Spoluzakladatel LedgerX Paul Chou staví na prodeji společnosti, kterou vytvořil získáním kapitálu pro nový druh kryptoměny, kterou lze utratit na Zemi, Měsíci, Marsu i jinde.
< hr>Jáje těsně před půlnocí deštivého podzimního pátku. Paul Chou a jeho doprovod uhýbají kalužím na ranveji letiště Teterboro v New Jersey, když nastupují do soukromého tryskáče Gulfstream mířícího do Las Vegas. Letuška otevře láhev šampaňského a kývnutím vítá cestující na palubě. Dívky mizí vzadu a o pár minut později se vynořují v koktejlových šatech s flitry a péřových boa. Obsluha vycítila, že je na večírku, a nabídne dávku tequily, právě když setrvačnost letadla startujícího do Bellagio Hotel & Casino ji donutí se smát na své místo.
Zdá se, že Chou (38) slaví nejen své narozeniny, ale také prodej za nezveřejněnou částku LedgerX, průlomové firmy na deriváty bitcoinů, kterou spoluzaložil se svou ženou v roce 2013. Když se letadlo vyrovnává ve výšce 45 000 stop , který cestuje téměř rychlostí zvuku, Chou spustí přehrávání na zvukovém systému letadla a křičí Fuckin' Problems od A$AP Rockyho. Odemyká černý kufřík Halliburton připoutaný k štíhlé brunetce v jehlových botách vysokých po stehna a zaujímá pózu, když odhaluje hodinky Audemars Piguet a několik plastových tašek zakrytých stodolarovými bankovkami v hodnotě 70 000 dolarů.
Ale oslava je hořkosladká a připadá spíš jako to, co si Chou myslí, že by mělo být, než jak to ve skutečnosti bylo. O tři roky dříve, právě když byl LedgerX na pokraji získání historického regulačního povolení k obchodování s futures na bitcoiny, Chou zveřejnil ohnivou tirádu proti samotným regulátorům, se kterými léta spolupracoval, a přiměl jeho a jeho spoluzakladatelku propustit. proces. Mimo slavnosti se nálada v letadle mění dvojicí automatických dveří, které oddělují hlavní kabinu od menšího vestibulu blíže kokpitu. Ironická hymna Kida Cudiho Pursuit of Happiness hraje přes zvukový systém a Chou se ponoří do příliš velkého křesla v barvě šampaňského.
Jak zírá z okna, světla New Yorku mizí kolem inkoustového zakřivení Země za ním. Jeho oči blikají, jako by se jeho myšlenky posunuly od toho, co mohlo být, k tomu, co by mohlo být. "Existuje nenulová šance, že je Země odsouzena k záhubě," říká Chou a jeho hlas praská emocemi. "Měli bychom mít záložní plán." Pro podnikatele jako Elon Musk, Jeff Bezos a Richard Branson je tento záložní plán stále více ve vesmíru, kde Musk, miliardář zakladatel SpaceX, doufá, že do roku 2040 budou žít desítky tisíc lidí. to, co Morgan Stanley předpovídá, bude ve stejném roce vesmírná ekonomika ve výši 1 bilionu dolarů.
Ale Chou se obává, že práce těchto miliardářů představuje velmi vážné riziko importu stejných předpojatých představ a předsudků, které si s sebou kolonisté přinášeli po tisíciletí. Aby vyvrátil starý aforismus, že obchod se řídí vlajkou, získává kapitál od syndikátu absolventů MIT na vybudování svého dalšího projektu Foundation Coin, nové kategorie digitálních aktiv, která jako bitcoin nespoléhá na žádnou vládu a závisí na váš výklad zákona konečně a skutečně uniká z dosahu těchto zasahujících regulátorů. Ale na rozdíl od bitcoinu je Foundation navržena od základů k vypořádání transakcí na jakékoli planetě (nebo měsíci) ve sluneční soustavě. Pokud bude úspěšná, až si první vinárna, nevěstinec nebo banka založí obchod na Měsíci nebo Marsu – nebo jakékoli jiné planetě obklopující Slunce – bude mít nový druh peněz, bez koloniálních zavazadel, připravený a čekající.
