Шест десетилетия след като обиколи половината свят, за да рискува с нов университет в Канада, горд възпитаник му помага да расте по начин, който никога не би си представял, че е възможен.
Нитянанд Варма беше пословичният имигрант с осем долара в джоба си, когато напусна родната си Индия в началото на 60-те години, за да получи магистърска степен по гражданско инженерство в университета Ватерло.
Сега, като патриарх на семейство, което поддържа силни връзки с Waterloo Engineering оттогава, той играе важна роля за принос от 1 милион долара за финансиране на нова професорска длъжност по роботика.
Дженаро Нотомиста заема новото семейство Varma професор по роботика във Waterloo Engineering.
„Това е дъга, едно пътуване, което според мен е важно да се сподели“, каза синът на Варма, Амар, сериен предприемач, който също е получил инженерна степен във Ватерло. „Това е представително за работата на моите родители, а също и за едно поколение, което дойде в тази страна с ненаситен апетит да направи живота си по-добър.“
Дарението помогна за създаването на семейната професорска степен по роботика Varma, която се държи от Дженаро Нотомиста, млад изследовател от Наполи, Италия, който идва на поста след дипломно обучение в Германия и Съединените щати и една година като постдокторантски изследовател във Франция.
Нотомиста, професор по електротехника и компютърно инженерство, беше част от екип в Технологичния институт на Джорджия, който разработи автономно устройство, наречено SlothBot, бавно движещ се, работещ със слънчева енергия робот, който взема данни за околната среда, докато се движи през гората корони на дървета на тел.
Нитиананд Варма (вляво) получава награда за инженеринг на Ватерло за общественополезен труд от бившия декан Адел Седра през 2011 г.
Той планира да напредне в тази работа във Ватерло, където е привлечен отчасти от най-съвременния RoboHub и неговата функция като чадър за изследователи в областта на роботиката, за да помогне за разбирането и справянето с неотложни проблеми, породени от изменението на климата.
„Автономията позволява на роботите да изследват среди, които са враждебни за хората, така че те могат да бъдат много полезни за всички нас“, каза Нотомиста. „Целта ми е да дам възможност на роботите да оцелеят в тези непознати, непредвидими среди.
„Мисля, че сме много, много закъснели в опитите си да разрешим сериозните екологични проблеми, пред които сме изправени. Трябва да съсредоточим усилията си и трябва да действаме сега, за да защитим и подобрим здравето на нашата планета.“
В близко бъдеще Notomista изгражда малки SlothBots – вероятно с дължина около 50 сантиметра – за внедряване за наблюдение на условията на околната среда в Канада, САЩ и Европа.
„Идеята е роботите да бъдат издръжливи“
Той също така е оптимист за потенциала на дълготрайните автономни роботи да направят разлика в различни области като селското стопанство, наблюдението на трафика и изследването на космоса.
„Идеята е роботите да бъдат устойчиви на условията на околната среда, както и на неочаквани повреди на самите роботи, като използват техните структури, както и техните алгоритми за управление“, каза Нотомиста.
Неизползваният потенциал на роботите за подобряване на човешкия живот беше в основата на дарението от семейство Варма. Същото беше и желанието да се даде на други ученици образованието и възможностите, от които се възползваха Нитянанд и Амар.
Нитиананд всъщност получава две бакалавърски степени от Ватерло, една по гражданско инженерство през 1964 г. и друга по управленски науки и системно инженерство през 1970 г., преди да се радва на дълга кариера като инженер в Bell Canada, както и да работи като предприемач.
„Чувстваме, че това ще помогне“
Отглеждайки семейство със съпругата си, Шаши, в района на Отава, той също си създаде име чрез доброволческа работа и беше отличен от Waterloo Engineering през 2011 г. с медал за постижения на възпитаници за общественополезен труд.
Амар, който има две по-големи сестри, получи диплома по електротехника и компютърно инженерство от Waterloo през 1999 г. и продължава работата на живота си като предприемач и градител на общност.
Той вижда новата професура като доказателство за упоритата работа и решимостта на родителите си и се надява, че ще има трайно въздействие както върху бъдещите студенти, така и върху областта на роботиката.
„До степента, в която роботиката може да направи човешкия живот по-добър, ние искаме да подкрепим това като семейство“, каза Амар. „Чувстваме, че това ще помогне.“
Основна снимка: Членове на семейство Варма, включително Нитянанд (вторият отляво), Шаши (вторият отдясно) и Амар (вдясно) позират за групова снимка.
