Тод Прузан, HBR
Добре дошли в HBR Video Quick Take. Аз съм Тод Прузан, старши редактор за изследвания и специални проекти в Harvard Business Review. Глобалната пандемия ускори необходимостта софтуерните компании да започнат бързо своите пътешествия за дигитална трансформация и да компресират така необходимата промяна за десетилетия. Много организации гледат отвъд инициативите за бързи решения.
Днес съм тук с Джеймс Маркарян, главен технологичен директор в Marlin Equity, който има повече от две десетилетия опит в работата със софтуерни организации с различни размери и зрялост. Джеймс ще говори за това как индустрията се е променила и как следващата еволюция на софтуерните компании улавя стойност по уникални начини. Джеймс, много ти благодаря, че се присъедини към нас днес.
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Благодаря, Тод. Чудесно е да съм тук.
Тод Прузан, HBR
Джеймс, прекарал си голяма част от кариерата си в работа със софтуерни компании. Как се промени софтуерът през последните няколко години?
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Софтуерът наистина премина през огромна трансформация през последните няколко години. Всъщност е почти неузнаваем от софтуерната индустрия [от], да речем, преди две десетилетия. Сега изграждаме софтуер в облака, вместо на място. Ние съчетаваме код, вместо да го пишем от нулата. Започваме да виждаме тази тенденция, при която наистина преминаваме от кодиране на всичко към комбинация от код и данни, така че е като да отворим нова дефиниция за това, което дори смятаме за софтуер.
И накрая, мисля, че начинът, по който мислим за проекти за софтуерно инженерство, наистина се е променил много; [докато преди] създавахме софтуер заради самия софтуер, сега изграждаме софтуер повече с поглед към бизнес стойността, която предоставя. И мисля, че това наистина променя начина, по който мислим за това как управляваме тези проекти, как държим софтуерните екипи отговорни. Така че наистина е преминал през огромна трансформация само за няколко десетилетия.
Тод Прузан, HBR
Страхотно. И така, кои са някои от важните тенденции, които виждате в софтуера в момента?
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Е, мисля, че има няколко тенденции. Мисля, че едно от нещата, за които много хора говорят или са говорили от известно време, е консумацията на софтуер, включително сега B2B софтуер. И това, което имам предвид с това, е, че нивото на годност и завършеност, което е необходимо за софтуера в наши дни, е доста по-високо от това, което имахме, както казах, преди няколко десетилетия.
Така че, ако отидете на обикновени потребителски приложения – мисля, че Amazon или дори някои от приложенията за социални медии – нивото на финес, което е включено в тези потребителски интерфейси, е наистина високо в сравнение с ако сте гледали счетоводни пакети или ако сте гледали заплати пакети и др. Те нямаха същата степен на вярност в потребителските интерфейси, така че това се променя доста.
Начинът, по който всъщност стигаме до там, също се промени. Влагаме много инвестиции в разработката на UI/UX. Влагаме [в] много инструменти чрез софтуер като Pendo, Mixpanel и Amplitude, така че да получим много отзиви от потребителите. И ние се опитваме да вкараме това възможно най-бързо в процеса на разработка на софтуер и в усъвършенстването на потребителския интерфейс, защото наистина искаме да наблегнем на задържането на клиентите, които имаме, и привличането на нови клиенти, доколкото е възможно.
Също така виждаме този ход към по-непрекъсната интеграция и непрекъснато внедряване, така че да можем да внедряваме функции супер бързо. И преди беше така, особено за корпоративен софтуер, щяхме да виждаме издания може би на всяко тримесечие – в старите дни всяка година или [на всеки] няколко години. Сега е всяка седмица или всеки ден в екстремни случаи. И това е, за да поддържаме нашите клиенти доволни и да сме в крак с конкуренцията.