„Mars je jedinečný, prázdný výchozí bod, kde můžeme zkusit něco od začátku,“ říká Chou. „Takže bychom s tím měli zacházet jako s takovým a pak využít všech výhod a využít rychlost, která bude nezbytná pro to, aby se ti neohrožení lidé, kteří tam půjdou, pohybovali co nejrychleji. A k tomu potřebujeme jen finanční most.“
Vv vakuu, které vyplynulo z toho, že byl Chou vytlačen z LedgerX v roce 2019, se začal znovu dívat na starou myšlenku, se kterou se zabýval už před lety, zvanou StarCoin. To, co začalo jako nápad použít hvězdné světlo k vytvoření jedinečného klíče kryptoměny navázáním každé oscilace světelné vlny na jedničku nebo nulu, se pomalu vyvinulo v nápad na konstelaci satelitů, které by umožnily komukoli utratit bitcoiny bez internetového signálu, než se usadí. do nového druhu kryptoměny, kterou lze utratit na jakékoli planetě sluneční soustavy.
Zatímco světlu trvá necelou sekundu, než obletí Zemi, takže je relativně snadné synchronizovat transakce na pozemské distribuované účetní knize, trvá v průměru 28 minut, než signál dosáhne Marsu, což znemožňuje použití současné technologie, které zajistí, že stejná kryptoměna nebude utracena na dvou planetách najednou. Říká se tomu problém dvojího utrácení.
Poté, co pomohl několika zaměstnancům LedgerX, kteří přišli o práci v týdnech po jeho vyloučení, si Chou zarezervoval hotelový pokoj v Atlantic City a uspořádal brainstorming na tabuli mimo chaos v New Yorku. "Udělali jsme matematiku a krypto v sadě," říká Chou. "Pak v noci hrál blackjack." Výsledkem byl nový druh konsensuálního mechanismu, který bere v úvahu dobu, kterou světlo potřebuje k cestování z planety na planetu v jakémkoli daném bodě jejich oběžné dráhy kolem Slunce.
„Víme, jak funguje rychlost světla v závislosti na tom, jak blízko je Mars v daném bodě k Zemi,“ říká. "Teď je to problém s kódováním."
Potom, loni v říjnu, Chouovi zavolal první investor LedgerX: jeho matka. Stále vlastnila kapitál ve společnosti a právě se dozvěděla, že je prodávána společnosti FTX, která právě upravuje své licence na prodej vysoce lukrativních futures s pákovým efektem. "Pro obchod to bude samozřejmě naprosto obrovské," říká spoluzakladatel a generální ředitel FTX Sam Bankman-Fried, "pokud a kdy k tomu dojde." Zatímco podmínky Chouova odchodu z LedgerX jsou drženy v těsném závěsu, říká, že prodej nakonec přinesl jeho matce nejméně 10násobný výnos, čímž se její počáteční investice ve výši 100 000 dolarů změnila na sedmimístnou částku.
Opravdová oslava však začala až následující den, kdy mu začali volat jeho staří investoři z LedgerX, přátelé z MIT a jinde a ptali se na jeho další projekt. Jeden předchozí investor mu v textu řekl: "Nech to jezdit." Jameel Khalfan, obchodní vývojář ve společnosti Google a bývalý Chouův spolužák, který ho nazývá jedním z nejchytřejších lidí na MIT, uzavřel svou první investici do firmy za nezveřejněných podmínek. Nyní shromažďuje skupinu bývalých spolužáků Chou, dřívějších investorů do LedgerX a dalších, aby vytvořili speciální účelový nástroj s jediným cílem podpořit firmu.
„Každý druh stavebního projektu, každá otevřená pizzerie vyžaduje nějaký druh finančních zdrojů, ať už dolary, jeny, eura nebo cokoli jiného,“ říká Chou. "A pokud budeme budovat tuto infrastrukturu na jiných planetách, musíme přehodnotit, jak tento finanční systém funguje." "Pokud byste mohli navrhnout celý tento finanční systém od nuly, jak to vypadá?" dodává Khalfan. "Pro mě je to opravdu vzrušující část."
Rechristened Foundation Coin po románu Isaaca Asimova o lidstvu zkoumajícím nejvzdálenější oblasti Mléčné dráhy, kryptoměna je nyní mnohem víc než jen čmáranice na tabuli. Chou nazývá Foundation Coin Inc. „DARPA pro kryptoměny“, inspirovaná Agenturou pro pokročilé výzkumné projekty obranného ministerstva zahraničí USA, která položila základy pro desítky let dlouhé projekty vedoucí k vytvoření internetu, GPS a dalších „tam venku“ technologií.
Chuův tým složený z půl tuctu teoretických matematiků, počítačových inženýrů a vývojářů blockchainu z NSA, NASA a Google se sídlem v New Yorku zjišťuje, jak vybudovat novou finanční infrastrukturu, která pomůže skupinám cizinci na různých planetách se vyhýbají problému dvojího utrácení bez potřeby prostředníků. Bitcoin tento problém řeší pomocí toho, čemu se říká konsensusní mechanismus, známý jako proof of work, který odměňuje síť počítačů, které auditují transakce, někdy to trvá několik minut, jindy déle než jeden den. Chou to přirovnává k tradičnímu závodu na cílové čáře.
