Tämä on ote teoksesta "Climatenomics: Washington, Wall Street, and the Economic Battle to Save Our Planet" (Rowman & Littlefield, 2022). Uusintapainos julkaisijan luvalla.
Vaikka Washingtonin hallituksen politiikka ja johtajuus voivat nopeuttaa muutosta, on toinen paikka, joka voi nopeuttaa muutosta paljon nopeammin: Piilaakso.
Vuonna 2003 sanomalehtiketjun kansallisena teknologiatoimittajana vierailin Googlen Mountain View'n kampuksella Kaliforniassa tapaamassa perustajaa Sergey Briniä. Google oli tuolloin vielä yksityinen yritys, vaikka laajalti spekuloitiin, että se käynnistäisi listautumisen pian. Heti kun saavuin yrityksen parkkipaikalle, tunsin, että Google ei ollut tyypillinen yritys. Monet pysäköintipaikat peittivät aurinkopaneeleista tehdyt katokset, mikä on nykyään yleistä, mutta tuolloin melko epätavallista. Vielä epätavallisempia olivat paksut virtajohdot, jotka roikkuivat alas paneeleista lähes jokaisen pysäköintipaikan päällä, mikä ei ollut järkevää ennen kuin Brin ja tiimi myöhemmin selittivät sen minulle. Tuolloin sähköajoneuvot olivat vielä harvinaisempia kuin aurinkoparkkikatokset (ensimmäinen Tesla ei osuisi kaduille vielä viiteen vuoteen). Mutta Google tiesi sähköautojen tulevan joskus pian, ja se halusi olla valmis. Google halusi myös työntekijöiden ja muiden vierailijoiden pohtivan mahdollisuuksia, joita aurinkovoimalla toimivat parkkipaikat ja autot voisivat tarjota tankkaamaan.
Kaksi Googlen varhaisesta aurinkoenergian käyttöönotosta vastuussa olevaa eteenpäin katsovaa henkilöä olivat Chris Sacca, joka oli yrityksen neuvonantajana ja myöhemmin erityishankkeiden johtajana mukana Googlen energianostosopimuksissa, ja Andrew Beebe, joka oli kaupallinen johtaja aurinkoenergiayhtiö Suntech, joka auttoi Googlea siirtymään aurinkoenergiaan.
"Yritys ei todellakaan ollut kiinnostunut ennen kuin nuo kaverit astuivat esiin ja sanoivat: 'Rakenna aurinkopaneelit koko kampuksellemme'", Beebe muisteli GreenBiz VERGE [ilmasto]-teknologiakonferenssissa lokakuussa 2021. "Mutta ( Googlen johtajat) sanoivat myös: "Aseta se niin, että voimme saada Walmartin, Ciscon ja Microsoftin sekä kaikki kilpailijamme katsomaan, mitä olemme tehneet." Heillä oli ilmeisesti valtava katalyyttinen rooli tämän kaiken tapahtumisessa."
Sekä Beebestä että Saccasta tulisi menestyviä pääomasijoittajia, Beebe Obvious Ventures -yrityksellä, yritys, joka auttoi käynnistämään yrityksiä, kuten Medium, Beyond Meat ja sähköbussien valmistaja Proterra, ja Sacca hänen yrityksensä nimeltä Lowercase Capital, joka rahoitti Yritykset, kuten Twitter, Uber ja Instagram. Noin kolmen vuoden ajan Sacca oli myös "vierashai" ABC-televisio-ohjelmassa "Shark Tank", jossa aloittelevat yrittäjät tarjosivat miljonäärisijoittajien suosiota - ja rahoitusta. Mutta ei kestänyt kauan, ennen kuin Sacca tunsi olevansa tyytymätön rahoittamalla "Shark Tankin" keittiövempaimien perustamista tai sähköisiä peliyrityksiä Piilaaksossa. Hän, kuten Beebe, käänsi huomionsa lähes täysin puhtaaseen energiaan ja ilmastoon liittyviin investointeihin.