Накрая, както споменах, ние наистина виждаме навлизането на данни и дори AI/ML наистина се опитва да [избута] обвивката по отношение на това, което софтуерът може да направи за хората – бъдете малко по-предсказуеми, бъдете малко по-интелигентен. Вместо просто работещ софтуер, целта наистина е непрекъснато да изненадваме нашите потребители и да правим нови неща, които те наистина не са смятали, че софтуерът може да направи за тях. Виждаме много наистина мощни, трансформиращи неща, които се случват в софтуерната индустрия.
Тод Прузан, HBR
И така, как частните инвестиционни компании като вашата се опитват да идентифицират и създадат стойност в рамките на своите инвестиции в софтуерни компании? И като цяло как се развива това през последните няколко години?
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Вероятно най-голямата трансформация, която сте виждали, е във PE – и това не е изключително – но мисля, че PE в старите времена може би имаше повече репутация като операция за намаляване на разходите. Така че искахме да се съсредоточим върху маржа. И всеки обича спестяването на разходи, така че това никога няма да излезе от мода.
От друга страна, сега има голям фокус върху растежа и какви инвестиции можем да направим, какви промени можем да направим в процеса на разработка на софтуер, така че да можем да стимулираме създаването на стойност, както споменахме в началото, защото ние Мислите малко за стойността на излизане от гледна точка на коефициенти на растеж и приходи повече от коефициенти на EBITDA. Така че ние идваме и, подобно на други компании за частен капитал, разглеждаме състоянието на софтуерните компании по отношение на текущите най-добри практики.
Използвате ли се от всичко в публичната облачна инфраструктура? Гледате ли на таланта по правилния начин? Използвате ли правилно аутсорсинг или офшоринг? И с повече внимание към привличането на най-добрите таланти за работата, вместо просто да гледаме да извадим разходите от уравнението.
Накрая, разглеждаме отново дали наистина осигурявате приходи от всичко? Често откриваме, че компаниите седят на златна мина от данни, които може би използват за вътрешни цели; може би от време на време те извършват някакво отчитане за своите клиенти. Но най-общо казано, те не гледат по начина, по който компаниите за социални медии, например, гледат на копаене и се възползват от тези данни, за да направят цялостната си услуга по-добра или да мислят какво друго могат да направят с тези данни. Така че разглеждаме много различни лостове, от които можем да се възползваме, за да добавим стойност към тези софтуерни инвестиции, които правим.
Тод Прузан, HBR
Джеймс, въз основа на всички организации, с които работите, има ли общ набор от умения, които виждате, които са критични за развитието на една успешна софтуерна компания?
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Да, така мисля. Това е малко сложно, защото работим във всяка различна софтуерна област, така че определено има някои нюанси. Но когато погледнете инфраструктурата и как изграждате мащабируеми, надеждни услуги, има основен набор от инженерни функции, които ще бъдат там.
Сега, в сравнение със старите дни, виждаме, че хората трябва да знаят как да използват тези услуги, но не е задължително да създават тези услуги. И така, какво мога да получа от Azure? Какво мога да получа от GCP? Какво мога да получа от AWS? И така нататък. Те са изключително важни [когато става дума за] да знаете какви инструменти са налични и какви технологии са налични. Както споменах преди, да бъдеш висококвалифициран в UI и нещата, които доближават тези технологии до приложението, да си наистина квалифициран в UI и да разбираш потребителското изживяване, да разбираш кой е клиентът и наистина да адаптираш решенията към точно това, от което се нуждаят и как да ги направим по-продуктивни са сред ключовите способности.
Накрая, мисля, че да знаем наистина каква е комбинацията – колко таланти имаме нужда във фирмата, колко можем да използваме от нашите партньори и колко можем да използваме от външни изпълнители [всички са критични], така че хората се нуждаят да мислим малко повече от бизнес гледна точка, отколкото просто от гледна точка на сурово инженерство.
И така [ето какво] виждаме в лидерите в инженерството днес: те са малко по-съзнателни за бизнеса, отколкото са били. Всъщност бих стигнал толкова далеч, че да кажа, че наистина трябва да бъдат. Те не могат да бъдат успешни на днешния пазар, освен ако наистина нямат бизнес фокус в допълнение към цялата технология, от която се нуждаят, за да продължат да функционират и да се развиват едновременно.