„Vyhrává ten, kdo náhodou získá první,“ říká. Ale vzhledem k velkým vzdálenostem ve vesmíru bude Foundation potřebovat větší přesnost. Raná verze bílé knihy popisující technologii uvádí to, co Chou nazývá „přechodové bloky“, které kompenzují zpoždění způsobené planetami obíhajícími v různých vzdálenostech kolem Slunce. Tyto bloky převracejí koncept závodu na hlavu s tím, co Chou nazývá proof-of-timed-work. „Můžeme to opravit, abychom věděli, že během stanovené doby dostaneme blok,“ říká.
Přestože bitcoiny lze posílat přes tradiční internet nebo satelitní alternativy, Foundation bude vyžadovat supervýkonné alternativy. NASA již má řadu globálních rádiových satelitů, Deep Space Network, které vysílají vylepšené signály do kosmických lodí na jiných planetách. Ale Chou by byl raději, kdyby hardware nebyl řízen vládou. "Nemluvím o zaslání potvrzení o ACH nebo o bankovním převodu na Mars, protože kdo ví, kdo tam bude?" říká Chou. "Co se stane, když se na Zemi změní zákony, nebo se zdrží, protože Fed řekne to či ono?" Nechcete, aby byrokracie zpomalila pokrok v tom, o co se lidé na Marsu snaží.“
Chouova vize pro vesmírnou ekonomiku bez vazeb na Zemi není zdaleka jistá. Ale není sám. Na Valentýna 2016 koupil astronaut Scott Kelly své ženě tucet růží z vesmíru a zaplatil za ně kreditní kartou. Zatímco internetová konektivita ve vesmíru je hrozná, astronaut, který strávil 520 dní na oběžné dráze, říká, že když sebral trpělivost, mohl dokonce „dělat nějaké bankovnictví“ a jednou se mu podařilo koupit letenku domů. Hotovost je podle něj zakázána. „Jestli se jednoho dne absolutně nezničíme, budeme potřebovat měnu ve vesmíru, ať už to bude hotel na oběžné dráze, něco na Měsíci nebo něco na Marsu,“ říká Kelly. "Ale pokud to uděláme, v určitém okamžiku zde bude místo pro vesmírnou měnu a dává smysl, že je to kryptoměna, protože to není fiat měna od žádné konkrétní vlády."
Kanada Blockstream již vysílá bitcoinový blockchain do satelitní sítě. Singapurská společnost SpaceChain vypustila do vesmíru několik užitečných zátěží pro zpracování transakcí bitcoinů, etherea a qtum a nyní buduje decentralizovanou satelitní infrastrukturu, kterou vlastní několik jednotlivců a společností po celém světě. Nejpravděpodobnější krátkodobou alternativou k Deep Space Network NASA je však síť StarLink Elona Muska s 2000 satelity. StarLink drobným písmem kodifikuje Muskovu vizi meziplanetární komunikace oddělené od vládních závazků: „U služeb poskytovaných na Marsu nebo při tranzitu na Mars prostřednictvím hvězdné lodi nebo jiné kosmické lodi,“ stojí, „strany uznávají Mars jako svobodnou planetu a žádnou Zemi -založená vláda má pravomoc nebo suverenitu nad marťanskými aktivitami. V souladu s tím budou spory řešeny prostřednictvím samosprávných principů stanovených v dobré víře v době marťanského urovnání.“
„Hromady peněz toho na Marsu moc nedělají.“
— Paul ChouJen ve Spojených státech Americká obchodní komora odhaduje, že do soukromé vesmírné ekonomiky bylo za posledních deset let investováno 31 miliard dolarů, z čehož téměř třetina – 10 miliard dolarů – přišla během prvních deseti let. jen za tři čtvrtiny loňského roku. Zatímco Morgan Stanley odhaduje, že globální vesmírná ekonomika dosáhne do roku 2040 1 bilionu dolarů, hlavní ekonom Commodity Futures Trading Commission George Pullen přibližuje toto číslo ke 4 bilionům dolarů do téhož roku.