Sacca ja Beebe edustavat yhtä 2020-luvun riskipääomaliiketoiminnan kuumimmista kulmista: ilmastoteknologiaa. Joistakin yrityksistä, joita heidän kaltaiset sijoittajat tukevat tänään, tulee todennäköisesti huomisen Googlet. Ainoastaan sen sijaan, että muuttaisimme tapaa, jolla etsimme tavaraa Internetistä, ilmastoteknologiayritykset muuttavat tapaa, jolla hankimme ja varastoimme energiamme, kasvatamme ruokaamme ja siirrymme pisteestä A pisteeseen B, joko maalla, vedessä tai ilmassa. Näin tehdessään ne eivät ainoastaan muuta talouttamme, vaan auttavat pelastamaan planeetan.
Investoinnit ilmastoteknologiayrityksiin ylittivät vuonna 2021 yli 31 miljardia dollaria, sopimusseurantayhtiö PitchBookin mukaan. Se oli 30 prosenttia enemmän kuin vuonna 2020 ja yli 2,5 kertaa enemmän kuin vuonna 2019. Nämä suuret luvut tulevat todennäköisesti vain kasvamaan, kun liittovaltion, osavaltion ja kansainvälisen puhtaan ilmaston ja puhtaan energian politiikkaa toteutetaan. Yksinkertaisesti sanottuna hallituksen politiikka ja rahoitus auttavat pääomasijoittajia ja muita yksityisiä sijoittajia asettamaan suuremman osan rahoistaan vaaraan.
Vuonna 2021 sijoitukset ilmastoteknologiayrityksiin ylittivät 31 miljardia dollaria, sopimusseurantayhtiö PitchBookin mukaan.Ilmastoteknologiaan ja puhtaaseen teknologiaan investoiminen ei ole enää pelkästään aurinko- tai tuulivoimaa tai jopa akkuja. Nämä yritykset houkuttelevat nyt paljon valtavirran sijoittajia. Ne ovat melkein kuin sijoittamista ravintoloihin tai kiinteistöihin – ne ovat liian passiivisia pääomasijoittajille, jotka ovat kiinnostuneempia löytämään häiritsevämpiä teknologioita, jotka voivat skaalata nopeasti ja tuottaa suuria tuottoja.
"Katsomme joka päivä energiainnovaatioita, jotka ovat yksinkertaisesti hulluja, joista osa tekee asioita, jotka Einsteinin mukaan kirjaimellisesti eivät olisi mahdollisia", Sacca sanoi VERGE-konferenssissa. "Näemme asioita tapahtuvan esimerkiksi synteettisessä biologiassa, se on vain pähkinää."
Länteen helvetin tulipalojen, idän peräkkäisten hurrikaanien ja kaikkialla varoittavien tiedemiesten keskellä, että asiat vain pahenevat, Sacca poistui elokuussa 2021 Lowercase Capitalista, lopetti "Shark Tankin" ja vaimonsa kanssa Crystal kiinnitti huomionsa erityisesti siihen, kuinka rahoittaa ja tukea yrityksiä, jotka yrittävät tehdä enemmän ilmastonmuutoksen torjumiseksi. Pariskunta perusti uuden sijoitusrahaston nimeltä Lowercarbon Capital. Muutamassa päivässä he keräsivät yli 800 miljoonaa dollaria, jotka Lowercarbon Capital saattoi käyttää yrittääkseen "irrottaa planeetan" Saccan sanoin. Rahasto oli niin suosittu, Sacca kirjoitti Lowercarbon Capitalin blogiin, että sen täytyi kääntää sijoittajat pois. "On käynyt ilmi, että ilmastorahaston kerääminen ennennäkemättömän helleaallon yhteydessä ja paksujen tulisavupilvien takaa ei luultavasti haitannut", hän kirjoitti.
