Todd Pruzan, HBR
Vítejte v HBR Video Quick Take. Jsem Todd Pruzan, hlavní redaktor pro výzkum a speciální projekty na Harvard Business Review. Globální pandemie urychlila potřebu softwarových společností, aby nastartovaly své cesty digitální transformace a komprimovaly tolik potřebné změny za desítky let. Mnoho organizací se dívá za iniciativy rychlého řešení.
Dnes jsem tu s Jamesem Markarianem, technologickým ředitelem společnosti Marlin Equity, který má více než dvě desetiletí zkušeností s prací se softwarovými organizacemi různých velikostí a vyspělostí. James bude hovořit o tom, jak se průmysl změnil a jak další vývoj softwarových společností získává hodnotu jedinečnými způsoby. Jamesi, moc děkujeme, že jsi se k nám dnes připojil.
James Markarian, Marlin Equity Partners
Díky, Todde. Skvělé být tady.
Todd Pruzan, HBR
Jamesi, velkou část své kariéry jsi strávil prací se softwarovými společnostmi. Jak se změnil software za posledních několik let?
James Markarian, Marlin Equity Partners
Software za posledních pár let skutečně prošel obrovskou transformací. Ve skutečnosti je téměř k nerozeznání od softwarového průmyslu [řekněme] před dvěma desetiletími. Nyní vytváříme software v cloudu, nikoli v místním prostředí. Místo toho, abychom ho psali od začátku, spojujeme kód dohromady. Začínáme vidět tento trend, kdy skutečně přecházíme od kódování všeho ke kombinaci kódu a dat, takže je to jako otevřít novou definici toho, co dokonce považujeme za software.
A nakonec si myslím, že způsob, jakým přemýšlíme o projektech softwarového inženýrství, se opravdu hodně změnil; [zatímco dříve] jsme vytvářeli software pro software, nyní vytváříme software více s ohledem na obchodní hodnotu, kterou přináší. A myslím si, že to skutečně mění způsob, jakým přemýšlíme o tom, jak tyto projekty provozujeme, jak vedeme softwarové týmy k odpovědnosti. Takže to opravdu prošlo [] ohromující transformací za pouhých pár desetiletí.
Todd Pruzan, HBR
Skvělé. Jaké jsou tedy některé z důležitých trendů, které nyní v softwaru vidíte?
James Markarian, Marlin Equity Partners
Myslím, že existuje několik trendů. Myslím, že jednou z věcí, o kterých mnoho lidí mluví nebo o kterých nějakou dobu mluvilo, je konzumace softwaru, nyní včetně softwaru B2B. A to, co tím myslím, je, že úroveň přizpůsobení a povrchové úpravy, která je dnes pro software nezbytná, je o něco vyšší, než jaká jsme měli, jak jsem řekl, před několika desítkami let.
Pokud jste tedy přešli na běžné spotřebitelské aplikace – myslím, že Amazon nebo dokonce některé aplikace sociálních médií – úroveň jemnosti těchto uživatelských rozhraní je opravdu vysoká oproti tomu, kdybyste se podívali na účetní balíčky nebo na mzdy balíčky a tak dále. Neměli úplně stejnou míru věrnosti v uživatelských rozhraních, takže se to docela mění.
Změnilo se také to, jak se tam vlastně dostaneme. Hodně investujeme do vývoje UI/UX. Prostřednictvím softwaru, jako je Pendo, Mixpanel a Amplitude, vkládáme mnoho instrumentace, takže získáváme spoustu zpětné vazby od uživatelů. A snažíme se to co nejrychleji začlenit do procesu vývoje softwaru a do vylepšování uživatelského rozhraní, protože opravdu chceme klást důraz na udržení zákazníků, které máme, a na přilákání nových zákazníků v maximální možné míře.
Také jsme svědky tohoto posunu směrem k průběžnější integraci a průběžnému zavádění, abychom mohli funkce zavádět velmi rychle. A bývalo to tak, že zvláště u podnikového softwaru jsme viděli vydání možná každé čtvrtletí – za starých časů každý rok nebo [každých] pár let. Nyní je to každý týden nebo v extrémních případech každý den. A to proto, aby byli naši zákazníci spokojeni a drželi krok s konkurencí.
