В момента компании като Meta, Google, Snap и Apple — поне според слуховете — работят върху очила с добавена реалност, които биха добавили дигитален слой върху физическия свят.
Поддръжниците на тези очила ги представят като хардуерен наследник на мобилния телефон и ако се прихванат, ще има многобройни последици за модния бизнес. Функции като виртуално пробване, филтри за дрехи и напълно виртуални тоалети могат да станат обичайни.
Всъщност, за да може виртуалната мода да се освободи от нишата си във видеоигрите и случайните публикации в социалните медии и да се превърне в продукт за масите, вероятно ще е необходимо устройство, което може да направи за дигиталните дрехи това, което направи iPod цифрова музика.
Улових се, че си мисля за въздействието на iPod, след като Apple обяви миналата седмица, че най-накрая ще прекрати производството на последния си останал модел iPod. IPod не беше първият MP3 плейър на пазара, но се появи в най-подходящия момент. Този момент, съчетан с неговия дизайн, лекота на използване и маркетинг, се обединиха, за да създадат хитов продукт, който постави цифровата музика в джобовете на хората по света и проправи пътя за iPhone, който дори беше почти проектиран с iPod-esque колело за превъртане.
Има причини да смятаме, че може да сме в момент преди следващия голям хардуерен пробив, но има и причини да смятаме, че не сме.
Трудно е да се спори, че няма да има изумително количество технологичен напредък през следващите години. Темпото на иновациите продължава да се ускорява. Тази инерция е част от аргумента защо умните очила са неизбежни. Тъй като изтласкваме повече изчислителна мощност в по-малки пространства, е само въпрос на време технологията, необходима за задвижването на тази визия, да се побере в чифт конвенционални очила. Друга причина е, че нашият дигитален живот и „реалният“ живот продължават да се замъгляват, така че следва, че хардуерът ще напредва по начини, които позволяват, комбинират и накрая завършват това замъгляване.
Очилата изглеждат като очевиден избор, предоставяйки интерфейс точно във вашето зрително поле, който е по-завладяващ и хипотетично по-малко натрапчив, отколкото да правите всичко в малкия правоъгълник на телефона.
Но това, че нещо изглежда неизбежно, не означава, че е така. В момента е трудно да се каже какво може да е бъдещето на тези очила, особено без да се знае каква ясна нужда на пазара могат да отговорят.
Когато Apple представи iPod през октомври 2001 г., дигиталната музика вече започваше да се развива. Популярността на MP3 файловете нарастваше, а Napster, който се появи две години по-рано, предизвика експлозия в споделянето на файлове peer-to-peer. Имаше търсене на начин за слушане на цифрова музика, без да сте привързани към компютър. Предишните MP3 плейъри бяха обемисти и не предлагаха много място за съхранение. IPod беше елегантен и ви позволяваше да държите „1000 песни в джоба си“. Освен това се интегрира лесно с медийния плейър iTunes на Apple, пуснат по-рано същата година.
Въпреки че Apple се надяваше, че ще помогне за продажбата на повече компютри, тя се оказа много ефективна в самопродаването си. Той представляваше 40 процента от приходите на Apple в своя пик през 2006 г., годината преди да се появи iPhone и да отговори на нарастващата нужда от устройство „всичко в едно“, като обедини музикалните възможности на iPod с телефон, камера и уеб браузър.
В момента очилата с добавена реалност нямат толкова ясни приложения. Търсенето на дигитална мода не е достатъчно голяма кука. Google си представя, че очилата му могат да показват навигация или да превеждат различни езици в реално време. Но възможности като тези вече са налични на смартфони, чиято забележителна функционалност ще ги направи трудни за изместване.
Технологичният мислител Бенедикт Еванс, в оценката на големите технологични въпроси на 2022 г., отбеляза, че AR и VR може да се окажат следващият умен часовник, а не следващият смартфон — „много готин, но тесен пазар“, пише той.
Очилата също така се сблъскват с огромни технически препятствия, които все още трябва да бъдат преодолени, като например как потребителят ги контролира. (Мета тества гривна, която ще свърши работа.)
Не на последно място, те самите ще трябва да работят като мода. Съобщава се, че бившият шеф на дизайна на Apple, Джони Айв, е смятал, че когато компанията дебютира Apple Watch, ще бъде по-важно да получи похвала от Vogue, отколкото от технически рецензенти, защото трябва да работи като аксесоар. В крайна сметка Vogue направи премерен първи поглед, описвайки го ясно като „правоъгълна джаджа със заоблени ъгли и гладко лице от сапфирен кристал“, въпреки че го последва с профил на „дизайнерския гений“ Айв.
Осъзнавайки важността на това как изглеждат очилата, Meta си партнира с EssilorLuxottica, за да ги разработи. Основателят Марк Зукърбърг също наскоро се срещна с няколко лидери на италианската модна индустрия в Милано, като Мета обясни на BoF: „Развълнувани сме да продължим да работим с италиански партньори, за да оживим тази визия за метавселената.“
Разбира се, винаги е трудно да се предвиди как ще се развият събитията. Дори iPod първоначално беше посрещнат със скептицизъм, особено след като първата версия дори не беше съвместима с операционната система Windows, захранваща повечето персонални компютри по това време.
„Това е хубава функция за потребителите на Macintosh“, каза един анализатор пред New York Times. „Но за останалата част от света на Windows това няма значение.“
Рекордите за прогнози за бъдещето на технологиите като цяло не са добри. Ако беше така, Tesla щеше да има самоуправляващи се коли досега.