„V idealizované verzi budoucí vesmírné ekonomiky budeme mít jak národní aktéry, tak soukromé subjekty, velké korporace, všechny fungující společně v ekonomice, kde potřebují nakupovat a prodávat, a navzájem si důvěřovat, když nakupují a prodávají. “ říká Pullen ve své funkci zakladatele poradenské firmy MilkyWayEconomy. „Technologie blockchain nám poskytuje základní vrstvu, kterou to můžeme vyřešit. A tak si myslím, že ve výchozím nastavení se to stane základní vrstvou všech těch transakcí ve vesmíru.“
Ale co když se něco pokazí? V roce 1967 vytvořily Spojené státy a Sovětský svaz Smlouvu o vesmíru, kterou nyní podepsalo 111 zemí, aby se zabývala obavami od militarizace po komercializaci vesmíru. Laura Montgomery, profesorka vesmírného práva na Katolické univerzitě Ameriky ve Washingtonu, pomáhá poskytovatelům startů získat licence FAA a tvrdí, že nařízení definuje, jak by vlády měly jednat, „a nevztahuje se na občany, pokud Kongres nepřijme zákon“. To by byla dobrá zpráva pro Chou a další, jako je Musk, kteří staví produkty určené pro vesmír.
Ale asistent profesora vesmíru a společnosti na Arizonské státní univerzitě Timiebi Aganaba nesouhlasí. „Vnímám prostor jako plátno pro lidskou představivost, kde můžeme malovat budoucnost, jakou chceme, ale je to spíše zrcadlo, které ve skutečnosti odráží to, kým jsme,“ říká. „A tak pokud vezmeme tento způsob myšlení, že protože jdeme někam daleko, můžeme si dělat, co chceme, pokračuje to ve zhoršování životního prostředí v rozvojových zemích, pokračuje to v myšlence, že tyto velké země mohou jít někam, kde neexistují žádné předpisy a dělají, co chtějí."
Sám Chou říká, bez ohledu na odpověď, jeho společnost buduje něco většího, než je jediný regulační režim nebo národ, a chce se ujistit, že za sebou může zanechat co nejvíce problémů na Zemi. „Když se odtrhnete od politického systému, měnový systém bude přirozeně muset následovat také, protože neexistuje žádná měna bez politického systému, který ji prosazuje. A to, jak tato politická struktura vypadá, doufejme, je zlepšením toho, co vidíme právě teď na Zemi.“
Není asi žádným překvapením, že Chou chce vybudovat ekonomiku mimo dosah zemské gravitace a regulátorů. Narodil se ve Flushingu v New Yorku v roce 1983 a jeho první lekce v podnikání přišla od jeho matky. Vyrůstal v Bridgewateru, New Jersey, rodičům, kteří se v 70. letech přistěhovali z Tchaj-wanu, a sledoval, jak jeho matka a otec založili WebEx Inc., prvního poskytovatele internetových služeb. Na pokraji bankrotu mu matka řekla: „Nebudu jim platit,“ vzpomíná. ‚Budou mě muset žalovat.‘ Podnikatele nakonec vždy pohání instinkt přežití,“ dodává. "A je to skutečná podnikatelka."
Krátce po absolvování MIT v roce 2006 s dvouoborovým zaměřením na informatiku a matematiku se Chou provdala za spolužáka a kamarádku z dětství Juthicu Mallelu. Duo oslavovalo hraním ve stejném hotelu Bellagio, který navštívil ke svým narozeninám, i když tentokrát v hezčím apartmá, říká. O měsíce později se novomanželé přestěhovali do New Yorku, kde podali zprávu stejnému šéfovi Goldman Sachs, Marku Dehnertovi, nyní již v důchodu výkonnému řediteli exekucí a zúčtování banky. Zatímco naprostá většina jejich kolegů mezi sebou soupeřila na opačných stranách vysoké frekvence, statistického algoritmického obchodování, vybudovali si reputaci sdílením poznámek u večeře a identifikací příležitostí, které by jinak byly ztraceny.
V létě 2011 následoval Chou své podnikatelské povolání do Mountain View v Kalifornii jako součást inkubátoru Y-Combinator pro začínající firmy. Tam si nejprve přečetl bitcoinovou bílou knihu popisující, jak základní blockchain vypořádává transakce bez potřeby prostředníků. Okamžitě ho okouzlila schopnost této technologie uchovávat hodnotu bez bank. Toho června poslal společnosti Juthica e-mail s předmětem „důležitý, ale dlouhý e-mail“ a tvrdil, že zatímco většina poptávky po zlatě je pro vlády, MMF, Fort Knox a Federální rezervní systém, „v případě nouze“, všichni z zločinci před zastánci malých vlád a běžní lidé nakupující zboží nakonec dají přednost nízké hmotnosti a otevřenosti bitcoinu. Následující neděli večer, když byly banky zavřené, poslal do Juthica tisíc bitcoinů pomocí kódu příkazového řádku. "V bankovním systému by se to nikdy nestalo," říká.