Nakonec, jak jsem již zmínil, skutečně jsme svědky nástupu dat a dokonce i AI/ML se skutečně snaží [posunout] hranice toho, co může software udělat pro lidi – buďte trochu předvídatelnější, buďte trochu inteligentnější. Namísto pouhého funkčního softwaru je cílem skutečně neustále překvapovat naše uživatele a dělat nové věci, o kterých si ve skutečnosti nemysleli, že by jim software mohl pomoci. Jsme svědky toho, že se v softwarovém průmyslu dějí opravdu mocné a transformační věci.
Todd Pruzan, HBR
Jak se tedy soukromé investiční společnosti, jako je ta vaše, snaží identifikovat a vytvářet hodnotu v rámci svých investic do softwarových společností? A obecně, jak se to za posledních pár let vyvíjelo?
James Markarian, Marlin Equity Partners
Pravděpodobně největší transformace, kterou jste viděli, je v PE – a to není exkluzivní – ale myslím, že PE za starých časů možná mělo spíše reputaci jako operace snižující náklady. Takže jsme se chtěli zaměřit na margin. A každý má rád úspory nákladů, takže to nikdy nevyjde z módy.
Na druhou stranu se nyní hodně zaměřujeme na růst a na to, jaké investice můžeme provést, jaké změny můžeme provést v procesu vývoje softwaru, abychom mohli řídit tvorbu hodnoty, jak jsme zmínili na začátku, protože trochu přemýšlím o výstupní hodnotě z hlediska růstu a násobků výnosů, než jen násobků EBITDA. Přicházíme tedy a stejně jako ostatní private equity společnosti se podíváme na stav softwarových společností s ohledem na současné osvědčené postupy.
Využíváte všechny výhody veřejné cloudové infrastruktury? Díváte se na talent správným způsobem? Využíváte správně outsourcing nebo offshoring? A s větším důrazem na přivedení nejlepších talentů pro danou práci, než jen na to, aby se z rovnice vyloučily náklady.
Nakonec se znovu podíváme na to, zda zpeněžujete opravdu všechno? Často zjišťujeme, že společnosti sedí na zlatém dole dat, které možná používají pro interní účely; možná občas provádějí nějaké reporty pro své zákazníky. Ale z velké části se nedívají tak, jak se například společnosti sociálních médií dívají na těžbu a využívají tato data ke zlepšení svých celkových služeb nebo přemýšlejí o tom, co dalšího mohou s těmito daty dělat. Takže se podíváme na spoustu různých pák, které bychom mohli využít, abychom přidali hodnotu těmto investicím do softwaru, které provádíme.
Todd Pruzan, HBR
Jamesi, na základě všech organizací, se kterými spolupracujete, vidíte nějakou společnou sadu dovedností, které jsou pro úspěšnou softwarovou společnost zásadní pro rozvoj?
James Markarian, Marlin Equity Partners
Ano, myslím, že ano. Je to trochu složitější, protože pracujeme v každé jiné softwarové doméně, takže určitě existují určité nuance. Ale když se podíváte na infrastrukturu a na to, jak vytváříte škálovatelné a spolehlivé služby, existuje základní sada inženýrských funkcí, které tam budou.
Nyní, oproti starým časům, vidíme, že lidé potřebují vědět, jak tyto služby používat, ale nemusí je nutně vytvářet. Co tedy mohu z Azure získat? Co mohu získat z GCP? Co mohu získat od AWS? A tak dále. Ty jsou nesmírně důležité [pokud jde o] vědět, jaké nástroje jsou k dispozici a jaké technologie jsou k dispozici. Jak jsem již zmínil, být vysoce kvalifikovaný v UI a věcech, které tyto technologie přibližují k aplikaci, být skutečně zručný v UI a rozumět uživatelské zkušenosti, rozumět tomu, kdo je zákazník, a skutečně přizpůsobit řešení přesně tomu, co potřebují a mezi klíčové schopnosti patří jak zvýšit jejich produktivitu.
Nakonec se domnívám, že skutečně vědět, jaký je mix – kolik talentů ve firmě potřebujeme, kolik můžeme využít od našich partnerů a kolik můžeme využít od outsourcerů [to vše je důležité], takže lidé potřebují přemýšlet o trochu více z obchodního hlediska než jen z hlediska hrubého inženýrství.
A tak [to je to, co] dnes vidíme u špičkových inženýrů: jsou o něco více uvědomělí k podnikání, než bývali. Ve skutečnosti bych zašel tak daleko, že bych řekl, že opravdu musí být. Nemohou být úspěšní na dnešním trhu, pokud se skutečně nezaměřují na obchodní činnost kromě všech technologií, které potřebují k tomu, aby fungovaly a zároveň se vyvíjely.
