Биткойн гамбитът на CAR

Публикувано от: Андрю Мизнерат 19/05/2022

Биткойн е малко вероятно да реши проблемите на Централноафриканската република и ще бъде недостъпен за много от нейните граждани. Независимо от това, ход, мотивиран от геополитика, превръща страната в тестова площадка за бъдещето

Приемането на биткойн като официална валута от Централноафриканската република (ЦАР) беше посрещнато със скептицизъм по отношение на икономическите му предимства и подозрение относно мотивите на правителството, но също така и с известно вълнение при установяването на нова граница.

Съобщението в края на април направи ЦАР втората страна в света, която приема биткойн като официална валута след Ел Салвадор през септември 2021 г.

Основната валута на CAR остава централноафриканският CFA франк, който тя споделя с Камерун, Чад, Екваториална Гвинея, Габон и Република Конго и обикновено се счита за стабилна, тъй като е обвързана с еврото.

Приемането на биткойн е „хващащо окото, макар и икономически съмнително“, според Weyinmi Popo, корпоративен финансов партньор в Akin Gump Strauss Hauer & Фелдв Лондон, отбелязвайки, че изявленията на правителството на ЦАР се фокусират повече върху това да бъде първата африканска страна, която ще приеме криптовалутата, отколкото върху някакви икономически предимства.

Привличането на инвестиции „очевидно е било предизвикателство за страна без излаз на море, която е разкъсана от гражданска война“, продължава Попо, „не е ясно обаче как приемането на биткойн ще помогне за привличането на инвестиции“. Въпреки публичността, „само по себе си е малко вероятно да направи страната по-привлекателна като инвестиционна дестинация или за правене на бизнес. Инвеститорите са по-фокусирани върху политическата стабилност и върховенството на закона, които остават предизвикателство предвид гражданската война“, той предупреждава. „Не съм сигурен, че това наистина движи икономическата игла.“

Тед Джордж, основател и главен наративен директор на базираната в Лондон консултантска компания за африканските пазари Kleos Advisory, казва: „Основните мотивации за приемането на биткойн вероятно са били да се увеличат източниците на ликвидност, да се направят трансгранични плащания по-лесно, по-бързо и по-евтино и като цяло за стимулиране на цифровизацията на плащанията“, добавяйки „страната може да използва цялата помощ, която може да получи, за да подкрепи икономическата активност“.

ДОСТЪПНОСТ

Аргумент вза финтех и криптовалутите е, че те могат да бъдат по-достъпни и приобщаващи за потребителите в развиващите се икономики, отколкото традиционни финансови услуги и валути, които разчитат на достъп до конвенционални финанси и водене на записи. Банковият сектор на Африка със сигурност е по-бързо възприел финтех, отколкото в други региони.

Блокчейн технологията, която е в основата на криптовалутата, предлага нетрадиционни банкови решения в страни, в които традиционно липсват такива. Това обаче не е толкова просто, отколкото звучи. Само 10% от населението на ЦАР има достъп до интернет, според данни, докладвани от Световната банка, а доставките на електроенергия и достъпът до смартфони са много ограничени. „Без тези основи е малко вероятно широкото приемане на биткойн като законно платежно средство да се материализира“, казва Попо.

Нито е директен победител за бизнес общността. „Повечето фирми не използват криптовалути“, признава Джордж, особено като се има предвид познатостта и надеждността на франка CFA.

„Освен това, биткойн носи със себе си опасения относно прозрачността и KYC (know-your-customer), което може да подкопае използването му в мащаб“, предупреждава той, а приемането на технологията е довело до пропуски в регулирането , въпреки че това не е уникално за Африка.

Въпреки това има потенциални положителни страни за по-малките предприятия: „Биткойн може да донесе огромни ползи за МСП (малки и средни предприятия) и тези, които извършват трансгранични парични преводи, позволявайки микроплащания при нулеви разходи“, добавя Джордж.