V té době však byl bitcoin stále okrajovým aktivem, nejlépe známým jako platba za drogy a další nezákonné zboží na trhu Silk Road. Ačkoli Paul opustil Goldmana, Juthica stále musela získat povolení od banky, aby pár mohl obchodovat s kryptoměnou. „Nakonec, po třech týdnech, souhlas byl jako: ‚Nikdo neví, co to je. Takže jen do toho a udělejte to,“ říká Juthica. V listopadu 2013 se to začalo měnit, když řada senátorů projevila brzkou otevřenost k začínajícímu aktivu. Cena bitcoinu explodovala z 200 dolarů, poprvé překonala hranici 1000 dolarů a inspirovala mladý pár k osobnímu zapojení.
Tohle byl skutečně divoký západ kryptoměn. A Chou to miloval. V zimě roku 2013 s Juthicou spojili své zkušenosti s deriváty se svou novou láskou k bitcoinu a založili LedgerX se sídlem v New Yorku, první svého druhu platformu pro obchodování s regulovanými kryptoderiváty. Navyšování kapitálu bylo pomalé a regulátoři vůbec netušili, co bitcoin je. "Žádný regulátor tomu nerozuměl a ani to nechtěl," říká Chou. "První šek, který jsme dostali, byl od mé mámy," následovalo 4 000 dolarů od právníka, který tolik nenáviděl bitcoiny, Chou říká, že investoval ze zášti, aby mohl mít "platformu, kde by mohl sázet proti kryptoměnám."
Čou okamžitě začal pomáhat definovat dnešní regulační prostředí. Po několika neformálních schůzkách s členy Commodity Futures Trading Commission v lednu 2016 jej regulátor jmenoval do jejich technologického poradního výboru jako svého prvního krypto experta. Následující rok LedgerX zvedl sérii B, čímž se celkový kapitál dostal na 30 milionů dolarů a o dva měsíce později získal první dvě ze tří licencí, které by potřeboval k fyzickému vypořádání bitcoinových futures, což znamená, že dividendy by byly vypláceny v bitcoinech místo v hotovosti.
Před koncem roku ho však dva největší konkurenti LedgerX, nepřátelé staré gardy, kterou chtěl Chou porazit, porazili. Vzhledem k tomu, že Chicago Mercantile Exchange (CME) a Cboe Futures Exchange (CFE) již byly licencovány, bylo jim umožněno přidávat nová aktiva, včetně bitcoinů, prostřednictvím procesu zvaného vlastní certifikace. To, co Chouovi zabralo tři roky a nakonec bude trvat ještě další tři, dokázali finanční giganti za šest týdnů, podle prohlášení CFTC. „Věděli jsme, že tím, že budeme první, můžeme být příliš brzy na to, abychom dotovali vzdělávání ostatních konkurentů,“ říká Chou.
Na základě lekce, kterou ho naučila jeho matka, byly finance společnosti v roce 2017 tak napjaté, že Chous uzavřel úvěrovou linku na jejich dům a prodal svou sbírku vín, aby zaplatil svým zaměstnancům. Chou, chycený v bažině vládní byrokracie, s ubývajícími zdroji, říká, že začal šílet. Minulí zaměstnanci si stěžují, že byl vyrušen z úkolu, který byl právě po ruce, a tým zaměstnával budování „věštce“, který by odpovídal na základní otázky na domovské stránce webu. Ale bylo to také během této doby, kdy on, Juthica a další členové týmu LedgerX začali navrhovat StarCoin.
Pokrok v oblasti meziplanetární kryptoměny byl však příjemně přerušen ráno 25. června 2019. CFTC zveřejnilo prohlášení schvalující LedgerX jako určený smluvní trh, zdánlivě poslední díl skládačky pro obchodování bitcoinových futures. To odpoledne Chou předčasně odeslal oslavný tweet z účtu LedgerX, v němž prohlásil, že mají „oficiální licenci k nabízení našeho fyzicky usazeného #btc spotu a obchodování s deriváty všem investorům“, což spustilo jeden z nejšpinavějších výpadků v historii kryptoměn, končí tím, že on i Juthica přijdou o práci ve společnosti, kterou založili.
Přestože Chou rychle poukazuje na hodnotu, kterou vidí v regulátorech na Zemi, on a jeho investoři věří, že vesmír je příležitostí k vybudování něčeho většího. „Meziplanetární obchod změní pohled lidstva na sebe tím, že poskytne perspektivu nám všem,“ říká Khalfan. "A nechat nás soustředit se na lidstvo jako celek spíše než na boj mezi sebou na této planetě." Chou uzavírá jednoduše: „Hromadné peníze na Marsu moc nedělají.“