Todd Pruzan, HBR
Jamesi, co považujete za největší překážku pro jakoukoli organizaci v budování těchto dovedností?
James Markarian, Marlin Equity Partners
Myslím, že největší překážkou je, že právě teď čelíme spoustě věcí. Za prvé, ve světě se vyvíjí tolik technologií. Jen je obrovský nedostatek kvalitních inženýrských talentů.
Vždy říkám toto – podívejte se, počet skutečně chytrých inženýrů na světě je konečný. A my všichni soutěžíme o ty skutečně špičkové inženýry. A jen proto, že přichází více dolarů – ať už z komunity VC, nebo z private equity – [to] nutně neznamená, že razíme více superinteligentních inženýrů.
Za prvé, bude nedostatek talentů. A ať už vyřešíte problém s vízy, nebo se jen snažíte jít do toho sami a najímat se přímo ze škol, vždy tu bude ta výzva. Myslím, že jednou z větších výzev, jakmile se dostanete přes tuto myšlenku, odkud bereme talenty [souvisí se skutečností, že] existuje setrvačnost, která se vkrádá do jednotlivých organizací. To je normálně [ten] vzor a nezáleží na tom, jak velký nebo malý jste. To, co nás dostalo do bodu, ve kterém jsme, není to, co nám v budoucnu zajistí úspěch. Nechcete v tom být příliš agresivní a jen nadále zahazovat všechny své nejcennější inženýry, protože mají starý způsob myšlení. Ale musíte mít tento model, ve kterém skutečně zavádíte nové způsoby, jak dělat věci a nové techniky a přivádět nové lidi, a neuvíznout příliš v minulosti.
Z mé minulosti mám zkušenosti, kdy staří, zdánlivě neocenitelní inženýři, inženýři, na které se společnost v začátcích skutečně spoléhala, jakmile společnost potřebuje přechod, inženýři ve skutečnosti skončili jako blokátoři mnoha věcí. A technologie a společnosti se zlepšily, když se někteří z těchto lidí posunuli dál. Teď je prostě důležitější než kdy jindy nebýt otrokem minulosti a skutečně přemýšlet o tom, jak se vyvíjet s dobou, bez ohledu na dědictví, které máte, ať už v lidech nebo procesech.
Todd Pruzan, HBR
Jamesi, jak pandemie a přechod na práci na dálku změnil způsob, jakým organizace budují týmy?
James Markarian, Marlin Equity Partners
To je dobrá otázka. Myslím, že poslední kapitola ve skutečnosti nebyla napsána o tom, jak pandemie ovlivní věci, takže to nejlepší, co teď můžeme udělat, je říct, co jsme se zatím naučili.
Způsob, jakým o věcech přemýšlím, je ve dvou režimech. Jeden závisí na fázi, ve které se u své technologie nacházíte, tedy jak nízká je úroveň v jedné dimenzi. A další dimenze je, jak dobře je v tomto bodě rozvinutá.
Pokud jste ve fázi inovací – něco vymýšlíme a potřebujeme přijít s novou aplikací nebo novým způsobem, jak věci dělat – myslím, že pro většinu společností bude opravdu těžké to udělat na dálku , [jakože my nemáme] tu skutečně vysokofrekvenční interakci mezi inženýry nebo mezi inženýry a produktovými manažery. Myslím, že u některých aplikací v tomto novém modelu budeme mít problémy s inovacemi.
Myslím si, že čím méně věcí jde v této jiné dimenzi, tím více „infrastruktura“ je, pokud pracujete na databázi nebo operačním systému – dnes to mnoho lidí nedělá – ale tyto věci, které jsou orientovány algoritmicky, kde máte hodně vzdělání na univerzitní úrovni, je ve skutečnosti mnohem jednodušší implementovat. nejsou jako nové. Jsou na dost nízké úrovni. Lidé mohou pracovat nenápadným způsobem a mohou přispět k většímu celku. Některé věci se ve skutečnosti hodí lépe než jiné k rozvoji na dálku.
Velká věc, kterou samozřejmě všichni vidí, je, že to srovnává svět se zemí, kde přemýšlíme o najímání našich inženýrů, ať už je to ve vedlejším městě, v několika státech, v několika zemích nebo na několika kontinentech. Nyní, když si více zvykáme – u určitých režimů těchto implementací – na vzdálenější vývojovou práci, myslím, že to skutečně otevírá celý svět.
