Yli 25 vuoden ajan Richard Youins kamppaili löytääkseen apua huumeriippuvuuteensa. Youins on kotoisin New Havenista, Conn., jossa asuu sekä Yalen yliopisto että useita vähemmän varakkaita kaupunginosia – hänen yhteisönsä ovat ravistuneet murhien ja huumerikosten takia pandemian aikana. Päihdeklinikoita ja hoitopaikkoja oli saatavilla, mutta hän tunsi niiden tarjoaman hoidon jättäneen huomiotta, kuka hän oli ihmisenä. "Yhteisömme tarpeita ei huomioitu", sanoo Youins, joka on musta. "Se ei ollut realistista."
Youinsin mielestä perinteinen mielenterveyshuolto jättää huomiotta alipalveluttujen yhteisöjen sosiaaliset, taloudelliset, tunneperäiset ja uskoon perustuvat tarpeet. "Kun olin viettänyt aikaa ja käyttänyt kaikki rahani lauantai-iltana, häpeäisin, että halusin mennä puhumaan Jumalalle", mutta sen tekeminen tuntui saavuttamattomalta, koska hän tunsi olevansa ei-toivottu kirkon ympäristöissä ja hänen käytettävissään olevissa palveluissa. hän ei kehittänyt sellaista kipeästi kaivattua tukiverkostoa. Nyt raittiina Youins työskentelee vertaistuen asiantuntijana Connecticutin mielenterveyskeskuksessa ja on nähnyt, kuinka COVID pahensi mielenterveyshaasteita kaupungissaan. "Tämä on koettelevaa aikaa", hän sanoo.
Psyykkisten sairauksien määrät olivat jo korkeat Yhdysvalloissa, mutta pandemia pahensi kaikkea: sairaudet, yksinäisyys, työpaikan menetys, suru ja muut COVIDiin liittyvät stressitekijät aiheuttivat valtakunnallisen ahdistuneisuuden ja masennuksen lisääntymisen. Niin vaikea kuin pandemia onkin ollut, se kuitenkin iski joihinkin ryhmiin paljon kovemmin kuin toisiin. Se pahensi sosiaalista ja taloudellista eriarvoisuutta, jonka tiedettiin jo johtavan huonoon mielenterveyteen syrjäytyneiden yhteisöjen keskuudessa. Amerikan maaseudulla asuvat, jotka jo ennestään saivat vähemmän mielenterveyshuoltoa kuin kaupunkialueilla asuvat, kärsivät erityisen kovasti. Samoin olivat värikkäät ihmiset, jotka joutuvat todennäköisemmin sairaalahoitoon ja kuolevat COVID-tautiin ja saavat vähemmän todennäköisesti mielenterveyshoitoa kuin valkoiset. Ja niille, jotka ovat olleet kodissaan tai aiemmin vangittuina, seuraukset ovat olleet syvät.
Madhuri Jha, Morehouse School of Medicine -koulun Kennedy-Satcher Center for Mental Health Equity -keskuksen johtaja, todisti kuinka COVID vaikutti kodissa oleviin vakavista mielisairaudista kärsiviin ihmisiin, kun hän johti liikkuvaa käyttäytymisterveysyksikköä New Yorkissa pandemian alussa. . "Se ei ollut vain kuolema", joka lisääntyi pandemian iskiessä, hän sanoo. "Se oli vahingossa tapahtuvaa yliannostusta, itsemurhaa, vangitsemista. Se oli ihmisten katoamista, eikä siitä ollut mitään keinoa selittää."
Nyt mielenterveysalan asiantuntijat myöntävät, että heidän on kohdattava Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmän rumia totuuksia, mukaan lukien rakenteellinen rasismi ja klassismi. "Pandemia on aiheuttanut yleistä haittaa kaikkien mielenterveydelle, mutta haavoittuvimmille ihmisille, perinteisimmin sorretuille ja syrjäytyneille ihmisille, haitat kasvavat ja ovat merkittävämpiä", sanoo Ruth Shim, joka tutkii oikeudenmukaisia lähestymistapoja mielenterveyteen. hoitoa kulttuuripsykiatrian johtajana Kalifornian yliopistossa Davisissa.
Pandemia oli kiireellinen herätyskello palveluntarjoajille, yhteisön sidosryhmille ja poliitikoille, mikä sai heidät suunnittelemaan uudelleen mielenterveyden hoitoa ja toimittamista. Shim ja muut etsivät, kuinka he voivat parantaa pääomaa. He havaitsevat, että menestyäkseen alipalveltuissa yhteisöissä he tarvitsevat ratkaisuja, jotka edistävät yhteenkuuluvuuden tunnetta. Näitä ovat hoidon saatavuuden laajentaminen, yhteisön mielenterveystutkimuksen parantaminen ja ihmisten voimaannuttaminen omien ongelmiensa kanssa.