Тод Прузан, HBR
Джеймс, какво според теб е най-голямата пречка за всяка организация да изгради тези умения?
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Мисля, че най-голямата пречка е, че има много неща, пред които сме изправени в момента. Първо, има толкова много технологии, които се разработват в света. Има просто огромен недостиг на качествени инженерни таланти.
Това, което винаги казвам, е следното – вижте, броят на наистина умните инженери в света е ограничен. И всички се състезаваме за тези наистина топ инженери. И само защото има повече долари – или от общността на VC, или от частния капитал – идващи, [това] не означава непременно, че сечем повече суперумни инженери.
На първо място, ще има недостиг на таланти. И независимо дали решавате проблема с визата или просто се опитвате да се справите сами и да наемете директно извън училищата, винаги ще има това предизвикателство. Мисля, че едно от по-големите предизвикателства, след като преодолеете тази идея откъде черпим талант [е свързано с факта, че] има инерция, която се прокрадва в отделните организации. Това обикновено е [моделът] и всъщност няма значение колко голям или малък сте. Това, което ни доведе до такава степен, че сме, не е това, което ще ни направи успешни в бъдеще. Не искате да бъдете твърде агресивни за това и просто да продължите да изхвърляте всичките си най-ценни инженери, защото имат стария начин на мислене. Но трябва да имате този модел, при който наистина въвеждате нови начини за правене на нещата и нови техники и привличате нови хора, а не да се забивате твърде много в миналото.
Има опити от миналото ми, когато стари, на пръв поглед безценни инженери, инженери, на които компанията наистина разчиташе в ранните дни, след като компанията трябваше да премине, инженерите всъщност се оказаха блокери за много неща. И технологиите и компаниите се подобриха, когато някои от тези хора продължиха напред. Просто сега е по-важно от всякога да не бъдете роб на миналото и наистина да мислите за развитие в крак с времето, независимо от наследството, което имате, било то в хора или процеси.
Тод Прузан, HBR
Джеймс, как пандемията и преходът към дистанционна работа промениха начина, по който организациите изграждат екипи?
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Това е добър въпрос. Мисля, че последната глава всъщност не е написана за това как пандемията ще се отрази на нещата, така че най-доброто, което можем да направим в момента, е да кажем какво сме научили досега.
Начинът, по който мисля за нещата, е в два режима. Единият зависи от фазата, в която се намирате за вашата технология, така че колко ниско ниво е тя в едно измерение. И другото измерение е колко добре е развито в този момент.
Ако сте във фаза на иновации – ние измисляме нещо и трябва да измислим ново приложение или нов начин за правене на нещата – мисля, че ще бъде много трудно за повечето компании да направят това дистанционно , [тъй като нямаме] това наистина високочестотно взаимодействие между инженери или между инженери и продуктови мениджъри. Мисля, че ще имаме проблеми с иновациите за някои приложения в този нов модел.
Мисля, че колкото по-ниско вървят нещата в това друго измерение, толкова по-„инфраструктурно“ е, ако работите върху база данни или операционна система – не толкова много хора го правят в наши дни – но тези неща, които са алгоритмично ориентирани, където имате много образование на университетско ниво, всъщност са много по-лесни за прилагане. Не са като нови. Те са на доста ниско ниво. Хората могат да работят по отделни начини и могат да допринесат за по-голямо цяло. Някои неща всъщност се поддават по-добре от други на отдалечена разработка.
Голямото нещо, което всички виждат, разбира се, е, че изравнява света там, където мислим да наемем нашите инженери, независимо дали е в следващия град, няколко щата, няколко държави или няколко континента. Сега, когато свикваме повече с — за определени режими на тези реализации — повече отдалечена разработка, мисля, че това наистина отваря целия свят.