A tak ať už jde o outsourcing ve východní Evropě, indický outsourcing nebo jihoamerický outsourcing, myslím si, že apetit po tom se docela mění. Část [je] nezbytná. Google a Facebook tedy nyní soutěží o zdroje v částech země nebo částí světa, ve kterých dříve ve skutečnosti nesoutěžily. Takže musíme být super kreativní v tom, jak přemýšlíme o tom, kde tento talent získáme. A Covid-19 to všechno opravdu změnil a změnil postoje.
Todd Pruzan, HBR
Co byste tedy poradil vedoucím pracovníkům společností o jejich produktech ao jejich výzkumu a vývoji?
James Markarian, Marlin Equity Partners
Opět vyvstává otázka, zda jedna velikost padne všem. Začnu velmi základní věcí, kterou jsem pozoroval během let své kariéry, což je pravděpodobně blíže ke třem dekádám než dvěma, v dobrém i zlém. Kdykoli jsem o věcech přemýšlel, vždy jsem přemýšlel o tom, že jsem mohl být agresivnější, přemýšlet inovativněji o věcech, které jsme udělali, o věcech, které bychom mohli udělat, o nerespektování minulosti. jako možná i já.
Je velmi snadné stát se otrokem věcí, které jste již dříve vybudovali, dokonce – a nerad to říkám – vašich stávajících zákazníků a nepřemýšlet tak dopředu o tom, kde chceme být, místo toho, abyste nechali vládnout setrvačností. a učinit z nás otroky věcí, které jsme dělali dříve. Takže přemýšlím o tom být agresivní a nikdy to neztratit.
Část toho je další věc, o které jsem přemýšlel, což je ve skutečnosti provozování výzkumu a vývoje spíše jako podnikání. To, co vidíte v mnoha organizacích, je skoro jako strach, který mají lidé z výzkumu a vývoje. Jako, hej, nechceme naštvat inženýrství. Je to super složité. Existují všechny tyto důvody, proč s tím lidé nezacházejí tak tvrdě, jako například s prodejem nebo některými dalšími funkcemi, [což jsou] věci, kterým lidé mají pocit, že jim rozumí.
Výzkumu a vývoji by ve skutečnosti prospělo, že by zaprvé byl transparentnější, ale za druhé by byl přísnější, pokud by byl hnán k odpovědnosti za to, co dodávají, a to nejen z hlediska milníku výzkumu a vývoje, ale i toho, co dodání zpět do obchodu. Typicky, když vidím mnoho společností, myslím si, že jim chybí toto sladění mezi podnikáním a výzkumem a vývojem a že jsou všichni odpovědní za dosažení tohoto souladu.
Pravděpodobně posledních pár rychlých věcí, které bych řekl [včetně toho], vidíme narušení bezpečnosti neustále, jako SolarWinds a další narušení, Colonial Pipeline a tak dále. Také si myslím, že většina lidí je nedostatečně investována do bezpečnosti a my to musíme jako průmysl brát mnohem vážněji než my.
Tohle není jen něco, co se stane někomu jinému. Není to jen něco, před čím nás AWS zachrání. Je to o spoustě drobných detailů ao skutečném naslouchání a dělání toho, co nám CSO říká, abychom dělali, protože to pro nás bude do budoucna velká odpovědnost.
Tohle je vaše budoucnost, možná vaše data. Můžete si o sobě myslet, že jste aplikační společnost, ale ve skutečnosti, když se posunete o pár let dopředu, jak řekl Marc Andreessen, software sní svět. Myslím, že data teď žerou svět. Pravděpodobně existuje datově orientovaný přístup nebo růstový vektor pro podnikání, které je mnohem více orientované na data, než většina lidí právě sleduje.
Jsem velkým zastáncem toho, abychom s daty dělali víc, a začátek toho vidíme samozřejmě ve vzestupu společností jako Databricks a Snowflake. Ale také, jak horizontální technologie proniká do jednotlivých společností, vidíme, že se objevuje mnohem více těchto strategií. A je skvělý čas být v datech.
Todd Pruzan, HBR
Opravdu. Jamesi, tohle byl skvělý rozhovor. Děkujeme, že jste se k nám dnes připojili.
James Markarian, Marlin Equity Partners
Je mi potěšením. Děkuji, že mě máš, Todde.
Chcete-li se dozvědět více o Marlin Equity Partners, navštivte prosím marlinequity.com.