Näiden ponnistelujen yhdistäminen johtaa vahvimpaan ja pitkäkestoisimpaan vastaukseen, sanoo Helena Hansen, U.C.L.A.:n David Geffen School of Medicine -koulun sosiaalilääketieteen keskuksen apulaisjohtaja. Hänen mukaansa kaikkien ponnistelujen on perustuttava ymmärrykseen, että rasismin ja klassismin kaltaiset asiat ohjaavat mielenterveyden sosiaalisia tekijöitä, kuten epävakaa asuminen tai vakuutuksen puute. "Tapa, jolla järjestelmämme on nyt määritetty, on tarkoituksella suunniteltu sulkemaan pois tietyt ihmiset", Hansen sanoo. "Jos haluamme käsitellä sosiaalisia tekijöitä, jotka antavat yhteyden tunteen muihin, mikä on todella mielenterveyden toipumisen ydin, meidän on mietittävä uudelleen, miltä mielenterveyshuolto näyttää."
Hoivan saaminen
Riippuvuutensa aikana Youins oppi, että pelkkä mielenterveyspalvelujen olemassaolo ei tarkoita, että ne olisivat saatavilla. Vaikka yhtäläinen mahdollisuus saada mielenterveyshuoltoa tunnustetaan laajalti kansalaisoikeudeksi, monet kamppailevat edelleen saadakseen sen. Yksi tärkeimmistä syistä on kustannukset: Se ei ole vain kallista, mutta monet mielenterveysalan ammattilaiset eivät hyväksy vakuutusta, puhumattakaan Medicaidista, koska vakuutusyhtiöt eivät korvaa niitä riittävästi. Ihmiset, jotka ovat todennäköisimmin terapiassa, ovat ne, jotka voivat maksaa omasta pussistaan.
Ilmeinen ratkaisu pääsyn laajentamiseen Yhdysvalloissa, Shim sanoo, on perustaa yleinen terveydenhuolto, joka takaa kattavuuden jonkun maksukyvystä riippumatta. Siihen asti syrjäytyneiden yhteisöjen suunnittelemilla ja palvelevilla mielenterveysorganisaatioilla voi kuitenkin olla merkittävä rooli kustannuksiin liittyvien ja sosiaalisten tekijöiden voittamisessa, jotka vähentävät hoidon saatavuutta. "Meidän täytyy olla pöydässä ja tehdä päätöksiä", Youins sanoo.
Jotkut ryhmät ovat syntyneet tekemään juuri niin. Yksi mielenterveyden tasa-arvoprojekteista, jonka kanssa Youins työskentelee, on Imani Breakthrough, ilmainen, New Haveniin perustuva toipumisohjelma, joka on suunniteltu auttamaan mustia ja latinalaisia ihmisiä voittamaan huumeiden ja alkoholin käytön häiriöt kirkossa. Toinen Aasian mielenterveyskollektiivi (AMHC) -niminen ryhmä, joka muodostui osittain vastauksena aasialaisten vastaisen väkivallan lisääntymiseen pandemian aikana, yhdistää 30 ihmistä neljännesvuosittain kahdeksaan ilmaiseen terapiajaksoon aasialaisamerikkalaisen palveluntarjoajan kanssa tuetun terapiaohjelmansa kautta. .
Kustannusten lisäksi toinen tekijä, joka saattaa estää ihmisiä hakemasta hoitoa, on mielenterveysongelmiin liittyvä leimautuminen. Vastaamalla ja purkamalla mielenterveyttä koskevia negatiivisia stereotypioita, organisaatiot, kuten AMHC ja toinen ryhmä, nimeltään Rural Minds, pyrkivät laajentamaan hoidon saatavuutta yhteisöissään.
Jeff Winton perusti Rural Mindsin sen jälkeen, kun hänen 28-vuotias veljenpoikansa, joka työskenteli perheen maitotilalla New Yorkin osavaltiossa, kuoli itsemurhaan. Naapurit ehdottivat, että Winton kertoisi ihmisille, että kuolema johtui luonnollisista syistä. Winton selittää maaseudulla: "mielenterveyttä ei pidetä sairautena; sitä pidetään luonteen puutteena." Sen sijaan, että hän peitteli itsemurhaa, hän puhui muistopuheessaan veljenpoikansa kamppailuista. Myöhemmin ihmiset joutuivat jakamaan omia kokemuksiaan mielenterveysongelmista.
