Tänään, yli kolme vuotta ensimmäisen mustan aukon kuvan julkaisemisen jälkeen, Event Horizon Telescope (EHT) -teleskoopin tutkijat jakoivat kuvan Jousimies A*:sta (lausutaan A-tähdestä) – supermassiivinen yksilö istuu oman Linnunrata-galaksimme keskellä.
"Se on unelma, joka toteutuu vuosikymmenien työn jälkeen", sanoi Heino Falcke, astrofyysikko Radboudin yliopistosta Hollannista. "Tiesin aina, että tämä päivä tulee, mutta en koskaan odottanut sen olevan näin selkeä ja vaikuttava heti."
Kuva paljastaa välittömästi uutta tietoa Linnunradan hirviöstä. "Tärkeimmät asiat, jotka saimme selville Sag A*:sta, olivat: Pyöriikö musta aukko? Kyllä, se on", sanoi Sara Issaoun, astrofyysikko ja EHT-tiimin jäsen. "Ja mikä on mustan aukon suuntaus suhteessa meihin? Nyt olemme melko varmoja, että se on osoitettu enemmän tai vähemmän kasvot meitä kohti”, yksi pylväistä osoittaa meidän suuntaanmme.
Uudessa kuvassa näkyvä musta aukko eroaa huomattavasti aiemmassa kuvassa olevasta. Toinen musta aukko sijaitsee keskellä M87:ää, valtavaa elliptistä galaksia, joka on huomattavasti massiivisempi kuin spiraalinmuotoinen Linnunratamme. Tuo musta aukko laukaisee valtavan suihkun, joka saa voimansa voimakkailla magneettikentillä.
Sagittarius A* sitä vastoin on 1 000 kertaa vähemmän massiivinen kuin M87:n musta aukko – 4 miljoonaa vs. 6,5 miljardia auringon massaa – mikä tekee sen näkemisestä paljon vaikeampaa huolimatta sen suhteellisesta läheisyydestä. Ja koska sen ympärillä on vähemmän ainetta, Sagittarius A* on myös himmeämpi. "Sillä on erittäin pieni massatarjonta", sanoi Roger Blandford, Stanfordin yliopiston astrofyysikko, joka ei ole mukana EHT:ssa. "Se on ollut nälkään, pohjimmiltaan."