Приобщаването и достъпът до криптовалута бяха поставени под въпрос от Абебе Аемро Селасие, директор на африканския отдел на Международния валутен фонд, на брифинг за пресата на 29 април, на който той попита какво означава решението на CAR „за тези хора, които имат достъп до цифровите технологии, но [също] и за тези, които нямат?“

Стабилността също е проблем. Попо казва, че „променливостта на биткойн също поставя сериозни предизвикателства, както се вижда от Ел Салвадор“, който претърпя значителни загуби поради спада на стойността на криптовалутата с 40% от миналия септември.

В резултат на това Джордж казва, че „приемането на криптовалути първоначално ще бъде от полза само за богатите и градските елити, а не за населението като цяло“, а в забележките си Селасие отбеляза: „Наистина е важно да не виждаме такива неща като панацея за икономическите предизвикателства, пред които са изправени нашите страни“.

ПОЛИТИЧЕСКИ БАЛАНС

CAR сега се нарежда до Ел Салвадор в единия край на спектъра, когато става въпрос за приемане на криптовалута. Повечето държави в момента се намират някъде по средата, или го толерират, или резервират преценка, докато в далечния край са държави като Индия, която го забрани напълно.

CAR ще се надява, че е пред кривата, но ако останалият свят не последва примера, може да се окаже допълнително изолиран.

Selassie видя роля за биткойн „като част от добре структуриран… ход към дигитализация“, заедно с регионалните валути на централната банка, като част от „стабилна платежна система [и] система за сетълмент в нашите страни“.

Въпреки това той предупреди срещу „осиновяване на волю-неволю“, призовавайки за силна и прозрачна рамка за финансови потоци, управление и плащания.

Някои отбелязват, че изборът на биткойн, поне на теория, разхлабва връзките с бившата колониална сила Франция, която контролира франка CFA и се противопоставя на нахлуването на Русия в Украйна, и приближава ЦАР към нейния дългосрочен съюзник Русия.

Джордж, бивш ръководител на Ecobank в Обединеното кралство, задава въпроса как регионалната централна банка, Banque des États de l'Afrique Centrale (BEAC) и < strong>Banque de France, която гарантира франка CFA, ще отговори: „Към днешна дата нито една от институциите не е подкрепила идеята биткойнът да стане законно платежно средство в зоната на франка CFA и не е ясно дали това решение на правителството на ЦАР може да се приложи без тяхната благословия.

Разбира се, медийните съобщения от последните дни показват, че BEAC е поискал от правителството на ЦАР да отмени своето решение за биткойн.

ПЪРВИЯТ ОТ МАЛКОТО

Попо не очаква много нации да последват примера, но е наясно, че това ще се хареса на някои: „Не мисля, че CAR ще бъде последната африканска страна, направила това.

„Много африкански страни обмислят приемането на биткойн от години, особено след като африканците са сред водещите потребители на биткойн в световен мащаб“, казва Джордж, като отбелязва, че Нигерия има четвъртия по големина брой крипто портфейли в света, оценен на 13 милиона през 2021 г., като Кения е 10^th и Южна Африка 12^th.

„Но опасенията относно KYC, престъпното използване на биткойни и сдържаността от страна на неафриканските регулатори доведоха до тенденция към емитиране на цифрови валути на централната банка (CBDC), например нигерийската e-Naira, която стартира миналата година“, той посочва.

Попо предлага „по-интересно развитие би било легализирането на биткойн транзакции и обмен в други африкански страни“, много от които в момента не разрешават тези транзакции, за разлика от Съединените щати или Европа. „Като се има предвид обезценяването на валутата на повечето държави в Африка спрямо щатския долар с течение на времето, би имало известна икономическа полза от обмислянето на възможността на африканските граждани да използват криптовалути за хеджиране срещу обезценяване и инфлация“, обяснява той.

Дори биткойнът да не е отговорът, Джордж вижда някои признаци на насърчение: „Това е още едно доказателство, че африканските правителства и регулатори се отварят към концепцията за децентрализирано финансиране (DeFi). Биткойн е само един пример за цифрови валути, базирани на блокчейн, и DeFi има огромен потенциал да осигури цифрово финансиране до последната миля, да направи възможни трансграничните микроплащания и да създаде нови източници на кредитиране и ликвидност за африканските МСП.“