Amerikan maaseudulla stigma tuskin on ainoa ongelma: vaikka ihmiset haluavat hoitoa, he eivät usein löydä terapeuttia. Maaliskuussa 2022 yli 35 miljoonalla amerikkalaisella maaseutualueilla ei ollut pääsyä mielenterveyspalveluntarjoajaan.
Yksi lupaava ratkaisu on teleterveys, jonka suosio kasvoi räjähdysmäisesti pandemian aikana. Pravesh Sharma, lasten psykiatri Eau Clairessa, Wississä, sanoo, että teknologia on mahdollistanut hänelle mahdollisuuden keskustella potilaiden kanssa, jotka muuten joutuisivat matkustamaan tuntikausia päästäkseen klinikalle. Nyt jopa 40 prosenttia hänen työstään koostuu etäterveystapaamisista. Tällaisen puhelun ansiosta hän sai yhteyden transsukupuoliseen potilaaseen maaseudulla, joka tarvitsi tukea kommunikoidakseen konservatiivisen perheensä kanssa. Sharma kertoo, että puheluiden jälkeen asiakas pystyi paremmin keskustelemaan perheen ja yhteisön kanssa.
Teleterveyden ensisijainen haittapuoli on jälleen kerran pääsy. Siitä ei ole hyötyä, jos jollain ei ole Internet-yhteyttä, yksityistä paikkaa, josta soittaa, tietokonetta tai matkapuhelinta tai kykyä navigoida digitaalisessa ympäristössä – kaikki ovat yleisiä ongelmia köyhissä ja värikkäissä yhteisöissä.
Ongelman sydän
Yalen lähellä varttuessaan Youins huomasi, että monet yliopiston mielenterveystutkimukset keskittyivät kaupungin mustiin, mutta hänen yhteisönsä ei nähnyt mitään pysyviä vaikutuksia. ”Ihmiset tulevat sisään ja tekevät paljon tutkimusta, mutta he eivät jaa tätä tietoa. He käyttävät meitä marsuina”, hän sanoo. Koska projekteja tuli ja meni, "et voi edes mitata, toimivatko ne todella."
Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että syrjäytyneiden ryhmien eriarvoisuuteen keskittymisen kannalta on tärkeää kerätä tietoja heidän kokemuksistaan. "Kongressin ihmiset eivät näe ongelmaa, kun [ei] ole tietoja", Jha sanoo. Mutta tietojoukko on hyödytön, jos sitä ei kerätä kulttuurisesti herkällä tavalla, eivätkä nykyiset tutkimusvälineet ole aina tarpeeksi herkkiä keräämään tietoa ei-valkoisista populaatioista. Esimerkiksi ei-englanninkieliset eivät yleensä ole edustettuina mielenterveystiedoissa, koska he eivät ymmärrä kyselyn kysymyksiä, Jha sanoo. Lisäksi, koska ihmiset tunnistavat itsensä useilla tavoilla, rodullisia ja etnisiä demografisia tietoja voi olla vaikea saada kiinni.
Historiallisesti puolueelliset järjestelmät tarkoittavat myös, että tiettyjen rodullisten ja etnisten vähemmistöryhmien kärsimyksen mittaukset voivat olla epätarkkoja. Mielenterveysleima estää ihmisiä hakeutumasta hoitoon ja ilmoittamasta oireista alun perin. Silloinkin kun he tekevät, ne diagnosoidaan usein väärin pitkäaikaisten rasisoituneiden diagnostisten harhojen seurauksena, joita psykiatriset yhteisöt ovat vasta nyt alkaneet käsitellä. Esimerkiksi tutkimukset osoittavat, että mustat amerikkalaiset todennäköisemmin diagnosoidaan väärin skitsofrenia kuin valkoiset amerikkalaiset.
Toinen ongelma eroja koskevien tietojen keräämisessä on, että useimmat ponnistelut keskittyvät yhteisön puutteiden mittaamiseen sen vahvuuksien sijaan, Jha sanoo, mikä ei jätä "polkua todelliseen ymmärtämiseen ratkaisujen olemassaolosta". Tutkimus voi esimerkiksi keskittyä mittaamaan, kuinka monella värikkäällä ihmisellä on vakava mielisairaus, mutta ei heidän kykyään kestää ja sopeutua tilansa asettamiin haasteisiin.
