personne possédant un smartphone peut étudier presque n'importe quel sujet en ligne, en accédant à un contenu éducatif qui est pour la plupart gratuit et de plus en plus de haute qualité.
Encyclopedia Britannica coûtait 1 400 $. Désormais, toute personne disposant d'un smartphone peut accéder instantanément à Wikipédia. Auparavant, vous deviez aller à l'école ou acheter des livres de programmation pour apprendre la programmation informatique. Vous pouvez désormais apprendre d'une communauté de plus de 40 millions de programmeurs sur Stack Overflow. YouTube propose des millions d'heures de didacticiels et de conférences gratuits, dont beaucoup sont produits par les meilleurs professeurs et universités.

La qualité de l'enseignement en ligne ne cesse de s'améliorer. Au cours des 15 dernières années, le MIT a enregistré des conférences et compilé des documents couvrant plus de 2000 cours.

En tant que peut-être la plus grande université de recherche au monde, le MIT a toujours été à l'avant-garde des tendances. Au cours de la prochaine décennie, attendez-vous à ce que de nombreuses autres écoles suivent l'exemple du MIT.

9. Une meilleure alimentation grâce à la science

La Terre est à court de terres cultivables et d'eau douce. C'est en partie parce que nos systèmes de production alimentaire sont incroyablement inefficaces. Il faut un incroyable 1799 gallons d'eau pour produire 1 livre de boeuf.

Heureusement, diverses nouvelles technologies sont en cours de développement pour améliorer notre système alimentaire.
Par exemple, les entrepreneurs développent de nouveaux produits alimentaires qui sont des substituts savoureux et nutritifs aux aliments traditionnels, mais beaucoup plus respectueux de l'environnement. La startup Impossible Foods a inventé des produits à base de viande qui ont l'apparence et le goût de la vraie viande, mais qui sont en fait fabriqués à partir de plantes.

Leur hamburger utilise 95 % moins de terre, 74 % moins d'eau et produit 87 % moins d'émissions de gaz à effet de serre que les hamburgers traditionnels. D'autres startups créent des substituts à base de plantes pour le lait, les œufs et d'autres aliments courants. Soylent est un substitut de repas sain et peu coûteux qui utilise des ingrédients de pointe beaucoup plus respectueux de l'environnement que les ingrédients traditionnels.

Certains de ces produits sont développés à l'aide de la modification génétique, une technique scientifique puissante qui a été largement qualifiée de dangereuse. Selon une étude de la Pew Organization, 88 % des scientifiques pensent que les aliments génétiquement modifiés sont sûrs.

Un autre développement passionnant dans la production alimentaire est l'agriculture en intérieur automatisée. Grâce aux progrès de l'énergie solaire, des capteurs, de l'éclairage, de la robotique et de l'intelligence artificielle, les fermes intérieures sont devenues des alternatives viables aux fermes extérieures traditionnelles.

Par rapport aux fermes traditionnelles, les fermes intérieures automatisées utilisent environ 10 fois moins d'eau et de terrain. Les cultures sont récoltées plusieurs fois par an, il n'y a pas de dépendance aux conditions météorologiques et il n'est pas nécessaire d'utiliser des pesticides.

10. Médecine informatisée

Jusqu'à récemment, les ordinateurs n'étaient qu'à la périphérie de la médecine, utilisés principalement pour la recherche et la tenue de dossiers. Aujourd'hui, la combinaison de l'informatique et de la médecine conduit à une variété de percées.

Par exemple, il y a quinze ans à peine, il en coûtait 3 milliards de dollars pour séquencer un génome humain. Aujourd'hui, le coût est d'environ un millier de dollars et continue de baisser. Le séquençage génétique fera bientôt partie de la médecine courante.

Le séquençage génétique génère d'énormes quantités de données qui peuvent être analysées à l'aide d'un puissant logiciel d'analyse de données. Une application consiste à analyser des échantillons de sang pour la détection précoce du cancer. Une analyse génétique plus poussée peut aider à déterminer le meilleur traitement.

Une autre application des ordinateurs à la médecine concerne les membres prothétiques.

Bientôt, nous aurons la technologie pour contrôler les membres prothétiques avec nos seules pensées à l'aide d'interfaces cerveau-machine.
Les ordinateurs deviennent également de plus en plus efficaces pour diagnostiquer les maladies. Un système d'intelligence artificielle a récemment diagnostiqué une maladie rare que les médecins humains n'ont pas réussi à diagnostiquer en trouvant des modèles cachés dans 20 millions de dossiers de cancer.

11. Une nouvelle ère spatiale

Depuis le début de l'ère spatiale dans les années 1950, la grande majorité du financement spatial provient des gouvernements. Mais ce financement est en baisse : par exemple, le budget de la NASA est passé d'environ 4,5 % du budget fédéral dans les années 1960 à environ 0,5 % du budget fédéral aujourd'hui.

La bonne nouvelle est que les entreprises spatiales privées ont commencé à combler le vide. Ces sociétés fournissent une large gamme de produits et de services, notamment des lancements de fusées, des recherches scientifiques, des satellites de communication et d'imagerie, et des modèles commerciaux spéculatifs émergents comme l'exploitation minière d'astéroïdes.

La société spatiale privée la plus célèbre est SpaceX d'Elon Musk, qui a envoyé avec succès des fusées dans l'espace qui peuvent rentrer chez elles pour être réutilisées.

La société spatiale privée la plus intrigante est peut-être Planetary Resources, qui tente de lancer une nouvelle industrie : l'extraction de minéraux à partir d'astéroïdes.

En cas de succès, l'extraction d'astéroïdes pourrait conduire à une nouvelle ruée vers l'or dans l'espace. Comme les précédentes ruées vers l'or, cela pourrait conduire à des excès spéculatifs, mais aussi à une augmentation spectaculaire du financement des nouvelles technologies et des infrastructures.

Ce ne sont là que quelques-unes des technologies étonnantes que nous verrons se développer au cours des prochaines décennies. 2016 n'est que le début d'une nouvelle ère de merveilles. Comme le dit le futuriste Kevin Kelly :

"Si nous pouvions grimper dans une machine à voyager dans le temps, voyager 30 ans dans le futur et, de cette perspective, regarder en arrière jusqu'à aujourd'hui, nous réaliserions que la plupart des meilleurs produits qui régissent la vie des citoyens en 2050 n'ont pas été inventés avant après 2016. Les gens du futur regarderont leurs holodecks et leurs lentilles de contact de réalité virtuelle portables, leurs avatars téléchargeables et leurs interfaces d'intelligence artificielle et diront : " Oh, vous n'aviez pas vraiment Internet " alors.'

"Alors, la vérité : en ce moment, aujourd'hui, en 2016 est le meilleur moment pour démarrer. Il n'y a jamais eu de meilleur jour dans toute l'histoire du monde pour inventer quelque chose. Il n'y a jamais eu de meilleur moment avec plus d'opportunités, plus d'ouvertures, des barrières plus faibles, des ratios bénéfices/risques plus élevés, de meilleurs rendements, plus d'avantages qu'aujourd'hui. En ce moment, cette minute. C'est le moment que les gens du futur regarderont en arrière et diront : " Oh, avoir été vivant et bien à l'époque!