Това е откъс от „Климатономика: Вашингтон, Уолстрийт и икономическата битка за спасяването на нашата планета“ (Rowman & Littlefield, 2022 г.). Препечатано с разрешение на издателя.
Докато правителствените политики и лидерството от Вашингтон могат да помогнат за ускоряване на промяната, има друго място, което може да ускори промяната много по-бързо: Силиконовата долина.
През 2003 г., като национален технологичен репортер за верига от вестници, посетих кампуса на Google в Маунтин Вю, Калифорния, за да се срещна със съоснователя Сергей Брин. По това време Google все още беше частна компания, въпреки че имаше широко разпространени спекулации, че скоро ще започне първично публично предлагане. В момента, в който спрях на паркинга на компанията, усетих, че Google не е типична компания. Покриващи много от местата за паркиране бяха навеси, направени от слънчеви панели, нещо, което днес е обичайно, но тогава беше доста необичайно. Още по-необичайни бяха дебелите захранващи кабели, висящи от панелите над почти всяко място за паркиране, нещо, което нямаше смисъл, докато Брин и екипът по-късно не ми го обясниха. По онова време електрическите превозни средства бяха още по-необичайни от слънчевите сенници за паркиране (първата Tesla нямаше да излезе на улицата още пет години). Но Google знаеше, че електромобилите ще дойдат някой ден скоро и искаше да бъде готов. Google също така искаше служителите и другите посетители да помислят за възможностите, които биха могли да дойдат със слънчево захранвани паркинги и автомобили, които можете да включите за зареждане с гориво.
Двама от далновидните хора, отговорни за ранното внедряване на слънчевата енергия на Google, бяха Крис Сака, който като корпоративен съветник на компанията и по-късно ръководител на специални инициативи участваше в споразуменията за закупуване на енергия на Google, и Андрю Бийби, който беше главен търговски директор в соларна компания Suntech, която помогна на Google да премине към слънчева енергия.
„Наистина нямаше никакъв корпоративен интерес, докато тези момчета не се активизираха и казаха: „Моля, изградете слънчеви масиви в целия ни кампус“, спомня си Бийби по време на технологична конференция GreenBiz VERGE [климат] през октомври 2021 г. „Но ( Ръководителите на Google) също казаха: „Настройте го, за да можем да имаме Walmart, Cisco и Microsoft и всички наши конкуренти да дойдат и да видят какво сме направили.“ Те очевидно са имали огромна катализираща роля, за да се случи всичко това."
И Бийби, и Сака ще станат успешни рискови капиталисти, Бийби с Obvious Ventures, фирмата, която помогна за стартирането на компании като Medium, Beyond Meat и производителя на електрически автобуси Proterra, и Сака с неговата фирма, наречена Lowercase Capital, която финансира компании като Twitter, Uber и Instagram. В продължение на около три години Сака също беше „гост-акула“ в телевизионното предаване на ABC „Shark Tank“, където начинаещи предприемачи наддаваха за благоволението – и финансирането – на милионери инвеститори. Но не отне много време, преди Сака да се почувства неудовлетворен от финансирането на стартиращи кухненски джаджи на "Shark Tank" или компании за електронни игри в Силиконовата долина. Той, подобно на Бийби, насочи вниманието си почти изцяло към чиста енергия и инвестиции, свързани с климата.
Sacca и Beebe представляват едно от най-горещите кътчета на бизнеса с рисков капитал през 2020 г.: климатичните технологии. Някои от компаниите, които инвеститори като тях подкрепят днес, вероятно ще станат Google на утрешния ден. Само че вместо да променят начина, по който търсим неща в интернет, компаниите за климатични технологии ще променят начина, по който доставяме и съхраняваме енергията си, отглеждаме храната си и се придвижваме от точка А до точка Б, независимо дали по суша, вода или въздух. Правейки това, те не само ще трансформират нашата икономика, но и ще помогнат за спасяването на планетата.
През 2021 г. инвестициите в компании за климатични технологии достигнаха над 31 милиарда долара според фирмата за проследяване на сделки PitchBook. Това е с 30 процента повече, отколкото през 2020 г. и над 2,5 пъти повече от това, което беше през 2019 г. Тези големи числа вероятно ще се увеличават само с прилагането на федерални, щатски и международни политики за чист климат и чиста енергия. Много просто, правителствените политики и финансиране помагат да се успокоят рисковите капиталисти и други частни инвеститори да изложат на риск повече от парите си.