Lopulta hyvät tiedot ovat hyödyllisiä vain, kun niitä käytetään tehokkaasti ja asianmukaisesti. Jotta tutkimus muuttuisi joksikin, joka palvelee ihmisiä, joista siinä on kyse, sen on oltava mukana koko tieteellisessä prosessissa tutkimuksen käsitteellistämisestä tulosten levittämiseen. Ja osa rahoituksesta, joka tulee usein valtion apurahoista ja voi olla miljoonia dollareita, pitäisi mennä niiden yhteisöjen tukemiseen, joihin tutkimus keskittyy. "Yhteisöt, joita he opiskelevat, eivät näe tätä investointia ollenkaan", Shim sanoo.
Yhteisön parantaminen
Yhteisöjen salliminen oman huolenpidon hoitamiseen voi olla tärkein askel kohti mielenterveyden tasapuolisuutta. "Kun yhteisöllä on mahdollisuus ratkaista omat ongelmansa, ne ovat usein erittäin tehokkaita", Shim sanoo.
Imani Breakthrough, jossa Youins on vertaisvalmentaja, on tunnustettu onnistuneeksi malliksi yhteisön mielenterveyden tukemiseksi. Ohjelman ovat yhdessä kehittäneet psykiatrian tutkijat Ayana Jordan New Yorkin yliopistosta ja Chyrell Bellamy Yalen yliopistosta. Ohjelma tarjoaa kirkossa järjestettäviä kursseja hyvinvoinnin ja palautumisen edistämiseksi. Istuntoja johtavat ihmiset paikallisista musta- ja latinalaisyhteisöistä – yleensä kirkon jäsen ja valmentaja, joka on elänyt päihteiden käytön kanssa. "Pöydän toisella puolella istuva henkilö näyttää minulta, tietää minusta ja tietää, että meillä on samanlaisia yhteisiä asioita", Youins sanoo. Tämä tuttuus auttaa ohjelmaan osallistuvia voittamaan epäröinnin hakeutua hoitoon, joka usein johtuu syrjinnästä, jota he saattavat kohdata perinteisillä klinikoilla. Oppituntien pitäminen kirkossa, jolla on kulttuurinen merkitys, edistää viihtyisää ja vieraanvaraista ympäristöä.
Toinen onnistunut malli on yli 30 vuotta vanha kriisiapuohjelma Eugenessa ja Springfieldissä Oressa (CAHOOTS). CAHOOTS ohjaa mielenterveyteen liittyvät kriisipuhelut pois poliisilta omalle koulutetulle asiantuntijaryhmälleen, joka käsittelee kriisejä ilman aseita tai lainvalvontaviranomaisia. Se on Eugenen ja Springfieldin poliisilaitosten rahoittama, ja se palvelee enimmäkseen rasismin, klassismin ja kyvykkyyden syrjäytymiä ihmisiä, jotka ovat tyypillisesti varovaisia poliisin johtamien kriisitoimien suhteen, jotka usein johtavat pidätykseen tai jopa kuolemaan.
CAHOOTSissa työskentelevät suurelta osin mielenterveyskriisistä selviytyneet, kuten Daniel Felts, joka on työskennellyt organisaatiossa EMT- ja kriisityöntekijänä viisi vuotta. Kun Felts yritti itsemurhaa 19-vuotiaana, paikalle saapui kuusi poliisia aseineen. Hän kertoo: "Mutta sitten tulin selvästi tietoiseksi siitä, että nämä ihmiset voivat viedä henkeni, jos teen väärän liikkeen."
Felts liittyi myöhemmin CAHOOTSiin, koska se vastasi väkivallattomasti ja aseettomasti mielenterveyskriisipuheluihin, ei laskuttanut potilaitaan ja asetti etusijalle kokonaisvaltaisen hoidon – kaikkea lääketieteellisestä avusta ihmisten yhdistämiseen ruokaan ja suojaan. Sen tavoitteena on "tavata ihmisiä siellä, missä he ovat ja olla herkkä potilasväestön risteävyyden suhteen", Felts sanoo.
Myös palveluntarjoajat tarvitsevat tukea
Tasapuolisen mielenterveyshuollon hallinnoinnista aiheutuu kustannuksia: palveluntarjoajan työuupumus. Yli 20 000 terveydenhuollon työntekijälle touko-lokakuussa 2020 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että 49 prosentilla oli työuupumusta ja 43 prosentilla ylikuormitus. Palveluntarjoajat, jotka ovat mustia, alkuperäiskansoja ja värillisiä ihmisiä (BIPOC), jotka huolehtivat omista suhteettomasti kärsivistä yhteisöistään, ovat yksi eniten kärsineistä. Pandemian aikana nais-, musta- ja latinalaistyöntekijät ovat raportoineet korkeammasta stressitasosta kuin mies- ja valkoiset kollegansa.
