Kuusi vuosikymmentä sen jälkeen, kun hän oli matkustanut puoleen väliin maailmaa päästäkseen uuteen yliopistoon Kanadassa, ylpeä alumni auttaa sitä kasvamaan tavalla, jota hän ei olisi koskaan uskonut mahdolliseksi.
Nityanand Varma oli sananlaskuinen maahanmuuttaja, jolla oli kahdeksan dollaria taskussaan, kun hän lähti kotimaastaan Intiasta 1960-luvun alussa suorittaakseen maisterintutkinnon rakennustekniikasta Waterloon yliopistossa.
Nyt, perheen patriarkkana, joka on säilyttänyt vahvat siteet Waterloo Engineeringiin siitä lähtien, hän osallistuu miljoonan dollarin lahjoitukseen uuden robotiikan professorin viran rahoittamiseen.
Gennaro Notomista on uusi Varma Family Professor in Robotics Waterloo Engineeringissä.
"Se on kaari, matka, jonka jakaminen on mielestäni tärkeää", sanoi Varman poika Amar, sarjayrittäjä, joka on myös suorittanut insinöörin tutkinnon Waterloossa. "Tämä edustaa vanhempieni elämäntyötä ja myös sukupolvea, joka tuli tähän maahan kyltymättömällä halulla tehdä elämästä parempaa."
Lahjoitus auttoi luomaan Varma Family Professor in Robotics, jonka pitää Gennaro Notomista, nuori tutkija Napolista, Italiasta, joka tulee virkaan valmistuttuaan Saksassa ja Yhdysvalloissa ja vuoden tohtoritutkijana. Ranskassa.
Sähkö- ja tietokonetekniikan professori Notomista oli osa Georgian teknologiainstituutin tiimiä, joka kehitti itsenäisen laitteen nimeltä SlothBot, hitaasti liikkuvan, aurinkovoimalla toimivan robotin, joka ottaa ympäristölukemia liikkuessaan metsässä. puiden latvoja langalla.
Nityanand Varma (vasemmalla) saa Waterloo Engineering -palkinnon yhdyskuntapalvelusta entiseltä dekaanilta Adel Sedralta vuonna 2011.
Hän aikoo edistää tätä työtä Waterloossa, jossa hänet houkutteli osaksi huippumoderni RoboHub ja sen toiminta robotiikan tutkijoiden sateenvarjolaitoksena auttaakseen ymmärtämään ja ratkaisemaan ilmastonmuutoksen aiheuttamia kiireellisiä ongelmia.
"Autonomian avulla robotit voivat tutkia ympäristöjä, jotka ovat ihmisille vihamielisiä, joten ne voivat olla erittäin hyödyllisiä meille kaikille", Notomista sanoi. ”Tavoitteeni on mahdollistaa robottien selviytyminen näissä tuntemattomissa, arvaamattomissa ympäristöissä.
"Mielestäni olemme erittäin, hyvin myöhässä yrittäessämme ratkaista kohtaamiamme vakavia ympäristöongelmia. Meidän on keskitettävä ponnistelumme ja meidän on toimittava nyt suojellaksemme ja parantaaksemme planeettamme terveyttä.
Lähellä aikavälillä Notomista rakentaa pieniä SlothBotteja – todennäköisesti noin 50 senttimetriä pitkiä – käytettäväksi ympäristöolosuhteiden seuraamiseksi Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Euroopassa.
"Idea on, että robotit ovat joustavia"
Hän on myös optimistinen pitkän käyttöiän autonomisten robottien mahdollisuuksista vaikuttaa niinkin erilaisilla aloilla kuin maataloudessa, liikenteen seurannassa ja avaruustutkimuksessa.
"Ajatuksena on, että robotit kestävät ympäristöolosuhteita sekä itse robottien odottamattomia vikoja hyödyntämällä niiden rakenteita ja ohjausalgoritmeja", Notomista sanoi.
Varman perheen lahjoituksen ytimessä oli robottien käyttämätön potentiaali ihmiselämän parantamiseksi. Samoin haluttiin antaa muille opiskelijoille koulutus ja mahdollisuudet, joista Nityanand ja Amar hyötyivät.
Nityanand suoritti itse asiassa kaksi tutkintoa Waterloosta, yhden rakennustekniikasta vuonna 1964 ja toisen johtamistieteistä ja järjestelmätekniikasta vuonna 1970, ennen kuin hän nautti pitkästä urasta insinöörinä Bell Canadassa ja työskenteli yrittäjänä.
"Meistä tuntuu, että tämä auttaa"
Hän perusti perhettä vaimonsa Shashin kanssa Ottawan alueella. Hän teki myös mainetta vapaaehtoistyön kautta, ja Waterloo Engineering palkitsi hänet vuonna 2011. Alumni Achievement -mitalilla yhteisön palvelusta.
Amar, jolla on kaksi vanhempaa sisarta, suoritti sähkö- ja tietotekniikan tutkinnon Waterloosta vuonna 1999 ja jatkaa elämänsä yrittäjänä ja yhteisön rakentajana.
Hän näkee uuden professuurin osoituksena vanhempiensa kovasta työstä ja päättäväisyydestä, ja toivoo, että sillä on pysyvä vaikutus sekä tuleviin opiskelijoihin että robotiikan alaan.
"Sikäli kuin robotiikka voi parantaa ihmisten elämää, haluamme tukea sitä perheenä", Amar sanoi. "Meistä tuntuu, että tämä auttaa."
Pääkuva: Varman perheen jäsenet, mukaan lukien Nityanand (toinen vasemmalta), Shashi (toinen oikealta) ja Amar (oikealta) poseeraavat ryhmäkuvassa.