Sittemmin Lowercarbon on investoinut yrityksiin, jotka keräävät hiilidioksidia ja muuttavat sen kuluttajatuotteiksi, vähentävät karjan ja lannoitteiden hiilipäästöjä tilalla sekä louhivat akkujen ja varastoinnin kannalta tärkeitä materiaaleja tavoilla, jotka eivät tuhoa. ympäristö. Yksi tällainen yritys on Twelve, Bay Area -aloitusyritys, joka "uudelleen kierrättää" teollisista päästöistä kerätyn hiilidioksidin ja muuttaa sen kaikessa lentopetrolista aurinkolasien linsseihin, korvaamalla fossiilisia polttoaineita ja muovia. Toinen yritys, josta Sacca oli erityisen innoissaan vuonna 2021, oli Lilac Solutions, joka on kerännyt 150 miljoonaa dollaria litiumkaivosteknologiansa kaupallistamiseen. Lilac väittää, että se pystyy valmistamaan akkujen olennaisen elementin 10 000 kertaa nopeammin kuin perinteiset menetelmät käyttämällä 90 prosenttia vähemmän maata ja vettä. Lowercarbon Capital on myös tehnyt lukuisia suuria investointeja yrityksiin maatalouden ja ilmaston risteyksessä, mukaan lukien start-up Formo, joka noudattaa Beyond Meat and Impossible Burger -mallia valmistaakseen hienoja eurooppalaisia juustoja, jotka eivät vaadi maitoa tai lehmiä. Entocycle, joka on keksinyt kuinka nopeuttaa mustien sotilaskärpästen toukkien raskausaikaa, sillä ne ovat maailman nopeimpia ruokajätteen muuntajia proteiiniksi; ja Nitricity, joka käyttää aurinkovoimalla toimivia moduuleja maatilojen ympärille lannoitteiden valmistamiseen kirjaimellisesti tyhjästä muuttamalla ja prosessoimalla ilmakehän nitraatteja.
Jos roskaa syövät kärpäsen toukat ja steriilissä laboratoriossa biomuokatut hienot juustot eivät kuulosta houkuttelevilta liiketoimintamalleilta, mieti uudelleen. Tutkimusryhmä Climate Tech VC:n mukaan ruokaan ja veteen liittyvä ilmastoteknologia oli vuonna 2021 suurin ilmastorahoituksen ala, jota seurasivat liikkuvuus, kulutustavarat ja puhdas energia. Teknologiasijoittajien suhtautuminen ruokaan ja maatalouteen tuottaa uusia huipputeknisiä käänteitä yhdellä maailman vanhimmista ja vakiintuneimmista talouden sektoreista. Esimerkiksi Seattlessa toimiva puhtaan maatalouden start-up Nori sai alkunsa vuonna 2017, kun sen perustajat osallistuivat koodaajien hackathon-kilpailuun keksiäkseen uusia tapoja käyttää lohkoketjuteknologiaa yhteiskunnan hyväksi. Kaukana lähimmästä maatilasta, he keksivät tavan käyttää blockchain-tekniikkaa vähähiilisen maatalouden käytäntöjen seuraamiseen ja seuraamiseen ja sen jälkeen rahallistamiseen myymällä maatilapohjaisia hiilenpoistokorvauksia.
Näin Nori kannustaa viljelijöitä käyttämään ilmastoystävällisempiä maatalouskäytäntöjä, jotka eivät vain vähennä hiilidioksidipäästöjä, vaan itse asiassa lisäävät maaperän ja viljelykasvien kykyä varastoida hiiltä ja luovat samalla uuden markkinapaikan hiilenpoistolle ja kauppaa. Vuonna 2020 Nori keräsi yli 5 miljoonaa dollaria siemenrahoitusta aloittaakseen alustansa. "Kutsumme sitä ilmastoälykkääksi maataloudeksi - ajattelemme hiilenpoistoa kuin satoa", Christophe Jospe, Norin perustaja, kertoi E2:lle.
Tätä otetta on päivitetty julkaisun jälkeen.