"Mielenterveydenhuollossa on tietty kiire", Hansen sanoo. Yhä useammat psykiatrit ja terapeutit raportoivat burnoutista, ja ennätysmäärä jättää kliinisen vastaanoton. Jopa yhteisön johtamassa ryhmässä, kuten CAHOOTS, COVIDiin liittyvät takaiskut vaikeuttivat palaneen henkilöstön säilyttämistä, Felts sanoo.
Jessica Dominguez, La Clínica -ohjelma, joka tarjoaa kulttuurisesti herkkää mielenterveyshoitoa Latinx-potilaille Kaiser Permanente -keskuksessa Kaliforniassa, perustaja ja johtava kliinikko, sanoo nähneensä useamman BIPOC-kliinikon lähtevän yrityksestä COVID-tilanteen aikana, koska he tunsivat aliarvostettu. Koska saatavilla on vähemmän espanjankielisiä ja muita kaksikielisiä klinikoita, ei-englanninkielisten potilaiden odotusajat ovat paljon pidemmät kuin heidän englanninkielisillä kollegoillaan.
Lokakuussa 2021 Dominguez ja muut mielenterveyslääkärit, jotka työskentelevät Kaiser Permanenten Kaliforniassa ja Havaijilla, äänestivät lakon puolesta, kun palveluntarjoaja hylkäsi heidän ammattiliittonsa ehdotukset henkilöstön lisäämisestä. Jotkut paikat ovat edelleen ilman sopimusta. Kaiser on kuitenkin korostanut La Clínicaa monimuotoisuuden ja osallisuuden menestystarinana, joka on toistettava.
"Yhteisöni on tuhottu", Dominguez sanoo kyynelten läpi. "Kollegani ovat järkyttyneitä. He eivät voi työskennellä yritykselle, joka ei arvosta heitä ja joka haluaa vahingoittaa yhteisöään riistämällä heiltä sen, mitä he tarvitsevat."
Yhteisöille heidän tarvitsemansa antaminen vaatii uudelleen ajattelua. Youins on omalta osaltaan nähnyt, että oikeudenmukainen, kulttuurisesti pätevä mielenterveyshoito on mahdollista ja voi muuttaa elämää. Mutta vaikka yksittäiset organisaatiot ja palveluntarjoajat ovat ottaneet inspiroivia ja mielekkäitä askelia kohti mielenterveyden tasa-arvoa, he eivät yksin pysty ratkaisemaan eriarvoisuuden kriisiä. Perusongelma on suurempi kuin he, suurempi kuin terveydenhuoltojärjestelmä, jossa he työskentelevät. Se on juurtunut amerikkalaisen yhteiskunnan perustaan. Tästä syystä Hansen ja muut väittävät, että perinteisen hoidon saatavuuden parantaminen ei riitä.
Tasapuolinen mielenterveyshuolto edellyttää tasapuolisuutta kaikilla elämän osa-alueilla. Terveyden perustekijät – ravitsevan ruoan saatavuus, puhdas ympäristö, työturvallisuus, vapaus rasismista ja poliisin julmuudesta – ovat sidoksissa rakenteelliseen epäoikeudenmukaisuuteen, nimittäin rasismiin. "Mielenterveyden tarjoajana näen sen potilaissani koko ajan", sanoo Michael Mensah, Yalen lääketieteellisen korkeakoulun psykiatri. "Heillä on asioita, joita en voi hoitaa pois. Heillä on asioita, joita en voi hoitaa pois."
Silti ihmisillä on huomattava kyky kestää sitkeyttä tilaisuuden tullen. Youins näkee tämän joustavuuden, kun hän tapaa Imani Breakthrough -ryhmänsä, joka kokoontuu yhteen New Havenin vanhimmista mustien kirkoista. Siellä hän sanoo, että "ihmiset löytävät ihmeitä itsestään."
"Perinteisellä tavalla on paikkansa", Youins sanoo. "Mutta mielestäni meidän on katsottava joitain asioita eri tavalla."
Tämä artikkeli on osa "Innovations In: Health Equity", toimituksellisesti riippumatonta erikoisraporttia, joka on tuotettu Takeda Pharmaceuticalsin taloudellisella tuella.