И така, независимо дали става въпрос за аутсорсинг в Източна Европа, или е аутсорсинг в Индия, или аутсорсинг в Южна Америка, мисля, че апетитът към това се променя доста. Част от [е] необходимо. Така че сега имате Google и Facebook, които се състезават за ресурси в части от страната или части от света, в които всъщност не са се конкурирали преди. Така че трябва да бъдем супер креативни относно начина, по който мислим откъде получаваме този талант. И Covid-19 наистина промени всичко това и промени нагласите.
Тод Прузан, HBR
И така, какъв съвет бихте дали на ръководителите на компании относно техните продукти и относно техните изследвания и разработки?
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
Отново има въпрос дали един размер е подходящ за всички. Ще започна с едно много основно нещо, което съм наблюдавал през годините в моята кариера, което вероятно е по-близо до три десетилетия, отколкото до две, за добро или лошо. Винаги, когато съм мислил за нещата, винаги съм си мислил за факта, че можех да бъда по-агресивен, да мисля по-иновативно за нещата, които направихме, за нещата, които можехме да направим, за това, че не уважавахме толкова много миналото както може би дори аз имам.
Много е лесно да станеш роб на неща, които си изградил преди, дори — и не ми е неприятно да го кажа — на съществуващите си клиенти и да не мислиш толкова напред за това къде искаме да бъдем, вместо да оставим инерцията да ни завладее и ни прави роби на нещата, които сме правили преди. Затова мисля да бъда агресивен и никога да не губя това.
Част от това е друго нещо, за което си помислих, което наистина е провеждането на R&D по-скоро като бизнес. Това, което виждате в много организации, е почти като страх, който хората имат от R&D. Например, хей, не искаме да разстройваме инженерството. Това е супер сложно. Има всички тези причини, поради които може би хората не се отнасят към него толкова грубо, както например към продажбите или някои други функции, [които са] неща, които хората смятат, че разбират.
Научноизследователската и развойната дейност всъщност би се възползвала от това, първо, да бъде по-прозрачна, но второ, по-голяма строгост по отношение на това да бъдат държани отговорни за това, което предоставят, не само от гледна точка на крайъгълен камък на научноизследователската и развойна дейност, но и от това, което представляват доставяне обратно на бизнеса. Обикновено, когато виждам много компании, мисля, че им липсва това съответствие между бизнеса и научноизследователската и развойната дейност и държат всеки отговорен за постигането на това съответствие.
Вероятно последните няколко бързи неща, които бих казал [включват, че] виждаме пробиви в сигурността да се появяват през цялото време, като SolarWinds и други пробиви, Colonial Pipeline и т.н. Освен това мисля, че повечето хора не са инвестирали достатъчно в сигурността и ние трябва да приемем това, като индустрия, много по-сериозно от нас.
Това не е просто нещо, което ще се случи на някой друг. Това не е просто нещо, от което AWS ще ни спаси. Тук става въпрос за много дребни детайли и наистина слушане и правене на това, което CSO ни казва да направим, защото това ще бъде голяма отговорност за нас в бъдеще.
Това, което оставям, е вашето бъдеще може да са вашите данни. Може да мислите за себе си като за компания за приложения, но наистина, ако превъртите няколко години напред, както мисля, че каза Марк Андреесен, софтуерът изяжда света. Мисля, че данните сега изяждат света. Вероятно има ориентиран към данни подход или вектор на растеж за бизнеса, който е много по-ориентиран към данни, отколкото повечето хора преследват в момента.
Голям привърженик съм на това да се прави повече с данни и виждаме началото на това очевидно от възхода на компании като Databricks и Snowflake. Но също така, тъй като хоризонталната технология се просмуква надолу в отделни компании, виждаме много повече от тези стратегии да се появяват. И е страхотно време да сте в данните.
Тод Прузан, HBR
Наистина. Е, Джеймс, това беше страхотен разговор. Благодаря ви много, че се присъединихте към нас днес.
Джеймс Маркарян, Marlin Equity Partners
За мен е удоволствие. Благодаря ти, че ме прие, Тод.
За да научите повече за Marlin Equity Partners, моля, посетете marlinequity.com.