През 2021 г. инвестициите в компании за климатични технологии достигнаха над 31 милиарда долара, според фирмата за проследяване на сделки PitchBook.Инвестициите в климатични и чисти технологии вече не са само слънчеви или вятърни, или дори батерии. Тези бизнеси сега привличат много основни инвеститори. Те са почти като инвестиране в ресторанти или недвижими имоти – те са твърде отминали за рискови капиталисти, които са по-заинтересовани от намирането на по-разрушителни технологии, които могат да се разрастват бързо и да създадат голяма възвръщаемост.
„Това, което гледаме всеки ден, са енергийни иновации, които са просто безумни, някои от които правят неща, които Айнщайн е обявил, че буквално не биха били възможни“, каза Сака на конференцията VERGE. „Виждаме неща, които се случват в синтетичната биология, например, това е просто лудост.“
Насред адските пожари на Запад, последователни урагани на Изток и учени навсякъде, предупреждаващи, че нещата ще се влошават, през август 2021 г. Сака се оттегли от Lowercase Capital, напусна „Shark Tank“ и със съпругата си Кристъл насочи вниманието си специално към това как да финансира и подкрепя компании, които се опитват да направят повече за справяне с изменението на климата. Двойката стартира нов инвестиционен фонд, наречен Lowercarbon Capital. В рамките на няколко дни те събраха повече от 800 милиона долара, които Lowercarbon Capital можеше да използва, за да се опита да „отмени планетата“, по думите на Сака. Фондът беше толкова популярен, пише Сака в блога на Lowercarbon Capital, че трябваше да отблъсне инвеститорите. „Оказва се, че набирането на фонд за климата в контекста на безпрецедентна гореща вълна и зад гъстите облаци огнен дим вероятно не е навредило“, пише той.
Оттогава Lowercarbon инвестира в компании, които улавят въглеродния диоксид и го превръщат в потребителски продукти, намаляват въглеродните емисии от добитъка и торовете във фермата и добиват материали, които са ключови за батериите и съхранението по начини, които не унищожават околната среда. Една такава компания е Twelve, стартираща компания в Bay Area, която „преработва“ въглеродния диоксид, уловен от промишлени емисии, и го превръща във всичко – от реактивно гориво до лещи за слънчеви очила, заменяйки изкопаемите горива и пластмасата. Друга компания, от която Sacca беше особено развълнуван през 2021 г., беше Lilac Solutions, която събра 150 милиона долара за комерсиализиране на своята технология за добив на литий. Lilac твърди, че може да произвежда основния елемент за батериите 10 000 пъти по-бързо от конвенционалните методи, използвайки 90 процента по-малко земя и вода. Lowercarbon Capital също направи множество големи инвестиции в компании в пресечната точка на селското стопанство и климата, включително стартиращата компания Formo, която следва модела Beyond Meat and Impossible Burger, за да произвежда фини европейски сирена, които не изискват млечни продукти или крави; Entocycle, който е измислил как да ускори гестационния период на ларвите на черните войнишки мухи, които се оказват едни от най-бързите в света преобразуватели на хранителни отпадъци в протеини; и Nitricity, който използва захранвани от слънчева енергия модули, разположени около ферми, за да направи буквално тор от нищото чрез преобразуване и обработка на нитрати, намиращи се в атмосферата.
Ако ларвите на мухи, които се хранят с боклук, и фините сирена, биоинженерно обработени в стерилна лаборатория, не звучат като привлекателни бизнес модели, помислете отново. Според изследователската група Climate Tech VC климатичните технологии, свързани с храната и водата, са били най-големият сектор за рисково финансиране в областта на климата през 2021 г., следван от мобилността, потребителските стоки и чистата енергия. Погледът на технологичните инвеститори към храните и селското стопанство води до нови високотехнологични обрати в един от най-старите и утвърдени икономически сектори в света. Базираната в Сиатъл стартираща компания за чисто земеделие Nori, например, стартира през 2017 г., когато нейните съоснователи участват в състезание за хакатон за програмисти, за да измислят нови начини за използване на блокчейн технологията за социално благо. Далеч от най-близката ферма, това, което измислиха, беше начин да използват блокчейн технологията за наблюдение и проследяване на нисковъглеродни селскостопански практики и след това да осигурят приходи от това чрез продажба на компенсации за премахване на въглероден диоксид във фермата.
По този начин Nori стимулира фермерите да използват по-щадящи климата селскостопански практики, които не само намаляват въглеродните емисии, но всъщност увеличават способността на почвата и културите да съхраняват въглерод, като същевременно създават нов пазар за отстраняване на въглерод и търговия. През 2020 г. Нори набра повече от 5 милиона долара първоначално финансиране, за да стартира своята платформа. „Ние го наричаме климатично интелигентно земеделие – мислейки за отстраняването на въглерод като култура“, каза Кристоф Жоспе, съосновател на Nori, пред E2.
Този откъс е актуализиран след публикуването.
